唐菲和李愔等人分手後，返回了長安城。
太極殿，李世民的書房。
李世民接到了唐菲轉來的奏摺，看完以後，大吃一驚，他急忙讓人攤開地圖，查看大軍的行進路線，接着派人找來了李績、房玄齡和長孫無忌等人，緊急探討唐軍在西域的作戰方案。
長孫無忌吃驚地說道：“這也太冒險了，一下子與三個國家爲敵，他們只有4萬作戰部隊，這這麼行呢？”
李世民也感到憂慮。唐軍的戰鬥力，他並不擔心，可是要連續攻打焉耆、高昌和西突厥，這些國家的兵力，加起來不下10萬之衆。唐軍勞師遠征，後勤補給十分困難，真不知道他們這仗怎麼堅持下去。
他現在很後悔，將這麼大的責任交給一個17歲的孩子了。仗打敗了，不僅僅是5萬人馬的生死問題，還會導致整個西域反對大唐，爲朝廷的邊境安全增添了很大的隱患。
房玄齡說道：“皇上，不行的話，派人快馬追上他們，暫時停止他們對於西突厥的戰爭吧。”
李靖望着地圖，一直在看，沒有出聲。
李世民問道：“大將軍，你有什麼看法？”
李靖說道：“臣想了半天，如果，單從偷襲西突厥來看，這到不失爲一個好辦法，可是，他們打下焉耆和高昌後，如何避免走漏消息，如何控制焉耆和高昌？兵力不夠啊。”
李世民很後悔把兵權交給李愔，對於他擅做主張改變進攻路線，十分惱火，可是，現在大軍距離長安數千裡遠，說什麼也晚了。
沙漠上。
狂風捲着細沙碎石呼嘯而過，霎時間天昏地暗，什麼也看不清了，就連月亮也好似畏懼它的威力，躲進黑暗中不見了。
李愔將採紗緊抱在懷裡，用身體爲她遮擋沙塵。自己將一個毯子裹在身上。形成一個小小的空間。他看不到外面的情形，只是感到後背巨大的壓力，就像有人在用力地推他。他用腳用力地頂在前面的地上，努力地支撐着。
狂怒的風沙掃蕩着天地間的一切，沒有依託的許多士兵們，只能背朝着風沙，相互挽着手臂，抵禦着風沙。就像在與風沙拔河。終於有些士兵被吹散了，被捲走了，消失在滾滾煙塵之中。
李愔感到後背上開始堆起沙子，按照趙大山交給的方法，他一點點向上移動着身子，擡高自己的位置，防止被沙子埋住。採紗也隨着他的身子移動着。他兩人身子都包裹在毯子裡，仍然感到呼吸困難，被一些細細的沙塵嗆得咳嗽。他暗恨自己，心道：“怎麼就忘了做個口罩。以後一定要推廣口罩的使用。”
兩人各自用手帕掩住了口鼻。李愔擔心採紗害怕，就說到：“採紗別怕，一會兒就好了。”哪知道她竟然笑了起來，說到：“王爺，我沒事。我覺得這時，天地之間就剩下了咱們兩個人，好浪漫呢。”她靠在他的懷裡，感到了依靠和溫暖。心中充滿了快樂。
李愔心裡奇道：“這女人們的想法真是奇怪。”
終於，沙塵消失了，大漠恢復了往常的平靜。
損失是慘重的。有近百名士兵失蹤了。不少馬車，馬匹和部分財物也沒了蹤影。
李愔擔心阿史那晴出事，急忙去找她。他走出了沒有多遠，就看見阿史那晴騎馬過來了，眼睛四處搜尋，看到了李愔，她明顯地鬆了一口氣的樣子。
李愔心裡感動。阿史那晴看到李愔的樣子，也是來找她的，心裡也是一陣溫暖。
大軍收拾行裝，繼續前進。
天漸漸亮了，透過淡淡的薄霧，遠處出現了一片綠洲。在剛剛經歷了大漠的荒涼之後，平常的山水看起來都像仙境一樣。大軍終於走出了沙漠。
到了上午，趙大山帶隊在前面偵查，發現遠處有幾個農人在耕作。他立刻帶人包抄上去。原野上無法掩藏行蹤，農人也看到了他們，開始並沒有在意，等他們靠近後，發現不是焉耆國軍隊的裝束，慌亂起來。一個男子跑到田邊，上馬就跑。
趙大山大吃一驚，心道：“如果讓他去報了信，大軍的企圖就暴露了。決不能讓他去報信。”他一面吩咐手下包圍餘下的農人，自己帶着幾個騎兵去追那個逃跑的農人。
趙大山自小就是在馬背上長大的，長這麼大，除了吃飯、睡覺，幾乎就沒有離開過馬背，馬術精湛。而那個農人以種田爲生，騎馬的時間就少多了。時間不長，趙大山就接近了那個農人，他看農人的裝束是回人打扮，就用回語叫他停下。哪知道那人跑得更快了。
出發之前，李愔交代過，儘量不要殺平民，因爲焉耆的社會結構是家族制，殺一個人，就得罪一家人，可能得罪一族人，對於朝廷今後的統治不利。
本來趙大山是要活捉他，但是此時，已經看見遠處有村莊，只好彎起弓箭，向他射去。那個農人後背中箭，掉下馬去。趙大山和幾個騎兵將他包圍起來。那個農人還沒有死，趙大山叫人給他包紮了一下，將他帶回了他們家人身邊。
接着，趙大山帶人繼續帶人向前偵查。
接到趙大山的報告，蘇定方等人立即派出200名騎兵，將發現的村莊包圍起來。禁止任何人外出，防止泄密。大軍在村莊附近休整，等候趙大山的消息。
焉耆是個城邦國家，總人口2.8萬人，常備軍3000人戰時能夠動員軍隊5000人。大部分人口都集中在都城博格達沁城。
博格達沁城位於焉耆縣四十里堡鄉東面，距庫爾勒40多公里，“博格達沁”在維語中的意思爲“宏偉高大的城牆”，是一個周長達三千多米的長方形城池，佔地面積達6平方公里。石砌的城牆高約4米，有東南和西南二門，寬約10米，城外有10米寬2米深的護城河。
這樣堅固的城防，對於沒有攜帶攻城器械的唐軍來說，簡直是一場災難。
唐軍主力在沙漠中隱蔽了一天，靜靜地等候着夜幕降臨。