“那是一場慈善晚會，爲傷殘軍人募集善款。你知道，像我這樣的政治家，會經常參加這樣的社交活動。”羅迪克長出口氣，說道，“在這場晚會上，我收到了邀請，參加了一次內部討論。”
“內部討論？”
“一個小圈子，就幾個人，最多十幾個人蔘加，討論的是一些敏感話題。當然，只有被選中的人才有資格參加。在華盛頓，這樣的小圈子有很多，而且大多與政黨有關，只有具備潛在價值的人才會收到邀請。”羅迪克癟了癟嘴，說道，“雖然我當時是聯邦參議員，但是是黨內最有競爭力的總統候選人之一。就像我開始說的，在即將到來的大選中，我的個人形象具有很高的價值。至少對那些在幕後操縱美國政權的大人物來說，我是一個具有發展潛力的新人。當然，在他們看來，我也是一個剛剛來到華盛頓，對這個世界充滿好奇，也很容易被控制的新人。”
“只不過，並非如此。”
羅迪克勉強笑了笑，說道：“在這次內部會議上，討論的是一個當時幾乎所有美國人都在討論的事情。”
“什麼？”
“一項法案。”
唐旭宸鎖緊眉頭，等着羅迪克說下去。
“其實，這項法案也與曼哈頓恐怖襲擊有關。”羅迪克稍微停頓了一下，才說道，“你應該知道，在曼哈頓恐怖襲擊之後，全球金融體系遭到了致命打擊，美元時代宣告結束，歐元與人民幣受到追捧。隨着經濟危機到來，我們面對的問題，不再是如何保證美元在全球範圍內的購買力，而是如何保住美國的經濟。”
“你是說……”唐旭宸突然明白了過來。
“從根本上講，這場經濟危機是由金融危機引發的，雖然根本問題不是金融，而是現在的經濟體系，但是要想化解經濟危機，或者說把經濟危機的影響限制在最小範圍之內，首先就得重建金融體系。”羅迪克長出口氣，又說道，“這就意味着，必須在美元的發行方式上做出改變。”
唐旭宸的眉頭跳了幾下，猛然明白了過來。
“那些利益集團能在幕後操控美國的證據，靠的不是拉攏選票，而是通過經濟與金融手段來影響選民，讓選民按照其意志投票選出總統與議員，再通過總統與議員來推行對其有利的法案，或者是發動一場更給其帶來豐厚收益的戰爭，或者是別的什麼。總而言之，他們能夠把控美國，主要依靠的就是發行貨幣的權力。如果沒有這種權力，那麼再強大的利益集團也不可能控制所有美國人，更不可能主宰美國的未來。”羅迪克嘆了口氣，說道，“現在，你還認爲北約集團是關鍵嗎？能夠結束霸權時代的不是解散北約集團，而是從利益集團手裡奪得發行美元的權力。”
唐旭宸點了點頭，表示明白羅迪克的意思。
“當然，沒有曼哈頓恐怖襲擊，也就不會有這項法案。如果說美國是一艘大船，在這艘大船即將沉沒的時候，船上的乘客都會忙着逃生，因此即便是鐵板一塊的利益集團，也會災難面前產生分歧。如果沒有曼哈頓恐怖襲擊，沒有由此引發的‘沉船危機’，那些利益集團絕不會分道揚鑣。”
“你是說……”
“當時，以銀行、投資公司爲代表的金融利益集團依然死死抓住貨幣發行權，不肯向聯邦政府妥協。只是，隨着局勢惡化下去，以軍火、重工業、化工爲代表的實業派利益集團認識到，如果繼續採用以往的模式，就沒有辦法阻止‘美國號’沉沒，也就無法維護其自身的利益。要想改變這種局面，或者說是讓‘美國號’繼續浮在水面上，唯一的辦法就是增強聯邦當局在經濟與金融中的話語權，由聯邦當局動用整個美國的力量來控制、化解與消除這場危機。當然，看得更加深入一點，其實就是通過聯邦當局進行干預，由美國的納稅人爲這場危機買單。”
“對你來說，這是個機會。”
“不是我，至少當時不是。別忘了，我在那個時候，還只是一名聯邦參議員，而不是美國總統。”
唐旭宸微微一愣，然後點了點頭。
“在這些實業利益集團的推動下，首先在衆議院推出了該法案，並且在經過了長達三個月的討論與辯論之後，獲得了多數衆議員的支持。”
“貨幣發行權收歸國有？”
羅迪克點了點頭，說道：“準確的說，是把聯邦儲備銀行置於聯邦政府之下，受聯邦政府監管。也就是說，對聯邦儲備銀行進行嚴格控制，禁止其隨意發行貨幣，等於由聯邦政府決定發行多少貨幣，而聯邦儲備銀行將因此轉變成爲一個執行機構，在美國的金融與經濟中失去主導權。”
“然後呢？”
“按照美國的制度，該法案要想正式生效，還需要在參議院獲得支持，並且由總統簽署實施。”
唐旭宸點了點頭，表示明白羅迪克的意思。
“雖然總統是科波菲爾，而共和黨在這類法案上，一直偏向於金融利益集團，但是以當時的情況，除非科波菲爾打算放棄大選，不然就會簽署這份法案。很明顯，科波菲爾沒打算放棄大選。”
“也就是說，只要在參議院獲得支持，該法案就將生效？”
羅迪克點了點頭，說道：“當時，參議院的情況很微妙，九十七名參議員中，支持與反對該法案的幾乎各佔一半。”
“這……”
“你應該知道，參議員的任期是六年，而且幾乎所有參議員都有自己的派別，在關鍵法案上不會輕易改變立場，特別是那些在參議院呆了十幾年，甚至幾十年的老面孔。要讓他們改變立場，幾乎是不可能的事情。相對而言，像我這種只有四十來歲，剛剛來到華盛頓的參議員就成了值得爭取的對象。”
“你的選票……”
“很重要，可以說具有決定性。”
唐旭宸所緊眉頭，等着羅迪克說下去。
“雖然這麼說有點誇張，不過當時的情況確實如此。根據我的瞭解，有四十八名參議員會投贊成票，四十七名參議員會投反對票。我跟另外一名參議員之中，只要有一個人投了贊成票，該法案就將在參議院獲得通過。”
“你投了……”
羅迪克壓了壓手，說道：“後來，我才知道，那天的慈善晚會是專門爲我準備的，因爲那些傢伙已經說服了來自內華達州的那名參議員，只剩下我還沒有做出決定，而我的選票將決定該法案的生死。當然，那次內部討論也是爲我準備。進入吸菸室，見到參加內部討論的那些人，在他們拉開話題之後，我就知道，這場晚會沒有那麼簡單。此外，那些傢伙肯定調查過我，知道我是什麼樣的人，知道我會做出什麼樣的決定，也就知道必須在這裡，在這場討論中拉攏我。”
“你的決定……”
“如果我當時就做出了決定，恐怕連參加總統競選的資格都沒有。”
“這……”
“我說過，在此之前，我是一個典型的理想主義者，不過沒有愚蠢到四處宣揚一直堅持的理想。在討論中，我沒有表態。”羅迪克嘆了口氣，說道，“只是現在看來，那不是一個明智決定。”
“什麼意思？”
“晚會結束後，在回家的路上，我就受到了威脅。”
“威脅？”
“準確的說，是在上車之後。我不知道他是誰，也沒看到他的面孔，甚至沒有聽清楚他的聲音。他坐在我的車上，在後排位置上。在我上車後，他用一把手槍頂住我的腦袋，然後告訴我，讓我不要在華盛頓做蠢事，還提到了我的家人。當時，我一下蒙了，根本不知道該怎麼辦。”
“所以，你去找了蒂姆？”
羅迪克點了點頭，說道：“我沒有告訴瑪格麗特，因爲這樣的事情讓她知道的話，她肯定會萬分擔心。我需要找人商量，而能夠信任的只有蒂姆。可惜的是，我沒有機會把這件事告訴蒂姆。”
“這……”
“沒過多久，也就在該法案進行最後表決的前幾天，我收到了噩耗。”
唐旭宸長出口氣，他當然知道羅迪克說的“噩耗”是什麼。
“我不想屈服，但是我必須做出選擇，爲我的家人做出選擇。”羅迪克也長出口氣，說道，“我不願意放棄理想，但是我不能讓我的家人成爲這場政治戰爭中的犧牲品，更不想讓他們死得不明不白。”
“你……”
“在表決中，我投了反對票。”
唐旭宸暗自嘆了口氣。
“我做出了明智的選擇，也在兒子的葬禮上跟瑪格麗特做出了一個決定。”羅迪克看了唐旭宸一眼，說道，“做爲一名參議員，我的能力很有限。不管是實現理想，還是爲冤死的兒子復仇，都需要更大的權力。只有住進白宮，只有成爲總統，才擁有這樣的權力，也才能扳倒那些傢伙。”
“現實並非如此。”
羅迪克苦笑了起來，說道：“顯然，我低估了他們，低估了那些傢伙的野心與實力，更低估了他們爲了捍衛利益所能做的事情。所幸的是，他們同樣低估了我，至少在最初的時候沒有看清我的真實面目。”
“你……”
“解散北約集團只是一個幌子，一個用來分散注意力的幌子。”
唐旭宸微微一愣，猛然明白了過來。顯然，羅迪克還有b方案。