262 紙驢開道
小到碗盤，大到冰櫃，這些在還給人家的時候，都必須要包上紅包。這包紅包的事情自然都是由母親來具體負責的。出於省錢的考慮，一般情況下，母親包的錢都是相當之少的。比如說親朋們所穿的白大褂，有不少就是往別人家借的。因此，在洗淨之後還的時候，母親只是在每件衣服的口袋裡塞上一個包着一元硬幣的紅包。
當然，這還東西可不是一天之內就能完成的事情，待今天忙完之後，我們還會繼續將所借的東西一一還清。在將當務之急的還完之後，我們就要爲今天上午所需完成的另一重大的事情做準備了。
之前跟大家提過，在一衆親朋好友前來祭奠的時候，我們就特地爲父親請來了“家堂”。當然，這裡的“家堂”，並不是指家中的堂屋，也不是指安放祖先神位的屋宇或者祖先的神位，而是我們這裡在辦後事的過程中所必須用到的一種道具。這裡的“家堂”，實質上是用竹竿和彩紙組合紮成的一個兩層小洋樓。在小洋樓內部，有僕人、有桌椅、有鋪蓋、有餐具、有家電等等。可以說，人類生活中所必備的生活日常用品幾乎是一應俱全。這就是人們現實生活中豪華居所的另類再現。因此，我們這裡的人才將之稱之爲“家堂”，寓意着另外一個世界能夠居住生活的家居堂屋。
這樣的“家堂”放在我們這個世界是沒有任何意義的。如何才能讓其發揮出應有的作用呢？其實，方法很簡單，那就是“焚燒”。據說，焚燒之後，這樣的“家堂”就會被傳送到另一個世界，並轉化成另一個世界先人的真正居所。因此，“化（用火焚化）家堂”也就成了我們這裡白事事宜中一個相當重要的環節。
“化家堂”作爲我們這裡後事中的重頭戲，與“入棺”一樣是需要看時辰的。而給父親“化家堂”的時辰就被定在了上午十點左右。
在準備妥當之後，一衆親朋好友就被召集了過來。當然，軍樂隊的人也是必須要同行的。因爲，這“化家堂”可如同辦喜事，要的就是熱鬧。因此，一路之上，這軍樂隊的奏樂是絕不能停的。
在隊伍之前引路的是“紙驢”（用竹竿和彩紙紮成的驢子）。當然，“紙驢”自己是不能走的，因此必須得找個人拿着才行。拿“紙驢”的必須是孩子，而且這個孩子還必須得跟死者有較近的血緣關係才行。一般情況下，都是由死者的孫子或者重孫持着“紙驢”而行。可是，父親就只有一孫女。於是，問題也就由此而生。有人覺得，在只有一孫女的情況下，那也就勉爲其難地讓孫女拿好了。但，絕大部分人卻持反對意見。他們認爲，拿“紙驢”的只能是男孩。因此，最終，還是讓父親的外孫拿起了“紙驢”。由此，就不難看出，在農村，“重男輕女”的封建思想有多麼嚴重了。
緊跟着“紙驢”的就是彩紙“家堂”。這個“家堂”從外觀上來看，與古時結婚時的花轎極爲相似，只不過內部構造有很大的差別罷了。在“家堂”的兩側，各有一根竹竿延伸而出，這兩竹竿是爲方便擡起“家堂”而設。因此，接下來要做的就是確定擡“家堂”的人選。每根竹竿的兩端各需一人，所以總共要四人。這四人與拿“紙驢”的一樣，都必須是男性。拿“紙驢”的是孩子，而擡“家堂”的則必須是成年人。以前，沒有計劃生育的時候，一般都子女成羣，那個時候，就是在一衆兒子中按照排行選出年齡最長的四個。不過，父親就我一個兒子，因此，這人選的問題就有些傷腦筋了。毫無疑問，我是其中的不二人選。另外三人，在經過一陣爭吵之後，決定按照與父親的親疏關係來確定。俗話說，女婿半個兒，因此首先被確定下來的就是姐夫。再接下來的兩位就是父親三個外甥中到來的兩位。
在擡“家堂”的時候，這站位也是有講究的。關係最親的必須站在最佳位置。前後中，自然以前爲尊；至於左右，不同的場合，情況會有所不同，一般喜慶活動以左爲貴，而兇傷弔唁則以右爲尊。因此從前往後、從右往左依次是我、姐夫以及父親的兩個外甥。
其他一衆人等則按序跟在“家堂”後面。一切準備就緒，在鼓樂齊鳴聲中，浩浩蕩蕩的的隊伍就緩緩前行了。
我們首先要去的並非焚化目的地，而是土地廟。我一直在奇怪，爲什麼在化“家堂”之前要先去一次土地廟呢？難不成，這一方土地還能管到陰間的物事不成？當然，也可能是當地的人們希望得土地庇佑讓焚化的“家堂”能夠順利穿越時空而爲先人所用吧。
在路途中，女兒見我外甥拿着“紙驢”當先前行，覺得甚是好玩，因此羨慕之餘，也想上去拿着“紙驢”玩玩。在兩個孩子眼中，這樣的活動除了好玩之外，就再也沒有其它什麼了。因爲他們倆還遠未到能夠堅持悲傷的年齡。也許，就只有在得知自己爺爺或者外公過世的那一剎那，兩個孩子的幼小心靈才略微觸動了那麼一下吧。起初，老婆是不讓女兒上前的。但在不經意間，小傢伙就竄到了外甥身旁。在我的准許之下，外甥就與女兒一同一蹦一跳地在前面領路。好在，這樣的情況並沒有遭到一幫老頑固們的反對和制止。
本來，化“家堂”就是當做喜事來辦的。這也與我們這裡的風俗有關。一般情況下，年過五十之後，就可以辦成“喜葬”。所謂“喜葬”，就是指將葬禮當作喜事來辦。比如說軍樂隊中那令我生厭的逗樂節目，實則上就是暗合了“喜葬”習俗。否則，軍樂隊的表演也就不會在我們這裡大行其道了。只不過，現在生活條件和醫療條件好了，人們的平均壽命已經大爲增長，像父親這般六十剛出頭就過世的，已經算是年紀輕的了。因此，在父親的葬禮之中所體現出的“喜慶”，總是讓我感覺很不舒服。