“癸丑？你怎麼會在這裡？”見到來人，茹念竹心中一驚。這位師兄與她修行有數百年，他的能力和品性沒人能比她更瞭解。癸丑酷愛虐殺弱小的生物，師父生前也經常規勸，有違天道必損修爲，癸丑卻是毫不在意。
茹念竹心中暗自擔憂，臉上神情仍是如常。
“師妹是在驚喜我們的相遇嗎？師兄也很想瑤溺啊！”癸丑一邊說着，一邊飄到茹念竹身邊，伸出手去摸她的臉蛋。茹念竹一掌扇開癸丑的手，聲音冰冷，“我沒有和師兄敘舊的意思。我只送你一句，馬上離開此地，否則休怪我翻臉無情。”
癸丑看着茹念竹現在的臉蛋，嘆氣道：“哎，這張臉比你原來那張差遠了，我的小瑤溺，你和人類相處久了，怎麼品位也變差了。”
“我叫茹念竹。”茹念竹見師兄有意一戰，暗自蓄力，揮袖之間，一道青光飛出，炸起無數沙石！待沙霧散去，只見一把寶劍插在岩石上，茹念竹拔劍指向癸丑，“既然師兄沒有要走的意思，那我們就用武力，繼續聊下去吧！”
“玄天子午劍！”癸丑看清寶劍的樣子後，罵道：“那老頭果然色迷心竅，竟然把此劍留給你！”
癸丑自跟隨師父修行，便對這把寶劍垂涎欲滴，論能力、或是論跟師父的感情，葵醜都認爲自己勝過瑤溺千倍百倍，心內氣憤萬分不已——師父竟然把這把劍留給她，而不是自己！
茹念竹想起往事，心頭燃起怒火，“你欺師滅祖，有什麼資格用這把寶劍！”
原來瑤溺年幼喪母，備受其他妖怪的欺辱，幸有師父收養，傳授知識與法術，方纔有現在的生活。而瑤溺在被收養時，癸丑已跟隨師父多年，但他生性殘忍嗜殺，師父暗自擔憂，便偷偷將玄天子午劍傳與瑤溺，並告訴她：“雖然癸丑品性不良，但畢竟跟隨我多年，我對他早已視如己出。若有一日癸丑遭遇不測，還望你能不計前嫌伸出援手。”
後來，命數中的千年劫難如期而來，師父未能逃過，生死垂危。瑤溺便與癸丑商議，由癸丑留下來保護師父，自己則去大荒沼澤尋找靈草，以救師父一命。當瑤溺歷經千難萬險，終於尋到了救治師父的草藥，帶着無限的欣喜歸來時，卻發現癸丑早已帶着師父所有的法寶逃走，空蕩的山洞裡只剩還差一口氣的師父。
想起師父慘死的景象，茹念竹罵道：“你如此對待他老人家，他死前卻仍然記掛着你。師父跟我說，‘你師兄自小歷經苦難，嚐遍人間百味。我雖盡力而爲，卻未能撫平他的傷口。這把玄天劍留與你，只望你與師兄相遇，能饒他不死。’”。
茹念竹的聲音在憤怒中逐漸變高，“若沒有師父遺言，你又豈能活到今日！”
“狗屁是爲了師父，你說得好聽，不過就是爲了一個人類，竟要與我爲敵！師妹拿到玄天劍果然氣勢不比以往，真心想絕師兄我的生路啊！”
癸丑看着如今爲愛而戰的瑤溺，氣憤道：“女人果然愚蠢，瑤溺你不過是個陷入愛情的傻子！再說了，師妹你要與我算師父的帳，我還沒和你算我手下的帳呢！”
“你的手下？”茹念竹微微一愣，但很快想起，曾經爲救官玉博與妖怪大戰一場。難怪自己與那妖怪交手時，感覺妖氣似曾相識，現在想來，那妖怪應該是師兄的手下。
“那天，你的幫兇敗在我的手下，他保證自己再不做傷天害理之事，我便有意放他一條生路。但他不知好歹，在我查看官玉博傷勢時，忽然出手偷襲我，被尋雁一劍封喉。既然他自己不知死活，那就別怪我下手無情。”茹念竹嘴角泛起絲絲嘲笑，“更何況，師兄你法力高強，我怎麼會知道，你收了這麼沒用的手下？”
癸丑怒道：“哼，瑤溺，今日莫怪師兄下手無情！我現在就爲妖界除去你這個自相殘殺的敗類！”
癸丑拿出銀質九節鞭，對瑤溺出手便是狠招，心中卻是暗喜道：今日目的已經達到，若再降服了小師妹，不僅可享受一番，還能拿到自己夢寐以求的玄天子午劍！
本來癸丑並不關心怎麼忽然少了一個手下，這幾日不過是追尋着強大的法力而來，不想遇見這等美事，真是沒白來一趟。茹念竹怎會看不出癸丑的心思。雖然以前法力不如師兄，但是現在有利刃在手，自己又閉關數年法力大增，拿下師兄應該不成問題。
茹念竹引劍刺去，癸丑飛身向後，手握九節鞭纏住玄天劍。兩條身影交錯，劍氣相融，兩把神兵利器一剛一柔，相互糾纏，一時間也不知誰佔了上風。荒野狂風大作，彷彿要爲這場師門之戰助威！兩人戰局過處，沙塵飛揚，山石碎裂！
茹念竹本以爲自己穩操勝券，幾招過後發現師兄的實力，比起自己有過之而無不及，不由心中生疑，正思索如何應戰，忽見癸丑從懷中掏出一個金色小鼎。癸丑口中催動咒語，只見無數冤魂從金色小鼎中飛出，殺向茹念竹。這間法寶是癸丑從師父那裡偷來的，茹念竹自然知其緣由功效，不由嘆息道：“爲了一己之私，又有多少冤魂喪失在你的手上。”
金色小鼎名萬鬼窟，可吸取人間萬物的魂魄，控爲鬼奴。鬼奴鎖在其中，日日夜夜被業火焚燒。當打開萬鬼窟之門後，平日聚集的厲鬼便聽從主人的吩咐，毫不留情地殺死敵人。
茹念竹張開明慈陣，只見一道金色法陣出現在腳下，咆哮的冤魂衝進陣法中後，瞬間化光飛天而去。
“哈哈哈哈哈！”癸丑猖狂笑了起來，得意道：“果然如此，你對鬼魂也會留情！師妹，你終究敗在心軟上了！”
明慈陣可將鬼魂送歸極樂世界，可惜陣法雖是威力無窮，卻是耗費巨大。而且收陣之時，若有魂魄進入此陣又未魂歸西天，亡者瞬間魂飛魄散，永無超生。
茹念竹本以爲自己可以解救衆多孤魂，卻不想癸丑手上的冤魂
何其之多，一邊要分神抵抗癸丑的進攻，一邊還要分神維持明慈陣，漸漸支持不住，暗叫不好！見硬拼不過，茹念竹便想抽身而退，只是癸丑哪裡會給她機會！
危機之時，忽見一道綠光插入戰局，形勢立變！癸丑被震退數丈，站穩擡頭一看，發現一名綠衣少女將茹念竹護在身後。
“尋雁？”茹念竹看清來人，又驚又喜，癸丑雖不認識，但見綠衣少女的容貌妖媚迷人，不由拍手樂道：“上天還真是眷顧我癸丑，美人一來就倆了兩！小妹妹，你若隨了哥哥我，以後榮華富貴唾手可得。”
癸丑語氣輕薄，氣得秋尋雁七竅生煙道：“呸！你連給姐姐我提鞋都不配！姐姐，我來助你殺了這個妖孽！”
“且慢。”茹念竹攔住秋尋雁，因爲她忽然想起，在師父留下的衆多書籍中，有一本禁書。師父曾告誡兩人，絕對不準學習這本書中的法陣。
九轉乾坤陣。
以生命爲代價，換取無上的生命與力量。每隔九日便在此陣中進獻一人，待九九八十一人、九輪祭獻完成，便是大功告成之日。此陣法力無窮，短時間便可修成，可惜極其危險，稍有不慎便會玉石俱焚。
想到這兒，茹念竹笑道：“難怪師兄幾年不見法力超凡，原來是走了旁門左道。師父曾經說過，此陣危害無窮，師兄你小心反被其害啊！”
癸丑怎會聽進勸告，“幾日後便可大功告成，師妹若是改變主意、投靠師兄，我可不計前嫌，分你一杯羹。”
“多謝師兄，只是我怕你撐不到法陣完成的那一天啊！”茹念竹言語間滿是諷刺，癸丑怒道：“不知好歹，死來！”
瑤溺與秋尋雁兩人聯手殺來，癸丑見秋尋雁功力尚淺，便飛到上空，從懷中掏出撼雷火丸，向秋尋雁彈了過去。茹念竹知此物威力巨大、波及甚廣，急忙擋在秋尋雁身前，硬生生地抗住這一彈。
方圓數十里隨之震動，一陣煙霧過後，現出瑤溺真身！
瑤溺眼如秋水、脣似紅梅，一頭烏黑的長髮與血紅色的綾羅長裙隨風飛揚，暗金色的鑲嵌着紅藍寶石的首飾映襯着肌膚勝雪，站於逆風之中，猶如黑暗中燃燒的紅蓮火焰。
比溫婉嫺靜的茹念竹多了一份妖嬈嫵媚，看到此時氣勢逼人的小師妹，癸丑拍手笑道：“好師妹，還是這個樣子比較適合你。”
“我已恢復本體，再無外力束縛，我大可全力一戰，此刻便是爾等死期！”瑤溺的笑意不下癸丑，勝券在握正要出手，卻聽到身後傳來了熟悉的聲音。
“……念竹？”
瑤溺轉過頭去，世界宛如靜止，自己身後，是此時最不想看到的人。
剛纔還是相互最熟悉的人，未想到再次相見，竟彷彿陌生人一樣。
方纔戰火燃燒，現在時間卻忽然停滯不前。
天變色了。
（本章完）