青山如黛，圍住青碧色的湖水，一股溪流緩緩從懸崖落下，濺起珍珠數點。山峰遺世獨立，形如月牙，上半部分露在蒼茫的天空，下半部分伸入廣袤湖水。一座宮殿傲然屹立在月牙峰的最高處，通體純白無暇，全身灑滿斜暉，如仙境不染凡塵、令人敬仰。
轎子轉入茂密的樹林，順着山路向九韶宮走去，夏初晴藉着茫茫草叢，小心跟在後面，不想撥開層層綠葉，眼前忽現一人身影！夏初晴暗叫糟糕，正要轉身離開，不想已被對方看到！
“你是誰，看着面生，爲何躲在那裡？”
九韶宮弟子見到陌生人，神色也有些緊張，收劍走了過來。夏初晴背對對方，只能聽到逐漸接近的腳步聲，滿頭大汗道：既然被發現了，那就只能硬拼了！
夏初晴正要拔劍，不想轉過身來，那弟子拍手笑道：“你一定是來九韶宮拜師學藝的吧！看你在這兒瞎轉悠，正門在那邊，你走錯了。”
“這、這樣啊，我天生方向感差，多謝姐姐提醒。”
夏初晴憋得滿臉通紅，那女弟子拉着她離開，笑道：“我姓甄名書琴，是九韶宮的弟子，若你能通過考覈，今後我們就是姐妹了。”
“嗯，若我能成爲九韶宮的弟子，還請師姐今後多多關照。”
夏初晴跟在書琴身後，此次平安脫離險境，還有機會能打入敵人內部，心中不由得意起來。兩人因爲各自的原因，走得匆忙倉促，夏初晴並未注意到，身後碧綠的叢林下，有一股鮮血緩緩流出。
書琴帶夏初晴報了名，便徑自離開，夏初晴心情忐忑等待着篩選，幸是仗着做公主時學過幾首曲子，幾輪考試過後，竟意外脫穎而出。
夏初晴隨衆人來到星月庭，只見一個女人坐在上位，手指輕攏慢捻，音樂似水流淌而出，沁入心田。夏初晴沉醉在音樂中，擡頭望去，看到那個女人面帶白紗，只露一雙眼睛在外面，佈滿皺紋神色疲憊。
“我是九韶宮宮主鳳箜篌，只要你們能通過我的審覈，便可拜入我九韶宮，學習樂理知識，有朝一日名揚天下。”
宮主點頭示意呆站在大殿上的衆人道：“坐。”
“優秀的樂師，不僅能夠去演繹別人的喜怒哀樂，更需要有所創作，讓他人通過音樂，感受到你們的感情與故事。在座之人均已通過兩輪篩選，想必都是精英中的精英，再考演奏的技巧不過浪費時間，不如每人拿出一首自己譜的曲子。”
夏初晴隨衆人落座，正要鬆口氣，不想鳳箜篌一番話再度勾起她的緊張。
“自創曲？”夏初晴嚇得臉色蒼白，自責道：這可怎麼辦，都怪我當時貪玩，若是好好跟師父學藝，今日也許還有通過考覈的機會。哎——對了！
鳳箜篌端坐在大殿之上，安靜地等待所有的曲子，時間在纖纖十指中快速流逝，只剩最後一人。
在夏初晴的緊張中，衆人將注目的焦點集中在她的身上。見鳳箜篌點頭示意開始，夏初晴暗吸一
口氣，十指按在琴絃之上！第一個音符清揚響起，飄蕩在空曠的宮殿內，卻如巨石砸入鳳箜篌的心中！
夏初晴滿滿的鬥志，很快敗在模糊的記憶下，手指隨之僵硬不聽使喚。琴聲越發磕磕絆絆，曲不成曲、調不成調，糊成一團，衆人忍不住笑出聲音，壓低聲音嘲笑起來。
唯有鳳箜篌神色嚴肅，出聲打斷道：“夏初晴，你可以停下了。”
——完了，彈得這麼爛，肯定要被刷下去了。
夏初晴咬着嘴脣坐在一旁，心神慌亂，發現衆人臉帶笑意、對自己指指點點後，難堪的臉色更加紅了三分。
書琴正巧這時進來，見她神色扭捏，還當她落選失意，正要出言安慰，不想鳳箜篌高聲道：“在座十三人，冒用他人曲目者四人，不合格的創作者八人，你們均已落選，自己對號入座吧！”
衆人一片譁然，對視的眼睛中充滿了驚訝與不甘，在竊竊私語中，有人抱着最後一絲僥倖問道：“那最後一個人呢？”
“我在此公佈，唯一的合格者名單，而且這個人，將會成爲我的親傳弟子之一。”
夏初晴見衆人驚喜交加、激動萬分，不由心生不解，書琴壓低聲音道：“九韶宮弟子無數，但能成爲宮主親傳，不過區區兩人。而這兩人之中，必有一人能繼承宮主的位置。”
“原來未來的宮主就要誕生了，難怪大家如此緊張。”夏初晴心生憧憬，暗歎與自己無關，不想鳳箜篌咬字清晰道：“夏初晴。”
衆人聞言無不驚詫、議論紛紛，而最不敢相信這件事的，正是夏初晴本人！夏初晴猛然站起身，不可思議地指着自己，“我？”
——不可能啊！我彈得那麼差，宮主不僅不嫌棄，還收我爲親傳弟子？對了，宮廷的樂師也曾對我讚不絕口，難不成我真有這方面天分？
“夏初晴，你資質雖好，卻疏於練習。從明日起，你跟隨在我身邊，勤加修煉。”
夏初晴點頭稱是，身旁的書琴忍不住驚歎道：“你好厲害！另一位親傳弟子蝶箏是我的好朋友，她也只是偶爾能得到宮主的指點，而你卻可以跟隨在宮主的身旁！”
“對了，蝶箏人呢？我一天都沒見着她的影兒了。”
書琴起身行禮道：“回稟宮主，我也一天都沒見過師姐了。師姐前一陣子和我說過，要回鄉成婚，不知是否因此事離開，沒有告訴我們。”
鳳箜篌不悅道：“這件事我聽她說過，並且也准許了，她沒必要瞞着我們離開。哼，仗着自己資質甚高，恣意妄爲！今日到此爲止，書琴，這位師妹就交給你照顧了。”
鳳箜篌起身離開，書琴帶着夏初晴在九韶宮內四處遊蕩，來到一處空中樓閣，“這裡是流雲廳，我們白天就在這裡學藝，傳說中弄玉公主飛天爲仙，也是在這裡。說不定有朝一日，你我也能修得仙道，脫離苦海。走，我帶你去睡覺的地方。”
九韶宮曲徑通幽，雖不及蓬萊大氣磅礴，卻也小巧
玲瓏、精細別致。一條檐廊架在陡峭的山崖上，直通向紅瓦閣樓，夏初晴扶着護欄，忍不住探頭向下望去，只見山崖高聳湖水寬廣，心裡泛起點點恐懼，“好高的懸崖、好陡峭的樓梯，這若是不小心掉下去……”
“正是因爲危險，大家自然小心謹慎，反倒沒出過什麼意外。等你走習慣了，也就不怕了。”
書琴推開房門，只見鋪蓋接連鋪在地上，衆弟子坐在一起談笑風生。書琴取了被褥給夏初晴鋪好，叮囑道：“你就睡在我身邊，有什麼事情不懂，儘管問我。”
夜深後，衆弟子吹燈睡下，夏初晴心情忐忑，因惦記着邑江離，翻來覆去無法入睡，忽聽身旁有人壓低聲音道：“師妹，你睡着了嗎？”
“沒有，師姐有事嗎？”
夏初晴轉過身，望着身旁的書琴，書琴生怕別人聽到，悄聲道：“師妹，我和你說一件要緊的事情。”
“嗯，師姐請說，我有認真在聽。”
夏初晴見她神色嚴肅緊張，知道是大事，也跟着提起心來，書琴道：“九韶宮最近一直有弟子莫名失蹤，均是才藝突出的佼佼者。你被宮主選爲親傳，資質必定不凡，千萬要小心。”
“這件事情很嚴重嗎，爲何不稟明宮主？”
書琴搖頭道：“九韶宮紀律嚴明，若是莫名出走，可就再也回不來了。這件事情只有我們弟子知道，但因大家顧及情分，生怕是她們自己相約離開，所以不敢冒然回稟宮主。蝶箏與我一起長大，我們一同離開家鄉，只望能學有所成。只希望她是悄悄回去完婚，沒跟我說，而不是遭遇不測……”
“吉人自有天相，師姐你就不要擔心了。”
夏初晴見她神色擔憂，忍不住出言安慰，書琴聞言點頭，忽覺得睏意涌上心頭，正欲合目睡去，忽聽夏初晴問道：“師姐，你知道九韶宮的犯人，都被關押在哪兒嗎？”
“你問這個做什麼？”書琴也不在意，轉身欲睡，夏初晴怕對方起疑，含糊說道：“沒什麼，我今天看見兩位師姐押着一個犯人，一轉眼就沒了影，所以有點好奇。”
“九韶宮的犯人，都被關押在水月牢裡，那地方，一般人進不去，進去了也出不來……”書琴還未說完，便昏昏睡去，夏初晴也不好再問，只是滿心焦躁地左翻右轉，卻怎麼也無法入睡。
月光灑落滿地清涼，四下寂靜無聲，夏初晴見衆人進入夢鄉，小心翼翼穿好衣服，踮着腳走了出去，關好房門。
四周不見燈火，只有月光照明，未免略顯昏暗。夏初晴走在檐廊中，忽聽身旁的草叢中沙沙作響。聲音如影隨形，似近似遠，夏初晴探頭一望，只見一團黑影閃過草叢的間隙！
夏初晴藉着月光，看得三分真切七分模糊，那團黑影四腳着地，裸露着白骨！心跳如雷，貫徹整個身體，夏初晴看得毛骨悚然，卻又忍不住好奇，一步一停走了過去，正欲撥開草叢，忽有一隻手從黑暗中伸來，按在夏初晴的肩膀上！
（本章完）