遠來的隊伍如同一條由黃、紅、藍、百四色組成的璀璨河流，浩浩蕩蕩地從天地交接的大漠邊緣涌向布哈拉城的北門。
他們的數量多到難以估算，據說是五萬，現在看來遠遠不止這個數字。他們是由傳說中曾經支撐起一個蠻族王朝200年的八旗勇士，家眷和隨行的商隊組成。從沙漠中吹來的北風拍打着他們頭頂高舉的數百面各色旗幟，上頭繡了象徵西清汗王的蛟龍，有些還鑲着紅邊或白邊。
隊伍的前面還有不少頂戴花翎俱全的人物。西清汗王奕詝的五弟奕誴，愛新覺羅一脈的肅順，以及少了一條胳膊的富察.傅方——他是自己跟着一個俄國商隊到達河中府，然後等着和葉赫那拉.蘭兒碰頭的，他們之間沾着點不算太遠的親。他現在穿着御前侍衛的黃馬褂，騎在一匹高大的頓河馬上，身邊就是同樣騎在馬上，一身旗裝腰裡還挎着把寶劍的葉赫那拉.蘭兒。
而他們身後那些身穿着八旗兵丁軍服的漢子，也都是全副武裝，扛着洋槍還上了雪亮的刺刀，甚至還有八匹馬拉着的十二磅大炮跟着一起開進。看着架勢，似乎是得勝歸來的百戰精銳，而不是剛剛被人釋放的俘虜。
“五叔，朕的眼睛莫不是花了？他們真的不是太平天國的人？”
高聳的阿爾卡禁城之上，一身黑袍，頭包白布，連老祖宗留下的辮子都不知道去了哪兒的和卓.奕詝，放下手中的望遠鏡，目瞪口呆地喃喃說道。
他是聽到禁城瞭望塔報警的鐘聲才急急忙忙跑到城牆上來的，本來還以爲是太平天國的大軍打來了，沒想到來的竟然是一支八旗勁旅！
“不是的，皇上，那是咱們的人，是八旗兵啊！”一旁的大鬍子“阿訇”綿愉卻興奮的大叫起來，“那些人的打扮怎麼可能是長毛呢，明明是咱們的八旗兵啊！這是……是那拉氏帶人來了！一定是的！”
“那拉氏？她的人不都是俘虜嗎？怎麼會是這個樣子……”奕詝一臉莫名其妙。這明明就是一支全副武裝的軍隊，怎麼可能是俘虜？難道……那拉氏帶人在河中府城暴動，打劫了明軍的庫房？
這個古怪的念頭就是一閃，立即就被奕詝從腦海中驅除了。這是不可能的，明軍草原軍團是連老毛子都能一殺好幾萬的厲害軍隊，就算要朽，也不可能那麼快吧？
“應該是……大明皇帝給的，那些衣甲武器，應該是明朝給的。”和卓.綿愉皺起白眉低聲道。
“朱皇帝？他爲什麼要給那拉氏東西……”說到這裡，和卓.奕詝的臉色突然就難看起來了。這方面的謠言，在布哈拉可是傳了一陣子了！
這個女人一定是給朱皇帝玩過了！聽說朱皇帝好色如命，而且對玩過的女人都是極大方的。這那拉氏一定是……
和卓.奕詝想想就有些惱火，接手弟弟的二手貨已經有點憋屈的，可誰讓自己生不出崽呢？也只能把那拉氏母子打包接收了。可現在朱皇帝卻塞給自己一個三手貨，實在是太欺負人了。
“皇上，咱們趕緊去迎接吧……”綿愉看到奕詝的臉色白一陣青一陣的，連忙提高聲音提醒，“要讓整個布哈拉，讓整個汗國都知道咱們的幫手來了！來了五萬，不，是十萬八旗精銳！”
“還要讓整個汗國都知道……”奕詝接了半句，才猛地想到現在自己的處境可真是不妙，布哈拉和撒馬爾罕城內的宗教領袖已經對自己的一再拖延出兵失去耐心了，而西邊的花剌子模國又蠢蠢欲動，據說勾結了太平天國準備要圖謀布哈拉和撒馬爾罕。布哈拉城內說不定也有人在勾結這些花剌子模人！西清的處境，只能用內憂外患來形容。
而那拉氏帶來的這支大軍，無論是用什麼代價換來的，總歸能鎮住場子。算上他們，奕詝手中的嫡系兵力怎麼都有七八萬了，固然打不過太平天國，可也不怕布哈拉和撒馬爾罕城中的宗教領袖還有花剌子模國了。
“大開城門，鳴禮炮，朕要親自出迎！”奕詝咬咬牙，大聲地下令。
……
布哈拉城門大開，禮炮轟鳴的時候。葉赫那拉.蘭兒卻在心裡面默算着一筆賬，是她自己的債務，而且數量巨大！
除了她帶到西域的這幾萬人一路的食宿開銷，朱皇帝沒有給過那拉氏一個銅板，一個也沒有！現在這些人的衣甲、馬匹、裝備都是葉赫那拉.蘭兒和肅順找商人賒來的，林林總總欠了總有兩三百萬之巨，而且還都附帶着高利，到了布哈拉起碼要還五百萬……
這的確是一筆鉅債，多得肅順都有些頭皮發麻，不過葉赫那拉.蘭兒卻沒有怎麼放在心上。她是大明皇帝的奴婢，這點債有什麼不敢欠的？只要有人敢借，她就敢欠，而且一定能夠還上。如果說之前還略有那麼一點忐忑，現在瞧見布哈拉城巍峨雄壯的城牆，最後的一點擔心都蕩然無存了。
這個布哈拉果然是比北京城還大的城市！有這麼座大城，區區幾百萬銀元根本不是個事兒。
“肅順，那個炮聲是什麼意思？”被禮炮聲打擾了思緒的那拉氏扭頭問身邊的肅順。
“該是禮炮。”肅順笑着回答。“那是迎接咱們的禮炮！”
“娘娘，快看，布哈拉的城門開了，出來的是……”一旁的富方擡起獨臂一指，話兒說到一半忽然停住了。
“怎麼啦？”那拉氏伸長了脖子望去。就看見一面綠色的大旗，上面有白色的新月圖樣。這不是大清的龍旗！再看旗子下面，那拉氏的臉色頓時陰下來了。旗子下面是清一色兒的黑衣人！
這算什麼？大清黑旗，還是……布哈拉城已經丟了！！！
“肅順，那些人是……”那拉氏強按下心中的不安，輕聲問身邊的肅順。她帶來的五萬多人的賣相是很好的，一副精銳之師的樣子挺唬人的。不過要動真格的，就這些中看不中用的“八旗精銳”一準原形畢露！這五萬“大軍”中間，可有不少是女人和老人在假扮！
“不是敵人，他們沒有多少人，也沒帶洋槍。”到底還是傅方有經驗，一眼就看出那羣黑衣人沒有敵意，連聲安慰道，“或許他們是皇上派來接咱們的。”
那拉氏點點頭，又看了肅順一眼，肅順知道這是那拉氏的命令，連忙打馬迎向前去。對面一個白鬍子老阿訇也迎了上來，肅順覺得這人有點眼熟，可就想不起來是誰。
“來人可是鄭親王家的肅老六？”老阿訇一開口居然是純正的京片子。“我是惠王，你不記得了？”
惠王？肅順連忙揉揉眼睛，仔細一看。果然，那個白鬍子阿訇不就是惠親王綿愉嗎？就是老了許多啊！
肅順立馬從馬背上翻身下來，甩甩袖子打了個千兒，然後才道：“惠王爺，您怎麼這副打扮？”
老惠王摸了摸鬍子，苦笑道：“入鄉隨俗你不懂嗎？這就是入鄉隨俗，我現在不僅衣裳換了，連名兒都改了，叫做和卓.阿里.本.阿卜杜勒.本. 愛新覺羅.本.綿愉。”
那麼長，還那麼多“本”，這是什麼名啊？肅順的愣還沒發完，老惠王就接着道：“不僅本王的名字改了，就連皇上也入鄉隨俗了，記住了，咱大清皇上現在是和卓家的子孫，嘉慶爺現在是乾隆爺的那個從和卓家迎娶來的容妃娘娘的兒子了……”