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“看過信了?”朱濟世低聲問了一句剛剛走進書房的白斯文,今天去文森特街的工廠上班前,他讓杜蘭夫人將自己寫給道光皇帝的信交給白斯文,請他幫着稍稍修改一二,實際上就是讓他看看有沒有寫錯的繁體字兒。
“回爺的話,已經看過了。”白斯文恭敬地回答道。不過心裡面卻有幾分不屑,朱濟世的那篇文章通篇白話,還有不少缺少筆畫的錯字兒,論文采比起自己這個秀才都考不上的主兒還遜色三分。好吧,您老是西學大家,西洋兩國翰林,不通中學也可以理解。但是這文章裡面的口氣未免太不恭敬,壓根兒就沒把萬歲爺當皇帝老子!臨了還在落款上面自稱“明之遺民”,就差公開叫囂要反清復明了。
“這封信能道光能看到嗎?”朱濟世一邊說話一邊低頭看文件,今天下班的時候弗蘭克.哈恩興沖沖跑來報告,說是古柯鹼已經提煉成功,這份文件就是提煉古柯鹼的過程和古柯鹼動物實驗的報告。
聽到朱濟世的提問,白斯文沉默了一下,重重點頭道:“多半是能看到的!”
不過還有半句話他沒說,這信多半會被當成造反的罪證呈送到大清皇帝御前——不過話說回來,這封信要是寫得恭恭敬敬,頂天就是在兩廣總督或者是某個欽差大臣那裡過過目,絕無可能送到道光爺跟前的。可是朱濟世在信上自稱是“明之遺民”,還直呼道光皇帝名諱,這個性質就完全不同了,所以道光皇帝是一定能看到的。
可這可就是逆案了!要是擱在康熙爺、雍正爺、乾隆爺那會兒……呃,一樣沒轍,總不能出兵萬里去攻打英吉利吧?不對,也不是完全沒轍,如果能設計把朱濟世誘入內地,就能將其捉拿歸案明正典刑了,就憑他這封書信,判個斬立決都是萬歲爺寬仁!
“爺,中英一戰咱打得那麼慘,現在皇上一定是做夢都想雪恥報仇的,您這篇雄文只要到了御前,準保會大用的。”白斯文一邊偷偷打量着朱濟世,一邊笑吟吟的試探。
“斯文森,你真是這麼想的?”朱濟世放下手中的文件,皺眉看着白斯文。
白斯文心說壞了,自己的那點算盤都被看穿了,一着急,話就有點結結巴巴,“爺,小的……小的……”
“斯文森,”朱濟世打斷了他的話,“道光是不會報仇雪恥的,他現在只會後悔和英國開戰,而我也不想被他大用,我是明的遺民,終身都不會踏上滿清的土地!”
“爺,爺……”白斯文聞言就有些着急了,連忙陪着笑臉道:“您這又是何苦呢?大清入關都快200年了,這大明早就已經被天下黎民給忘得差不多了……”說着又覺得不妥,但也不敢說什麼大逆不道的話來哄朱濟世開心,只是呵呵的傻笑,將改好“錯別字”的書信遞了過去。
朱濟世接過信,看了一眼,笑道:“斯文森,你是旗人,算是清朝的主人,眼下正逢三千年未有之變局,就不想爲國家做些什麼?”
“我,嗨,我能做什麼啊?”白斯文嗨了一聲,連連擺手,心道:“做官誰不想啊?可是朝廷的官又不是大白菜,哪兒那麼容易得?自己戴罪之人一個,能免了罪過當個平頭百姓就不錯了。還想做官?除非拿了你這個逆明反賊去請功領賞,可您老又終身不踏清土,要白爺我如何是好?總不能在英吉利的地盤上拿你吧?可在這兒,您老是翰林是爵爺,還和大英帝國的皇夫稱兄道弟,連渣甸大老爺都拿你沒轍……”
“你到英倫多久了?”朱濟世思索着問,“對歐洲的事情,你又知道多少?”
“回爺的話,小的是隨渣甸老爺來的英倫,是道光十九年離開的廣東,道光二十年就到英倫了,迄今已經有三年多了。”白斯文嘆了口氣,臉上露出幾分苦笑,“只是小的愚鈍,在英倫的幾年就是給渣甸老爺做僕役,不大瞭解外面的情況,連這個英吉利有多少人口,多少州縣也不曉得,更別說西洋兵略政事了。”
朱濟世點點頭,歷史上似乎是沒有白斯文這號人物的,估計就是個在英倫混吃等死的小角色,現在可以跟隨自己也是他的造化,不如提攜一下,但願將來能爲國家爲民族做一點事情。
“你的英語說的不錯,字兒能看懂嗎?”
“懂是懂一點,”白斯文如實道,“平常的口語都能說,也看得懂一些,不過太複雜的文章就不行了。”
他在廣州的時候就在十三行行商開設的書院裡面學過一些英文,也是憑着能說一點英文得到了廣州水師旗營領催的差事,幫着上官聯絡走私鴉片的英商,結果林則徐林大欽差一到,往日在鴉片生意上撈了不知多少萬兩銀子的廣州八旗的將軍、都統、協領、參領這些“蒼蠅”都沒拍,就拿幾個領催當老虎給打了,而白斯文這隻老虎比較狡猾,看到苗頭不對,就腳底抹油溜到英倫來了。
朱濟世取過幾本厚厚的筆記本,交到白斯文手上,“斯文森,這是我編的英漢字典,還有一本學習英語語法的內容,你先拿去看一看,過兩天恩格斯先生會給我送來一本他寫的介紹西洋各國政治、軍事的書,你拿着先看一遍,再過一陣子還有海明先生、瓊斯先生、施密特先生的書會送過來,你都看一下。對了,下個月我要去一趟法國,會和法國外交大臣見面,可能還會見法國國王,你也跟着一塊兒去吧。”
“見法國外交大臣?還有法國……的皇上?”白斯文心下吸了口涼氣,這朱濟世還真不是一般人啊!英吉利、法蘭西的皇上、大臣都是隨便可以見到的,沒準還把他奉爲上賓,也不知道英吉利、法蘭西會不會支持他造大清朝的反!要那樣的話,天下可就要大亂了!
朱濟世頓了一下,又道:“斯文森,你是不是在清國犯了點事情?”
白斯文嘆了口氣,點點頭,“是掉腦袋的事情……”
朱濟世笑道:“這次有個機會能幫你脫罪,說不定還能讓你在清朝那裡謀個大官,有沒有興趣?”
有這樣的機會?白斯文將信將疑地點頭。朱濟世道:“今年年底之前,法國人會派出一個龐大的外交代表團去清國,我想我可以推薦你隨法國代表團一同前往清國。在這之前,我還會翻譯幾本介紹西方軍事、科技、歷史、地理方面的書,你一起帶去送給清國朝廷,想來會有一個大用的機會。”
白斯文怔了一下,腦子裡面就盤算開了。這的確是個進身的機會!雖然朝廷多半不會搞什麼法效西洋的改革,但是一定想多瞭解一些西洋列強的虛實,何況自己還能掌握着朱濟世的虛實,一併報告給朝廷,怎麼都能有個道員的前程吧?