就在寧婉君打算再試一次時，一道漆黑的身影忽然出現在人們頭頂——只見奧利娜.奧坎伸展着寬大的雙翼，從演武場上方呼嘯而過，滑落向山莊中央。
公主轉身朝夏凡看來，後者衝她點了點頭。
“我們走吧。”接着夏凡對雨玲瓏說道。
“走？”雨玲瓏還未從與影子的爭執中回過神來，“去哪？”
“會客堂。”夏凡起身道，“乾到金霞了。”
與此前襲擊惠陽城的情報中樞一樣，熾與奧利娜的雙重接力可以在最短的時間內完成一次跨州往返。兩龍在申州邊境換班時，夏凡便已經通過訊音儀知曉了羽衣即將到達的消息。
“乾？”雨玲瓏露出了震驚的神情，“他也來金霞了？怎麼會這麼快？”
“我也不知道具體詳情，不過……樞密府核心顯然已經變質了。”
……
山莊會客堂中，交戰雙方的高層幾乎齊聚於此，一邊是以寧婉君、夏凡爲主的金霞派，另一邊則坐着乾、顏箐和雨玲瓏。雖然缺了二皇子寧千世和另外幾名青劍鎮守，但有羽衣在的地方，便已能代表大半個京畿總府。
爲了記錄這次具有意義的會面，事務局宣傳部還派來了洛悠兒與餘霜雪作實時追蹤，以便之後能在《申金週報》上進行報道。
洛悠兒如今已是宣傳部的負責人之一，而餘霜雪則因爲替報刊寫過幾篇稿子且反響不錯，因此也成了週報的特約撰稿人。
老實說在接到通知的時候，餘霜雪是有些緊張的。
她在上元城住了那麼久，自然知道樞密府青劍、羽衣意味着什麼——從某種意義上來說，那根本就是與她活在不同世界的人。京畿的世家公子、豪商士紳，都可以輕易左右她們的命運，但哪怕是這些人之中的頂點，在青劍羽衣面前也只有俯首避讓的份。
加上樞密府正打算與金霞全面開戰，各路大軍都已雲集申州邊境，這樣的會面會是什麼火爆景象，她閉着眼睛都能想象出來。按照常理，這兩派勢力必然會針鋒相對、劍拔弩張，或是直接在山莊中大打出手。
高品階方士的對決肯定稱得上地動天搖、日月無光，她一個普通人若是被波及其中，下場可想而知。不過即使如此，她還是接受了事務局的這份委派——畢竟這場戰爭跟每一個人都息息相關，有霍英作爲榜樣在前，她也不想逃避。
然而會客堂裡的實際情況讓餘霜雪大跌眼鏡，別說火藥味了，現場的氣氛可謂一團和睦，而那名地位高高在上的羽衣使，看起來就和一名普通的中年大叔沒什麼區別，甚至給人一種無家可歸的落魄感。
“大致情況就是這樣……”乾長長嘆了口氣，他的傷勢已基本被兔妖治好，但氣海仍需要時間來恢復，以至於說話都顯得有些虛弱無力，“百展已成爲新的羽衣使，鶴兒、寧千世、未凰和獨葉瀧都下落不明，從結果來看，樞密府一直以來爲之奮鬥的目標，算是徹底失敗了。”
“這不是你的錯，終結皇權、掃蕩世家讓我們躊躇滿志，卻忘記了審視自身。”
“讓我說這都是邪祟在作怪，斐念纔是罪魁禍首！”
顏箐和雨玲瓏輪番安慰道。
“我身爲羽衣，無論如何都該爲此負責。”乾搖搖頭，“若不是我之前奉行遠離政務的做法，也不至於讓邪祟勢力滲透到這種地步。”
“已經發生的事情沒辦法再改變，關鍵是今後怎麼做。”寧婉君開口道，“你現在還認爲金霞城是樞密府的頭號大敵嗎？”
乾苦笑一聲，“自然不會了。如今的當務之急是阻止戰爭爆發，避免不必要的傷亡。至於樞密府和金霞的關係，今後或許可以形成協作互助之勢——”
“不行，樞密府必須被取締。”夏凡打斷了他的話。
聽到這裡，餘霜雪拿筆的手不禁微微一抖。
“非要做到如此地步麼……”雨玲瓏小聲嘀咕道。
“說得好，世上從來沒有什麼一笑泯恩仇之事！”影子握拳以示支持，“對待敵人就該斬草除根，當斷不斷，反受其亂！”
乾的反應比衆人預想的更冷靜，“我能聽聽理由嗎？”
“金霞城的施政理念和樞密府有着本質區別，兩者無法兼容，也不可共存。”夏凡直言不諱道，“樞密府說白了是一個由方士主導的組織，遵循的理念也是方士優先，將感氣者的培養視爲頭等大事。但對於金霞而言，感氣者和普通人不應區分對待，主導者可以是方士，也可以是毫無感氣能力的普通人。”
乾一時陷入了沉默。
夏凡則接着說道，“只要樞密府還存在，就會妨礙到金霞的政策推廣，如果樞密府進行改良，試圖向金霞靠攏，那就是兩個並列的行政中心，同樣會削弱金霞的實力，到頭來終究免不了一戰。何況……這套體制已經延續上百年了，所謂不破不立，也該到了徹底翻新的時候。”
“原來你是這麼想的麼……”良久之後，乾長嘆一口氣，“我聽雨玲瓏說，金霞學堂中出現了大量覺醒之人。”
“她沒有騙你，這點實際上也出乎我的意料。”夏凡承認道，“不過這些孩子依舊會按事務局安排完成各自的學業，而不是把他們集中到一起，組建一個專門部門來管理。至於他們以後想做什麼，也由他們自己決定。”
「不可替代的好處，金霞是有的。」
「那是一座自由之城。」
餘霜雪腦海中忽然迴響起了對方說過的話。
不知爲何，視線裡霎時蒙上了一層薄霧。
她趕緊裝作不經意的樣子眨了眨眼，但心緒的起伏卻再難以平復。
是啊……她和羽衣確實曾生活在截然不同的世界，平時所接觸到的人，談及的話，都沒有任何關聯。
而如今不同了。
從夏凡口中聽過的話，如今又在羽衣面前複述出來。
至少在這一刻，即使是高高在上的羽衣，也和她身處在同一個世界當中。
“可啓國樞密府並不是一個單獨的機構，它是七星的一部分。”乾的語氣中多了一絲擔憂，“如果你打算徹底取締樞密府，七星恐怕不會置身事外。”