黃昏時分。
楚江童反握驌驦陰陽戟直奔閻羅洞。他要在此守候，看看那個詭秘的怪物是否還會出現。
剛到山洞旁邊，便被眼前的一幕驚得倒吸一口涼氣——很顯然，洞門被移開過，自己做過的記號沒有了。
他隨即閃身洞側，細心觀察，洞內異常幽靜，而且隱隱可見洞外地上，已是乾乾淨淨，兩天前的“血河”已經消失。
於是，他提戟推開巨大的洞門，閃身入洞，不禁愕然：只見洞內收拾的停停當當，連同那些雜亂的鬼卒碎衣也蕩然無存，彷彿這裡根本不曾發生過一場喋血拼殺。
再看閻羅王的寢室中，那些被自己排放於桌几之上的典冊書籍，已被重新擺放，儼然一處一絲不亂的檔案室。牀上、桌上的衣物等器具，更是擺放的工工整整，無論是牆上還是地面上，顯然經過精心拖掃，一塵不染，連同壁上的那顆大大的血掌印，也被擦盡。
更令人驚訝的是，桌几之上的璇玉花瓶內，新添了幾株蝶翅蘭，莖葉潤澤，花瓣舒綻蓬勃！
咦？難道閻羅大哥果真沒有死，他回來過？
攜着種種疑團，又去各個洞室仔細查看，皆是一樣情景。前日自己離開時，明明推上石門，千鈞重的石門，一般人根本無法推開。看來，這閻羅洞肯定有個功力上乘之“人”來過。
楚江童又重新推上石門，不覺已經天黑，林中鳥雀或棲或鬧了一會兒，終於靜下來。坐在洞內桌邊，實在猜不透箇中詭秘。
過了大約一個多小時，突然，只聽見石門發出呼隆一聲響，一股涼風襲入洞中。
楚江童隨即注目緊盯着洞口，原本以爲，一定會有個身影進入洞中，可是，什麼也沒有，連條影子也沒看見。
這就奇怪了，是誰推開了石門？難道是風？
閉目細聽——許多時候，人的眼睛遠沒有耳朵誠實。楚江童的聽力，經過卜卦盲人的聽力啓發，有了很大提高。
他倒不是喜歡那代償功能，而是以自己的靈悟之氣修煉所致。
練武之人，必須嚴格訓練聽力和視力。
仔細聽了一會兒，外邊清清靜靜，根本就沒有“人”的任何響動。
這就納悶了，明明有人推開石門，卻不進來，難道此人的嗅覺超異，嗅到陌生人的氣味，遛走了？
楚江童躍出洞外，四處查看，什麼也沒有呵！
悄悄躲在洞壁一側，想了想，便回身推上石門，腳尖點地，疾奔了一程，又擇了另一條小路重新回到洞口的東側，停下來，盯着洞口，靜靜守候。
“我倒要看看是誰在跟老子玩捉迷藏！”楚江童手握驌驦陰陽戟，感到它不僅分量足，而且異常順手。
自己是練劍之人，雖說從沒有真正使用過這種長兵器，但練武之人都明白，習拳者，必先練長拳，習兵器者，首選棍棒。自己在省城時，師傅——雲遊老道首先教過自己練長拳習棍術。再者說，一個真正的習武者，身體各項技能已經協調到位，練什麼兵器都蘊含着內在的功力，往往是觸類若通。
楚江童手指撫摸戟杆，經過祖父喬耕的經年手握，已經被磨得光滑澄明。
眉月兒將它挖出來送與自己，其中又蘊含着怎樣的冀望與期待？
自己絕不可辜負了她的一片誠心和祖父的魂靈所望啊！
正想着，忽然，洞口的石門再次呼隆一聲——赫然而開。
楚江童瞪大雙眼，緊緊盯着洞口，這時，清清楚楚看見兩條黑影進了山洞，自己卻根本就沒有看到他們推動石門時的動作。
兩條黑影進入山洞之後，石門便徐徐關閉，發出緩慢的呼隆隆的聲音。楚江童斜戟身後，嗖嗖——就在洞門即將關閉的剎那間，閃入洞中，隨後石門重重關合，哐噹一聲響。
洞室中燈火通明，兩條黑影根本不曾注意到楚江童，正轉身往側洞中走去。
突然，一條黑影抽抽鼻子，好像感覺不對頭——哎？不好，有陽間人氣味！
他話音未落，只覺得咽部麻嗖嗖的疼痛——楚江童已飛手將一條黑影的脖子卡住。
另一條黑影突然一怔，揮刀便砍。
楚江童手疾腿快，嘭——腳尖彈出，黑影被彈到洞門處。
楚江童已經看清這兩條黑影的面目，被自己卡住脖子的黑影個子略高，身穿青色長袍，頭髮垂散，眼珠凸鼓，牙露脣外，向下勾着；另一條黑影，則個子略矮，皆是青色衣袍，黃色的長頭髮，垂遮雙眼，鼻頭渾圓。黃髮鬼掙扎着才欲站起，楚江童已經抓着手中的鬼劃地而至，鋒利青森的戟刃直指他的咽喉——別動！小心我穿了你！
於是這黃髮鬼便垂首呆住。
楚江童左手一鬆，被卡住脖子的鬼好像終於鬆了一口氣，呼哧呼哧直喘。
黃髮鬼哀求道：“好漢饒命，我們認得您，你是大俠楚江童……”
“噢！你們是幹什麼的？”
“楚俠客，我們都是閻王爺的手下，您上次來找閻羅王時，見過您……”
楚江童眼一亮，也許這倆鬼卒知道內情。
“告訴我，閻羅王是不是出事了？你們被誰所襲？”楚江童雖然放開了他們，然而也不敢放鬆警惕，生怕其中有詐。
黃髮鬼說道：“閻羅王和衆鬼卒兄弟一定是出事了，前天夜裡，我們奉命去山裡狩獵，回來時，就看見山洞內血流成河，閻羅王也不見了，當時，我倆嚇得不行，躲了出去……”
黑髮鬼補充道：“我們也的確不明白髮生了什麼事，在山間尋覓閻羅王，我們認定，依他的功力，應該不會被殺，可是連找幾日，卻什麼也沒有找到……”
楚江童揮鐵戟拍地：“不準說謊，我來問你們，這洞穴中的血跡是不是你們擦的？”
“是是是……唉！我們的主子不見了，但他的雄威還在，爲了在這裡等他，我們就收拾了一下！”黃髮鬼哭起來。
楚江童又問道：“那麼，依你們的力氣是如何推開石門的？”
“楚俠客，我們有開門字訣，不信念給你聽聽！”
“不用了，我只是覺得驚奇，這石門足有千鈞重，啊！對了，你們剛纔已經來過一次，是怎麼知道我在洞內的？”
黑髮鬼說道：“楚俠士，是嗅覺告訴我們的，我們能嗅出陽間人的氣味兒……”
“噢！”楚江童此前已猜出幾分。他長舒一口氣，坐下來，目光中新添幾分焦慮。
兩個小鬼似乎瞅出他的心思。
黑髮鬼說：“楚俠客，我們知道您與閻羅王是至交，您對他此時的安危一定更爲牽掛，唉！我們到處尋找過，可是卻沒有什麼線索！”
楚江童讓他們坐下：“你們在此之前有沒有聽說過千年旱魃之事？”
“千年旱魃？我們還真聽說過，不過那是在陰世時，自從來到這陽間，就再沒聽說……”
黃髮鬼仔細回憶了一下，雙手捋一下頭髮：“楚俠士，我們今日去人狼峰打探時，無意中看見過一隻體型龐大的鬼，渾身長着紅毛，我也沒看見過旱魃長得什麼樣子，只是聽說過，它是不是……”
楚江童眼睛一亮：“你是說在人狼峰見過這個怪物？那裡有沒有鬼卒？”
“沒有，冷冷清清，兵營房裡一個鬼卒也沒有……”
“那怪物後來去了哪裡？”
“我感覺它好像就棲居在那裡，不像路過……”
“噢？好吧！你們在此要加倍小心，還要照看好這些典冊書籍，告辭了！”楚江童執戟而去。
這倆鬼卒所提供的消息至關重要，自己要找到閻羅王，首先找到這個怪物。
來到人狼峰，按照黃髮鬼的所說大體位置，潛伏下來，這正是自己前段時間來救小歲歲和另外幾個小姑娘的地方，一處大大的兵器庫所在地。
高闊的牆體，斑駁的牆面，在朦朧的月光下顯得神秘而冷酷。
此時的人狼峰，與往日的熱鬧構成鮮明的對比，各處營房裡靜悄悄的，蒼涼而悲慼。
不知道，喬閈的鬼卒轉移去了哪裡？他神秘地轉移中，隱含着怎樣的謹慎和陰謀？喬閈，將來有一天，自己與他只會兵戎相見，剋制他權欲與屠殺的最好方式，唯有消滅。
這個怪物，是獨霸一幟，還是受陰勢的操控？
如果真是千年旱魃，它應該在擾世妖蛛鄭袖的駕馭之下。
目前，自己所面對的的已經不是挑戰，而是責任，自己尚有選擇的餘地，可是，必須要勇敢地參與其中，哪怕莽撞。
或許，龐然大物選擇在此處棲身，考慮到這裡不僅寬敞遼闊，再有一點，似乎證明這裡已經鬼去山空，更容易隱蔽自己的神秘行蹤！
這更有可能是他主子的出色智慧。
此時，黑暗的夜色中如同橫着一道恐怖之網：赤毛怪物——喬閈——妖蛛鄭袖……
聽聽四周毫無動靜，便悄悄向兵器庫中閃去，倉庫內空空蕩蕩，因而顯得尤爲整潔。爲了不留下足印，楚江童貼牆跟而走，地上積了一層塵土，腳踩上去，軟沓沓的，很肉，低頭貼近地面，仔細搜索。
突然，一串大大的腳印映入眼簾……