羅蘭帝國大體上來說，已經和平了有一百年了。
這一百年來，雖然和獸人在邊境局部偶爾會出現一些小摩擦，但是總體而言，這一百年時間都絕對當得上是“和平年代”這麼一個評價。
一個帝國的頂尖豪門，在一個和平年代的大環境，揹着皇帝，而且是揹着兩代皇帝，悄悄的培養自己的軍隊，擴充軍隊，甚至不惜把軍隊悄悄的藏在境外去磨練，去歷練……
更何況，這個家族原本就是和皇族有千絲萬縷的血緣關係，無論是實力，聲望，出身血統，都是有資格爭奪皇位的，都是絕對有資格對皇帝寶座發起強有力挑戰的！
這個時候，這個家族忽然搞出了一支所有人都不知道的秘密的軍隊，而且數量應該不會太小，而且還在暗中做好了戰爭準備……
這到底是什麼居心？
如果這麼一分析的話……細思極恐！
鬱金香家的那位女公爵，她到底想幹什麼？
如果說是希洛上位之後，她暗中拉出一支軍隊在放在草原上秘密培養，或許還可以用“自保”這個理由說得過去，畢竟是希洛先對鬱金香家舉起了屠刀。
可問題是……這位女公爵，是兩年前就開始佈局了……甚至很可能是更早？
要知道，兩年前在爲的還是馬爾希陛下！馬爾希陛下對鬱金香家可是一直很優待的！
那麼鬱金香家暗中培養出這麼一支軍隊來，想做什麼？
還用問嗎？！
除了造反，似乎也找不出任何別的答案了！！
斯潘坐在那兒，身體入墜冰窖！只覺得全身都發寒，連手指都已經冰冷！
如果說偉大的鬱金香家要造反，這個事實徹底顛覆了斯潘心中鬱金香家光輝偉大的形象的話，那麼，擺在現實更重要的問題是：身爲一個帝國官員。身爲在西北輔佐帕寧的一位帝國官員，自己該如何應對？！
自己之前之所以願意盡心竭力來西北輔佐帕寧，最重要的原因就是，他相信帕寧是不想打內戰的，他相信帕寧是想讓西北局勢穩定的。
可萬萬沒想到……原來自己和帕寧在這裡，竭盡全力的壓制那些羅林家族，阿克爾的嫡系，壓制他們在西北挑事。
可原來……鬱金香家自己，早已經做好了戰爭準備！！
如果是鬱金香家自己早就做好了發起內戰的準備呢？！
……
“還有兩種可能，我們必須充分考慮到。”帕寧緩緩道：“第一。這次草原上的異常動靜，草原人的集結，而且要東侵我國，其中很可能有鬱金香家在裡面的作用。我甚至懷疑，這是鬱金香家故意鬧出來的動靜，甚至……草原王雖然是戰爭的發起人，但是他很可能只是鬱金香家的一個傀儡。你我不難想象……到時候，草原人二十萬三十萬騎兵入境，在西北長驅直入。鬱金香家坐山觀虎鬥，看着帝國的軍隊和草原人打得兩敗俱傷，然後……他們再走出來，收拾河山。
到了那個時候。鬱金香家的威望，就會到達巔峰！那個時候，就算他們順勢而爲，取代皇族。也不是什麼難事了。”
帕寧說出的這個猜測，立刻就戳中了斯潘心中最最恐懼最最柔軟的地方！
這也是他心中隱隱猜測到的最可怕的答案！
“還有第二種可能……那個草原上的‘白王’。我現在懷疑，我們的希洛陛下被騙了。希洛陛下原本以爲自己和白王是在聯手。發動草原人來給鬱金香家施加壓力。可其實……我甚至懷疑，白王其實和鬱金香家早有勾結。否則的話，這時間上實在太巧合了！”
“傳說……草原上的‘白王’這一脈，原本就和鬱金香家有血緣關係。”斯潘咬牙道。
帕寧點點頭，他飛快的走到桌後，從櫃子裡翻出了一張地圖來，在桌面上放平鋪開，叫斯潘一起站過來看。
“我們現在手裡只有兩個師團的雷神之鞭，雖然是精銳，但兵力明顯不足。一共只有幾萬軍隊，而且……一半是步兵，在西北這個地勢平坦的地方，步兵只能用來守城，若是在平原上和騎兵決戰，那絕對是找死況且對方兵力還佔據了優勢。”帕寧飛快道：“所以，我心中已經做了一些籌劃，一旦戰爭爆發，有敵西邊而來，那麼我們只有收縮兵力，必要的時候，以木蘭城爲據點，輻射周圍的三到四座城鎮，組成一片軍事區……至於木蘭城以西，努林行省的其他土地，我們只有暫時放棄！以木蘭城爲界，是我們必須死守的！因爲一旦越過木蘭城的話，往東就是千里平原，還有瀾滄運河，敵人就可以順流而下，直搗帝都！所以……”
斯潘立刻點頭：“所以，木蘭城是關鍵！木蘭城的城防原本就是按照帝國一級軍事要塞的標準建造的。而周圍的另外三座城市，城防也都達到了二級要塞的標準。我們依託這幾座城市爲防禦重點，牢牢釘死在這裡，那麼不管敵人是誰，除非在這裡吃下我們，否則的話，只要我們還存在，他們就絕不可能越過我們而長驅直入，否則的話，我們就可以隨時威脅他們的後方從軍事角度來說，你的這個計劃是可行的。”
兩人對視了一眼，心裡都很清楚，雖然嘴巴上說的是“不管敵人是誰”，可大家此刻心中都已經明白，這敵人，多半就是……所向無敵的鬱金香家族！
“一旦戰爭爆發，只要我們在努林行省能堅守半年時間，不……或許三個月時間就足夠，那麼我們擁有整個帝國作爲大後方，還有瀾滄江這條帝國的東西向大動脈作爲輸血管道，後方的援助就會源源不斷的輸送到我們這裡來。帝國在後方動員軍隊，地方守備軍，甚至是預備役……抽調北方和南方以及東部沿海的軍隊，從瀾滄江用水路運送到西北來……只要我們能在這裡守住三個月！”帕寧飛快道。
三個月？
斯潘的嘴巴里有些發苦。
三個月。談何容易！
如果說是在這次自己來西北之前，包括希洛和阿克爾在內，都認爲，兩個師團的雷神之鞭，在西北足夠盯住鬱金香家了。就算兩個師團的兵力，是敵不過鬱金香家的，但是至少，萬一爆發內戰的話，可以暫時拖住鬱金香家，是沒有問題的。
但是現在……情況卻絕對不同了！
因爲現在兩人已經知道了……鬱金香早在兩年前就已經做了戰爭準備！！
一個沒有發動戰爭動員沒有做準備的鬱金香家。和一個早就部署了兩年戰爭準備的鬱金香家，是截然不同的兩個存在！！
兩年的暗中準備，足以讓鬱金香家將軍隊調整到了最佳的狀態。
軍隊的裝備武器，都更換和維護到了最好的狀態，軍隊的士氣，人員的配置，都暗中調整到了最佳的組合。
甚至於輜重，軍械，物資。都已經做好了充分的準備！
他們……甚至還在草原裡暗中培養出了一支騎兵！
可以想象，以鬱金香家的財力和實力，培養出來的這支騎兵，數量絕不會少！實力絕不會差！
而且。和羅蘭帝國不同的是……草原上這一百年來，可沒有和平過。
部落之間的戰爭，草原王的更迭，爭奪王權的戰爭……
可以猜測得出。鬱金香家在草原上暗中培養出的這支軍隊，一定是百戰精銳！絕不是單純的那些從訓練場上練出來的士兵。
絕對都是上過戰場，殺過人見過血。真正的精銳！
這樣的軍隊，遇到那些沒有上過戰場的所謂“精銳”，絕對可以以一當十！
這絕不是開玩笑或者誇張的說法。
兩人互相看了一眼，都是滿臉憂色。
哪怕是帕寧再如何自信，再如何驕傲，也不會認爲自己有了兩個師團的雷神之鞭，就可以抗衡鬱金香家的精銳軍隊，還得加上二三十萬草原騎兵？
兩個師團，加起來也不會超過五萬人啊。
何況還不是自己用慣了的老部隊，自己接手這支軍隊也才短短兩三個月時間而已。
鬱金香家……還有諸多可怕的戰爭利器！
比如……空軍？
斯潘的臉色有些發白。在一百多年前的那場曠日持久的大戰之中，鬱金香家貢獻出了多少神奇的力量！
帝國當時唯一的空軍，就是鬱金香家組建出來！
經過了一百多年的歷史，雖然鬱金香家現在擺在明面上的並沒有什麼強大的空軍。
但是，只要稍微有腦子的人就可以想象得出來，身爲空軍的締造者，鬱金香家會真的沒有空軍嗎？！
“我現在只有一件事情想不通。”
帕寧面色凝重，輕輕嘆了口氣，伸手在這地圖上的一個地點一指。
斯潘目光閃動！
帕寧手指的地方，不是別處，正是……西北要塞！
“作爲西北的邊關重鎮，帝國對外的西北邊境線，要塞羣……這麼重要的位置……如果鬱金香家真的要謀反的話，他們爲什麼會放棄這麼一個地方？把這個地方，交給那個達令陳？”
帕寧眯起了眼睛：“按理說，從軍事角度來說，鬱金香家若是真的有謀反的心思，更應該牢牢的抓住這個地點，一旦戰爭爆發的話……他們就可以從高西北要塞抽調軍隊直接南下！到時候……就可以兩面夾攻我們纔對啊。”