老夫人雖然被稱爲老夫人，但若按照年齡計算，也不過是四十幾歲的中年婦人，所謂三十如狼，四十如虎，正是徐娘半老，風韻猶存之時，況是守了多年寡的女人，對感情和年輕肉體的渴求，的確也是非常強烈的。
若是夏炚，卻絕不願用此方式來討好自己的孃親，貞潔廉恥在他心中依然很重，做爲她的兒子，他丟不起這個人。
然石隱卻想得很清楚，他現在是皇帝，只要他願意，他想怎樣孝敬自己的孃親，誰敢說道什麼？況且老夫人玩弄幾個面首而已，根本就是很正常的事情。
就是送往老夫人的面前時，還是費了點周折屋。
這鐘氏長年吃齋拜佛，雖然那佛理未必是入了心，到底面子上還是要做一做。當十個美貌少年齊齊在她面前脫掉上衣，露出精壯的肌肉時，她的臉色驀然變了，之後轉過身，喝了聲，“大膽！”
十個美貌少年俱都嚇了一跳，齊齊地跪了下去。
石隱笑嘻嘻地走到老夫人面前，“孃親，你不喜歡他們？”
鍾氏黑着臉道：“皇兒，你這到底是什麼意思？添”
“孃親，如今皇兒我有了這樣的天下，這小四河的一切，都是屬於我們母子的，包括這些賤人，也都是我們的，你可以把他們當成玩偶，或者當成工具，總之，皇兒將他們送給你，你想怎樣對待他們都好，他們都不敢說一個不字的。”
說着，硬是將鍾氏的身子扳過來，面對着這十個美貌少年，石隱走過去，用扇子將其中一個少年的臉擡起來，“嘖嘖，噍瞧這小模樣，便是潘安復活，也不過如此，好個嬌豔欲滴，讓人引不住想一親芳澤呢！”
美貌少年聽聞他如此誇讚，臉上已經染滿紅色，不過是年芳十六七歲的小少年，的確是如同剛剛成熟的水果般，讓人忍不住想咬一口。
石隱卻又放了他，再用扇子擡起另一個少年的臉，這少年亦是極俊，卻是濃眉星目，比之剛纔的少年又是另一番風情。
鍾氏眼見這少年，像一塊塊鮮美的珍饈，心其實也是泛起些漣漪的。
她的神色緩和了些，親自走過去，站在一個少年面前道：“擡起頭來。”
那少年擡起了頭，神色倒是鎮定。
鍾氏道：“你可知，你爲何到了此處？”
“皇上說，讓我等好好伺候老夫人。”
鍾氏哦了聲，忽然讓人端來一盅蜜餞，然後將碗微微一斜，幾料蜜餞就被倒在了自己的腳面上。
然後她微笑着看着那少年，似乎在等待着什麼。
那少年也機敏，微微頓了下，便伏下身子，將沾染在腳面上的蜜餞舔食乾淨，一邊舔食一邊還用雙手有意無意地觸着鍾氏的小腿和小腿彎部分，鍾氏久未被男子動過的身體乍然起了一陣難以言說的反應，全身如同爬上了細細涼涼的小蛇兒，引得她不由地呵了聲，微仰起頭。
直到那少年放過了她，她才清醒過來，往後退了兩步。
就在這時，忽然發現旁邊有一個少年，神色似乎頗爲不屑，隱隱有嘲笑之意，鍾氏經營生意多年，對於察言觀色自是有所心得，當下指着那少年道：“你是不屑於他的做法，還是不屑於本夫人已經年老色衰，卻要叫人伺候？”
那少年愣了下，到底是血氣方剛，馬上道：“皇上讓在下等來陪夫人解悶兒，卻不是做鸞童，剛纔一幕，實在下作！”
“大膽！”老夫人氣得擅抖，目光凌厲地落在石隱的身上。
“你瞧見了，他們是如何看待你孃親我的。這樣的話，你還是打算將他們送給我嗎？”
石隱的眸子裡閃過寒意，道：“他們只是這小四河最不值錢的狗，他們沒有資格不屑於任何一人，何況是尊貴如孃親你。”
說到這裡，他似乎已經懶得看見這十個美貌少年，道：“來人呀，將這十人拉出去扔到獸園去。”
先前舔食蜜餞之人，立刻往前爬了幾下，“夫人，我對夫人是衷心的呀！求夫人饒命！”
“可惜，我不想在看見你的時候，便想到你身邊曾經有人不屑於我。”鍾氏的聲音冰冷無情。
就這樣，十個美貌少年被拉了出去，爲了怕他們的喊叫驚動衆人，甚至在拉他們出去之前，便將他們的舌頭都割了。
這血腥一幕，並沒有打消石隱“送禮”的熱情。
十個美貌少年被拉出去還不到一刻鐘，便又送來了十個，倒是比先前那十個還要英俊。
石隱笑道：“孃親，之前的那幾個，雖然說外貌上大體過得去，但到底都是從普通人家出來的，他們的腦袋不靈光，既然無權無勢卻要講究什麼尊嚴，這種人是最不該活在世上的。現下這一批卻是不同，他們都是從小四河各名流書院出來的少年才子，有些在民間頗負盛名，乃是知情知趣，有才有貌的少年男子，這些人，絕不會像之前那些不懂禮貌。”
鍾氏的目光在這十個美貌少年臉上掃來掃去，發現他們與剛纔那夥果然不同，他們多數都會迎上她的目光，或大膽清明，或含情脈脈，或面露羞澀，或故作風流，質素果然比前面那批要強得多，而且也懂事得多。
鍾氏知道，之所以分成兩批，又頗有區別，定是自己的兒子早就算計好的，若是自己再拒了這一批，卻是自己不懂事了。
當下笑笑道：“好，謝謝皇兒。”
石隱一笑，“兒子告辭了。”
石隱說完便走了出去，只叫人暗中盯着這裡的發展。
之後，聽聞鍾氏居然將十個少年齊齊地喚入寢室，一夜都沒有出來，其香艷程度令人遐想。
……
當夏炚聽到這個消息的時候，知道自己的母親定是被石隱攻下了，如今有這醜聞暗中傳出，若沒有石隱這樣護着她的皇帝，只怕她這個夫人立刻要水落千丈，爲人所垢病。
想這石隱，當真也算是豁得出手段的。
然而夏炚也不是省油的燈，早知道了石隱暗中尋找美貌少年的事情，當時尚不知這些少年是要孝敬鍾氏的，便已經打發了人混入那些少年中，當然亦是才貌雙全之人，而此時，這人就在鍾氏的寢宮中，多數消息也是他飛鴿傳書傳遞出來的。
時值十一月中旬，萬物開始蕭條，石隱在宮中享樂橫行，卻並沒有荒廢了政事，夏炚接到鍾氏身邊暗樁的信時，正是下午時分，展開後，見上面寫着這樣兩件事。
一件事情是，鍾氏與這些少年夜夜笙歌，肆意緾綿，時間久了倒有些精神不濟，每每只願在寢宮中享樂，任由少年們將她侍候的舒坦，已經完全不再管朝廷上的事情，而且因爲“皇帝”的孝敬，似乎染上了五石散，如今每日沉迷其中，漸漸地越見衰老，身體似乎有些撐不住了。
第二件事情是，“皇帝”喜男子，宮內養有男寵。
這兩件事若是傳到坊間，定引起譁然，天燼皇族腐敗至此，怕要引起百姓不滿及文武大臣的反彈。
然而與這少年傳回的消息完全不同的是，先前一直忙祿着聯繫各國的車渠國，如今終於有了眉目。車渠聯合大月氏爲首，糾結周邊國家大石、下鄀國、莒國和北虢國等，阻成了多國聯盟，爲了車渠公主之死明雲夕討伐邾國的事情，如今此事已經說定，各國正在匯聚調遣軍隊中。
就是說石隱將內宮撓得一塌糊塗的同時，卻絲毫沒有放鬆對討伐邾國事件的進展。
這一日，卻是車渠國國王覲見石隱的時候。
提前得到消息的夏炚和尉遲靖等人，早早地等在城外的路口之處，當車渠國國王的車隊進入一片樹林小路時，便迷了路，怎樣都走不出來。車渠國國王並不知道自己是遇上了術陣，只當這小樹林裡大樹參天，因此纔會迷路，便想着原地休息一個時辰，再延用以前的老法子，讓“老馬帶路”，總歸是能走出樹林的。
在隊伍停駐後，車渠國國王下馬，到一棵大樹下休息。
就在這時，忽然聽得一聲呼喚，“父親！”
車渠國國王聽得這聲音很是熟悉，心中微怔，尋着聲音看過去，便見到一穿着華麗衣裳的明媚女子，就站在不遠處衝他招手，卻分明是之前早已經去世的女兒明雲夕。
“夕夕——”車渠國國王不由自主地往那個方向而去。
國王的侍衛倒是注意到了這件事，立刻往前跟了兩步，喚了聲，“大王！”
然而眼睛一眨，車渠國國王的身影居然就那樣消息在他的視線裡，他愣了下，大聲喊：“大王失蹤了！快點尋找大王！”
車渠國的馬隊立刻慌了神，諸人開始在四周尋找車渠國國王的蹤跡。
而此時，車渠國國王卻已經到了一處臨時搭建的帳蓬前。
帳蓬周圍的樹木上綁了紅色的繩子，並且埋在暗樁，明顯是提前經過了佈置，他提高了自己的警覺，拔出了腰間的大刀。
帳蓬的綿布簾子被掀起，一個白衣人走了出來，眉目鮮妍，俊眉修目，卻不是夏炚又是誰呢？
車渠國國王愣了下，道：“原來是夏君。”
說着便把刀重新插回刀鞘內，往四周看看，略有疑惑地道：“本大王正在進宮去謁拜夏君，卻不知夏君鬼祟將我引來此處何意？”
夏炚笑道：“大王可還記得，你我第一次見面時的情景？”
車渠國國王灑脫一笑，“自是記得，只不知夏君爲何忽然提起此事。”
“請進入裡面談。”
車渠國國王進入到帳內，只見帳內還有另外一人，卻是個眉目清秀，頗具顏色，令人過目難忘的女子。
“這位是——”
夏炚連忙介紹，“她是尉遲靖。”
車渠國國王哦了聲，總覺得尉遲靖這個名字有點耳熟，一時卻沒有想起來到底是誰。
夏炚請他入座，他便坐下，夏炚親手敬他一杯烈酒，他端過就喝了。
喝着酒，目光卻盯在尉遲靖的身上，“莫非，是要新入宮的娘娘？”
他的直覺告訴他，夏炚出現在這裡非同尋常，這女子一同出現在這裡，定也是特殊的。
夏炚倒是想，只怕尉遲靖不肯。當下只道：“大王，今日朕在此等你，是因爲有些重要的事情要告之你。”對於他剛纔的提問卻是不置可否。
車渠國國王嗯了聲，“正好，我也有事要告訴夏君，既然在此遇見，想必這裡的環境更好說話，那乾脆由我先說吧。”
夏君點點頭，“大王請說。”
“我那可愛的女兒夕夕，慘死邾國，實在令人痛惜，幸得夏君將她送回。從見到她的屍體的那天起，我便發誓，要讓邾國的曹炟，付出沉重的代價。當時可是與夏君一起擬定的計劃，現在計劃實現了。
目前，以大月氏爲首，周邊的莒國、大石國、下鄀國和北虢國等，已經願意與我車渠國聯手，討伐邾國。就好像當初夏君說的那樣，或許我的女兒的性命，並不值得付出這樣大的代價，但是邾國越來越強盛，周邊國家早已經被他們壓得喘不過氣來，周邊國家的，從他們對夕夕的不尊重及凌虐就可窺和一斑，如今同仇敵愾，卻是大家都樂於見到的情況呢。”
車渠國國王當初應下此事，還頗覺爲難，後來一點點地去努力，居然得到大月氏的支持，一時間周邊響應頗多，倒是令他意外。這次來到小四河，卻也是邀攻來的，滿心以爲夏君必會佩服的五體投地，卻見夏君聽完他的訴說後，卻顯出些憂心忡忡來，竟是半晌沒說話。
車渠國國王是個急性子，這時候道：“夏君，得到如此大的好消息，你不開心嗎？”
夏炚擡眸，向車渠國國王抱拳道：“大王，可還記得你剛到帳前時，我問大王的問題？”
車渠國國王不知夏炚爲何又扯到前事上，於是回想了下才道：“你問我，可曾記得你我第一次見面的情形。”
夏炚凝重點頭，“想必大王一定記得。”
那其實是不怎麼愉快的經歷，當初夏炚鐵騎踏遍黑山白水，如喪家之犬般瘋狂卻又如邪龍降世般令人恐懼，夏炚一路打過來，即將打到車渠國，卻在那關鍵的時候竟然無意間受重傷，甚至被拖於馬下，倒在泥水之中，後來是車渠國公主夕夕救了他，甚至將他帶到車渠國大王別苑中養傷。
這件事很快就被大王知曉，在某個夜裡，便帶着人氣勢洶洶地趕到別苑，將自己的女兒打了兩個耳光，又將夏炚這個“野男人”趕了出去。
當時情勢不明，夏炚自是不敢暴露自己的身份。
反而慶幸是當成與公主偷情的野男人而趕出來，若當時車渠國國王知道他是夏炚，怕是要當場殺之。
那一晚月朗星稀，夏炚站在別苑門口，朗聲道：“夕夕公主的救命之恩，改日定當涌泉相報。”
當時的車渠國國王一下子扯起一張弓，對着他喊道：“快走！快走！不走本大王立刻射死你這個兔崽子！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，我家夕夕是註定要嫁給我車渠國的勇士的，豈能被你玷污！”
就這樣，在車渠國國王的暴怒下，夏炚連夜出走。
好在那時候，他的傷已經好得七七八八。
而那時，他其實並不知道趕他出來的就是車渠國國王，也不知道救他的乃是夕夕公主！再隔多日，大軍壓至車渠國邊境，兩軍對壘，雙方纔發現彼此身份，於是夏炚爲感謝救命之恩，放過了車渠國，而車渠國的夕夕公主，從此也變成爲夏炚的夫人，但夕夕公主是自由自在慣的，被嬌寵大的，因此不願進宮，所以二人仍然在宮外小聚，平常卻是難以見面一次。
本來事情一直這樣是挺好的，可惜夕夕公主要的不是權，而是情，她愛上夏炚，又覺得夏炚娶她完全就是爲了還所謂的救命之恩，無意間得知他心裡的人兒是尉遲靖，又得知尉遲靖被扣在邾國皇宮無法出來，因此腦子一熱，居然去了邾國，想要將尉遲靖帶回到夏炚的身邊，結果卻惹出了後面一系列的事情。
車渠國國王想起自己的女兒，還是很心痛的，後來夏君送回的夕夕公主的屍體，簡直就是慘不忍睹。
他默了半晌道：“那天夜裡，本大王不知道原來夕夕救的是夏君，所以纔不客氣的要趕夏君出去，難道事到如今，夏君還要跟本大王計較此事？”
夏炚笑笑，“只要大王記得此事纔好。”
車渠國國王不解，夏炚又道：“還有關於夕夕的事情，其實並不像大王看到的那樣簡單，若是大王還想要見到夕夕，請在皇宮裡當面問夏君，是否還記得當初你們二人初次見面時的情景，看他能否回答得出。若想再見到夕夕，請至此處。”
說着在他的手心裡，寫上了一個地址。
夏炚接着道：“且記，且記。”
車渠國國王驀然覺得這裡不對勁兒，然而腦子還未反應過來，忽然就暈倒了。原來是夏炚早在那烈酒中做了手腳。
車渠國國王再次醒來的時候，發現自己仍然在那棵樹下。
而周邊軍士都已經回來，
各自在自己的崗位上，僕人正遞了一碗熱奶茶過來。原來剛纔這些人以爲大王不見了四處找尋，後來有人發現大王居然出現在樹下，只是睡着了，所以大傢伙以爲只是虛驚一場，此時並無人提及此事。
車渠國國王則認爲自己可能太累了做了個夢，可是夢中的一切又那樣的清晰，他邊喝着奶茶邊想着，夏炚劃在他手心裡的地址，似乎還在眼前。
他的目光越發深沉，喝完奶茶，站起來道：“走！”
隊伍便又正常上路，這次卻是非常容易的就走出了這片樹林。
……
小四河皇宮。
文武大臣皆立於殿上，石隱看着階下這些有名望有地位的男子們，恭敬向自己叩拜，越發瞭解了男子的世界，爲何男子們爲了江山而撕殺，坐在這座龍椅上，所有的一切便都有了答案。
車渠國國王施完禮後，向石隱道：“夏君，聯盟之事已經完成，現在就看小四河這邊了。”
雖然有大月氏和諸小國，但是若沒有天燼軍隊的介入，攻打邾國仍然是非常困難。
石隱笑道：“車渠大王，此事你辦得很好，你放心，事關夕夕公主，本君定是要好好的計劃，勢必讓邾國國破家亡，四散零落，讓曹炟那個臭小子哭跪在地上求饒！”
車渠國國王應了聲，“這我就放心了。”
石隱又問金子賀，“金大人，邾國那方面有什麼消息沒有？”
“回皇上，邾國皇帝讓尹鉉回渝州佈置，尹鉉也已經答應，但他本人並沒有回到渝州，仍然滯留在安陽。反而是荊州城的尹白玉軍隊卻比較麻煩，如今已經例軍佈陣，往小四河及周邊諸國移動，荊州的佈防亦是非常嚴謹，怕不好對付。另外，蕭齊態度不明朗，似乎對此事並無意插手。”
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