初春的大明宮的冬意還未褪去，景色猶如冰宮雪國。薛崇訓和滿臉幸福的慕容冬在太液池畔散步，他站在慕容冬的面前拉了拉她的貂皮立領，關切地問道：“冷嗎？”
慕容冬擡起頭微笑着搖搖頭：“不冷，比起吐谷渾的冬天好多了，風還小。”
“你沒去過華清宮，就在長安城外幾十裡地，那裡和春天一樣溫暖，聽說由於氣溫溫和溼潤，花朵兒都提早開了。”薛崇訓淡淡地說道，“再過一年，等今年年末若是天下更加承平了，我帶冬兒去華清宮避寒。”
慕容冬頓時想起了什麼，忙說道：“我聽說吐蕃人在西北威脅吐谷渾和晉朝，陛下要和大臣們商量國事吧？可是陛下一連兩天都陪着我，會不會影響正事啊？”
薛崇訓淡定地說道：“正事不只我一個人在做，就算我不辭辛勞同樣忙不過來的。大晉朝地廣萬里人民數以千萬，必須要大臣們操持着……”他若有所思地說，“我離不開他們特別是有能耐有經驗的人。”
忽然起了一陣疾風，周圍的樹枝搖動，掛在上面的雪花紛紛飄落下來，頓時漫天都白花花一片，就如晚春的落櫻一般好看。慕容冬臉上一喜，“好漂亮呀！”嚷了一句就猶自跑到薛崇訓前面去了，在樹下的雪花中轉起圈來，裙裾隨着靈活柔美的身體飛揚。此情此景薛崇訓似曾相識，那是幾年前在晉王府金城公主在落紅繽紛中翩翩起舞的美好，他不由得嘆了一口氣。
就在這時後面響起了“嘎吱嘎吱”急促的踩在雪地裡的腳步聲，宦官楊思勖走了過來，弓着背在薛崇訓側後小聲道：“皇上，神機署令蕭旦進京來了，正在丹鳳門外求見。”
薛崇訓神色一變，轉身問道：“我交給他的事兒辦好了？”
楊思勖道：“好像是，具體奴婢也還沒詳細問，先趕着報皇上這兒來了。”
慕容冬停下來，別具異域風情的眼睛看了看臉黑瘦小的宦官，又把目光投向薛崇訓：“皇上有正事要辦麼？”
“是有點事。”薛崇訓從容笑道，“可是我答應陪你三天在大明宮好好轉轉，這才第二天。這樣吧，你隨我去見個人，見完了咱們去玄武門外的草場上騎馬玩。楊思勖，你即刻傳旨，讓蕭旦到溫室殿覲見。”
楊思勖忙道：“是，奴婢馬上去傳諭。”
溫室殿在內朝，離後宮近離南邊的丹鳳門遠，薛崇訓有點迫不及待了，先就到了地方。慕容冬和他一起來到這座偏殿，和中軸線上的紫宸殿的宏偉比起來，溫室殿確實有點不夠氣派，不過殿內有假山水池種着各種植物，卻比光禿禿的廣廈大殿更加舒適。慕容冬聽說他要接見大臣，知趣地婉拒了一下，不料薛崇訓的心情很好，他非得帶她一起，嘴裡還前後唸叨了兩句：“我等的就是這個，希望蕭旦不會讓我失望。”
進了溫室殿，慕容冬就見到香案一側坐着兩個女的，一個穿着大紅衣服珠玉華貴、一個穿着青紅相間的圓領袍服頭戴襆頭但一看就是女子，她們正在提着硃筆慢慢地寫着什麼。慕容冬心情好就熱情地打招呼：“兩位姐姐是在幫陛下處理政事嗎？”薛崇訓指着姚婉道：“她卻不是你的姐姐。”姚婉將毛筆擱在硯臺上，行了一禮：“拜見吐谷渾公主，我只是陛下身邊的一個奴婢。”慕容冬還沒被正式封后妃，所以姚婉也不能叫什麼娘娘。河中公主笑嘻嘻地讚揚道：“小公主真是美麗，你的姐姐慕容昭媛（慕容嫣）也這麼美吧？”慕容冬自然還搞不清楚狀況，就順口答道：“姐姐比我漂亮多了。”河中公主笑道：“嘖嘖，了不得。一個妹妹進宮來就讓我哥哥魂不守舍了，如果姐姐不是留在伏俟城，咱們大晉朝的後宮還了得，孃家不姓李肯定姓慕容了。”
薛崇訓看了妹妹河中公主一眼，說道：“冬兒你先留在這裡，你不是很想學寫漢字麼，去看姚婉寫字。我出去一下，傳諭蕭旦來了直接帶到花園裡的廊道上來。”
他沒有久等，蕭旦和宦官楊思勖沒多久就小跑着到長廊上來了，蕭旦上來二話不說“撲通”一聲就伏拜在地，高吼皇上萬壽無疆。楊思勖沒法，見人家都跪了也只好跪在冰涼的石板上行禮。薛崇訓道：“平身，說正事。”
蕭旦沒起來，興奮地從懷裡掏出一疊紙來雙手捧到頭頂：“託陛下的福，遵旨用了鋼皮鍛裹‘火槍’槍管，能承受住火藥的爆炸，鉛彈能穿百步之外的木板，請陛下過目。”
楊思勖趁機從冷冰冰的石板上爬起來，接卷宗遞上去。在官吏面前，薛崇訓壓抑住內心的興奮，拿着那疊紙仔細地翻閱，上面圖文並茂，記載了尺寸用料和試驗數據。蕭旦還跪着，沒見薛崇訓肯定他的研製成果好像還懸着一顆心，大氣不出一聲。楊思勖也躬身立於一旁。
“這是火門槍，而且又長又重估計要兩個人才能發射。”薛崇訓道。
蕭旦瞧瞧擦了一下汗：“陛下畫的火繩，微臣一時想不出用什麼材料，也沒能造出機關。楊公公催得緊，所以微臣只好先做出這樣的火槍，請陛下降罪。”
楊思勖皺眉道：“雜家催你，意思是讓你不要懈怠，可沒有叫你拿不合要求的東西糊弄陛下！”
“算了。”薛崇訓擺擺手，“飯要一口一口吃，路要一步一步走。你能這麼快做出這樣的成品已經不錯了，朕以爲你做不出來的。帶了實物進京來？”
蕭旦忙道：“有、有。微臣進京隨行攜帶第一批成品火槍十二杆，並有實際參與鍛造和試驗的工匠十餘名，都在宮外侯旨。”
薛崇訓把圖紙卷宗遞給楊思勖：“紙上的東西比不上親眼所見，你叫他們去玄武門校場，朕要親眼看看。如果確如你描述的那樣，朕決不食言，你馬上就升任北衙四品軍器監。”
“謝皇上隆恩，臣不敢有半點虛言！”蕭旦大喜道。
薛崇訓又對楊思勖說道：“叫殷辭帶人馬隨朕去玄武門，搬一些木板到校場做靶子。”
安排妥當，薛崇訓便回到溫室殿書房，叫上吐谷渾公主慕容冬一起，說要去玄武門騎馬。他們出了溫室殿坐玉輦北行，慕容冬與他同車以示寵愛。薛崇訓說：“咱們漢人過年有個習俗，搬來竹杆砸破‘噼裡啪啦’地響，既熱鬧又有破除舊年壞運氣的兆頭。今天我陪你去看另外一種更刺激的東西，你可別被嚇得摔下馬啊。”慕容冬揚起下巴道：“鮮卑族的女子騎術很好，我不會那麼容易摔下馬的！”
二人有說有笑地去玄武門，殷辭已經帶領一隊神策軍騎兵前來迎接。薛崇訓下車，讓將士牽馬過來，一腳踩到馬鐙上就翻身上馬身法十分矯健。慕容嫣也同樣麻利地翻上一匹白馬，還不服輸地對薛崇訓遞了個眼色。薛崇訓哈哈大笑，對衆將士道：“她是吐谷渾汗王的妹妹，現在是朕的嬪妃。大家以後立了大功，朕讓吐谷渾公主親手給你們賞賜寶物。”衆將士聽罷一陣鬨笑。薛崇訓策馬向宮門奔去，慕容冬也隨之跟上，一衆鐵甲騎士啓動戰馬頓時馬蹄聲轟鳴聲勢雄壯。
來到玄武門外的草場上，慕容冬和殷辭分左右位於薛崇訓的側後，其他兵馬列隊在後，只見遠處已經立好了木板。等了一會兒蕭旦等人就騎馬帶着一輛馬車來了，向薛崇訓稟報，隨即讓他們展示新式武器。薛崇訓轉頭對殷辭說道：“這種火槍天下僅有，第一批就裝備神策軍，你要加緊訓練，也許很快就能派上用場。”殷辭抱拳應答。
蕭旦忙活着指揮手下表演新玩意，只見他們從馬車上擡出幾桿馬槊一樣長的東西出來，每杆槍兩個人擡着到校場中間，看樣子是鐵玩意比馬槊重多了。馬槊的槍桿是木頭的，校場上的槍除了一截木柄其他部分黑漆漆的好像全是鐵的。那些工匠拿着量具舀火藥從前段往槍管裡裝藥，然後裝鉛彈，最後還要木條送一團什麼東西進去堵死壓緊。忙了一會兒才裝填完畢，兩人一組在木板的百步開外排列成橫排，隊列不太整齊，不過他們不是軍士也就不用要求太高了。每杆槍有兩個操作，其中一個的肩膀上墊着厚布，扛着槍管，反方向站立面對着拿槍柄的那個人，手裡拿着火鉗夾一塊燒紅的木炭，好像負責點火；另一個人瞄準。
準備好之後蕭旦一聲令下，扛槍的人紛紛用火炭點火，只聽得“砰砰砰……”幾聲巨響，濃煙騰起，薛崇訓等人座下的馬匹沒見過這種場面受了驚嚇揚蹄亂跑，校場上混亂不堪。
衆將士忙勒住戰馬，過來護駕，但是薛崇訓和公主的騎術都不錯，已經控制住馬兒了。大夥面面相覷，轉頭向校場中間望去。這時幾個騎兵已經策馬向前跑去取木板。
有的木板上沒有洞也沒有任何痕跡，估計打偏了沒打中，有兩塊上卻清晰地印着兩個窟窿，二指寬的木板在百步之外直接被洞穿，那鉛丸要是打在人馬身上，效果就不言而喻了。