荀諶聽了說道：“兄長，有道是好女不嫁二夫，忠臣不擇二主，袁紹其人雖有微疵，然瑕不掩玉，前途大有可爲，如果你是因爲此次主公沒有隨曹操追擊董卓而怪罪於他，大可不必，難道以兄長之才還看不出這裡面的得失嗎？”荀彧說道：“袁本初的意思我明白的很，如今他是諸侯之盟主，大權在握，如果滅了董卓那他主個盟主就沒什麼意義了，所以他不想真的要滅掉董卓，正是因爲如此，我纔要舍其而去，他這是因一已之私利而置大義於不顧，此君子所不爲也！既然你一心追隨他，那我只有自己走了！”
百般勸說不果，荀彧下定決心要走，荀諶嘆了口氣說道：“走吧，去投曹公也好，南陽許邵評其爲治世之能臣，亂世之奸雄，兄長去投大有可爲！”對於荀諶能看透自己的想法荀彧並不奇怪，雖然自己這個兄弟平時不言不語的，可是真才實學比自己有過之而無不及，這也是荀彧想拉着他一起走的原因，哥倆個意見相左，荀彧飄然而去。
曹操收拾東西準備和袁紹分家單幹，可是去哪兒呢？想了半天也拿不定主意，正犯愁呢，中軍來報，荀彧荀文若求見，曹操急忙親自出迎，把荀彧接進來，荀彧開門見山的直說：“彧見袁本初無勇無謀，難成大事，故棄暗來投，忘明公收錄！”曹操一聽大喜如狂：“操得文若相助，如虎生雙翼，何愁漢室不興天下不平啊！”荀彧跪倒磕頭，曹操用手相攙，立刻任命荀彧爲自己的行軍司馬。
接着曹操就把自己現在不知該去哪裡對荀彧說了，問荀彧自己該怎辦？荀彧說道：“主公，東郡太守喬瑁與主公交厚，且東郡民豐物富，可以息身，又與濟北相鮑信相呼應，以爲臂助，主公可以借東郡暫住，招賢納士，奮武強兵，徐圖後進。”曹操聽了連連點頭，於是派人去請喬瑁，和喬瑁一說喬瑁凱然應允，東郡黃巾賊鬧的厲害，他正頭疼呢，一聽曹操要去心中大喜。