“老夫人，八年沒見，您可安好，您的面子可真大，王爺就連皇上都很少跪，今天一見面，王爺就給您磕頭，看來他很孝順您。”德福微笑的說着，“德福你就別說了，扶我岳母上車，從今天起我們就和岳母住一塊，舒兒可是要盡孝道。”
德福應聲答應後，我們進入蘇州城。“月落烏霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”“姑蘇”，自古均爲吳國所屬，至隋代始稱“蘇州”亦名“姑蘇”。
“蘇州”位於水鄉澤國之地，全城便建於密集河道之上，城內港道縱橫，拱橋處處不下四百餘座，其中最有名的乃是橫跨“據臺湖”及運河（通濟渠）之上的“寶帶橋”。
“寶帶橋”南岸，有數條交叉縱橫的大街，查報茶肆鱗格而立，青樓大院重是集歌響徹不絕於耳，達官貴人萬金商賈川流不息，軒車駿馬往來不斷，真乃顯現繁華興盛的富足景象，決非中原城邑的戰亂之象。
而橋北之地則是行人稀少百商稀落的尋常住家，絕多住戶皆過橋爲販，或是身爲店夥、苦力，也有部分擺舟爲生，十之八九皆依靠勞力爲生。
我騎着馬，和玉玄子一塊欣賞着這，繁華的景色，百姓安居樂業的快樂生活，的確讓我高興不少。我們行使在最繁華的地段，還見到了乞丐，我不由對兩江總督麻勒吉道：“你這個總督做的不錯，比那個該死的楊彪要好很多，不過，你可不要有把柄，落到爺手上，那時爺也會，六親不認的將你給辦了。”
兩江總督給嚇的，不住的擦汗答“是”，早在八年前，我就將一個姓何大戶的房子買了下來，稱其爲梅圓。裡面棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍雅緻，建構精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黃金白銀。我吩咐親兵隨從都住入園中。索薩哈帶領着黃馬褂的一品侍衛進駐了進去，而我手下的官兵，分駐附近官舍民房。
我的手下都非常懂規矩，所以非常安分，而索薩哈的手下就有幾個，雖然是我提拔，但是已經有幾年沒有跟着我的軍官，他們以前就有些自以爲是，我就有些擔心那幾個人會生事。“額亦都，安費揚古、扈爾漢，給爺傳令下去，誰要是敢在這裡生事，大爺我要他的腦袋。”四人是我的四旗部下，非常驍勇善戰。
索薩哈見到我如此命令部下，他也傳令下去，讓那羣帶刀侍衛安分點。
今天是蘇州府知府崔季書設宴，爲欽差王爺洗塵。他善於逢迎，早於數日之前，便搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕樑玉砌的華堂，又是別有一般風味。
那知大爺我喜歡做個庸俗不堪之人，周身有雅骨也裝着沒有，來到花棚，第一句便問：“怎麼有個涼棚？啊，是了，定是你家死人請廟裡和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裡施飯給餓鬼吃，有沒搞錯，大爺我是來玩的，你居然觸我眉頭。”
崔季書的一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，還道欽差大人有意諷刺，只得陪笑道：“卑職見識淺陋，這裡佈置不當王爺的意，實在該死。”
我見衆賓客早就肅立恭候，招呼了便即就座。那兩江總督、江蘇省巡撫、布政司等，這時都陪伴欽差我這個大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。
蘇州的筵席十分考究繁富，一點都不輸給皇宮，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，喝了一會茶，日影漸漸西斜。
日光照在花棚外數千株各種花朵之上，璀燦華美，真如織錦一般。我正尋思如何離開時，巡撫曾布笑道：“王爺，一路上車馬勞頓，一定非常辛苦，這是上好的雲霧，再配上，上好的甘露，請王爺品嚐。”衆官只知欽差王爺是統領正黃旗、正藍旗、鑲黃旗以及鑲白旗的滿洲王爺，對於此地的特產一定不熟悉，見那巡撫乘機侍侯我，不由紛紛起鬨。
“他孃的，你們當大爺我是白癡，大爺我又不是沒有，吃過這些東西，皇宮內什麼沒有。”我都被這羣人討好的不耐煩了，“王爺息怒，下官還有節目奉上。”崔季書說着就拍了兩聲。
只聽得花棚外環珮玎璫，跟着傳來一陣香風。我精神一振，心道：“有美人看了，大爺我到要看看，她有沒有舒兒漂亮。”果見一個女子娉娉婷婷的走進花棚，向我行下禮去，嬌滴滴的說道：“欽差大人和衆位大人萬福金安，小女子侍候唱曲。”
只見這女子三十來歲年紀，打扮華麗，姿色卻是平平。笛師吹起笛子，她便唱了起來，唱的是一首情詩：“有心已解相思死，況復留心念連理。似此多情世所稀，請君聽我歌天水。天水才華席上珍，蘇娘相向轉相親。一官各阻三年約，兩地同歸一日魂。遺言弱妹曾相托，敢謂冥途忘相諾？愛推同氣了良緣，賽歌一絕於飛樂。”笛韻悠揚，歌聲宛轉，甚是動聽。
可我聽慣了名瑤的歌聲的，所以瞧着這個歌妓，心中就有些不耐煩起來。那女子唱罷，又進來一名歌妓。這女子三十四五歲年紀，舉止嫺雅，歌喉更是熟練，縱是最細微曲折之處，也唱得抑揚頓挫，變化多端。唱的是秦觀一首“望海潮”詞：“星分牛鬥，疆連淮海，揚州萬井提封。花發路香，鶯啼人起，朱簾十里春風。豪傑氣如虹。曳照春金紫，飛蓋相從。巷入垂楊，畫橋南北翠煙中。”
這首詞確是唱得極盡佳妙，但我聽得十分氣悶，忍不住大聲打了個呵欠。那“望海潮”一詞這時還只唱了半闋，崔季書甚是乖覺，見我這欽差大人無甚興致，揮了揮手，那歌妓便停住不唱，行禮退下。崔季書陪笑道：“王爺，這兩個歌妓，都是蘇州最出名的，唱的是蘇州繁華之事，不知大人以爲如何？”
他並不知道大爺我聽曲，最重要的是唱曲的要非常美貌，眼前這兩個歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的雖然頗有意境，但是我還是覺得，她們比不上名瑤的一根指頭。我打了個呵欠，已算是客氣之極了，聽得崔季書問起，便道：“還好，還好，不過她們沒有名瑤唱的好聽，大爺我沒什麼胃口。”
崔季書道：“王爺居然見到了，以歌聲聞名的名當家，下官如果知道，就不應該讓她們出來了，不過還請王爺聽完下一曲。”作個手勢，侍役傳出話去，又進來一名歌妓。
那歌妓走進花棚，我不看倒也罷了，一看之下，不由得怒從心上起，惡向膽邊生，登時便要發作。原來這歌妓五十尚不足，四十頗有餘，鬢邊已見白髮，額頭大有皺紋，眼應大而偏細，嘴須小而反巨。
見這歌妓手抱琵琶，卻聽絃索一動，宛如玉響珠躍，鸝囀燕語，倒也好聽。只聽她唱道：“淮山浮遠翠，淮水漾深綠。倒影入樓臺，滿欄花撲撲。誰知闤？依舊有蘆屋。時見淡妝人，青裙曳長幅。”歌聲清雅，每一句都配了琵琶的韻節，時而如流水淙淙，時而如銀鈴丁丁，最後“青裙曳長幅”那一句，琵琶聲若有若無，緩緩流動，衆官無不聽得心曠神怡，有的凝神閉目，有的搖頭晃腦。琵琶聲一歇，衆官齊聲喝采。巡撫曾佈道：“詩好，曲子好，琵琶也好。當真是荊釵布裙，不掩天香國色。不論做詩唱曲，從淡雅中見天然，那是第一等的功夫了。”
我哼了一聲，問那歌妓：“你會唱其它的一些小調嗎？唱一曲來聽聽，大爺我聽的都厭煩了。”衆官一聽，盡皆失色，都跪了下來。那歌妓更是臉色大變，突然間淚水涔涔而下，轉身奔出。
我哈哈大笑，說道：“他孃的，大爺我只是聽煩了，又不會罰你，何必嚇成這個樣子？還不如去賭錢痛快，你們都起來吧。”
衆官雖然都曾聽過，我賭、色如命，但在這盛宴雅集的所在，怎能公然提到？那豈不是大玷官箴？那歌妓的琵琶和歌喉，在蘇州久享盛名，不但善於唱詩，而且自己也會做詩，名動公卿，蘇州的富商巨賈等閒要見她一面也不可得。我的這一句，於她自是極大的羞辱。
曾布低聲道：“王爺如果喜歡賭錢，幾時咱們找個地方來賭，讓王爺高興。”我一聽點頭，舉起酒杯，笑道：“來咱們喝酒，喝酒。”衆文官聽我突然出語粗俗，都有些尷尬，藉着喝酒，人人都裝作沒聽見。一干武將卻臉有歡容，均覺和欽差王爺頗爲志同道合，邀約我去賭錢。
紀昀那個老混蛋則在一邊，沒有出過一聲。“紀老頭，你今天非常的反常，大爺我出言不遜，你這老頭一句教訓的話，都沒有，看來你是不想和爺鬥了。”
紀昀一聽笑道：“王爺，那幾個女子的確是比不上，名瑤的唱工，更沒有名瑤那麼美豔無比，更何況佳人，常拌於君側，王爺當然覺得比不上了。在京都誰不知道，你恭親王是有名的好色之徒，八大胡同最美麗的，兩位頭牌都侍侯着你，更不用說這姿色平庸之輩了。”
在場所有的官員都知道了，我喜歡絕色美女，可是在蘇州最絕色的當數紫軒閣閣主何向晚，在江湖上別人稱她“才智仙女”，其次的就是南宮世家的大小姐南宮飛雪，在江湖上別人稱她“冰雪仙子”。她們在百曉聲的絕豔排行榜上有名，何向晚排名第三，而南宮飛雪排名第六。她們是江湖中人，當然不能請了，不過在不過在“萬花閣”中的琴心倒是可以請過來，在江南誰都知道，琴心和杭州“江山樓”的鳴鳳號稱歌舞雙絕。說鳴鳳的歌聲美妙，的確過有其實，但是她奏出的美妙的琴聲讓人心動。
在加上她們二人的美色，絕不遜色於南宮飛雪，還有一位與舒兒齊名的，柳涵英柳家大戶的獨生女，江南的第一才女。舒兒和她的美色和南宮飛雪差不多，可沒有何向晚的出塵脫俗美麗，她的確就是仙女。見過了她的官員，都無不驚歎與她的美麗，可是這朵花不好摘。
不久，崔季書這個馬屁精，就將知道的美女都告訴了我。可他不知道的是，這些大爺我都知道，我沒有理會他，就離開他的地方回“梅園”。紀老頭見我又不是很高興，道：“小子，這些官是這樣的，你要知道自己是什麼身份，是王爺欽差不說，還是皇帝的親弟弟，而這次是代天南巡，他們不討好你，難道要等着掉腦袋。”
我嘆息道：“他奶奶的，大爺我這段時間就沒有高興過，我去看看賭錢的地方，明天去賭錢。”紀昀不敢忤逆我，就笑着和我一塊去。
第十一章我和紀昀一路打聽，最後才知道現在的人不在賭桌上賭，居然賭賽馬人們稱其爲“大家樂”，我要那人將明天賽馬的表形告訴我吧！我是一隻“菜鳥”什麼都不懂，但是我的適應能力非常快，那人一說我就明白了，看來他也是個賭徒，他告訴我明天的賽馬場地，就在此處，自綠楊村起點，經徐園，湖山寺，法海寺等名勝古蹟，繞湖一週，終點仍是綠楊村，全程大約有二百餘，而且沿途這些珠樓畫閣涼亭皆是供人蔘觀的！
我一看吃驚道：“乖乖！他孃的，這麼多的樓，閣，亭，可要花不少的銀子哩！這個主持人一定挺有錢的！”
賭徒搖頭道：“全蘇州城內的人，誰也沒有見過這個主持人，他何止有錢，還挺有權勢的哩！不然官府豈會買他的帳！”
“他孃的官府一定都收了他的“規費”拿人錢財，替人消災乃是天經地義的事，又何必買帳不買帳？”
“老哥！官府起先也不肯收下規費哩！但是聽說宮裡的那一個親王下手條，官府才悶不啃聲，不敢管此事哩！”
“喔！還有這種事啊！嗯！我看此種”大家樂“一定另有陰謀，絕對不是單純的靠抽頭賺錢而已！”我沉思的說着。
“是呀！三十匹馬之中才有一匹人者冠軍，三十人中，纔有一個會中獎，賭的人越多，整個社會越複雜……”這賭徒說道，“唉！咱們人小勢微，欲管也無從管起！”我一聽有理，可是我還是十分好奇，我的那位皇族親人，敢如此的大膽。
“小子，這件事你可一定要管，在皇族中你的權力最大，又是皇上的親弟弟，由您來查此事，一定會很快的真相大白。”紀昀在我的一旁唆使着，我對這件事也十分好奇，“紀老頭，這件事就交給你去辦，有小子我給你撐腰，你應該沒有問題纔是。”
他一聽高興的不得了，我也不由對“大家樂”的賭馬十分好奇，有心想試一下，我正欲開口，陡聽前面，“砰”的一聲大響，接着傳來一聲暴喝：“媽的！等了三個晚上，跑了幾百里路，什麼也沒弄到！”
“大哥！別動怒！那個麥粉盤上面不是浮出了一隻烏龜嗎？”
“媽的！你不說我還不生氣哩！都是你出的‘餿點子’，害你老頭在荒郊野外墳堆中睡了三個晚上，被蚊子叮得到處是紅斑，媽的！”
“大哥！那隻烏龜…”“拍！”“哎唷！”
“媽的！你不提那支烏龜、我也不會揍你，你知不知道烏龜就是王八，一定是那位缺德鬼看見我們這似”傻鳥“有牀不睡，睡墳場，罵我們是王八哩！”
“這……一對王八，大哥，會不會是十八號？”
我心神一震，與紀昀相視一眼！
“媽的！十八號，十八鳥了！這一期什麼號都有人籤，你呀！有夠豬腦！”
“大哥！那是三天前的情形哩，就不定又有變化哩！何況你不是常說：‘你丟我揀’，專籤沒有人要的號碼嗎？”
“媽的！少煩我呀！還不給我買些吃的來？”
“是！是！是！”我和紀昀二人相視一笑！
紀昀移動身子湊在我身旁，在我耳邊低聲道：“王爺！真是天下奇譚，居然有人睡墳場求牌，對了！‘麪粉盤’是什麼玩意？”
我哈哈笑道：“據說，將白麥粉鋪平在小圓盤內，向神明。有應公，孤魂野鬼被允可後，一天內將會浮出字或是圖形。”
紀昀想不到有如此荒唐的事，問道：“想不到竟有這種事，準不準呢？”
“可能很準哩！否則怎麼會有那麼人發神經拼命往那些地方跑呢，換了我，一定也如此的。”
“小子不可胡說，記住，擡頭三尺有神明。”我也懶得頂撞他的，陡聽……
“大哥！這回咱們到底要籤那一號啊！”
“媽的！足足跑了八、九天，花了一大堆時間，精神及體力，弄來這麼一大疊籤詩，來！好好研究研究！”
“大哥！這張‘豬母精’不錯哩！”
“嗯！‘十八姑娘一支花’！媽的！不可能出‘明牌’的，不會是十八號，很可能是十一號，黑狗！先記下十一號！”
“老大！你的意思是仍然採用，‘歸納法’，把每一張籤詩悟出來的號碼下來，最後採用出現次數最多的那個號碼呀！”
“嗯！你忘了！上一期咱們就靠這招中獎的！”
“不錯！老大！這一張是‘樹仔公’的牌，咦？劃得亂七八糟的，有一，有六，有九！有零，有八！哇！傷腦筋！”
“媽的！暫時丟開，免得搞昏了頭！”
“老大！這一張是‘小飛俠’出的牌，‘猴子爬樹’！”
“喔！猴？爬？是不是九號及八號？全記下來了！”他們二人看一張，悟一張！
我和紀昀都不由覺得好笑暗歎：“想不到這麼多人爲‘大家樂’瘋狂到這種程度！怪不得他們會謹慎得分開來籤牌，真的不能大意哩！”
“大哥！十一號有八張，五號有四張，八號，九號各二張，十八號一張，咱們不是仍然按這個比例籤牌？”
“媽的！辛苦了這麼多天，好好的拼一次，十一號一千支，五號三百支，八號三百支，九號三百支，十八號一百支…”
“大哥！我想單獨籤一百支十八號我總覺得‘豬母精’那句‘十八姑娘一枝花’很有意義！”
“行！反正銀子是你的，虧了自己負責！”
“大哥！咱們還是到‘老王茶記’去籤牌啊！”
“不錯！咱們南官世家對他不薄，諒他也不敢搞什麼鬼！”
我不由喃喃自語道：“南宮世家？想不到武林第一世家也會插涉於大家樂，看來真的波濤洶涌，危機暗伏了！”
“王爺，你不會是要和他們一樣去賭吧！武林中人都參加了，依我看這事必須快速的查清。”我點點頭的，離開了，雖然有興趣，但是這遊戲太幼稚了，如果後方有人作假，你也不知道。紀昀見我打消了去賭錢的念頭，不由鬆了口氣。