雖然心頭鬱悶難當，但安元壽素來欽佩妻子之智慧，當即點頭：“那我馬上喬裝打扮出城去見裴行儉，定要他明白一旦我安氏遭受屠戮則整個河西都將陷入混亂。至於家中，便交給愛妻了。”
翟六娘慨然道：“夫君放心，若說出城野戰、排兵佈陣我自愧不如，可僅只是守城定然固若金湯，我帶着孩兒看顧家業，等着夫君凱旋而歸。”
“父親此去，還是要多多當心才行。”
安忠敬難掩擔憂，他知道此番前去求見裴行儉兇險極大，萬一裴行儉二話不說直接將父親抓捕甚至斬殺，那可真是叫天天不應、叫地地不靈。
搞不好今日一別，便是永訣……
安元壽雙眼含淚，咬着牙根道：“兒子放心，爲父即便粉身碎骨，也要給你母子掙出一線生機！”
言罷，轉身大步離去。
唯恐在妻兒面前露出軟弱之態……
……
牛進達頂盔摜甲、策馬而行，萬餘大軍在身側滾滾向前直撲番和城，騰騰殺氣、洶洶之勢，即便是這漫天大雪都盤旋辟易、避之不及。
沿途所遇之商旅紛紛驚駭，不知這河西之地緣何戰火驟起，忙不迭避讓，甚或乾脆就近入住驛站之中，四處打探局勢變化。
“報！啓稟將軍，左驍衛已經全數撤回番和城，如今番和城四門緊閉、堅壁清野。”
斥候帶來番和城之形勢，使得牛進達濃眉蹙起、略感擔憂。
戰爭之中，勝敗之關要無非“天時、地利、人和”而已，如今天降大雪，軍隊行動不便，難以發揮兵力之優勢；番和城背靠焉支山、居高臨下，又有馬城河在城東由北至南橫穿而過，城池處於山水之間、易守難攻；左驍衛雖然在關中一戰當中大敗於左武衛之手，但此刻身陷絕境、退無可退，勢必同仇敵愾、戮力死戰。
“天時、地利、人和”沒有一樣對左武衛有利，這一戰不好打……
如若不能一舉擊敗敵人，則此戰必然遷延日久，搞不好就會陡生變數。
但程咬金回京心切，面對送上門的機會自然不肯錯過，所以即便再是不好打也得打。
“傳令下去，左翼騎兵繞道番和城北側截斷官道、斷其退路，同時嚴密封鎖斷絕番和城之進出物資，中軍隨我前行，至馬城河安營紮寨！”
想要據城而守、決一死戰？
那就給你一個死戰的機會！
只要切斷番和城向北的官道，無論戰局如何發展都不會致使潰兵擾亂河西諸郡，如此一來將影響侷限於番和城一隅之地，程咬金事後所遭受的攻訐也將減至最小。
“喏！”
軍令下達，左翼騎兵迅速脫離中軍，自官道一側緩緩加速，然後馬蹄急促啼聲如雷，捲起路上積雪狂飆突進。
然而不管牛進達如何截斷官道、兵貴神速，左武衛盡起精銳攻伐番和城的消息依舊隨着商旅傳播四方，河西震動。
自薛舉父子覆滅，河西、隴右之地已經多年不聞刀兵，大唐繁盛、威服西陲，絲綢之路前所未有之繁榮，河西諸郡皆因地處要衝而大發其財，又因爲祁連山之水源滋潤沃土、糧食年年豐收，堪稱真正的“國泰民安”，較之繁華興盛的江南亦是不遑多讓。
儘管吐蕃在祁連山南麓虎視眈眈、安西軍在西域戰火不休，可河西諸郡安逸了太多年，尋常百姓甚至早已忘記了戰爭所帶來的傷痛與毀滅。
然而陡然之間戰爭驟起，說不得戰火蔓延就將席捲整個河西、大禍臨頭，豈能不又驚又懼？
……
姑臧距離番和百五十里，左武衛全速行軍但是在冰天雪地之中速度受限，所幸軍卒驍勇精銳，日夜不停一路疾行，終於在翌日晌午抵達馬城河東岸，等到安營紮寨兵卒得以休息，已經到了晚上。
軍營連綿不絕，炊煙在寒風大雪之中縹緲若隱若現。
牛進達半生戎馬、經驗豐富，雖然明知此戰當速戰速決、以免出現波折，卻也不急，連夜制定了詳細穩妥的戰略通傳全軍，讓兵卒穩穩當當睡了一宿，第三日上午發動第一次試探性進攻。
雪仍未停。
數千兵卒越過冰凍的馬城河，舉着盾牌冒着矢石衝到番和城下，意欲挖空城牆埋設火藥，然而到了城牆腳下才豁然發現整座城牆已經覆蓋了一層厚厚的堅冰……
兵卒雖然舉着盾牌可擋住頭頂的箭矢，但對於墜落的滾石檑木卻並無多少抵抗能力，一時間傷亡慘重。
等到終於刨開堅冰挖出城磚將火藥埋設妥當並且點燃，所剩不多的兵卒迅速後撤。
轟轟轟！
數聲沉悶的炸響傳來，騰起的硝煙被寒風扯散消失於大雪之中，城牆屹立不倒。
牛進達面沉似水，心底愕然，火藥居然無法炸塌番和城的城牆？
旋即他便明白過來。
敵軍事先在城牆上澆水，一夜過後凍得硬實，等同於在城牆外包裹了一層堅冰鎧甲，使得一塊塊城磚如同一體、城牆愈發堅實，不僅增大了攻城攀爬的難度，更意外抗住了火藥爆破。
番和城裡有能人啊！
難道安元壽深藏不露？想了想，絕對不大像。
此前曾與安元壽對陣，知曉其人勇猛有餘、謀略不足，說白了就是個“有勇無謀”的莽夫，萬萬想不出這等以堅冰護城之奇思妙想。
不過也就是多抵擋一陣而已，番和一座孤城、四下無援，南向之路已被截斷，向北翻越長城是萬里大漠，身後是異峰突起的焉支山，面前是盡起精銳的左武衛……
戰爭不僅僅看雙方之戰力，天時、地利、人和等等諸多因素決定最終之勝負，更要看彼此能否給予對法巨大的心理壓力。
此刻番和城猶如一座孤島，面對源源不斷的左武衛大肆圍攻，或許不用等到城坡，兵卒的心裡壓力一旦超過所能承受之閾值，馬上就會不戰而降、甚至徹底崩潰。
至於戰事遷延日久會否出現變故……那是程咬金那個大帥需要考量的事，與他這個武將無關。
“番和城輿圖取來！”
“喏！”
當即有副將快步取來輿圖，牛進達命其將輿圖放在地上，兩人一起摁住輿圖四角以免被大風颳飛，旁邊一衆副將、司馬也趕緊上前圍成一圈擋住大風。
牛進達仔仔細細看了一遍，指着其中一處，詢問身旁司馬：“先前斥候稟報，番和城的糧倉是在此處吧？”
司馬辨認一番，點頭道：“沒錯！”
牛進達將負責火器的副將交到面前：“二十支火箭瞄準此處，給我燒了他的糧倉！”
“喏！”
副將用手指在輿圖上丈量一番，弄清楚糧倉之方位、距離，起身回到自己的部隊，支起火箭，又估算了一下風速，下令點火。
嗖嗖嗖！
二十支火箭相繼騰空而起，拖拽着冒煙的尾巴飛躍城頭，結果剛剛升到最高點尚未下落便被一股大風吹得明顯偏離軌跡，副將搖搖頭，返回牛進達身前：“啓稟將軍，風太大，火箭很難準確命中目標。”
牛進達冷着臉擺擺手，下令道：“傳令下去，攻擊停止，各自回營休整，待到雪停之時再發起猛攻！”
“喏！”
……
看着城下左武衛兵卒在風雪之中潮水一般退去，番和城頭守軍振臂歡呼，士氣大振。
翟六娘一身戎裝立於城頭，大風吹動鮮紅披風烈烈飛揚，眉峰蹙起，緊緊盯着正在撤退的左武衛，以及風雪掩映之中的馬城河。
背後城池之中數處建築被火箭點燃冒着滾滾濃煙。
身旁，有將領衷心歎服：“夫人神機妙算，大唐火藥乃是城池剋星，無論多麼堅固的城牆都難以抵擋火藥威力，橫行天下攻無不克，今日卻拿咱們番和城的城牆無可奈何！”
“潑水成冰、固若金湯！經此一戰，夫人之賢名當傳遍天下、青史彪炳！”
昨夜翟六娘命令軍士在城內架鍋融雪，全軍上下懵然不解，等到將融化的雪水潑在城頭凍成堅冰，這才恍然大悟。
甚至言說左武衛的斥候密探恐怕早已將番和城裡裡外外偵察清楚，每一口水井、每一條街巷都標記在案，尤其是最爲重要的糧倉更是敵人重點攻擊位置，所以連夜將糧倉搬空，結果今日糧倉便被左武衛的火箭空襲，雖然火箭落點不準只引燃了附近的房舍倉庫，卻也使得番和城內的軍民驚出一身冷汗。
現如今的形勢是番和城被團團圍困，其後一段時間之內必然遭受猛攻，外援斷絕，城內軍民加在一處數萬人，人吃馬嚼每日的糧食消耗都極大，若糧食被焚燬，搞不好將來番和城內就得出現最爲恐怖的一幕……
面對周圍將士之褒揚、稱讚，翟六娘卻眉頭緊鎖、憂心忡忡。
在絕對的優勢兵力面前，任何奇謀詭計都只不過螳臂當車、蜉蝣撼樹，只要左武衛下定決心、不惜代價，番和城肯定是受不住的。
只希望夫君能夠儘快說服裴行儉，使得安氏一族與番和城躲過這一劫……