當接到回紇出兵朔方的消息，李慶安便立即趕到了北庭，這個消息令他感到振奮，意味着哥舒翰終於下定了決心，回紇進攻朔方將會給李隆基創造出奪取朔方軍權的機會，李慶安相信李隆基一定不會放過這個千載難逢的機會。
但李慶安的目的也僅僅是創造出機會，他並不希望回紇真的打進關隴地區，將關隴洗劫一空，李隆基會不會讓他出兵其實並不重要，他早就不在意李隆基的旨意了，出不出兵是由他李慶安決定，他當然會出兵，這也是收拾回紇的大好良機，也是實現他草原戰略的關鍵一步。
李慶安關心的是出兵的時機。
在金滿縣以北的一望無際地草原上，一條小河蜿蜒流過，此時是四月初，正是北庭春意最燦爛的時節，在河邊，各種無名小花搖曳怒放，大片豔麗的色彩覆蓋了整個草原。
在小河附近這兩天多了一座軍營，幾百頂帳篷整齊有序，一座高高的木質崗樓矗立在軍營北面，巡邏的士兵正警惕地注視着周圍的情形。
這裡便是李慶安的臨時軍營，他剛剛抵達北庭，準備前往金山大營，就在他抵達北庭的同時，儲君李豫的飛鴿快信也送至了金滿縣，大帳裡，李慶安打開了李豫的快信。
鴿信寫不了多少字，但就在短短的數十個字中，李慶安體會到了李豫焦慮的心情，‘速出兵回紇，乃朝野所盼’，最後的這十個字足以證明了長安朝野請求李慶安出兵的急切。
李慶安合上了信，隨手遞給了軍師嚴莊，他自己則陷入了沉思之中，嚴莊看了一遍信，笑道：“果然不出我們的所料，聖上不希望看到大將軍出兵。”
“那依先生所見，我現在當如何？”
嚴莊想了想便道：“我認爲大將軍應該沉出氣，不要急着出兵，要留給聖上足夠的時間，否則大將軍一旦出兵，回紇就會立即北撤，那樣一來，安思順和安祿山就有了喘息之機，難以逼反他們，不如再等一等，等聖上和安思順的矛盾激化，等安祿山露出了他的野心，那時大將軍再出兵回紇，坐收漁翁之利，大將軍還是應該按照既定策略從事。”
李慶安沉吟不語，多年的政治鬥爭已經使他不再像年輕時那樣熱血衝動，很多事情他都會再三斟酌，從各種角度來考慮，這樣他做出的方案纔會完滿而沒有遺憾，當然，絕對的完美是沒有，關鍵是要取得最大的利益，把不利因素降到最低。
當初他慫恿哥舒翰之時，只考慮到了讓李隆基先解決朔方危機，激化安氏兄弟的矛盾，尤其是安祿山這個中唐最大的隱患，不管他現在有沒有能力造反，但他造反之心一定存在，當李隆基的奪權之火燃到他頭上時，他就不會那麼老實地交出軍權了，他肯定會做出某種反抗的姿態，暴露出他的野心，那樣的話，李隆基的削藩之火就一時半會兒燒不到安西，而且他李慶安就有機會在渾水中摸魚。
這是李慶安幾個月的想法，如果按照這個想法，他不會立刻出兵回紇，因爲過早出兵會打亂他的計劃，極可能李隆基還來不及收拾安思順，便先把哥舒翰給幹掉了，但現在他的想法已經略略有些改變了。
從李豫的來信中，使他忽然意識到這竟是一個取得大義的機會，他的出兵是朝野所盼，如果他立刻出兵回紇，解決了回紇南侵的危機，他就將會贏得朝野的擁戴。
如果拿這個利益去和逼反安祿山的利益相比，無疑前者更加誘人，贏得大義的陽謀纔是王道，後者的陰謀相對而言就落了下乘。
想到這，李慶安嘆了口氣對嚴莊道：“回紇南侵多多少少是因我而起，我若不及時收拾這個爛攤子，讓回紇人塗炭關隴，將來我就算得了江山，也會令我心中不安，況且我這時出兵回紇，解了關隴之危，會讓我贏得大義，贏得關隴大族的支持，所以我考慮再三，還是決定立刻出兵，徹底打殘回紇人。”
“不然！”
嚴莊還是不太贊成李慶安立刻出兵，他再一次勸道：“其實讓回紇人在關隴鬧一陣子，未必是壞事，關隴大族就好比沙漠中趕路的商旅，只有當他們飲水斷絕後，大將軍這時送去的清泉纔會使他們感激涕零，太早出兵只會淡化他們的感恩之心，大將軍要捏準這個時機啊！”
“可我擔心真到了那一步，聖上會讓河東軍來援，或者安祿山的河北軍來援，那樣才反而會淡化了我的作用。”
嚴莊卻搖搖頭笑道：“河東軍來援或許有可能，但安祿山，我對他了如指掌，他絕不會去援助關隴，或者出兵漠北，他只會趁河東軍西援的機會，出兵佔領空虛的河東，他對河東盼了不是一天兩天了。”
李慶安揹着手在大帳中來回踱步，善弈棋者往往會看到十幾步外，倉促者只能看到眼前，儘管回紇出兵引發的亂相給中原局勢蒙上了一層迷霧，但有一點是肯定的，在穩定了河中局勢後，他今後的重心要逐步轉移到中原來，他必須要有足夠的準備。
目前他能控制的軍隊一共有二十四萬人，除去金山三部的五萬胡兵外，實際上只有十九萬人，這十九萬軍隊中還有近六萬是西域各國、包括河中的粟特人軍團，那麼他可用的漢兵也只有十三萬人，河中有駐兵兩萬，碎葉長駐兵三萬，其他散駐各地的邊軍約兩萬人，荔非守瑜帶到小勃律一萬，北庭軍一萬，這樣算下來，他的機動部隊也只有四萬不到。
糧食他不擔心，他的手中有足夠的糧食支撐，關鍵是軍隊，他的戰線太廣，分散了過多的兵力，不利於他爭奪天下，當年西涼梟雄董卓之所以敢進軍長安，就是因爲他手中有了二十萬雄兵。
冷兵器時代，打得還是軍隊啊！李慶安心中暗暗嘆息，儘管他佔地遼闊，但一大半都是無人區，河中地區連年戰爭騷亂，大批青壯被大食人抓走爲奴，青壯男子奇缺，這也是他們鬧不起來的主要原因之一，而其他西域小國人口鮮寡，沒有足有的兵源，他手上雖然已有近二十萬戶漢人移民，但這是他改造安西的根本，不到迫不得已他不會動用，在這一點上，他很感激從前幕僚李泌給他的建議。
在安西漢民建立團練制，仿照遊牧民族實行全民皆兵，讓家家戶戶都擁有兵器盔甲，藏兵於民，農閒時集中訓練，一方面是爲了讓他們自保，另一方面在危機時，他便可以動員起至少十萬大軍。
從去年開始，安西已經開始推行團練法，效果非常不錯，但時間略略偏短，要想形成戰鬥力尚需時日。
“大將軍還在猶豫嗎？”嚴莊見李慶安似乎走了神，便笑問道。
“我在考慮集結兵力，兵力不足啊！”
“這就要怪大將軍有點貪心了。”
嚴莊笑了笑，善意的批評他道：“大將北面要打回紇，南面要防吐蕃，又要控制河中，而且又想打吐火羅和信德，現在又發現了中原有機會，就彷彿三頭六臂一般，如此，軍隊怎麼夠用？我建議大將軍收縮防線，吐火羅就暫時放一放，吐蕃那邊也不要駐紮太多兵力，這樣，手中至少有六七萬軍隊，再動員一些團練兵從軍駐紮碎葉，而把碎葉精兵調至北庭，這樣大將軍手中就有十萬可用的機動兵力，足以應付突發事件。”
李慶安想了想，現在打信德和吐火羅確實不是時候，他才和大食休兵，一旦打信德，又會掀起和大食的戰爭對抗，那就會使他無暇過問中原了，只有等中原局勢穩下來，再調頭南下信德。
想到這，李慶安自己也笑了起來，“先生說得對，人心不足蛇吞象，我是太貪心了一點，好！我聽先生之言，暫時調回荔枝守瑜之軍，並把碎葉精兵調來北庭。”
“那回紇呢？”嚴莊追問道：“大將軍是否要等一等再打？”
“不！回紇我不想再等，我們相隔關隴太遠，很難把握住機會，一旦貽誤時機，使關隴遭受塗炭，會讓我成爲大唐的罪人，我必須要這個大義。”
李慶安毅然下定了決心，立刻回頭令道：“傳我的命令，立刻啓程趕赴金山大營！”
四月初六，李慶安抵達金山大營，正式下令安西唐軍出兵回紇，唐軍大將崔乾佑率領葛邏祿、沙陀、同羅、黠戛斯等四部六萬聯軍以及六千唐軍，浩浩蕩蕩殺向草原深處。
李慶安隨即返回伊州，他一邊調兵遣將，一邊靜觀中原的局勢發展。
．．．．．．從金山出兵回紇牙帳所在地烏德鞬山行程足有數千裡，不是一天兩天就能抵達，就在安西唐軍出兵回紇的同時，關隴局勢也發生了微妙的變化。
回紇軍的本意並不是真的要入侵大唐，剛開始只是想以無力威脅，逼迫大唐朝廷派人來和他們談判，從而狠狠勒索大唐一筆，以補償去年冬天遭受的損失，然後便返回草原，畢竟葛勒可汗很是擔心李慶安趁機出兵空虛的草原腹地。
但局勢的發展往往不隨人的意願轉移，當回紇軍在定遠城擊敗安思順的三萬大軍後，葛勒可汗的野心開始膨脹，他意識到這次南下將是一次有利可圖的好買賣，他立刻兵分兩路，一路由僕骨懷恩率領，繼續圍困靈州，他自己則親率四萬大軍繼續南下，準備大肆洗劫繁盛的大唐關隴地區。
三月下旬，葛勒可汗率大軍攻破鹽州，鹽州太守劉義自殺，回紇人如蝗蟲一般涌進城池，大肆屠殺在鹽州避難的平民，一萬餘男子及老弱被殺，數千婦女被掠進軍營，回紇人將鹽州城洗劫一空，他們隨即又分兵四路，到關內道北部的各州卻劫掠財物。
鹽州慘案震驚了關隴，夏、銀、慶、原等大量的難民向南逃避，官道之上逃難的民衆一眼望不見邊際，漢、党項、室韋、吐谷渾等各族民衆混雜一起，向遙遠的南方逃命。
以此同時，各州各縣的官員紛紛組織青壯進行抵抗，一支又一支的抗戎義軍揭竿而起。
夏州長澤縣一帶生活着一支彪悍的党項部落，人數約一萬餘人，部落首領叫房當駱，是党項八部中房當部的首領，他有一兒一女，女兒英可，嫁給了党項大酋長拓跋雄爲妻，兒子叫房當英義，年紀約二十五六歲，身高過丈，力大無窮，被稱爲党項第一勇士。
党項是羌人一支，隋時遷移到關隴北部一帶，原本過着平靜的遊牧生活，但這次回紇人南侵，也打破了党項人平靜，鹽州慘案中，上千党項人也跟漢人一同被殺，也引發了党項人的憤怒，党項大酋長拓跋雄下令党項各部抵抗回紇入侵，夏州太守羅洗硯也號召境內各族民衆抵抗回紇人的劫掠。
這天上午，長澤縣縣令楊應遠來到了党項人部落，找到了部落首領房當駱，希望他能率部參加長澤縣的抗戎義軍，但房當駱卻婉拒了楊應遠的方案。
“楊縣令抵抗回紇人的決心令人佩服，但党項人向來是獨來獨往，不習慣和別族一起作戰，我已經決定率本部兒郎保衛家園，請楊縣令放心。”
楊縣令已經說服了境內的另一支吐谷渾部落參加抗戎軍，但房當駱的婉拒令他失望，他還想再勸，就在這時，房當駱的兒子房當英義一陣風似的衝了進來，大喊道：“父親，姐姐派人來報信，一支一萬餘人的回紇軍在攻打夏州，懇求我們去援助。”
房當駱立刻站起身道：“楊縣令，拓跋部危急，我要立刻去援救，時不我待，我們先走了！”
楊縣令沒想到他們說走就走，不由目瞪口呆，在一片混亂中，房當駱和兒子房當英義翻身上馬，房當英義舉起一隻大號號角，勁吹沖天：‘嗚——’嗚咽的號角聲在空中迴盪，三千党項騎兵迅速集結，房當英義一揮大銅棍喝道：“出發！”
党項騎兵立刻啓動，向北方疾駛而去，激起了滾滾黃塵。
(未完待續）