168陝城
牛存趕忙也躬身下拜，不敢受霍彥威的大禮，襄城之戰後，賀緕將關中、河中羅致一空，以補充襄城一戰中的損失，這一切關中的士庶都看在眼裡，樑國的政權在南北兩個強敵的夾擊下，便好像風雨中的燭火一般，明暗不定。汴京陷落，朱友貞殉國之後，樑國已經滅亡已經是所有人的共識，之所以關中地區沒有出現土崩瓦解的現狀只是因爲當地各方勢力都有一個共識：需要賀緕來領軍抵禦外部勢力的入侵，好讓百姓免遭刀兵之苦。但是現在賀緕已經領主力渡河抵禦河東張承業的晉軍進攻，關中已是十分空虛，已經難以抵抗第二個外部勢力的入侵，那麼擺在衆人面前唯一的選擇就是選擇其中一個較強的外部勢力投靠，來抵抗其他外部勢力的入侵，繼續保持內部的安定，那吳軍就是一個不錯的選擇了，現在唯一的問題就是吳軍是不是足夠的強，足夠贏得這場爭奪戰，畢竟，在這個世界上，勝利者是不會受到指責的。
那麼，剩下的只有一個問題了：吳軍是否能贏得這場爭奪戰，或者說吳軍願意在這場爭奪戰中付出多大的代價。牛存並不是傻瓜，他很快就意識到了這個問題。
“霍相公！”牛存字斟句酌的問道：“我還有最後一個問題。”
“牛校尉請講！”
“如果一切順利，賀總管願意歸降大吳那自然是一切都好。但如果萬一賀總管不願意，或者形勢已經不允許賀總管願意歸降大吳，您將如何處置呢？”牛存說完之後，目光炯炯的盯着霍彥威，等待着對方的回答。
霍彥威不假思索的答道：“私交爲下，公義爲上，若是說和不成，霍某自當領軍與賀總管周旋，必當護得關中百姓安堵！”
“那大吳呢？”
霍彥威不假思索的答道：“朱總管已領十萬之衆虎踞洛陽，以爲霍某後繼，若是不夠，吳王自當舉荊楚之衆北上，與晉賊一決雌雄。這又有何疑問的嗎？”
聽到這裡，牛存跪倒在地，一連磕了三個響頭，沉聲道：“牛某若不盡心竭力，天地不容！”
霍彥威趕忙上前將其扶起，笑道：“此番若是平定關中，牛校尉當居首功！”
在此之後，牛存也不推諉，將所知道的關中樑軍內情一一道明，他已經身居一處守捉使，已經是樑軍中的中層軍官了，所知道的情報相較於那些普通樑兵自然強的不知道哪裡去了。他將現在賀緕遠在河中抵禦河東晉軍的進攻，關中兵力空虛，人心惶惶的情況一一向霍彥威道明，然後提出了自己的建議：駐守陝城的粱將張郎自持勇武，待下十分苛刻，且爲人狂妄，雖然已是冬季，但麾下各軍軍食、衣賜、木炭都給的不夠，唯有屯守城內的牙軍待遇十分優厚。而且麾下各軍稍有違逆者，便加以殘殺，是以各軍對其怨聲載道，只是畏其勇武，不敢起事罷了。不如先傳出守北道的樑兵發生兵變，劫掠四方，此人定然會親自領牙軍出外鎮壓，霍彥威在尋機破之，然後再加以撫慰，便不難控制陝城附近的樑軍。只要佔領了陝城，便打通了函崤通道，洛陽的大軍便可沿着通道進入關中。同時再封鎖蒲阪，賀緕所領軍便無法渡河返回關中，那時關中變成了吳軍的囊中之物了。
霍彥威聽了牛存這一番謀劃，心中不由得暗喜，沒想到自己本來只打算從對方口中弄到些軍情，卻撿到這麼一個活寶，本來就憑自己這五百人，要想吃下陝城實在是難於上青天。可有了這個通曉內情的牛存，打下陝城就大有指望了，只要能夠打開陝城，洛陽那邊的大軍就能魚貫而入，趁着空虛佔領關中，就算朱瑾要急着東進，拿不出多少吳軍來，打發個兩三萬降軍來還是沒有問題的，這些都是原先樑軍的一線主力，稍一部勒就是精兵，拿來對付關中那些剛剛招募來沒多久的新軍，還不是隨隨便便的事情，到了那個時候，再和賀緕談投靠吳軍的事情，就好談的多了。自己帶着五百人就平定關中，這樣的大功，恐怕在吳國諸將中也是頭一份了，自己這身降將的皮也就洗脫的乾乾淨淨了。
霍彥威正暗喜間，外間卻報從陝城那邊有使者來了。原來霍彥威進入壁壘用的是詐術，而非強力，這營寨表面上也沒有什麼變化；而且霍彥威麾下大部分本來就曾經是樑軍，衣甲旗號都和關中的樑軍差不多，那使者來的匆忙，竟然沒有發現營寨已經變了主人，徑直衝進營來，在帳外等候哨兵的傳達。
霍彥威此時的心情很好，笑嘻嘻的說道：“讓那廝進來，看看那張郎有什麼花樣！”說罷便將牛存扯到自己的位置坐下，自己站在一旁看熱鬧。
那使節進得帳來，大聲對坐在上首的牛存道：“稟告營主，張將軍傳下號令：只需堅守壁壘，無須與敵軍交戰，此地無處尋食，水源也十分缺乏，只要他們攻不進來，沒幾日便會餓走了！”
“張郎這廝倒也還懂得幾分兵法，看來賀緕倒是沒有挑錯人！”霍彥威笑道。那使者聞言一愣，勃然大怒道：“你是什麼東西，竟敢直呼將軍和總管的名諱。牛營主，你怎的也不處置？”
“不敢，某家姓霍名彥威，你說我能不能喊賀緕那廝的名號！”
那使者反應倒快，也不說話，掉頭就走，剛到了帳門，便看到帳簾一掀，刀光一閃，那使者便撲倒在自己的血泊之中。
“傳令下去，大家飽餐一頓，準備出兵！”
陝城，《春秋公羊傳》曾有云：“陝以東，周公主之；陝以西，召公主之。”此地在當時就是中國東西的分野點。春秋是虢國地，所謂北虢也，後屬晉，晉據有此地之後，便扼守住了函崤通道的節點，將秦國隔絕在中原之外。戰國時，三晉分裂，此地先屬魏，後屬韓，秦國奪取之地之後，建三川郡，秦師東出，十有六七都是由此地作爲進攻基地的。此地北臨黃河，南靠山原，東匯崤山南北二道，西面便是名聞天下的函谷關，實在是函崤通道上最爲重要的城塞。
陝州府衙，張郎高踞在堂上，面前的几案上放着一碗酒，數方肉，下首兩名軍中健兒精赤着全身，只在胯下紮了一條搭檔布，正作對相撲。此時兩人已經扭作一團，鬥到酣處。張郎看的青筋暴露，雙目圓瞪，連口中的肉都忘了嚥下去，實在已是看的出神了。
這兩名軍中健兒體型本就健碩，此時又鬥得肌肉繃張，粗粗看去倒好似廟中的金剛一般，都分不出來，只是一人背後紋了一頭黑虎。另外一人頸中紋了一隻朱雀兒。隨着皮膚下肌肉的抽搐，上面的紋身也在輕微的顫動，彷彿這兩隻動物，也在與主人並肩相鬥。
這時，那背上紋了黑虎的健兒已經漸漸佔了優勢，漸漸將對手推的漸漸後退。只是那紋了朱雀兒的健兒也在全力抵禦，但力量上的差距還是逐漸體現出來了，眼看朱雀兒的上半身已經漸漸後移，眼看就要被對方推出圈外了。那朱雀兒急中生智，手上突然一鬆勁，向後就倒；那紋了黑虎的健兒面前一空，收不住勁，本能的向前一撲，腳下又被對手一絞，竟然騰雲駕霧一般飛跌出去，當即摔了個七葷八素，再也爬不起身來。
“好一個鯉魚翻身，好一個朱雀兒！”張郎看的興起，猛的擊掌讚道，那朱雀兒一個鯉魚打挺，跳了起來，走到張郎面前躬身下拜。
“你且去廊下領五匹絹！”張郎笑道，那朱雀兒趕忙俯身下拜。這時堂下有人上得堂來，將那跌昏了的黑虎壯士扶了下去，又將場地清理乾淨，這時又有兩名同樣打扮的健兒上得堂來，準備開始下一場相撲。
眼看下一場相撲就要開始了，堂下上來一人，對張郎稟告道：“稟告將軍，把守崤山北道巖砦的守兵發生兵變了。守兵聲稱欠餉太多，將派出的使者和監軍殺了，擁立校尉牛存爲主，四出劫掠，朝陝城這邊過來了。”
“孃的！”張郎罵了一句髒話，站起身來，其實這也是在他意料之中的事情，冬日裡在外屯守，沒有餉錢、沒有犒賞、連醬菜錢和衣賜都沒有，這要是不發生兵變這倒是奇事了。只是賀緕爲了組建新軍，彌補空額，已經將關中各州郡颳得天高三尺，地薄了一丈。他張郎再有天大本事，也沒有辦法憑空變出錢財和布帛來，也只能將有限的資源集中在自己的牙軍身上，確保他們的忠誠和戰鬥力。憑藉這支軍隊，他有信心能夠鎮撫其餘軍隊，以控制陝城到賀緕領軍擊退晉軍的進攻，返回關中。
“快讓右廂的軍士們準備一下，本將軍要出城討賊！”張郎大聲下令道，隨即他坐回几案旁，大口吃肉大口喝酒，三下五除二便將几案上的酒肉吃的一乾二淨。