天下節度 37屠城上
周安國隨便將自己那件寬袍往身上一裹，也來不及穿上鞋，光着腳邊衝出帳外，到了岸邊一看便覺得好似一盆冰水迎頭澆下來，不由得呆若木雞。原來衝進湖灣中的火攻船倒也只有兩艘，可恰好其中一艘撞到的便是周安國的座船，艦隊中兩艘龜船中的一條。而更倒黴的是那條龜船在石城山水戰中與敵艦衝撞，船舷有些破損，昨日拋錨停泊好後，水師中的木匠便將部分受損處的鐵板木板拆卸下來，準備次日好生檢查一番，船上的水手也都到了岸上歇息，結果被火攻船撞上，搶救不及，眼見的已經被燒得只剩下一個船殼了。
“這可如何是好。”周安國不由得唉聲嘆氣跌足嘆道。呂方治軍，並不是僅僅以勝負結果以爲獎賞將帥的憑證，而是看將領在當時情況下做出的決定是否正確。他深信一點，做出錯誤的決定贏得的勝利，比正確的決定而失敗還要糟糕，因爲前者帶來的錯誤經驗會在未來的戰爭中狠狠的懲罰你。周安國這次水師停泊，臨敵停泊卻讓水手們在岸上過夜；自己是水師統領，卻在軍中飲酒大醉；還留身份不明的女人在帳中過夜。上面這三條，隨便一條都可以讓他被重重治罪。想到這裡，周安國不由得打了個寒顫，他出身降將，卻自領水師出兵在外，算來比位置遠在他之上的陳五還要早些，莫邪都中早就有不少人說他閒話，不過是杭州碼頭和石城山兩次水戰他都大獲全勝，加上呂方堅定的支持他，將這些人的聲音給壓住了罷了。可這次損失雖然不大，可偏生被燒燬的卻是自己那條座船，瞞是決計瞞不住的了，只怕要脫一層皮了。
副將看周安國這個模樣，卻哪裡知道他心裡打得小九九，勸慰道：“統領，幸喜昨日在灣口拉了一條鐵索，絕大部分火攻船都被鐵索給攔住了。其餘的船隻都沒有什麼重傷，也就是損了一艘，算來還是我方勝了。”
周安國聽了副將的勸慰，臉色略微緩和了點，快步來到自己的座船旁，跳上船身，從頭到尾仔細查看，只見那船裡面龍骨都被燒壞了大半，決計是不能修復了。待到檢查完畢，周安國跳下船身，低聲吩咐副將道：“等會你將船上剩下的鐵甲拆下來，再放把火將其燒乾淨。”說罷便回帳中去了。
那副將聽了一愣，隨即便會意了，原來這兩條龜船之所以能夠帶上這麼多鐵甲還能如此靈活，其內部結構無論是龍骨的鋪設還有水密隔艙的使用，都頗有獨得之秘，周安國雖然不知其所以然，但是也知道其中頗有機密，既然這船已經無法修復，不如一把火燒乾淨，免得讓內行人看出門道，也造出來與己方爲敵。
周安國回到帳中後，便喚來軍中書吏，他已經下定決心，將昨夜的事情一一如實稟告呂方，畢竟這軍中近百名將吏，許多都是呂方的淮上舊部和丹陽子弟，瞞是決計瞞不住的，與其讓那些盯着自己這個位置的人在呂方面前告惡狀，不如自己早點說實話。畢竟作爲一個外來的降將，主公的信任纔是自己立足的唯一保證。
越州城中，刺史府，一名形容狼狽的水手伏在地上稟告道：“主公，昨夜吳指揮使領我等夜襲敵船，眼看一切順利，大夥兒就要衝進灣中，可沒想到敵軍在灣後拉了一條鐵索。”
趙引弓手中把玩着一柄玉如意，臉上也平靜如水，好似方纔聽到的並非是己方突襲失敗的消息一般，問道：“那吳過呢？被俘了還是戰死了？”
“小的也不知道，只是聽與吳指揮使同船的兄弟說，將爺落水前被那鐵鏈掃了一下，當時船速很快，只怕，只怕。”說到這裡，那水手的聲音突然頓住了，他膽怯的擡起頭來，小心的看着上首趙引弓的臉色。
“罷了，你昨夜也辛苦了，能活着回來也不容易，先下去歇息吧！來人，昨夜出城的將士們每人賞錢五貫，戰死的再加五匹青絹，一同給他們的家人。”
唐時軍法，兵卒出戰，若兵敗覆其主將，自己逃生回來，是要十抽一處以斬刑的，那水手若不是有在明州的家小牽連，只怕早就逃生去了，此刻突然得到這個消息，不由得喜的呆住了，過了半響才連連磕了七八個響頭，退出屋外通知同伴們去了。
那水手離去後，趙引弓並沒有回到屋中歇息，明州軍的將吏們此時大半都在各處巡守，堂上只有趙引弓一人，只有門口兩名披甲持兵的親兵侍衛。這時，突然聽到“啪”的一聲響，那兩名親兵趕緊轉頭往堂內看去，只見趙引弓臉色鐵青，方纔手中玩耍的玉如意已經不見了，地上卻滿是碎玉。看到這般景象，那兩人立刻轉過頭來，彷彿堂上什麼都沒發生過一般。
第二天，領兵攻取了諸暨縣城的許再思回到剛剛回到越州城下，聽說湖州水師被襲的消息，立刻趕到周安國營中。他可以說是最明白眼下湖州水師對於圍攻越州的重要性的人了。古語有云：“南人乘船，北人騎馬。”只要水上的優勢在自己這邊，呂方便可以從杭州源源不斷運送軍糧和援兵來，而自己就算一兩次進攻受挫，也可以重整旗鼓，最後拿下越州城，可一旦舟師沒有了，通過陸路運送軍糧不但耗費巨大，而且在兵亂四起的浙東很容易遭到伏擊。“千里饋餉，士一日不可再食”說的便是這個道理。所以他看到湖州水師只有一條船被燒燬，不由得舉手加額，立刻把當值的軍官拖下去打了二十軍棍，然後命令他兩日內一定要將那土壘修建完畢，決計不能再出半點差池。
幾個月來的被圍攻、解圍、破城，現在又被圍城，越州城中的百姓們已經麻木了。街上空蕩蕩的，連半個人影也沒有，雖然是陽光普照的白天，偶爾走過的巡邏明州軍士，帶起一陣陣塵土，軍器的碰撞聲在坊間迴盪，好似鬼蜮一般。
胡真行走在街上，身後跟着兩名舊部，他開門獻城之後，趙引弓委任他做明州軍中的一名虞侯，統領五百兵，算得上是極爲看重的。胡真卻堅決不接受，他已經厭倦了這種戰亂的生活，正準備向趙引弓告辭，領着舊部和收養的孩子回到故鄉，躬耕田畝，以求自保便是了。可隨即武勇都便挾持着降兵到了越州城下，四處兵荒馬亂，沒奈何他也只能留在城中，眼下他和數十名舊部便成了一個兩邊不管的狀態，舊日的長官自然是沒人管他，明州軍沒有趙引弓的命令，也沒有來管他，幸喜俸祿柴米倒是半份不少，朔望日都有軍士送到宅中，胡真也就硬着頭皮收下了。
胡真過了福興裡，眼見到了前面左拐，便到了自家的住處，這時右邊的坊牆後傳來一陣尖利的呼救聲。胡真趕緊快步跑到不遠處的坊門前，那寬厚的坊門卻是大開着，剛進來便看到一具屍首躺在血泊中，翻過來一看，卻是看守坊門的徐老兒，脖子上捱了一刀，眼見的被砍斷了大半，只虛虛的連着一層皮肉，雙目園瞪着，也不知道死前看到了什麼事情。胡真隨手將其雙目掩上，拔出腰間佩刀，帶着手下，小心的往裡面探去，剛走了十幾步，便看到一個灰衣漢子連滾帶爬的跑了出來，胡真搶上一步劈胸抓住，摜倒在地上，當胸踏了一腳，喝道：“好個賊子，朗朗乾坤，竟然入室殺人，還有沒有王法了。”
那漢子本驚魂未定，被摔倒在地，反而給摔清醒了，一把抓住胡真的腿，哭喊道：“冤枉啊，胡校尉，可不能冤枉了曲大，莫說小人沒這個膽子殺人，便算小人有那個膽子，看門那個徐老兒捱得那一刀，尤其是尋常手段使得出來的。”
胡真聽了一想果然不錯，方纔那一刀乾淨利索，便將人的脖子砍斷，便是將人綁的結結實實的，瞄準了砍也難得很，若是手力，眼力都是穩到極處，也難以做到，如非是經年的老儈子手，便是沙場上磨練出的老兵，看眼前這漢子形容猥瑣，分明是市井間的無賴漢罷了，如何能有這般手段，不由得踏在他胸口的腿便鬆開了。
那漢子見胡真放開了他，趕緊爬起來說明原委，原來這曲大本是越州城中的破落子弟，據說祖上也曾當過縣令，如今早就敗落了，平日裡便靠變賣祖產和偷偷摸摸過活，可越州城這些日子連連圍城，當鋪裡早就人滿爲患，路上又無行人，把這曲大可餓的兩眼冒金星，這天他路過這福興裡，想要摸進去偷點吃的，可沒想到進來一看都是死人。正在此時，不遠處的宅院中傳來一聲慘叫聲，顯然是女子聲音。胡真正要前去看個究竟，卻被曲大一把抱住，正要掙脫，卻聽到曲大苦苦哀求道：“胡校尉，莫要去了，這樁事情你管不了，是明州軍在裡面。”