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在紅嶺山外的空地上，有位老者正在四處徘徊。
他一身灰色的絲袍，頭頂着束着絲帕，個子不高，四肢瘦小，鬚髮灰白，滿是皺紋的面龐稍顯黝黑，一雙眼睛中閃動着精明世故。不遠處的樹林中，還拴着一匹健馬。
這位老者風塵僕僕的模樣，應該是來自遠方，而尋到紅嶺山卻是不得而入，正在焦慮之中，恰見石門開啓，喜悅之情溢於言表，慌慌張張迎了過來。
而無咎見到老者，也是頗爲意外。
紅嶺山地處偏僻，不爲常人所知。誰料還有人尋到此處，並守在山外，難道是那幫傢伙的幫兇，或是漏網的賊人？
他一人四馬出了門洞之後，不及多想，揮動玉佩關閉了石門，這才驅着馬兒慢慢迎向老者，出聲問道：“你是……”
老者看着“喀喇喇”關閉的石門，似有失望，又不敢多問，忙湊到馬前，舉起雙手抱拳致意：“果然是位仙長！朱老大有事要向萬峰仙長稟報，尚不知他老人家……”
這位老者自稱朱老大，倒是有些眼光，見無咎關閉石門的手段非比尋常，張口便以仙長稱呼，卻又神色遲疑，好像是專門爲了尋找萬峰而來。
無咎騎在馬上，居高臨下打量着面前的老者，旋即有些不快，臉色一沉，哼道：“萬峰師弟出遠門了，此地由我做主。你有何事，速速說來。”
“啊……如此便好、如此便好！”
朱老大連連躬身點頭，後退兩步，接着昂起一張滿是皺紋的臉，帶着小心翼翼的神情又道：“原來這位仙長竟是萬峰仙長的師兄，小老兒失敬了。而萬峰仙長既然出門遠行，理該有所交代纔是。恕我冒昧，尚不知仙長如何稱呼？”
他看似謙卑恭敬，老老實實的模樣，而話語之中卻是滴水不漏，顯然是個老於世故的精明之人。正因如此，他深受萬峰的賞識，並熟知來往的途徑，對於紅嶺山的一切並不陌生。
無咎卻是很不耐煩，叱道：“你這老兒既不肯說，便在此處等着萬峰歸來吧，閃開——”
他兩腳一夾馬腹，便要離去。
朱老大往後躲閃，急道：“哎呀，這可如何是好呢，萬峰仙長留在西塘集的人手不夠啊……”
無咎的心思一動，手上收緊了繮繩。
還以爲紅嶺山的賊人都死絕了，竟然還有餘孽流竄在外？
他念頭轉動，佯作無奈道：“萬峰師弟曾經提起過西塘集這麼一個地方，我卻是懶得理會。而事已至此，今日不妨走上一遭。”
朱老大以手加額，很是慶幸：“有仙長出手相助，此事無憂也。”而他說到此處，又擡手指向峭壁中的洞門所在，討好道：“何不多多召集幾位好漢，以防不測……”
無咎兩眼一翻，驅馬往前：“武德帶着萬峰、王昱以及麾下的衆人前往西周腹地另有要事，山中已無多餘的人手。你這老兒再敢囉嗦，恕不奉陪！”
這位仙長的脾氣不小！而他既然提到了武德、王昱兩位仙長的名諱，應該差不了。或許紅嶺山真的另有要事，倒不好妄加猜測。
朱老大轉動着眼珠子斟酌片刻，放下疑惑，匆匆忙忙奔向自己的坐騎，賠笑道：“還請仙長辛苦一趟，到了西塘集，事成之後，小老兒必有心意奉上，呵呵……”他翻身騎上馬背，一溜小跑追上無咎，再不隱瞞，道出來意。
朱老大乃南陵西塘集人氏，家境殷實。他外出行商的時候，遇到了幾位莽漢，便竭力巴結，竟無意攀上了紅嶺山的這夥賊人。紅嶺山四處劫掠，亟須有人充當眼線通風報信。於是彼此一拍即合，也算是臭味相投。
而西塘鎮有個葉家，乃當地的首富，使得紅嶺山的萬峰仙長頗爲眼饞，便留下幾人暗中查探。恰逢三月二十六，便是這個月，葉家的公子娶妻，正是下手的好時機。怎奈葉家並非小門小戶，那幾個漢子不敢輕舉妄動，於是派遣朱老大返回紅嶺山稟報實情，也就是搬取援兵來了。
“萬仙長留下的人手太少，怕是寡不敵衆啊！要知道葉家交遊廣闊，人丁興旺……”
“從即日起，喚我無先生。”
“嗯，小老兒遵命。只是從前沒有見過無先生，難免有失禮之處。倘若冒犯，還請恕罪！”
“我恰好途經此處，受託看管紅嶺山而已。西塘集所在何方，距此多遠？”
“兩百里的路程，快馬加鞭一日可達。無先生，你我真的不要再找幾個幫手？”
“我一人足矣！”
“小老兒遵命！想必無先生的法力高強，卻不知比起萬仙長來如何……”
“哼，少給我囉嗦，即刻動身，頭前帶路。”
無咎從朱老大的口中獲悉了原委，便動了心思，而當他摸出一枚圖簡查看之後，更加堅定了前往西塘鎮的念頭。朱老大不敢怠慢，急忙驅馬先行一步。
兩個人，五匹馬，穿過山谷中的密林，一路往東而行。
據輿圖所示，兩百里之外，便是西塘集，一座陌生的南陵邊界集鎮。而再去千里之遠，另外有個熟悉的地方，天水鎮。
此前還擔憂路途遙遠，如今卻是簡單了許多。
猶還記得，天水鎮的上官家，藏有傳送陣法，倘若借道趕往靈霞山，必定事半功倍。既然有了捷徑可循，倒不如趁機管管閒事。至少要將紅嶺山的賊人剷草除根，以免留下禍患。
不過，這個朱老大有點不老實。
……
當兩道騎馬的身影越過山崗停了下來，已是深夜時分。
天上一輪彎月，四周清風徐徐。
馬上的年輕男子神態如舊，全無長途跋涉的疲憊。而隨行的老者卻是撅着屁股趴在馬背上，已是累得氣喘如牛狼狽不堪。在兩騎的身後，還跟着同樣精疲力盡的三匹馬兒。
途中接連不斷換乘坐騎，終於在半夜的時候趕到了此處。而西塘鎮就在十餘里外，有人卻是支撐不住了。
“無先生，容我歇息片刻！”
朱老大招呼了一聲，順着馬鞍滑下，徑自軟軟倒在地上，揉着屁股說道：“後日纔是三月二十六，倒不急於一時……哎呦，皮破了……”
他從前趕往紅嶺山，要用上兩日，途中很是輕鬆，而今日卻一路狂奔，想要喘口氣都不曾，疲憊倒也罷了，便是屁股也給磨破了。
無咎遠眺片刻，翻身下馬，眼光一瞥，不滿道：“催着趕路是你，叫苦叫痛是你，此時耽擱不走又是你，哼！”他哼了一聲，順手取下行囊，在不遠處尋了塊平坦的石頭鋪上，舒展懶腰躺了下去，不忘吩咐道：“你老兒再累，也累不過那幾頭畜生，且牽到一旁餵食草料，莫要慢待了！”
此處清風山崗，彎月鬆影，夜色靜謐，倒是歇息的好所在。
朱老大苦着臉點頭答應，卻又分說道：“先生乃是高人，不便貿然現身於集鎮之中。待小老兒我安置妥當，再直接殺向葉家不遲！”看來他就此停下，竟然另有用意。他又是一陣呲牙咧嘴，這才磨磨蹭蹭爬了起來，忙碌了片刻之後，帶着小心湊到近前，躬身道：“先生在此安心歇息，我先行回去查看一二如何……？”
無先生的脾氣不好，卻也從善如流，擺了擺手，隨即閉上雙眼扯起了鼾聲。
這位仙長竟然如同凡人一樣的睡覺，少見啊！
朱老大牽過自己的馬兒，有些艱難地爬上馬背，順着山間的小道，趁夜摸黑而去。
而不過須臾，山崗上的鼾聲沒了。
……
朱老大走後，始終不見迴轉。
而三月二十六的這一日下午時分，他帶着兩個騎馬的漢子回來了。
那片山崗之上，依舊躺着一道白衣人影。近旁的樹林中，則是拴着四匹健馬。隔着老遠，便能聽到鼾聲。淺而易見，某位先生依然在沉睡不醒。
尚在二三十丈外，兩個漢子神色遲疑。
“朱老大，那便是你請來的仙長？”
“從沒見過，莫非有詐？”
“呵呵，絕無虛假！”
朱老大帶頭跳下馬來，笑着說道：“這位無先生乃是萬峰仙長的師兄，順道幫忙而已。無先生……”
隨着呼喚聲，熟睡的人影悠悠醒轉，慢慢坐起身來，打着哈欠，疑惑道：“此時何時，這兩位又是……？”
“呵呵，今日晚間，便是葉家婚宴之時。”
朱老大舉手致意，繼續分說：“此乃紅嶺山的臺虎二與石生兩位好漢，還請過來拜見無先生！”
所謂的兩位好漢，均有着三十多歲的光景，相貌與衣着倒也尋常，只是各自的腰間插着帶鞘的鋼刀，並且透着隱隱的殺氣，怎麼看怎麼不像好人。
到了山崗的近前，兩人停下馬來。
其中叫作臺虎的漢子擡眼打量，狐疑道：“我聽說萬峰仙長出身於散修，並無師兄。”
另外一位叫作石生的漢子則是手握刀柄，神色戒備。
遑論其它，單說眼前的情形。紅嶺山的萬峰仙長，乃是一位中年人。而這位白淨清秀的無先生最多不過二十多歲，竟然以師兄自居。如此破綻，或許可以騙過朱老大，卻瞞不過紅嶺山的兄弟們。
而無咎依舊是盤膝坐在石頭上，不予分說，擡手揮動，一面玉佩悠悠懸空……