“郭子偃是個厲害人物，可是大哥卻不懂珍惜，”崔繹說這話時，一臉撿漏的愉悅表情，“就爲當年榮海的事，郭子偃從大局出發，勸大哥不要草率地給榮海扣個投降的帽子，可是大哥非但不理解他的苦心，還遷怒於他，我攻陷京城那天，如果不是恰值他每月一次入宮請安的日子，恐怕大哥早就死了。”
持盈嘖嘖兩聲：“還有這事，他自己告訴你的？”
崔繹笑笑，說：“嗯，爲了表忠，他把自己以前做的事都交了底，其實他交不交代都沒什麼差，大哥還有老三老四都死了，他還能投靠誰去？只要他好好做事，我也不是趕盡殺絕的人。”
身在涼州的郭茂與呼蒙托兒的線人保持着聯絡，桑朵動報仇的念頭時，孩子還沒生，身體狀況不允許她冒險，況且崔繹攻破紫章城的時候，崔頡把后妃全扔下了，於是爲數不多的幾個孩子都在亂軍中被殺了，桑朵肚子裡的，已經是崔頡最後的血脈，她也捨不得傷害。
有充足的信息，又有郭茂和百里讚的合謀，崔繹便開始了假選秀，故意給桑朵機會接近皇宮。
假選秀的好處也不只是引桑朵出現，崔繹只要答應選秀，然後再在選秀中受傷，從今往後再有人提選秀的事，就會被懷疑是想要弒君造反，那麼耳根子也會清淨許多。
持盈不僅露出懷疑的表情：“苦肉計？那你怎麼沒事？剛纔進來那會兒我就看你的臉色不像失血過多。”
崔繹笑道：“那你還被嚇哭了。”
“那是因爲看到血了啊！”持盈有點生氣一瞪眼。
崔繹撫着她手背道：“這就是先生的聰明之處了，如果有人懷疑，我就假裝逞強，說要下牀，露出這攤血跡，這樣就不會有人懷疑了。”
持盈看他那滿臉得意，沒好氣地道：“真是聰明。”
崔繹用手指捻了捻衣襟上的血，說：“這是豬血，先生叫人用豬尿泡裝了幾包，就藏在我衣服下面，只要她一刀捅過來，就會以爲我真的受傷了。不過……”
“不過什麼？”
“桑朵的反應稍微有點出乎意料之外。”
崔繹拉起她的手比劃了一個遞刀的姿勢：“當時我這樣把刀遞給她，本以爲她會狠狠一刀捅過來，誰知她拔出刀來竟是要自盡。”
持盈驀然大驚：“她死了？”
崔繹搖了搖頭，手在胳膊上比了比：“沒有，我阻止得快，刀子把她胳膊劃破了點，我叫公琪把人送走了，這會兒應該已經出城了。”
持盈這才鬆了口氣：“那就好……桑朵也是
個可憐的姑娘，竟栽在那樣一個人手裡，還爲了他……哎，對了，那她的孩子怎麼樣了，也帶着來京城了嗎？”
崔繹目光故作輕慢地一轉：“不知道，大概不會帶在身邊吧。——你別說，這八月的天氣，我穿着鋼襯內甲在大殿上坐了一整天，皮都要被汗泡化了，我原是想着刀子被掉包成了假的，應該不會傷到，不需要再做什麼防護，可先生他們執意要我穿着，元恪就差沒把祖傳的護心鏡也拿來給我戴上了。”
持盈看了他幾眼，知道他有事瞞着自己不想說，也就嘆了口氣，不再追究。崔繹一向很少瞞着她做什麼，即使偶爾有，也是出於爲她考慮，怕她爲難，怕她受傷害。
與其深究起來，彼此都不愉快，還不如就讓某些事帶着懸念，一輩子也不知道比較好。
京郊，失魂落魄的桑朵被從馬車上攙扶下來，楊瓊帶着人折轉回去，早已等候在原地的曹遷下了馬，從親兵手裡接過一個包袱，遞給她。
“是什麼？”桑朵茫然問。
曹遷並不說話，桑朵於是伸手去接，可就在她的手觸碰到包裹的一瞬間，她明白了那是什麼，手觸電一般縮了回來，整個人向後踉蹌幾步，要不是有親兵眼疾手快扛住了她，人就要癱到地上去了。
她臉上血色盡失，恐懼得大口地喘氣，一邊搖頭，一邊逃避現實地喃喃道：“騙人……不會的……不會的！”
曹遷將包袱往她腳邊一扔，冷冷道：“皇上放了你已經是莫大的仁慈，是念在你們兄妹過去的救命之恩、相助之恩的情面上，皇上着我奉勸你一句，你還年輕，未來的路還很長，爲那種人，不值得。”
桑朵發出一聲淒厲的慘叫，一把抓起那布包，緊緊抱在懷裡，撕心裂肺地哭喊起來：“不——！”
“把她的嘴堵起來，架上馬車。”曹遷一聲令下，兩名親兵一左一右，將桑朵從地上硬拽了起來，推搡着向馬車走去。
桑朵大力掙扎着，手無法掙脫，便要用腳去踢曹遷：“你們這羣魔鬼！禽獸！畜生！”
親兵一個耳光扇了過去，大罵道：“老實點！別給臉不要臉。”
曹遷平靜地看着她：“桑朵姑娘，成王敗寇的道理你應該很清楚，放虎歸山的下場，皇上更是心知肚明，我會派人送你到嶺南，到了那兒，你願意一個人過也好，怎樣也好，都是你自己的事，皇上給你準備了一百兩黃金，你可以用來買房置地，也可以用來買棺材，就全看你自己了。”
桑朵哭得肝腸寸斷，仍舊罵着：“畜生！畜生！”
曹遷一揮手，親兵將人塞進四壁結實的馬車裡，桑朵的喊叫聲很快變成了嗚嗚嗚，馬伕一抖繮繩，帶着她朝南邊駛去。
而宮裡，皇上選秀不成反而被有心之人利用，遭到
刺殺，身受重傷的消息已經傳得朝中人盡皆知，大臣們人人自危，連探病也不敢，只能全部跪在萬晟宮外請罪，持盈故意讓他們跪了兩三個時辰，才勉爲其難地出去赦免了他們。
看着這羣一心想把女兒送進宮做皇后的老不修個個戰戰兢兢地謝恩、起身告退的模樣，持盈就覺得格外解氣，很好很好，今後誰再敢提選秀，就等着被人口誅筆伐，永世不得翻身吧！本宮雖然不稀罕做什麼皇后，可也決不會給其他人上位的機會。
於是這一年的中秋，崔繹只能在牀上躺着過了，說好的一家團圓倒是的確兌現了，只不過……
“說好的賞月呢？”持盈把之前出宮去買的一大堆吃食甩在牀前。
崔繹陪着笑臉打哈哈：“這……朕倒是有心陪愛妃出去賞月，可……御醫們全都在院子裡跪着呢，朕要是出去了，萬一有個什麼閃失，他們所有人都會腦袋不保，愛妃怎麼忍心？”
持盈哼了一聲，擡手招呼：“搬張桌子過來，再把那架紫檀木的寶座端過來。既然皇上不能出去賞月了，本宮只好帶着太子和公主，在屋裡陪皇上過節了。”
崔繹兀自不察有詐，樂呵呵地道：“甚好，甚好。”
沒一會兒小崔嫺小崔皞姐弟倆也被帶了過來，一家人圍在牀邊，桌上滿滿擺放了幾十種點心小吃，倆孩子不知人間疾苦，一見吃的就歡，左手抓一把右手抓一把，吃得不亦樂乎，持盈也拿了一隻泡椒鳳爪，一邊吃一邊美滋滋地自言自語：“程姐姐親自醃的鳳爪，就是比宮裡大廚做的好吃啊！”
“……”崔繹靠在軟墊裡，饞得舔了舔嘴角，道，“那什麼，看你們吃得這麼開心，朕似乎也有點餓了。”
持盈笑得好整以暇：“哎呀，臣妾有罪，怎麼忘了皇上還餓着，快來人，把御膳房新做的珍珠翡翠粥給皇上端來。”
珍珠翡翠粥，白米煮青菜是也，崔繹一看那寡淡寡淡的一碗，臉就差比裡頭漂着的菜葉子還綠了，嘴角抽搐一陣，道：“這……朕是傷患，不吃肉，這怎麼能好起來呢？”
持盈馬上又道：“快給皇上拿個白玉丸來。”宮女們依言端上來一隻碗，裡面盛着一個剝了皮的白水煮雞蛋。
崔繹：“……”
“皇上，御醫說了，這養傷期間，葷腥最好是不要沾，可是這雞蛋不要緊，可以多吃，以後皇上每天想吃肉的時候，就叫下人剝個白玉丸來吃，要多少有多少。”持盈邊說還邊擺出一臉“臣妾都是爲皇上着想”的表情。
崔繹看看那滿桌的小吃，再看看自己跟前那小碗粥和白煮蛋，滿腔悲憤化作一聲哀嚎：“朕要吃肉——！”
是夜，滿月如輪，輝耀四方，良辰美景，英雄美人，俱化爲一筆丹青，永垂青史。
（本章完）