一聽到崔繹的聲音，小秋本來還有話說，也嚇得馬上閉嘴退到了一邊去。
“在聊什麼呢？”崔繹並沒有聽到她們主僕前面的話，進門來後將手裡的鼻菸壺遞給杜仲全，一把抱起了撲過來的女兒，“朕的小寶貝，今天有沒有按時起牀啊？”
持盈朝小秋使了個眼色，小秋自覺不再提剛纔的事，轉頭去瓦罐裡盛粥。
小崔皞在過去的半年裡都沒能好好睡覺，崔繹回來以後，自然就放了這提前上任的小太子一年的假，讓他惡補這半年的懶覺去。於是早飯便只有三個人吃，小崔嫺不但會自己端着碗吃飯，還會殷勤地給父皇母妃夾菜，乖得不得了，被她這麼一打岔，崔繹就忘了進門時候的問題。
“這幾日可忙？”持盈一邊被這父女倆佈菜，一邊假裝漫不經心地問。
崔繹稀哩呼嚕喝完一碗粥，接過帕子抹抹嘴：“不太忙，怎麼？”
持盈道：“快到端午了，宮裡按往年的慣例是要設宴的，問問你的意思。”
崔繹奇怪地看她一眼：“既然是慣例，就照着做便是，你拿主意，不用事事都問我。”
持盈接過盛上了粥的碗，遞給他：“宴會鋪張浪費，這些年大楚戰事不斷，國庫開支緊張，開源固然重要，節流也不可放鬆，或者今年就不辦了。”
崔繹邊吃邊點頭：“也行，過了端午很快又是嫺兒的生辰，接連擺宴也不恰當，就讓御膳房做些糉子，到端午那日誥命夫人入宮覲見時，你賞她們就是。”
持盈答應着，遲疑了片刻，又說：“嫺兒的生辰，或者也不做了吧，小孩子不過愛玩愛鬧，過不過生辰都不要緊，省得又張羅半天。”
小崔嫺聞言擡起頭，聲音嬌滴滴地說：“嫺兒不過生辰了，嫺兒要和父皇一起玩。”
持盈向來節儉崔繹是知道的，可聽到連女兒都這麼說，一時心裡既是感動又是自責，自己沒法讓她們過上無憂無慮的生活，還要委屈她們節衣縮食，連生辰宴這種一年一次的東西也要裁了。
“你們……其實可以不必這麼苛待自己，嫺兒是公主，生辰還是應該辦，不用請太多人，把從前那些人叫上，一起吃個飯，熱鬧熱鬧也好。”
持盈笑着搖搖頭：“談不上苛待，你要是覺得過意不去，眼下就先記賬，這幾年該給嫺兒的東西，等她將來出嫁的時候，再添一成利息，一併押到嫁妝裡。”
崔繹：“……”
持盈笑吟吟地問：“不好？”
崔繹都不知道該露出什麼表情好了：“不是好與不好的問題，你……唉，隨便你吧，本來也沒窮到這步田地。”
“窮不窮，節儉一點總是沒錯的，”持盈一邊給女兒擦嘴，一邊說，“眼下省一點，說不定什麼時候就有非辦不可的大事。”
“什麼大事？”崔繹好奇地問，剛問完，臉色就微微一變，想到了什麼。
持盈莞爾：“我哪知道什麼大事，早作準備，到時候纔不至於手忙腳亂。”
崔繹表情複雜地看了她幾眼，持盈神態如常，一點兒也不像是知道了什麼。“好吧，
就依你說的辦，端午和嫺兒的生辰都不設宴了，到那日朕早些過來，陪陪你，也陪陪嫺兒皞兒，”崔繹長長嘆了口氣，起身準備去批奏摺，“西北戰事剛結束，許多事一時半會兒理不順，陪你們的時間是太少了點，對不住。”
持盈笑着上前替他整理衣冠：“只要你心在這裡，人在不在，又有什麼關係？去吧，我叫小廚房燉着鴿子肉，晚些時候再給你送過去，別太累了。”
崔繹答應着，帶着杜衷全走了，小秋這時才撫着胸口上前來，惴惴道：“可嚇死奴婢了。還是娘娘有手腕，事事替皇上着想，皇上哪還分得出心去喜歡別的女人。”
“本宮替皇上想得多想得少，該來的都會來，”持盈看了她一眼，語重心長地說道，“小秋，你要記住，不要試圖去關住一個男人的心，因爲根本關不住，與其白費那功夫，折騰得自己心累，不如做好該做的事，男人但凡有點良心，就不會移情別戀。”
小秋心服口服地點頭不止，但又忍不住問：“那要是遇上沒良心的呢？”
持盈眉毛擡了擡，翻個白眼道：“那就是你當初瞎了眼，跟錯了人，還能怎麼着？”
借小秋一百個膽子，她也不敢說崔繹是個沒良心的，於是主僕倆一個淡定一個不淡定，都假裝不知道前朝愈演愈烈的“勸納秀女”風波。直到六月的一天，程奉儀入宮來請安，帶來了一個姍姍來遲的壞消息。
“皇上答應今年秋天選秀了。”
持盈正在習字，聞言手中的毛筆頓了頓，又繼續寫。
程奉儀恨鐵不成鋼地道：“你怎麼還這麼平靜？皇上從前不是一直堅持不選秀嗎，怎麼……你和皇上鬧彆扭了？”
“沒有，姐姐多心了。”持盈寫完一幅“日月同輝”，筆一擱，繞過書案，“坐吧，小秋，看茶。”
程奉儀氣得笑出來：“這時候了你還有心情喝茶？”
持盈淡然一笑：“要不然呢？天要下雨，皇上要選秀，我不吃不喝就攔得住了？這麼大的後宮怎麼可能只住我一個人，皇上同意大臣們也不同意，大臣們同意，崔家的列祖列宗也不同意，橫豎不是什麼高興事，我何不讓自己過得舒坦些，省得新來的看了我，還覺得自己多了不得，能把我氣死了爬到我頭上去。”
程奉儀唉地嘆了口氣：“本以爲皇上能對你專情，誰知竟也不能免俗。”
持盈笑而不語，招呼她坐下喝茶吃點心，商量着給王氏送點小衣服長命鎖什麼的，翻過年去年嬌嬌及笄，緊接着也該與徐誠完婚，新婚賀禮也該提前準備，絮絮叨叨聊了許多，只不再提選秀之事。
從萬晟宮傳回來的消息是，選秀的日子定在了八月十五——萬家團圓的佳節，卻要有一大幫女人來和自己搶男人，持盈只覺說不出的好笑，現在都六月初了，崔繹還沒把這話對她攤開來說，難不成打算瞞着她選？
倒也不是不可能，皇帝選妃這種事，要麼太后在，要麼皇后在，總之沒她這個皇貴妃什麼事——而且，指不定這次就選了個皇后呢？
崔繹不說，持盈也就裝聾作啞，看他能瞞到什麼時
候去，可她能忍，程奉儀卻不能忍，儘管也知道身爲帝王，是絕不可能一輩子鍾情於一個女人的，專一對於男人來說本來就是個笑話，對於皇帝來說，專一更是家國江山的不幸。
程奉儀替持盈抱不平，連累得楊瓊每天看着她的臉色都心驚肉跳的，終於有一天忍不住問崔繹：“皇上爲何不把實情告訴娘娘？萬一娘娘想岔了，反而埋怨皇上，豈不是得不償失了？”
“不能告訴她，”崔繹立刻駁回了他的話，“公琪，你是她領回王府來的人，她的性子，你應該也很瞭解，如果她知道我們挖了這樣一個坑，肯定會反對，但是這一次的事絕對不容有失，既然明知她不會同意，那從一開始就不要讓她知道。”
楊瓊默了一下，不要命地問：“其實皇上就是擰不過娘娘吧？”
崔繹竟然也厚顏無恥地承認了：“對。”接着又賤賤地說，“咱們君臣這是同病相憐，心有慼慼啊。”
楊瓊哭笑不得，崔繹又問：“郭茂那邊有最新的消息沒有？人什麼時候來，你一定得盯緊了，不過也別走漏了風聲，這事必須得解決，否則後患無窮。”
“是，臣明白。”
時間過得很快，一轉眼中秋臨近，各地的秀女也都陸陸續續到了京城，持盈前幾天還坐立不安，到了中秋的前一天，心反而定了下來，該做什麼照舊做什麼，崔繹處理完朝政後到耀華宮來和她一起用晚膳，席間也全然不談選秀的事。
等飯也吃了，茶也喝了，眼看着天色暗下來，杜衷全進門來問：“皇上，今晚可是就歇在耀華宮了？”
崔繹正在給小崔嫺剝橘子吃，聞言擡了下頭：“什麼時候了？”
杜衷全答道：“外邊兒打更，已經亥時了。”
崔繹眉毛動了動，把剝好的橘子遞給懷裡的女兒，然後擡腿下榻：“亥時了，朕該回去了。”
持盈一陣好笑，從來只有自己攆他走的，這還是第一次他自己想走。
想歸想，也沒說什麼，倒是小崔嫺捨不得死扯着他的衣襬：“父皇別走。”
崔繹潔了手，布巾扔回盤裡，摸摸女兒的小腦袋：“嫺兒乖，明晚父皇再來陪你們。——對了，持盈，朕有個事忘了跟你說了。”
“何事？”持盈滿以爲他終於要說選秀的事了，卻聽崔繹說：“明天是中秋，你帶着嫺兒還有皞兒，到宮外去走走，朕記得從前你愛吃週記的麻圓，還有綠豆酥，去買點，晚上賞月的時候吃。”
小秋嘴快，搶白道：“這點事奴婢吩咐人去做就是了，何必娘娘親自跑一趟。”
持盈卻面帶微笑，不溫不火地答應：“好。”
崔繹認真地看着她，持盈笑得很淺，那神情直像是洞察了一切，卻又隱而不談。
崔繹忽然覺得有些對不起她，便上前一步，拉起她的手：“持盈，朕向你保證，今晚，還有今後的每個中秋、除夕、元宵、端午……朕都會陪着你過，你要相信朕。”
持盈莞爾，輕輕點頭：“好。”
崔繹將她的手捧起來，吻了吻，然後轉身離去。
（本章完）