長孫泰慌忙挽留：“王爺，這這……太子大婚在即，王爺現在去向皇上提親，只怕……”
崔繹眉毛擡了擡，無所謂地道：“那就等皇兄大婚以後本王再娶令千金。”
“呃，這……”
“長孫大人莫不是信不過本王？”
長孫泰忙道不敢不敢，崔繹嘖了一聲，不耐煩地道：“就這麼說定了，婚儀之事長孫大人稍後派人去王府與管家商量，本王還要去西校場練兵，失陪了。”仗着無人敢阻攔，就這麼大搖大擺地走了。
太子大婚在即……持盈坐在牀上，已經徹底呆了。
現在是六年前、建元三十九年，太子崔頡選妃前夕？自己……整整做了六年的夢？
還是……
“孽障！”胳膊忽然被用力一拽，持盈驚叫一聲，險些撲下牀去，長孫泰氣得鬍子都在發抖，“我長孫泰怎麼會生出你這麼沒出息的女兒，啊？教你讀聖賢書，你都讀到狗身上去了嗎？目無禮法，不知廉恥！我打死你算了！”輪圓了胳膊還要再打。
範氏大哭着跪倒在他腳邊：“老爺別打了！別打了！盈兒還小，不懂事，是我沒有教好她，您要打就打我吧，打我吧！”
長孫泰氣得簡直不知說什麼好：“哭，哭有什麼用，太子選妃在即，所有官宦之家、名門望族的適齡嫡千金都要進宮候選，我長孫泰身爲太子太傅，女兒卻在青樓裡失了貞操，對方還是武王！這要是傳出去，我這張老臉也就算是丟盡了！”
範氏只顧抱着丈夫的腿大哭，喊着：“別打盈兒，別打她，打我吧！都是我不好，都是我沒教好她！”
跟着來看熱鬧的妾室郭氏在門外譏笑道：“老爺下手可輕着點，咱們長孫家可就一個適齡的嫡千金呢，這萬一要是打死了，皇上來要人，咱交不出來，這家醜可就要捅得全天下人人皆知了。”
長孫泰回頭怒喝道：“你給我閉嘴！難道我們還能把一個失了貞潔的嫡千金送去做太子妃嗎？宮裡頭那些個嬤嬤會察覺不到？一旦被發現，我們全都是死路一條！現在橫豎都是死，不如我先打死這個混賬報應兒，以免死後無顏見長孫家的列祖列宗！”
“爹爹，”眼看那巴掌要呼在娘身上，持盈急忙擋住了那呼過來的巴掌，“這是在外頭，大吵大鬧的只會讓更多人看了笑話去，不如咱們回家去說，事情說不定還有轉圜餘地，如果沒有，爹爹再打死女兒不遲。”
長孫泰被她一說也有些冷靜下來，放下了胳膊：“你說得對，家醜不可外揚，你馬上穿好衣服，跟我回家！”說着帶着小妾郭氏和幾個丫鬟小廝退出了門外。
門一關，持盈懸着的心就放了下來，一手撫上自己額頭，長長吐出一口氣。
範氏哽咽着給她披上衣服，道：“我的兒啊，你爲何要做出這種事來？這可是你一輩子的大事啊！”
看着娘通紅的眼，又想到夢中自己甚至沒能和娘道一聲別，持盈就感到鼻腔內一陣發酸，忍不住撲進了範氏的懷中：“娘！”
範氏輕撫着她的後背，哀哀哭道：“我的盈兒啊，你讓娘可怎麼辦是好啊？”
持盈緊緊抱着自己孃親，一邊掉眼淚一邊說：“娘，盈兒知道錯了，盈兒對不起您。”
範氏難過地道：“傻孩子，是娘不好，娘沒有想到你從小
都那麼乖巧聽話，竟會用這樣的方式來反抗你爹，是娘不好啊，娘應該早點開導你，不該讓你誤入歧途，都是孃的錯，害了我可憐的兒啊……”
母女倆抱頭痛哭了沒一會兒，門外長孫泰怒催道：“還磨蹭什麼！”
範氏忙抹去眼淚，勸道：“兒啊，一會兒回去你爹罵你，你千萬不要和他頂嘴，啊？你爹他雖然有時候很頑固，但他也是愛你的，爹和娘就是拼了命不要也會保護你，讓你活下去的！”
“娘，我知道，我都知道的，”持盈穿好衣裙，挽袖子抹去了眼淚，努力對娘笑了一笑，“事情或許還沒有到無法收拾的地步，或許還有轉機。”
範氏正給她盤髻，聞言遲疑道：“兒啊，現在哪還有什麼轉機，你若是和別的人……最多咱們給人家一點錢，讓人家遠走高飛，再偷偷把你送走，謊稱你暴病死了，過幾年事情過去了再尋個藉口把你接回來，也就是了。可……可偏偏是武王殿下，唉……”
持盈反手握住孃的手腕，微笑道：“娘，您別怕，盈兒會有辦法的，盈兒一定不會讓您和爹爹有事，不管要我做什麼，哪怕要我的命，我也會保護你們的。”
範氏被她說得又流了不少淚，長孫泰在外面催了又催，持盈才梳妝好出來。
六年如夢，轉瞬即逝，鏡中的長孫家嫡千金依然是那個姿容靚麗、性情溫婉的少女，但臉頰上浮腫的指印卻在提醒着她，絕不能再天真爛漫下去了，福德那句話說得好，天家無情，自己在夢中怎麼會相信崔頡對自己是真心的呢？自己怎能……怎能向天子求真愛？
既然此刻纔是現實，那她便要活得與夢中不同，絕不會再重蹈覆轍了。
一路車馬行無話，回到長孫府，持盈由孃親範氏陪着去洗了個澡換了身衣服，重新梳妝好來到勁鬆堂——供奉長孫家歷代先祖靈位與家法的地方。
長孫泰板着臉，手裡握着小兒一臂粗的竹條捆，身旁是一臉得意笑容的郭氏。
持盈微微蹙眉，無論是剛纔在雕花樓裡的冷嘲熱諷，還是此刻幸災樂禍的笑容，郭氏的一舉一動總讓她覺得說不出的噁心，彷彿是一個勝利者在欣賞失敗者掙扎痛苦。一個沒來由的念頭浮上腦海——莫非自己會跑到青樓去，是被她算計了？
郭氏原本出身就不太乾淨，心計也比誰都多，生了個兒子比自己小半歲，這些年來更是樣樣都要爭搶，眼看持盈要候選太子妃，這要是沒選上也就罷了，萬一選上，郭氏和兒子哪還有出頭之日？
爲了不讓持盈有機會做太子妃，就把她弄到妓院去失了身、失去參選資格，以她的心性，這種事完全做得出來。
因爲選秀期間，如果哪一家無法交出適齡的嫡千金，一家之主是要按欺君之罪處斬的，而如果長孫泰死了，長孫家的家產有一半以上會落入唯一的兒子手中，至於持盈與母親妹妹，只能分得極少的一部分，要麼留在長孫家仰人鼻息，要麼被徹底攆出家門。
持盈心想着，又看了一眼郭氏，以及站在娘身邊，自己年僅十三的妹妹長孫聆芳，想到了一個主意。
“還不跪下！”長孫泰怒吼一聲。
持盈坦然跪下，對列祖列宗的排位磕了三個響頭，然後昂起頭來道：“爹，在您打死我之前，我還有幾句話想說。”
長孫泰臉色鐵青
：“你還有何話好說？”
“今日之事，雖非我所願，但終因我而起，盈兒雖死無憾，但爹孃養育之恩未報，又怎能拖累二老爲我喪命，”持盈不敢去看爹的臉色，只能直視着面前無數的靈位，“盈兒有一計，可保全家平安。”
長孫泰一愣：“你有什麼計？”
持盈聽他還願意這麼問，就知道爹也還沒絕望，正在努力想辦法，雖然之前打了自己，也不過是一時衝動之舉，換做任何爲人父母者，當時的情形下也都會做出同樣的舉動來，因此心中並不怪他，說：“魚目混珠。”
長孫泰睜大了眼：“魚目混珠？”
郭氏手攥緊了帕子：“魚目……混珠？”
“是的，長孫家除了盈兒，還有芳兒妹妹，年齡雖小一些，但只要爹爹虛報一歲，寫作十四，一歲之差，誰又能看得出來？”
長孫泰怒喝道：“簡直胡說八道！聖旨早就下了，爹填的也是你的名字，哪裡是想改就能改的！”
持盈擡起頭來，如水的雙目與他對視：“爹爹只需要對外聲稱我患了惡疾，周身潰爛，神志不清，就算將來好了，說不定也會留下滿身疤痕，或者燒成傻子，不配做太子妃的候選人，只得另擇年紀較小的嫡千金代替。”
範氏焦急地插嘴道：“盈兒你這是說的什麼話啊，你怎麼能……”“慢，”長孫泰擡手製止了妻子的打岔，“讓盈兒把話說完。”
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持盈偷瞥了一眼郭氏，見她雖然竭力掩飾，但眉目中仍透出憤怒之色，顯然是如意算盤被人砸了，又是焦急，又是無奈，一邊絞手帕一邊直跺腳。
狠心的女人，爲了錢財，連自己丈夫也忍心殺害，我豈會讓你得逞！持盈輕蔑地掃了她一眼。
“而女兒犯下大錯，自當閉門思過，只要家裡人閉緊嘴，就不會有人知道我究竟病是沒病，待太子選妃結束，女兒再出來見人，”持盈說着，又俯下身去，對着長孫泰磕了一個頭，“女兒不孝，闖下滔天大禍，不敢祈求爹爹原諒，爹爹要打，就打吧。”
長孫泰一陣頭暈目眩，範氏和郭氏連忙上前左右將他攙扶住：“老爺！老爺您沒事吧？”
長孫泰長出一口氣，擺擺手站穩了，道：“你說的都是心裡話？”
持盈伏地不起：“是。”
“那武王殿下那邊，又該如何應對？”
“一個字，拖。”
持盈深吸一口氣，感到胸口陣陣疼痛：“拖過太子完婚，武王殿下若是忘了，這事兒就過去了，女兒終身不嫁，就在家侍奉爹孃。”
長孫泰嘆了又嘆，範氏忍不住問：“那要是拖不過呢？”
持盈合上眼：“拖不過，便只能從。”
長孫泰痛苦道：“盈兒，你可知道，若不是孝憐皇后去得早，武王殿下才是皇上的嫡長子，萬一聆芳真的成了太子妃，而武王殿下又執意娶你，有你那套渾身留疤的謊言在前，皇上萬不會點你做武王妃，到時候你就只能以妾的身份踏進武王府了！”
“女兒知道，”持盈低聲說，“只要爹孃安好，盈兒什麼都不在乎。”
長孫泰一手捂着眼，掙了掙：“好……好，既然如此，既然如此……”
他掙脫了妻妾的攙扶，高舉起手中的家法。
“啪！”
（本章完）