崔繹走後的幾天裡，虎奔關的城牆上巡邏的人比往日多了一倍，旗幟也豎得到處都是，十分的“虛張聲勢”。
謝永觀察了一轉，發現地裡勞作的人只有幾十個，軍營的演練場上也只有千多人，不到五個方陣，崔繹不在，曹遷也不在，連楊瓊都不知所蹤。
崔繹帶着曹遷或者楊瓊其中一人一起去並不奇怪，可是把兩個人都帶去，未免有點太冒險了吧，萬一北狄人早有預謀，突襲燕州大營可怎麼辦？謝永在軍營裡轉了一圈，走了。
不一會兒百里贊就接到曹遷送來的消息，說謝永確實去軍營驗證了。
“真是留不得啊……”持盈嘆氣。
百里贊笑着將傳話那人屏退，說：“那樣一個人，留着又如何，肚子裡墨水沒幾兩，心眼又小，我都不記得自己何時得罪過他，在宣州那幾日他卻極盡惡毒之能事，不僅不讓我吃飽，還叫人放狗，追得小桃酥蹲在屋頂上不敢下來，一覺醒來牀前扔了只死老鼠，稀飯裡喝出蝸牛……”
持盈捂着嘴一副要吐的表情，百里贊連連搖頭。
好容易把噁心的感覺壓下去，持盈喝了口水，淚眼汪汪地看着他：“先生怎麼比我還慘，我當初還奇怪，謝姑娘要整整我一個就好了，先生也算是王爺的心腹，和她又沒仇沒怨的，怎麼也跟着倒黴，謝效不至於笨到這地步纔是。”
“謝姑娘要同夫人爭王妃之位，謝永也要同我爭首席謀士之位，自然看我們都不順眼，”百里贊提筆在摺子上批覆，“什麼首席謀士的名頭，我倒是沒什麼關係，論智謀，我自認不如山兄，甘願讓出首席，但若是謝永，呵呵！”
持盈越想越想吐，喉嚨裡咕一聲，趕緊跑出門去，扶着門框乾嘔了兩下，沒吐出什麼東西來。
百里贊在桌子後面頭也沒擡：“夫人這是有喜了麼？要不要請個大夫來把把脈？”
持盈無力地翻了個白眼：“被蝸牛噁心的。哪裡那麼快又能有了，嫺兒才一歲大，我又不是母豬。”
百里贊忍俊不禁：“母豬一年能生兩到三胎，夫人怎麼能拿自己和母豬比。”
持盈一陣氣結，反問道：“先生的意思是我連母豬也不如？”
百里贊哈哈哈地趕緊否認，持盈沒好氣地：“我回去了，家裡還有一大堆事沒做完，再過段時間高粱熟了就得開始釀酒了。——還有，弄月前些日子從集市上買回一批小雞崽，王爺不讓養王府裡，暫時和豬養在一個院子裡，等回頭再孵出小雞，可得讓大家各領一批迴去，籠子已經請篾匠做着了，就這麼說定了啊！”
“啊？！”
第十日。
楊瓊終於在甘州地界內找到了北狄議和使節團的隊伍。
黃昏的晚霞金紅，像是一把火炙烤着人的耐心，楊瓊躲在山坡上的樹林中，伏低身子，將自己隱藏起來，鼻尖上的汗珠泛着金光。
山坡下有近千頂帳子，但根據崔頡寫給謝永的信，隊伍應該只有兩千人，其餘的應該都是大楚獻上的貢品，以及糧草。
雖然心裡恨不得立刻衝下山去，同呼兒哈納大戰三百回合，但楊瓊還是決定先養精蓄銳，吃飽
喝足歇息夠，等身體恢復到最佳狀態，再去不遲。
楊瓊將馬藏在林子裡，做好記號，自己找了個視野開闊的地方守着，剛獵得的一隻山雞胡亂拔了毛埋在地裡做叫花雞。山坡下的北狄人也在埋竈做飯，楊瓊眯着眼看去，對兵力的分佈有了個大概的估算。
有白布蒙口的炊事兵提着桶去打水。
他開始後悔走得太急，沒有做充足的準備，否則這個時候衝下去將這人殺了，再剝下他的衣服穿上，混入營地裡，給飯菜裡下點藥就可以殺掉至少三個隊甚至一個團的人。
沒帶毒藥真是個天大的失策，楊瓊有些懊喪地想。
然而第二天一早，北狄人拔營啓程，卻發現死了兩百多人，將軍大驚失色地衝去向呼兒哈納彙報，問起死因，只知道是中毒，卻不知道是何人在何時下的毒。
人死了總不能不管，於是活下來的人拾來柴火，將死難同胞的屍體堆在一起，用火燒了。
楊瓊遠遠地看着，心跳如擂鼓。
除了自己，還有人在暗中盯着這支隊伍，會是誰？翟讓僱請的殺手？有可能。
他想了想，決定暫時離開，去做另一番佈置。
北狄使節團經歷了一番騷亂之後，又重新上路，隔日走進峽谷後，卻又遭遇了一次伏擊。
斗大的岩石從山頭上轟隆隆滾下，將前鋒隊伍砸得人仰馬翻，後方不知情，與倉惶後撤的士兵們撞作一團，堵住了來路，楊瓊又抽走一根墊木，巨石滾滾落下，砸在人羣密集處，當場便又死了十幾人。
呼兒哈納騎在馬背上，聲嘶力竭地吼着，楊瓊聽不懂北狄話，但也猜得出大概是冷靜不要慌之類的，一天的時間，他準備得倉促，七八個石頭已經是極限了，正要轉身奔向下一個點做準備，對面山頭上忽然也落下十來顆瓦缸大的岩石，再次砸得北狄士兵哭天搶地。
不少人沒頭蒼蠅一樣亂竄，戰馬受驚，踩來踏去也不知又死了多少人。
楊瓊喘着粗氣，難以置信地看着對面山頭，距離太遠，只能模糊地看到有個人影在晃動，根本無從分辨男女。
“不管你是誰，多謝了！”楊瓊受到鼓舞，再次充滿力量，去準備下一個陷阱。
接連遭遇兩次襲擊，呼兒哈納損失了近五百人，不敢再慢慢做飯吃，只得下令全軍啃着乾糧前進。
天黑以後，楊瓊將死在山谷裡的北狄士兵的弩箭搜刮一空，在林中架起數十架手弩，等隊伍一經過，便抽走繩索，霎時間數十枝箭如暴雨梨花般射出去，或射中人禍射中馬，均引來一片慘呼，不過很快地就有一支小隊循着箭的來向找來，楊瓊揹着一大把短箭，抄着手弩，躲在暗處放一箭換一個地方，他的準頭很好，五十人的小隊眨眼間又被他放倒了十來個。
但楊瓊自己的行蹤也暴露了，幾十枝箭一起朝他射過來，饒是他將銀月槍掄得滸滸生風，大腿上也還是中了一箭，跑步速度頓時慢下來，眼看一名北狄士兵抽出刀砍來，想是躲不過了，便要提槍去刺。
忽地林中噔的一聲鬆絃聲，一枝箭擦着楊瓊的耳廓飛來，將他面前的北狄士兵穿了喉。
北狄士兵帶着一臉難
以置信的表情倒下了，緊接着又是一箭，又是一箭，林中不知名的幫手每開一次弓，便精準地將一名北狄士兵射殺。
楊瓊忍不住怒喝一聲，折斷了大腿上的箭簇，不顧疼痛，衝上去與所剩無幾的幾人拼命。
半個時辰後，銀月槍將最後一名北狄士兵當胸穿了個窟窿，楊瓊也累得幾近虛脫，大腿上的傷一直沒有包紮，血染紅了整隻褲腿，靴子都被泡溼了。
失血帶來一陣暈眩，楊瓊扶着樹往山上走，想見一見恩人，卻只在一棵樹上找到了用短刀掛着的一個布包，裡面有傷藥、繃帶和一小塊麝香。楊瓊疲憊地倚着樹坐下，用短刀割開大腿上的肉，挖出箭矢，又抖了大半瓶藥粉上去。
藥粉刺激性極強，他一邊冒冷汗，一邊用繃帶將傷口紮緊，好容易將血止住了，又迫不及待地去追北狄使節團。
使節團連夜趕路，第二天太平無事，所有人都鬆了一口氣，入夜後紮營休息。
一身黑衣的博木兒揹負彎刀，白布蒙面，悄無聲息地潛入了營中，北狄士兵連着趕了兩天一夜的路，早已累得睡如死豬，被他用布巾捂着嘴，一刀割喉，不聲不響地又殺了幾十人。
接着終於有巡夜的士兵發現了刺客潛入，敲着鐵鍋把全營的人都驚醒，博木兒馬上收手，一個鵠縱越過迎面衝來的北狄槍兵，反手甩出幾把飛刀——都是被毒死的那批北狄士兵身上帶的防身玩意兒，也不管命中了幾人，疾步朝着山裡逃去。
納央在天上嘎嘎直叫，北狄士兵追不見了博木兒，便循着納央飛的方向而去，一百多人衝進了山林裡，很快就被博木兒和桑朵分頭暗殺。
營中一片大亂，呼兒哈納衣冠不整地跑出營帳，大罵着什麼。
崔繹站在山坡上，包了棉布的箭矢在篝火上一撩，立刻燃燒起來，他弓腿沉臂，開弓滿如月，瞄準了大營中的某一頂帳子，倏然射出。
火箭在黑夜中劃出一道紅線，落在了桑朵提前灑了松香和油的糧草帳上。
火苗沾到松香，瞬間便熊熊燃燒起來，崔繹聽着北狄士兵慌亂的大喊大叫聲，嘴角愉快地勾了勾，又取了一支箭，朝着另一頂帳子射了過去。
倒映在他黑色的眼眸中的火光由少變多，連點成片，在這樣天乾物燥的季節裡，即使士兵們努力去河邊取水，也無法阻止火勢蔓延。
北狄將領掩護着呼兒哈納逃出火海，片刻後，又有人將程奉儀扛上馬車，士兵們放棄了糧草和軍帳，倉皇逃離。
在睡夢中被燒死的，去河邊取水被暗殺的，最後活着跟在呼兒哈納身後的人，步兵騎兵加起來還不到八百個。
呼兒哈納遠遠望着燒成廢墟的營帳，氣急敗壞地哇啦哇啦叫罵，隨行將軍上前說了句什麼，被他騎在馬背上狠狠一腳踹過去，踹得那人吐血橫摔出去。
“是誰！是誰在算計孤王！”呼兒哈納捶胸揪鬚地大聲怒吼，“有種就出來！”
再往前便要進入燕州的地界，地形相對平緩，很難再伏擊，等呼兒哈納出了關，關外更有六千兵馬在等候，就徹底回天乏術了。
想着，楊瓊從藏身之處走了出來。
（本章完）