長孫泰隨御駕一同前來，這時上前拱手道：“皇上，武王夫婦應該是接了靜王逃回了燕州，現在派人去追還來得及！”
崔頡氣得臉色鐵青，轉在原地怒喘一陣，頭也不回地問：“子偃，你怎麼看？”
同來的還有那富態的中年男子，聽到點名，便上前一步：“回皇上，依微臣之見，武王與靜王都是大孝之人，斷不會拋下和慶太妃自己逃命，咱們雖然撲了個空，但他們一定還會回來，只須守株待兔即可。”
長孫泰厲聲道：“郭大人此言差矣，武王千里迢迢從燕州而來，帶的人馬必然不多，接走靜王已經是極限，再帶上病重的和慶太妃，根本難以逃出皇上的天羅地網，他們必是料定皇上宅心仁厚，不會殺太妃，故而拋下太妃先走一步。皇上，老臣懇請皇上立刻派兵去追，或許還有機會將他們攔住！否則一旦放虎歸山，後果不堪設想啊！”
郭子偃不以爲然地笑了笑，反問：“那敢問長孫大人，如果武王靜王仍在醉蝶山附近，伺機回來帶走太妃，又如何說？從京城到燕州路途遙遠，太妃又病重體虛，不堪長途跋涉，我若是武王謀士，便會改道南行，去江州尋求鍾家的庇護，若盲目北上，只會疲於奔命，最終無人能逃出生天。”
長孫泰仍然堅持自己的看法：“你那不過是猜測而已！鍾家是大楚開國功臣後裔，一向對皇室忠心耿耿，怎麼會——”
“長孫大人別忘了一件事，”正當他們爭執激烈時，崔頡涼颼颼地插進一句話來，“武王的生母孝憐皇后，就是鍾家人。”
長孫泰身軀一顫，猛然跪下：“老臣糊塗！”
崔頡長身而立，目光不斷在面前那倆冒牌貨身上掃來掃去，忽地揚聲朝屋內道：“太妃？二弟不會給太妃您藏起來了吧？”
葉氏忍忿的聲音從裡面傳來：“皇上真會說笑，臣妾又不是神仙，如何能把一個大活人給藏起來，不過是臣妾的侄兒來探個病，皇上是聽誰說繹兒回來了，竟然興師動衆地上門來問罪？繹兒若要回京城，我這個母妃怎麼會一點消息也沒聽到？”
崔頡慢步走進屋內，似笑非笑地隔着珠簾望向她：“二弟當真沒來過？那老七又去了何處，他從元宵過後就一直在行宮侍奉您，門口的侍衛也沒見他離開過，這好好的一個大活人，還能沒了不成？”
葉氏冷冷答道：“皇上也知道祥兒是個大活人，我還能把他拴在腳邊不成？”
崔頡自顧自笑了起來，笑了一陣，又說：“聽說太妃一直臥病在牀，身體虛弱，朕怎麼聽着太妃中氣十足，不像個病人呢？”
“人逢喜事精神爽，臣妾難得見到自家侄兒，心情好，精神自然就好，這也不行？”葉氏不快地反問。
“當然行，”崔頡悠悠地道，“朕是接到二弟的親筆信，說他回京來探望太妃的病，加之朕也許久沒來行宮給各位太妃請安，便想見他一見，既然二弟人還沒到，那朕只好留下來等一等了，太妃好好休息，朕還要去給其他太妃請安，就不多打攪了。”
葉氏聽他說要留下來等，心裡真是急如貓抓，偏又沒辦
法，只得裝處不在意的口吻：“皇上慢走，臣妾就不遠送了。”
數人離開葉氏居住的小院後，崔頡低聲命令：“來人，給朕把整座醉蝶山都包圍起來，就是挖地三尺也要把人找出來！”護駕的禁軍統領立刻得令前去部署。
郭子偃臉上笑眯眯，不知是習慣了這副表情還是心中得意，長孫泰與他並肩跟在崔頡身後，心中頗爲不服，趁着崔頡去向崔煥的母妃請安的功夫，偷偷派人往北去追。
給幾位太妃請過安後，崔頡來到供皇帝下榻的行玉苑歇息，派出去搜山的禁軍有人回來報告，說半山腰上發現了大量馬蹄印，現正循着馬蹄印去找人，應該會有所獲，崔頡聽完表示還算滿意，臉也繃得沒那麼緊了。
而此時此刻通往江州的官道上，曹遷正駕着馬車一路飛奔。
車廂裡的三個人，兩個坐着一個躺着，躺着的那個被五花大綁堵住了嘴，饒是如此仍然掙扎不休，喉嚨裡嗚嗚嗚個沒完——是崔祥。
持盈勸道：“懷祐你安靜點，再這麼鬧騰下去萬一被人發現了怎麼辦？”
崔繹卻沒這麼好耐心，罵道：“我早說該用蒙汗藥。”
“用了蒙汗藥，接下來幾天都沒胃口吃飯，你不懂，我可是體驗過的，”持盈白了他一眼，“懷祐聽話，你二哥怎麼會害你，這也是沒辦法的事，你要是聽話一點，我們又何必綁着你。”
崔祥眼角滲出淚，表情絕望，開始用頭撞車板，持盈忙拖住他，可崔祥力氣比她大，腦袋一下一下杵在顛簸中的車板上，沒一會兒就磕破了流出血來。
崔繹終於受不了了，兜屁股一腳踹過去，把崔祥踹得在車廂內打了個滾，持盈急了：“你做什麼呀！”“不給他吃點苦頭就不會知道好歹。”崔繹一腳踩在弟弟腹部，崔祥差點被踩得吐出來，奈何嘴裡塞着布團，只能發出幾聲嘔。
馬車一路狂奔，終於在天黑後到了一處偏僻的村落附近，四人不敢到農家投宿，只能由持盈去向農戶討些熱水來就着乾糧充飢。
崔祥在馬車裡滾了大半天，這會兒已經累得沒力氣掙扎了，像一隻缺水的青蛙一樣翻着肚皮，有氣無力地躺在車廂內。崔繹伸手扯了堵着他嘴的布團，說：“哥是爲你好，懂嗎？”
崔祥馬上又不爭氣地掉下眼淚來：“你可是爲我好了，母妃怎麼辦？你們就讓她一個人留在京城？皇兄那樣一個人，三哥和他那麼親，他說殺就殺眼皮都不眨一下，我們都走了，母妃落在他手裡，十死無生！她也是你的母妃！”
崔繹不耐煩地吼道：“我知道！沒人要丟下她，不先把你送到安全的地方，她怎麼會跟我們走？你到底懂不懂？”
崔祥嗚咽道：“我不信……說好只是在山裡躲一陣，等皇兄走了就回去接母妃，你們騙我……你們騙了我，我再也不相信你們了！”
崔繹被他煩得一個頭兩個大，又踹給他一腳，讓他閉嘴別囉嗦。
不一會兒持盈端着一盆熱湯回來了，四人就在馬車上草草吃了晚飯，崔祥被捆着不好睡覺，持盈便給他鬆了綁，說：“今晚好好睡，明天就
能到嵩縣，那兒有鍾家的人在等着接應咱們，把你送過去以後，我和你二哥再回去接娘娘，明白了嗎？”
崔繹不太放心這個弟弟，說：“把他手捆起來，萬一夜裡跑了麻煩更多。”
他不說還好，一說，崔祥倒在心裡打起了小算盤，面上裝出溫順的模樣，說：“別捆我，我不會亂跑了，我聽你們的，去江州等母妃就是了。”
見他終於安分下來，三人都鬆了口氣，沒有多想，就在馬車上對付着過夜了。
誰知第二天一早崔繹睜眼醒來，崔祥已經沒了蹤影，慌忙打開車門往外看——拉車的馬也被他帶走了，頓時氣不打一處來，忍不住破口大罵。
曹遷和持盈先後醒來，得知崔祥連夜逃跑，臉色都很難看，未料他竟是這麼不懂事，偷了馬定是一個人又返回醉蝶山去了，真是成事不足敗事有餘。
“我就說應該把他捆起來！”崔繹怒得狠狠揣了車軲轆幾腳。
持盈心中多少有些歉疚，崔繹的直覺有時候還是很準的，至少在對崔祥的瞭解上，自己不如他，昨天還是應該聽他的纔對。
曹遷愁得抓頭皮：“王爺，現在該怎麼辦？”
崔繹怒不可遏：“我怎麼會知道！”
持盈息事寧人地擺手：“現在還不是發火的時候，咱們沒有馬，靠腿是追不上他的，曹將軍快去村裡問問有沒有能拉車的牲畜，有馬最好，沒有的話騾子和驢也湊合，咱們必須儘快趕回去把人截住，否則懷祐一旦重新落到皇上手裡，這一趟回來的意義就全沒了。”
“那鍾家那邊該怎麼辦？”曹遷問。
持盈沉吟了片刻，道：“我去追懷祐，王爺去嵩縣見鍾家的人。”
崔繹和曹遷異口同聲地：“不行！”
“你連馬都不會騎，怎麼追人？”崔繹堅決地不同意，“仲行，你送夫人去嵩縣，我去追懷祐。”
曹遷卻說：“末將去追靜王爺就是，王爺和夫人快去嵩縣和鍾家人見面，末將要是能追的上靜王爺一定會將人帶回來，如果不幸遇上朝廷的軍隊，我一條命不值錢，總好過王爺夫人落入他們手裡。”
持盈哭笑不得：“說什麼呢，什麼命不值錢，聽我的，王爺必須去嵩縣，越快越好，見到了鍾家的人以後，無論用什麼辦法都要說服他們出兵攻打宣州，走前我和先生已經商量好了，只要鍾家支持王爺，江州軍和燕州軍兩面夾擊，一定能拿下宣州，有了穩定的糧食補給才能圖大事，所以無論如何不能有誤。”
崔繹眉頭緊鎖，仍然不願意：“我去追懷祐，你口才好，你去勸說鍾家。”
持盈無力了，哀求道：“王爺聽我一次行嗎？能讓鍾家起兵造反的不是什麼口才，而是王爺你這個人啊！我一個側妃，又沒兒子，去了能頂什麼用？這事兒一定得王爺親自去說才行，曹將軍快去借馬，不能再耽擱了。”
崔繹沉默下來，顯然是動搖了，曹遷見狀，只得跑去村裡借馬。
“王爺還在猶豫什麼？”持盈看得出他已經被自己說服了，可就是下不了決心。
（本章完）