立冬宴擺在攬月臺，也就是大楚歷代皇帝在宮中擺年宴的地方，過去除了皇室宗親、嬪妃、皇子公主之外是不允許外臣涉足的，但崔繹這次破格在攬月臺宴請功臣，既是給足了這些功臣面子，也是暗暗提醒朝中其他人，自己不是一個因循守舊的人，不要成天擡着列祖列宗的名來約束他。
崔繹登基的日子擬在七天後的十一月十五，往後這樣大家聚在一起吃飯的機會就不多了，畢竟做王爺的時候可以不計身份，做了皇帝就不行了。
廳中置了十二客席，左右各六，衆人等了小半刻鐘，崔繹和持盈才攜兒帶女地姍姍來遲。
“都來了？坐吧。”衆人行禮後，崔繹擺手讓大家都坐下。
持盈抱着小崔皞坐在他右側，小崔嫺則由嬤嬤照顧，坐在左側，兩個孩子下午睡足了覺，這會兒精神十足，東張西望。小崔嫺看到年嬌嬌也在，頓時坐不住了，扯扯崔繹的袖子，奶聲奶氣地道：“父皇，我想去年姨身邊。”
崔繹欣然應允：“去吧。”小崔嫺馬上從椅子裡跳下地，一路小跑去找平日裡陪她玩得最多的年嬌嬌。
年嬌嬌坐在徐誠身邊，一向只見她穿襦裙，近日卻換了一身曲裾，看上去比實際年齡略大一些，可是一笑又暴露了天真無邪的一面。“嫺兒來姐姐這兒。”年嬌嬌拍拍手，招呼她過來。
王氏笑道：“該叫姨纔是罷。”年嬌嬌大眼撲扇，撅起嘴道：“我纔沒有那麼老呢，我要做姐姐。”惹得大家都笑了。
“姐姐就姐姐吧，嬌嬌本就只比嫺兒大不到一輪，混叫着便是，”持盈打趣地道，“不過本宮當初和程姐姐有約定，若生了一對女兒，便要結爲姐妹，你既要做嫺兒的姐姐，回頭見了程姐姐，可得改口叫姨纔是。”
年嬌嬌笑嘻嘻地說：“那程姐姐不是撿了個大便宜，憑空就長了一輩兒。”
百里贊大笑道：“程夫人倒沒怎麼撿便宜，是徐將軍跟着你掉輩，吃虧了，往後見了我們都得叫叔。”席間頓時又是一片笑聲，徐誠鬧了個大紅臉，剛要分辨幾句，自家小廝從後門進來，走到他身後，與他小聲說了幾句什麼。
徐誠的表情猛地一變，繼而飛快地掩飾過去，讓小廝先退下，稍後再說。
而年嬌嬌並未察覺到他的異狀，聽了百里讚的話馬上跳了起來：“不行不行！這絕對不行！我稱呼先生一聲叔倒是沒關係，元恪可是和先生一起爲皇上效力的人，怎能比先生矮了一輩？你說是吧，元恪？”
“啊？啊、是是是，是。”徐誠被她喚回神，聽也沒聽清就點頭附和。
對面鍾遠山發出一陣洪亮的笑聲，說：“年姑娘還沒過門，徐將軍怎麼就先成了妻管嚴？這往後要是想納個一兩房妾，恐怕是不可能了。”
徐誠表情尷尬，艾艾地不知說什麼好，還好崔繹及時把話攬了過去：“若是夫妻間伉儷情深，又何須納妾，朕瞧着年氏就挺好的，脾氣好，也會維護自己男人，娶了這樣的女子若是還不滿意，元恪，朕可要批評你了。”
徐誠摸着鼻子
上的汗賠笑：“末將不敢。”
他的表情較之前十分的不自然，持盈看在眼裡，心中疑惑，覺得定是那小廝對他說了什麼不得了的事，令他坐立難安，有心發問，又怕是人家的家事，自己一個外人開口太過唐突反倒不好，遂打消了這個念頭。
酒菜上齊，歌舞開始，大家愉快地吃吃喝喝，有說有笑，酒過三巡後，鍾遠山忽地問：“皇上再過幾日就要登基了，登基以後緊接着便是冊封大典，皇后的人選，皇上可定了嗎？”
宴廳中霎時間冷場，所有人面面相覷。
自崔繹入主紫章城以來，幾乎人人都認定了皇后之位已經是持盈的囊中之物，是以誰也沒想到鍾遠山會提這樣的問題。
崔祥眼一斜，語帶不滿：“皇兄身邊只有長孫氏一人，雖爲妾室，但育有一子一女，皆活潑可愛，自然是皇后的不二人選。皇兄說是吧？”
崔祥會這麼說，自然不會是因爲維護持盈，而是擔心鍾遠山拋磚引玉，目的在於將自家女兒鍾綠娉拱上皇后之位。誰做皇后崔祥並不關心，但這個人絕對不可以是鍾綠娉，自己苦苦追求了這麼久的人，豈能做了鍾家向高處爬的踏腳石？這絕對不行！
“皇后人選一事朕自有計較，不勞二舅操心。”對於崔祥的話，崔繹既不承認也不否認，而是冷冷地拒絕了鍾遠山的關心。
好在鍾遠山是個有分寸的人，聽他不願意提，就說：“皇上心裡有數就好，臣失言，還請皇上見諒。”
崔繹哼了一聲，舉起酒杯：“喝酒。”衆人趕緊跟着舉杯，假裝什麼事也沒發生過。
有過了不一會兒，持盈便以哄兒子睡覺爲由離席，鍾綠娉接到信號，也轉身吩咐了貼身丫鬟幾句，丫鬟悄悄退了出去。
持盈抱着兒子回到耀華宮時，程奉儀剛到不久，手邊一杯茶還冒着熱氣，卻一口也沒喝過，只獨自對着架子上的紅鸚鵡發呆。
“讓姐姐久等了。”持盈將小崔皞交給奶孃，自己含笑走上前去。
宮中晚宴的事持盈讓鍾綠娉不必特意告訴她，於是程奉儀只以爲她是去萬晟宮請安回來，微微一笑，說：“妹妹說的哪裡話，你現在是皇后，這後宮裡雖說沒什麼人，但要忙的事決計不會少，哪像我，左右不過是個閒人，等一等也無妨。”
持盈拉着她的手坐下，一邊輕輕嘆了口氣：“皇上倒是板上釘釘的皇上，我卻未必是皇后。”
程奉儀面露訝色：“這話怎麼說？皇上身邊只有你一人，你不做皇后，誰做皇后？”
持盈一笑，剛纔鍾遠山的那一問，多少令她起了疑心，不過今晚卻還不是來說這個的。
“舒錦呢？”她問。
程奉儀眸色一暗，輕聲道：“之前在院子裡玩，我嫌她太吵，就讓嬤嬤帶着到御花園裡去了。”說着，又忍不住補充：“出門時嬤嬤特意給她披上了狐皮襖，小孩子好動，雖說這夜裡風大，倒也不會着涼。”
持盈無奈一笑，心想鍾綠娉說的果然不錯，程奉儀現在已經把小舒錦當成了刺蝟，捧在手裡刺得疼，放
遠了又牽腸掛肚，真是怎樣都不成。
“還是接回來歇着吧，玩了一天了，也該累了，”持盈說着，叫住放下茶杯正要出門去的小秋，“小秋，你去御花園裡，叫張嬤嬤把翟小姐抱回來偏殿裡歇着，我和程姐姐說會兒話。”
小秋領命去了，程奉儀苦笑道：“她現在哪兒還是什麼翟小姐，翟家的人嫌棄我，連帶着也嫌棄她，我是沒什麼要緊的，只是可憐了我的錦兒，小小年紀先是沒了娘，接着又沒了爹，總不能太平安樂地過一生。”
持盈隔着桌子握住她的手：“姐姐，我想問你句話。”
程奉儀眼簾低垂：“你說。”
“姐姐還記得當初我要給王爺說親的事嗎？當時我到姐姐那兒去，姐姐曾說，如果有一天翟大哥要另娶，你是必不肯善罷甘休的，可如今怎的，卻自暴自棄起來，也不爭取一番？”
程奉儀無聲地笑了笑，目光暗淡，說：“爭取？如何爭取？我是個揹負着罪孽的女子，從呼兒哈納將我強行帶走的那一刻起，我就知道我的人生已經徹底地完了，可我不甘心，我抗爭過，只因爲懷有一絲希望，也許有朝一日我能重回中原，也許子成不是那樣一個世俗的人，不會在意我曾被別的男人玷污過……”
看她那心灰意冷的表情，持盈心中一痛，忍不住握緊了她的手。
“可惜我到底是太天真了，這世間怎會有男人不介意自己的妻子被別的男人糟蹋過？就算他真的不介意，他身邊的人也會對他指指點點，說三道四，眼下他不介意，可日後會怎樣卻很難說，”程奉儀低下頭嘆了口氣，“更何況……”
持盈小心地試探着問：“怎麼？”
程奉儀深吸了一口氣，眼睛略有些發紅，聲音也哽咽起來：“在長遙的時候，那狗賊日日……我雖然心裡有一千一萬個不情願，最後還是有了身孕。”
“我不願生下那樣的孽種，於是千方百計將孩子打掉，爲絕後患，我故意惹怒那狗賊的王后，得了一碗陰寒至損的湯藥，這一輩子……只怕是再也不能生育了。”
持盈驚得一顫：“這——！”
程奉儀悽慘地一笑，反問：“換做是你，你是寧可一回來就被拒之家門外，還是等時日久了，再看他妻妾成羣，兒孫環膝？”
持盈默然點了點頭：“我懂了。”
程奉儀將另一手覆上她的手背，溫聲道：“持盈，皇上是重情重義之人，這樣的男子世間並不多見，你一定要珍惜，即使他迫於壓力，不能立你爲後，你也要記得，只要他愛你，敬你，你就還有機會，畢竟你是陪他一路走來的人，更是皇長子的嫡母，沒有人能與你抗衡，忍得一時之氣，將來一切都會好的。”
持盈被她說得心裡十分不是滋味，儘管在崔繹起兵造反之前，她就已經做好了將來統領後宮，忍受他每日宿在不同的女人宮裡的準備，但在親眼目睹了程奉儀的悲慘遭遇後，她不禁從心底向自己發問——看着自己心愛的男人姬妾成羣，真的好嗎？或許自己真的應該功成身退，永世不再相見？
（本章完）