長孫泰眼如銅鈴，兩手用力拍着粗糙的柵欄，怒吼道：“皇后？什麼皇后！皇后在哪裡？我只知道大楚的皇后是我長孫泰的女兒長孫聆芳！別的任他什麼人，也沒有資格在我面前自稱皇后！”
“老爺！”範氏的聲音從隔壁傳來，“算了吧，持盈也是你的女兒啊，她也是你看着長大的女兒啊！”
長孫泰骨氣十足，毫無屈服之意：“你閉嘴！我沒有這種不忠不孝的女兒！”
範氏撲到牢房的角落來，滿臉悽楚地看着女兒：“持盈，你就可憐可憐爹孃吧，你爹他只是一時在氣頭上，他從前多麼疼愛你，你不會不記得了吧？”
持盈在椅中稍微轉過半個身子：“娘。”
範氏趕緊答應：“噯！持盈，娘對不起你，娘也是沒有辦法啊！你和聆芳都是孃的女兒，手心手背都是肉，娘也不想的啊！”
雖說道歉的話不值一個錢，但能聽到，總好過聽不到，持盈點了點頭：“我知道了。”
範氏央求道：“娘求求你，原諒娘，原諒你爹吧！”
持盈面無表情地看着她：“娘，先帝去了哪裡？”
範氏一噎，還沒說話，長孫泰就怒吼起來：“不許告訴她！無知婦人，你想置我於不忠不義之地嗎！”
“我知道我知道！”範氏還沒來得及說，一旁的郭氏就忙不迭地擠了過來，迫不及待地說，“皇上朝西南邊逃走了！”
持盈滿意地笑了：“很好，知道他們要去哪兒嗎？”
郭氏連忙又說：“民婦不是很清楚，不過民婦曾聽護送先帝的禁軍提到過桂縣、文縣等地名，應該是往那邊去了！”
桂縣文縣都在秦州，秦州牧的姐姐生前是太后孃家的嫂子，崔頡逃到那邊去求助，也算合情合理。持盈對郭氏的配合表示了讚許：“姨娘是聰明人，當初雖然是你對不起我，但間接地也幫了我，咱們就既往不咎了，你今日供出了暴君的去向，也算是功勞一件，回頭我稟明瞭皇上，會賞你們母子一間好宅子，安安生生過完這一輩子。”
郭氏連忙磕頭道謝：“多謝皇后娘娘！多謝皇后娘娘！”
長孫泰簡直要被氣炸了肺，他本想留着崔頡的去向作爲把柄，先把忠臣的架子端起來，爲後世史書留下一筆清明，然後再利用自己掌握的情報和崔繹作交換。無論發生過什麼事，他長孫泰始終是持盈的親爹，毋庸置疑的國丈，崔繹顧忌着自己的名聲，也不會太爲難他，說不定仍然能讓他做太傅，說不定還能升官！
但他的如意算盤到底是打空了，郭氏竟是毫不猶豫地就出賣了他，長孫泰氣得要腦淤血了，指着她的手指直抖：“你——你你你！”
郭氏被架出牢房，輕蔑地看了他一眼：“老爺，我跟了你十七年了，你對我和珮兒可曾真正上過心？你眼裡只有兩個女兒，只有皇后之位只有國丈的榮耀！事到如今你願做高風亮節的死忠之臣，請恕妾身不奉陪了。”
長孫泰氣得兩眼發黑，跳腳大罵：“賤人！”
郭氏笑了：“老爺糊塗了，妾身出身娼家，本來就是個——賤人。”
長孫泰氣得一個字也說不出來，只得眼睜睜看着她被帶走。
眼看郭氏先出去了，範氏徹底不淡定了，一邊拼命伸出手去一邊喊：“持盈！你不能對娘見死不救啊！娘十月懷胎生下你，十幾年辛勤養育了你，你怎麼能眼看着娘死在牢裡啊！持盈！”
持盈眉心微微蹙起，感覺一陣噁心。都說生養
之恩大過天，可是當父母養育你只爲了來日的滿門富貴、機關算盡不惜毀了你的一生只爲自己錦衣玉食，到頭來淪爲了階下囚，卻要用生養之恩來要挾你時，除了噁心，實在是沒有更好的詞語可以形容此時此刻的感受。
“娘，你既然說我是你辛辛苦苦生下來、養大的，我也不好不認，先帝的去向我已經知道了，我還有一件事沒有搞明白，只要你如實地回答我，我就放你出來。”
範氏趕忙點頭，滿口應承：“你問，你問你問，只要娘知道的，都告訴你，都告訴你！”
持盈目光沉靜，心中卻是怒海狂瀾，驚濤拍岸，她一直想要知道的事，終於有機會問個清楚了。
她緩緩啓聲：“聆芳的兩個孩子……”
範氏的臉色瞬間煞白。
“……到底是誰的？”
當日崔頡在湯池對她說，長孫聆芳的兩個孩子都不是自己的，而是鍾維的，她不能說完全不信，畢竟以她對崔頡的瞭解，做了他的皇后是絕不可能有孩子的；但崔頡畢竟是敵非友，說的話也不能全信，作爲帶姦夫進宮的人，範氏一定知道真相，而且爲了保命，一定會說出來。
只是範氏還沒想好要不要說，長孫泰就先發怒了，他痛心疾首地用力捶打着牢門，唾沫星子亂飛：“你——你這個畜生！事到如今你還要摸黑自己的妹妹，你簡直禽獸不如！”
持盈微微一笑，看着他：“過獎過獎，都是跟您學的不是嗎？”
長孫泰兩眼一突，還要再罵，範氏卻哭了：“老爺！別再說了，事到如今，再隱瞞又有什麼意義啊！”
長孫泰倒抽一口冷氣：“你這話是什麼意思？聆芳……孩子……”
喲，原來爹竟然真的不知道？持盈忽然想笑。
範氏緩緩地癱坐在地，潸然淚下道：“持盈，都到這一步了，娘也不瞞你，聆芳前年冬天夭折了的孩子……不是皇上的。”
長孫泰聽到這山崩地裂式的真相，當場咯地一聲厥了過去。
“原來果真是這樣……”持盈長長出了一口氣，看來崔頡沒有說謊，那麼長孫家被丟在半道上、被抓回來，多半也是他故意爲之了。
範氏哀哀哭泣道：“娘知道這樣不對，是欺君，是要殺頭的，可是……可是一個沒有子嗣的皇后，能風光到幾時啊！持盈，你也是人妻，你也應該明白啊，當初敬宗皇帝在位，你生不出兒子，他就要爲武王另立正妃，你也是過來人啊！”
持盈只覺說不出的可笑，無力去反駁她。
“你爹當初一心一意要栽培你做太子妃，聆芳她……與書紀兩情相悅，你爹本打算等聆芳再長大些，就許他們成親的，要不是郭氏那賤人算計了你，又怎麼會有後來的這麼多事？這一切都是郭氏那個賤人害的，都是她害得你背井離鄉，害得我們一家反目成仇，都是她害的啊！”
“因爲你嫁給了武王，太子一直不信任咱們家，後來做了皇帝，更是冷落聆芳，眼看着後宮嬪妃一個個有了孩子，你妹妹卻飽嘗寂寞之苦，她這麼可憐，難道你就沒有責任嗎？”
持盈漠然打斷：“別以爲說這些我會愧疚會感動，我只要聽事情的經過。”
範氏煽情不成，表情有些艾艾，頓了頓方又繼續：“那年十月，武王策劃了行宮刺殺一事……”
持盈猛地站了起來：“誰策劃的？娘，你真當女兒是傻瓜不成，到這個節骨眼上你還把心思花在顛倒黑白推卸責任上，我看你也不是真的
想出來。”
範氏被嚇一跳，趕忙說：“不不不，是……是你爹和太子一起策劃的，就是那時候，你爹知道太子防着咱們家，不敢讓聆芳生下孩子，所以你們走後，皇上……先帝每一次宿在耀華宮，隔天聆芳都不敢吃御膳房送來的東西，娘帶着書紀那孩子……進宮去，名爲探望，實則……實則……”
持盈實在聽不下去了，煩躁地扭開頭：“夠了！”
“是是……”範氏抹了一把汗，略過了這段骯髒的，“後來你妹妹就有了身孕，起初也不知道是誰的，只盼着是皇上的纔好，可後來孩子生下來，在左邊臉頰上卻有一顆小小的黑痣，和書紀的是一模一樣，聆芳……她一看到孩子，就、就昏了過去……”
“後來御醫說聆芳失血過多，以後怕是不能生育了，接着孩子又死了……我們也是沒辦法啊，你爹想着你和聆芳是一母同胞的姐妹，從小感情就好，不會眼看着妹妹失勢被人欺，加上你跟着武王也過得不好，如果能進宮去，至少不用愁吃穿，就算只做一個小小的昭儀，也總比在燕州強啊！”
到這裡爲止，持盈再也無法忍受，用力一拍椅子副手：“來人，帶出去。”
範氏老老實實地被拖了出去，臨出牢門之前回了下頭，持盈這才發現原來牢房裡還有一個人，還以爲是弟媳湯氏，誰知獄卒將人從牢房角落裡拖過來後，她纔看清那張神情呆滯的臉，竟是自己的妹妹長孫聆芳。
崔頡竟然連結髮妻子也拋棄了？！持盈看着失魂落魄的妹妹，想起剛纔的一幕幕都在她的眼前發生，她們的娘範氏爲了自保，甚至不惜當着戴平和一干獄卒的面把女兒與人通姦的事說出來，不由更加地心寒。
丈夫的拋棄，親人的出賣……這一切對於長孫聆芳的打擊，甚至遠遠勝過了當年自己的遭遇。持盈恨她，卻也終究是覺得對不起她，於是從椅子裡站了起來，彎腰進了牢房，在妹妹面前蹲下了身。
昔日榮極一時的皇后，今成階下囚，灰撲撲的囚衣包裹着瘦弱的身體，原本秀美的長髮也蓬亂得如同雞窩，手上腳上都有數不清的細小劃痕，腳上甚至有血跡，看來是被抓住以後，一路赤着腳走回來的——也是，囚犯而已，難不成還有車坐？
長孫聆芳兩眼失神，抱着膝蓋團坐在地上，對於她的到來不作任何反應。
“聆芳，”持盈拉住了她的手，“你後悔過嗎？”
長孫聆芳手一哆嗦，抽了回去，更加抱緊了自己，半張臉埋在膝蓋之間，發出嗚咽聲。
持盈輕輕撫摸她的亂髮，說：“你和鍾維的事，是我對不起你們，你所遭受的苦難，原本，都該是我來承受的，我明知道前面是苦海深淵，可還是把你推了進去。”
長孫聆芳不避不閃，眼裡逐漸溼潤，眼淚一顆兩顆，匯成股，順着骯髒的臉頰流淌下來。
“我知道你也恨我，就像我恨你們一樣，”持盈用手絹替她擦去眼淚，“我從一開始就知道，咱們家是不會有什麼好下場的，當時進宮的是你也好是我也罷，崔頡那樣一個人，連自己的母親都防着，更加註定不會對枕邊人用真心，從爹開始盤算着要當國丈開始，咱們姐妹倆就註定了要有一個成爲犧牲品。”
長孫聆芳“哇”地一聲，撲進她的懷裡放聲大哭，持盈將她緊緊抱着，聽她悽慘地一聲聲喊姐姐，心疼無比，不斷撫着她瘦骨嶙峋的背，小聲安慰，就如同許多年前她們還是親密無間的姐妹時，自己常做的那樣。
（本章完）