李霽一行人總算等得開城放人入內。
迎出來的是個衛兵, 不卑不亢地行了一禮：“欽差大人，馬車行裝由屬下安置，忠遠侯已在城南的酒樓備好了酒菜爲欽差大人接風。”
崔少宴陰陽怪氣地哼了一聲：“感情爲了讓咱吃上熱的, 關起門做菜來了。”
顧東旭撇嘴：“放屁！燒好的菜都放涼了！哪有熱的吃！”
武冰武火各用劍柄往兩人腰眼上一捅, 只聽兩人齊聲抽氣, 立時噤了聲。
李霽摺扇晃的比平日更勤。往常不過裝個風雅, 眼下卻當真是熱的紅杉溼透了。他以扇掩嘴笑道：“本官連日舟車勞頓, 身上酸腐不堪。唯恐失了禮數，還是請小兄弟先帶我們去客棧沐浴，稍後再去赴宴。”
傳話的衛兵面無表情地掃了他一眼：“不行, 不能讓侯爺大人久等。”
李霽一口氣上不來，哽在胸口：狗屁忠遠侯！他摟着美人搖着扇子是等, 老子在八月的日頭底下暴曬就不是等？！
武冰武火二人亦不禁蹙眉。
衛兵繼續道：“等用過了接風宴, 侯爺自會安排大人去浴館洗塵。”
饒是李霽再好的脾氣也是壓了再壓, 才擠出一臉大度的微笑：“好罷，那就麻煩小兄弟帶路了。”
雲州地處偏遠, 物產豐饒，尤其幾座銅山煉兵鑄錢，朝廷每年都要從雲州徵一大批銅兵以充軍用。
□□皇帝當年爲守此地，特將此地封給一名江姓開國功臣，授爵忠遠侯, 以表希冀忠貞之意。而後爵位世代相傳, 兵權累世遞交, 就到了今日這位侯爺江猷手裡。
江猷年少時曾入京城考過春闈, 中了那年的探花郎。先帝欲在朝中委其要職, 卻被江猷謝絕，大大咧咧回去封地襲爵了。
楚元秋每想起此事, 皆是咬牙切齒地冷笑：“縱虎歸山！這等昏君沒在他手裡丟了江山，倒真是奇了！”
楚元秋對自己的父皇一貫是不滿的，甚至有些怨憤。
這雲州兵強、馬壯、民心臣服，割地爲王的客觀條件都齊備了，惟獨這忠遠侯的心思還沒摸透，纔有了李霽這一行。
不過以他今日這態度看來，造反不過是時日早晚的問題了。
李霽不由苦笑：剛從京城這龍潭出來，又入了虎穴。
衆人到了城南的廣泰樓，二十名侍衛與武冰武火二人於樓下用膳，崔、顧二人身份尷尬，遂由李霽領着進了裝點華貴的廂房。
關於江猷此人的形容樣貌，李霽原以爲是個肌肉碩實目中無人的壯士，顧東旭原以爲是個肥頭大耳滿面油光的猥瑣漢子，崔少宴原以爲鶴髮雞皮雙目渾濁的老頭，然見了江猷本尊，衆人皆是暗暗吃了一驚。
說是儒將，江猷此人氣質更偏儒一些，眉秀而長，眼光而溜，脣角於不笑之時亦微微勾起。威儀棣棣，衣裳楚楚，端的是氣度不凡；再看身形，寬肩乍臀，四肢峻長，果然是個武才。
江猷亦是一奇。看衣着，李霽與顧東旭二人不相上下……甚至風格相同。崔少宴因穿的是武冰之服而略低了一些。可看氣度，一個笑得喜，兩個笑得痞，沒一個有低眉順目之姿，更沒一個有丁點官威，倒叫他弄不清身份了。
李霽率先坐下，顧東旭大搖大擺在他右側入座，崔少宴挺胸昂頭在最右坐下，目光毫不避諱地將江猷上上下下里裡外外看了個遍。
李霽拱手：“李霽見過忠遠侯。”
江猷雙目一狹，勾了個意味深長的笑容：“江猷見過欽差大人。這二位是……？”
李霽道：“此二人是本欽差的左右副使。”
崔顧二人一怔，江猷亦是一怔。京城來信上只說中書侍郎李霽出任欽差，卻從未提到過副使。且既是左右副使，反倒是顧東旭張手張腳地坐在中間。再看崔少宴衣着打扮，正是他方纔在躲在城牆上瞧見的撒潑罵街之人。
有趣，果真是有趣！
江猷笑意更甚，轉弄着手上白瓷酒杯：“聽說欽差大人乃是李太傅獨子。當年本侯在京之時曾有幸得太傅大人指摘一二，收穫頗豐。李太傅的文韜勝本侯千倍，想必李大人少說也可勝本侯百倍罷。”
李霽瞄了眼桌上置放的筆硯。
他一進來便發現桌上除了酒之外並無菜餚，反倒齊整地置放着一方硯臺與幾張宣紙。
李霽眉眼好看的彎了彎：“噢？看來忠遠侯這是想考考本官了？”
江猷大笑：“不敢不敢。不過是飯前助助雅興罷了。”說罷抽出一張提了詩的紙來：“這是本侯拙作，想來李大人勝過本侯百倍絕不在話下。”
又掃了眼坐在一旁的崔、顧二人，道：“兩位既是欽差大人的副使，想必亦是文采過人，不如請二位也試一試，讓我等開開眼？”說罷不等衆人反應，響指一打：“再上兩套筆墨來。”
李霽強忍住翻白眼的衝動，暗念道：飯前助興？你當老子是小倌啊混蛋！
顧東旭大大方方翻了個白眼：讓老子作詩？先看懂老子的狗爬字再說！
崔少宴大大方方翻了個白眼外加冷哼一聲：老子只會做淫詩！要不你先派兩個美人來激激老子的詩性？
筆墨立即就由兩位眉目清秀的少年捧了上來。
顧東旭不耐煩地揮揮手：“放下放下！”
崔少宴喜上眉梢地摸了把細嫩的小手：“我來我來！”
少年臉色一紅，低着頭退到一旁。江猷眉梢一挑，笑意又濃了些。
三人伸長脖子看了眼江猷的詩：青草綠羅裙，天地一佳人。
李霽微笑，提筆；顧東旭歪歪嘴，提筆；崔少宴嗤笑，提筆。
須臾之後，三人一齊放下筆。
侍從將三人的宣紙依次收了，一併遞給江猷。
江猷繞有興致地接過，第一張字跡清秀，筆力迴環有勁：“青草綠羅裙，天地百佳人。”
他哈哈一笑，將第一張疊到最後。第二張字如蟲蛇，拗成一團：“青草綠羅裙，天地千佳人。”
他笑的有些僵了，目光還是流露欣賞之色。再抽出第三張，字大有風雨欲來吹牆倒之勢，江猷不得不偏過頭纔將字看正了，順着念道：“青草綠羅裙，天地萬佳人。”
“哈哈！好！好一個萬佳人！幾位大人果然是勝過本侯百千萬倍！本侯服了！”江猷雙目炯炯有神，豪爽地一拍桌子，目光卻是在崔少宴身上玩味地停留了片刻，笑得愈發高興了：“上菜！”