391艙中敘話
本多次郎叫了聲“八嘎呀路！”舉刀剛要砍，忽聽一人說道：“本多君住手！”
牟榮添見說話的是個青年，身材不高，很是健碩，戴侍烏帽子，着黑五紋羽織，腰挎太刀，認出他是柳生真兵衛。
本多次郎舉刀瞅了真兵衛一眼，叫道：“柳生君，爲什麼你也攔着我？”
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真兵衛走過來，說道：“家父聽說牟榮添到了，要見見他，你們的事稍候再解決。”轉而對牟榮添道：“牟君，請吧。”
牟榮添隨真兵衛走進後艙，只見艙中央是一張矮腳桌，四人盤膝圍坐，其中有個戴卷纓冠，着闕腋袍的老者，正是柳生但馬守。閻君與他對坐，戴着金色骷髏鬼面具，二人在下象棋。
一個胖大的老和尚坐在但馬守左手邊，身着黑布僧衣，頸掛棕紅佛珠，腦瓜皮剃得鋥亮，泛着油光，肥頭大耳，滿面紅光，兩邊太陽穴高高鼓起，好似藏了一顆核桃，足見其內功很是深厚。
一個瘦小枯乾的老者坐在那和尚對面，雙目精光燦爛，甚有威勢。
牟榮添認得此人姓服部名半藏，位列德川四天王之一，是極具盛名的超級忍者，兩年前在東瀛和他見過，心想：“這廝竟然也來了。”
牟榮添拱手道：“柳生前輩一向可好，晚輩牟榮添有禮了。”
但馬守一笑，說道：“賢侄無須多禮，坐下說話。”
艙中沒有椅子，牟榮添只得席地而坐。
郭索和衛齊站在閻君背後，朝牟榮添怒目而視。他倆本想找閻君幹掉牟李二人，卻被但馬守攔住，但馬守說牟榮添是他的朋友，不允許閻君等人對牟榮添不利，閻君不敢和但馬守翻臉，只得作罷。
這時但馬守見一個陌生的青年和錢大有、柳生劍姬、本多次郎走了進來，他剛纔聽郭索說，李天目也來了，瞅着那青年有點像當年的小李轅，問道：“這位壯士可是大名鼎鼎的武當大俠神劍飛仙李天目？”
李天目拱手道：“什麼大名鼎鼎的武當大俠，可不敢當，區區在下正是李天目。”說話間瞧了一眼但馬守，認出來了，雖然時隔十七八年，但但馬守的相貌沒怎麼變，只是蒼老了許多。
李天目激動的說：“老人家，你是柳生老師？”
但馬守含笑點了點頭，說道：“正是老夫，想不到時隔十七八年，你還能認出老夫來，快請坐吧。”
李天目坐到牟榮添旁邊，真兵衛上下打量他，心想：“原來這小子就是神劍飛仙呀，名頭倒是不小，不知道是不是真材實料。”
但馬守問起牟李二人何以會在海中被羣鯊追逐，牟榮添一笑，說道：“這都是拜這位閻君老哥所賜。”
但馬守只知道牟李二人和閻君之間有過節，卻不知是什麼過節，於是說道：“原來此事與閻君老弟有關，究竟是怎麼回事，賢侄說來聽聽。”他是德川幕府的情報頭子，出於情報工作的需要，養成了瞎打聽的習慣，什麼事都想知道。
牟榮添也不隱瞞，當下將如何上船救出李天目，如何殺退追兵捅漏海船，又如何在返岸途中遇上羣鯊等事簡要說了。
但馬守道：“哦，原來如此。賢侄，你的水性可真了得。”
昨晚地獄門的海船快沉沒之時，閻君等人才放下舢板逃生，今天上午遇上了東瀛船，向船上呼救，但馬守命人放下繩索，救他們上來。
倘若沒有但馬守相救，閻君等人也必然會遇上羣鯊，他們可沒有李天目那麼好的輕功，絕難逃脫，百分百都得葬身鯊腹。
牟榮添問道：“前輩，你們這是要去大明嗎？”
但馬守道：“正是。”
牟榮添道：“不知前輩來大明有何貴幹？”
但馬守道：“德川將軍希望和大明重啓勘合貿易，委派老夫來遞送國書，這是其一。另外呢，家父想完成多年的夙願，再和武當葉掌門切磋一番，命我來和葉掌門商量此事。”
勘合貿易也稱貢舶貿易或朝貢貿易，就是外國給大明帝國進貢物品，大明帝國以賞賜的形式回酬它們所需要的中原物品。
東南亞一些小破島國，拿着根**毛就來了，說什麼萬里送**毛，禮輕情意重，求大皇帝賞這賞那，大皇帝好面子，也不拒絕，讓人家用一根**毛，把價值萬金的民脂民膏換走了。
有大臣進言，委婉的勸大皇帝不能這麼敗家，大皇帝卻說：“全當是接濟那些小藩邦了。”大明帝國的窮苦百姓數不勝數，可從不見大皇帝對自己的子民如此慷慨。
東瀛在與大明帝國的勘合貿易中，也佔了大便宜，自從豐臣秀吉野心勃勃的入侵高麗，想以高麗爲跳板，進而侵略大明，萬曆皇帝便斷了和東瀛之間的勘合貿易，不讓東瀛佔這個便宜了。
雖然如今豐臣氏已被德川家所滅，但東瀛和大明之間的勘合貿易還沒有恢復。
但馬守的父親是東瀛劍神柳生一刀，三十多年前他和大師兄疋田五郎踏足中原，以切磋爲名，打敗了衆多的刀劍高手，最終被邋遢道人葉近泉所敗。柳生一刀想一雪前恥，因而要向葉近泉發起挑戰。
李天目心中不悅，覺得柳生一刀老頭兒是自不量力，想要自取其辱。
牟榮添聽罷，直覺告訴他，事情沒這麼簡單，如果只是遞送國書和向葉掌門挑戰，需要出動德川幕府兩位天王嗎？
心想：“但馬守，你上墳燒宣紙，糊弄鬼呢？我可不是三歲孩童，沒那麼好騙，你此行定有不可告人的目的，會是什麼目的呢？”一時之間，還猜不透。料想坐在但馬守身旁的那個胖大的老和尚也不會是小角色，定是武功高手，想查明他的身份，於是問道：“前輩，這位禪師如何稱呼？”
但馬守一笑，說道：“忘了給你介紹了，這位是本願寺覺如禪師。”
牟榮添知道本願寺覺如也是德川四天王之一，聞言就是一怔，心想：“德川四天王來了仨，你們這是要幹什麼呀？此事非同小可，一定得查清楚，倘若他們要對大明不利，務須提早防範。”
雖然心裡已驚濤拍岸，臉上卻絲毫沒帶出來，平和的拱手道：“原來是覺如禪師，失敬失敬，晚輩牟榮添有禮了。”
本願寺覺如微微一笑，說道：“施主無須多禮。”
但馬守道：“服部君你是見過的，不需老夫再介紹了吧？”
牟榮添又向服部半藏拱手見禮。
服部半藏含笑點了點頭。
但馬守問道：“賢侄，令尊大人還好吧？”
牟榮添道：“家父已於去年過世了。”
但馬守一怔，嘆息道：“哎，老夫本想前去拜望令尊，不料天不遂人願，令尊竟已仙遊，真是遺憾。令尊是病故的嗎？”
牟榮添道：“並非病故，家父是傷重不治而亡。”
但馬守問道：“是誰打傷了令尊？”
牟榮添道：“惡面達摩空空和尚。”
但馬守道：“哦，原來是他。令尊刀法如神，想來一定是一時不慎，纔會被空空所傷，一代英雄，過早辭世，怎能不令人惋惜？不知賢侄大仇得報了嗎？”
牟榮添悽然搖頭道：“還沒有，晚輩暫時還不是空空的對手，愧對家父，沒本事給他老人家報仇雪恨。”
但馬守道：“你們漢人有句明言說得好，君子報仇十年不晚，賢侄無須自責，只要苦練武功，定有報仇雪恨那一天。”
牟榮添點了點頭。
本多次郎說道：“恐怕沒那一天了，牟榮添，你今天就會死在我的刀下。”
牟榮添朝他一笑，說道：“本多君，你這麼有自信，想來這兩年劍術必有大成。”
本多次郎也不謙虛，撇着大嘴說道：“那是自然。”轉而對但馬守道：“師父，請允許徒兒向牟榮添挑戰，爲父兄報仇雪恨。”
但馬守問牟榮添道：“賢侄，你願意接受次郎的挑戰嗎？”
牟榮添道：“既然本多君有意和晚輩切磋，晚輩奉陪就是。”
但馬守道：“那好，艙中狹窄，施展不開，你們出去比試吧。”
牟榮添起身和本多次郎走出船艙，其他人也跟了出去，站在後艄觀戰。
牟榮添和本多次郎對立於船頭，都亮出了傢伙，牟榮添道：“本多君，請吧！”
本多次郎怒吼一聲，舉刀便砍，牟榮添揮刀招架，“嘡”的一聲，兩口寶刀相交一處，登時火花四濺。
本多次郎自從上次，在德川家康的御所花園中，敗給了牟榮添，這兩年多以來，日夜苦練武功，在掌中這把雷切寶刀上很是下了一番大力氣，正所謂一分耕耘一分收穫，他的柳生新陰流劍法今非昔比，有了長足的進步。
李天目以前對柳生新陰流劍術只有耳聞，卻無緣得見，今日一觀，暗挑大指，心想：“柳生家的刀法有許多獨到之處，非同凡響。本多次郎這廝有兩下子，不好對付，榮添可要多加小心纔是。”
閻君也暗贊本多次郎刀法了得，想起那沉入海底的幾十箱金銀珠寶，就對牟榮添恨之入骨。他和聖姑、高建瓴、蓋世梟、郭索、衛齊等人是一個心思，都盼着本多次郎能把牟榮添一刀劈了。
二人眨眼間就鬥了三十餘合，本多次郎主要針對牟榮添的雙眼、肚臍、下陰和肛門這四處鐵布衫的罩門發動攻擊，牟榮添發覺他的刀法果然大有長進，不敢怠慢。