陳嘉申在星加坡的住處位於城市邊緣，這位老人喜靜不喜鬧。他的莊園佔地數十畝，莊園內遍種椰子樹與橡膠樹，他始終忘不了賴以起家的橡膠園，雖然他原先的橡膠園與生產橡膠的企業早已經倒閉，但每當看到橡膠樹的時候，他就會感覺到心情舒暢。
莊園深處，一座普普通通的三層小樓掩映在蔥鬱的椰林中間，簡樸而充滿華人風格。
在他二樓的書房中，陳嘉申與到訪的國民政府駐檳城領事館領事葉子勤已經會晤有一會兒了。對於這位領受財政部長孔細細的旨意來勸說自己的領事，陳嘉申頗感到不耐煩，不時摘下眼鏡凝視鏡片，雖然他並不是要擦拭這個小小的物件，他只希望葉子勤能夠領悟自己的心情。
葉子勤40餘歲，圓圓的胖臉上始終維持着一種苦笑，來陳嘉申這裡並不是他的本意，平時沒有事情的時候，他絕不會大老遠的跑到星加坡來，領事館離此還有好幾百公里，一去一回起碼要好幾天時間，誰願意頂着炎炎烈日干這個活兒來？可是不來，又怎麼能完成孔細細大人的“囑託”呢？他知道勸說陳嘉申的任務很艱鉅，上次來的那個孔部長特使據說連屁股都沒坐熱就被陳老先生放了鴿子，陳老先生藉口尿遁一溜煙沒影了，找也找不到。
誰敢惹陳老先生髮脾氣啊？老先生可是故國父孫大炮的摯友，當年曾結交好多黨國元老，何況現在還是南橋總會領袖，自身又突然崛起暴富，在國內那是具有崇高威望的人，就連委員長都讓他三分，雖然最近兩人鬧得不太愉快，但委員長也不敢把陳先生怎麼樣，頂多是派了幾個軍統的傢伙暗中監視，不敢有其他動作。
啥？你說我瞎說？你說我認不出來軍統人員？誰說我認不出來軍統的傢伙？當年老子還當過青訓班的教官呢，真是一代不如一代，就他們那水平，一眼就看透了，大熱的天弄倆黃包車守在人陳先生家門口乾嘛？不知道人家有轎車？就差腦門上貼着“我是軍統幹探”了。一羣豬腦子，連着我都跟着丟人！
凝視完眼鏡，陳嘉申輕輕嘆口氣，內心琢磨着怎樣打發這個葉領事，他對葉領事本人沒有什麼反感，葉領事也是個做實事的人，抗戰開始後，葉子勤在南洋跑前跑後勸助華僑募捐抗日，也中規中矩。陳嘉申坐回到主人位置，拿起早已涼了的茶盅低頭嘬了一口茶，喝茶的同時撩起眼皮從茶杯蓋兒邊緣瞄了一眼葉子勤。
“天氣很熱呀！”陳嘉申放下茶杯，揚起柔和的臉頰沒有目的輕輕吁了一聲。
葉子勤見陳老先生終於又開始談“天氣問題”了，不禁將自己的胖臉變得更加扭曲，又沒有辦法，只好再一次附和了一聲，“是呀，好熱。”
眼見得又要進入死循環，下面的話題葉子勤都知道了，大概要繞回到海邊的風景如何如何了，實在耗不過主人的葉領事只好不再繞圈子，提出了主題。
老先生不僅會泡蘑菇，還會尿遁。這茶水喝多了，一會兒該跑了。
葉子勤終於講出了他來的目的，“陳老，我這次來，客氣的說法是受人之託，不客氣的說法是被命令來的，之所以這樣說，是因爲叫我來的兩個人一個是蔣委員長，一個是孔部長，他們兩個人都是單獨通知我，語氣也不是正式的命令，但我知道那實際就是命令。”
“你接任領事多久了？”陳嘉申不接葉子勤的話茬，反問了一句。
葉子勤不明白陳嘉申的意思，低聲道：“陳老，您怎麼忘了呢？我是上個月才接任的，原先一直是駐馬尼拉的，檳城原來的領事上個月不知道得罪了誰，被人家暗算，竟然在英國人的外交舞會上失去理智，醜態百出大打出手，有污國體被委員長調回國內了，這麼大的事您怎麼會不知道呢？”
“你怎麼知道是被暗算的呢？他平時不就那樣嗎？”陳嘉申好像想起了什麼，忽然變得笑眯眯的。
葉子勤擡眼看了看陳嘉申，“哦，不是的，這人雖有點貪財，但在場合中還算彬彬有禮，絕不會發瘋發成那個樣子，簡直像街頭小癟三，不成體統，難怪委員長震怒。不過後來英國人檢查了食物，發現中國領事喝的紅酒中有狂躁劑，這才推斷他是被人陷害的，不過影響已造成，他也沒臉再呆了。”
忽然之間，葉子勤猛然想起就是那個被調回國的領事幾個月前辦過的一件事，想到此，葉子勤後背的冷汗一下子就下來了。
“陳老，這件事該不是與您有關吧？”葉子勤啞着嗓子斗膽問了一句，他需要一個確切的答案以便調整自己對陳嘉申的做法。如果是陳嘉申做的，那麼陳嘉申想算計自己也是小菜一碟，那自己可不要去捋老虎鬚了，委員長那邊的交待？嗨！能拖就拖吧。
陳嘉申依舊笑眯眯的，回覆了和藹可親的面容，“何有此問？”
葉子勤硬着頭皮答道：“因爲那個人曾經向英國星加坡總督請求，不讓你返回星加坡，不讓您入境。”
“這和他酒會上發瘋，追逐總督夫人，暴打總督的朋友有關係嗎？”
葉子勤瞠目結舌，“這？”
看着葉子勤窘迫的模樣，陳嘉申眨了眨眼，不再捉弄這個“老實人”了，“這件事，我是指領事吃了狂躁劑發瘋這件事，不是我做的。但我也能猜到誰做的，這些人一定是暗中默默支持我陳嘉申的民衆，在他們眼中，誰得罪了我這個老頭子，誰就是他們的敵人，我都不知道他們是誰，他們看似不在，卻無處不在，這就是民衆的力量！”
這樣啊？……葉子勤沉默下來不言語。心中暗中斟酌自己是否馬上告辭，該告辭了，可千萬不要將得罪陳嘉申的話說出來，得罪了陳嘉申，那看似不在，實際上無處不在的陳嘉申的“朋友”下一個目標就是自己了，謀得這樣一個差事不容易，要是被調回國，那可就慘了。
陳嘉申卻像是談興剛剛上來，不肯放過葉子勤，他頓了一下問：“怎麼不說話了？說說吧，來我這幹什麼來了？是要捐款呢還是要我的企業股份？是老蔣要呢還是老孔要呢？或者說是你要呢？”
葉子勤吃了一驚，連忙站起身來，一疊聲否認，“沒有沒有，沒有那個意思。”
“哦？你來的時候不是很自豪的說是孔細細託你來的嗎？現在怎麼又沒有了？”
“嘿嘿，此一時也彼一時。”
陳嘉申勃然大怒：“哼！你們簡直是跗骨之蛆，賊心不死啊！爲了兩個錢，臉面都不要了嗎？你回去告訴老蔣，錢我有，南橋總會的民衆捐款我會一分不少的匯給他，那些錢是總會委員會早就規定好了的，在沒有決議改變用途之前，我會嚴格按照總會上一份決定，按月匯過去，不會利用我的職權從中截留。至於我的錢，也可以給，但是要有條件！”
葉子勤感到一股凜然之氣撲面而來，感覺到自己忽然變成了魯迅先生文章裡那個“小”，不禁羞愧難當。
陳嘉申收攏了一下自己的情緒，冷着臉道：“我的錢要自己管，我會派人到國內建立野戰醫院，哪支部隊在打日本人，我的野戰醫院就會出現在哪裡，100個團在打仗，我就配100個醫院，1000個團在打仗，我就配1000個醫院，決不食言！你們老蔣願意接受就接受，不願接受就算了！”
“爲什麼？爲什麼要自己管？反正您匯過去的錢都是支援抗戰的。”
陳嘉申一怔，不怒反笑，他想起來葉子勤已經好久沒有回過國了，對自己的行爲不瞭解也有情可原。
“好啦好啦，葉領事，我記起來了，你已經好幾年沒回去了吧？有些事你根本不瞭解，今天我這老頭子就給你講講，聽完了你何去何從自己想想，啊？”
葉子勤馬上坐直了身體，眼睛一眨不眨的看着陳嘉申：“願聞其詳。”
陳嘉申拿過一把扇子輕輕搖了搖，又輕輕敲了敲桌面，慢悠悠的開了口，“我就從今年我的國內之行談起吧。”見葉子勤豎起耳朵聽得認真，陳嘉申滿意的點點頭。
“我久居南洋，對國內政治，雖屢有風聞而未知其事實究竟如何。民國二十七年，也就是1938年，我就在這裡接待了一位香港的客人，他也是經商的，我問他作何商業，客人說以前經營國內礦產，最主要的經營地是廣東，近年來被各級官僚藉口戰時統制，所有大小官僚營私舞弊，上下其手，他本來是經營錫礦石及銻礦石的，但礦場及貨源全被貪吏壟斷，故無法經營。我又問他了，香港人富，爲何對抗戰籌款不熱心？你猜他怎麼答？”陳嘉申將了葉子勤一軍。
葉子勤似有所悟，但還是搖了搖頭，他猜到了可是不想說。
“他說呀，因爲香港人離廣州實在是太近了，知道的太多了，諸官員貪污浪費有目共睹，重慶某大官子女在香港揮金如土，着實震驚了香港市民，香港市民感慨遺憾之餘，覺得自己還比不上國內人有錢呢，還捐個屁呀！大家都灰心了，沒人出來提倡，沒有了熱心人，當然組織不起來籌賑的風潮。香港人的狗仔隊又發掘出來廣東大官那個陳雞湯，說他有數千萬元，而且在香港大肆購置物業，但據說就連陳雞湯這麼有錢的官兒，在國內連前十名都排不上，那你說說前十名的該有多少錢？他們捐款打日本了嗎？”
葉子勤搖搖頭，表示沒聽說哪個大官捐款抗戰。
“但這僅僅是官僚**，我想**就**吧，只要他們花點心思研究打日本也行啊，只要別影響抗戰就行。但是你知道我看到了什麼？我看到了廣東主席不組織軍隊，不去軍隊勞軍，偏偏組織了一個什麼“十萬人大遊行”，口號喊得震天響，還向上邊邀功，好像遊行就能把日本人嚇跑似的，兒戲而已，對抗戰無所裨益，像小孩過家家，對實際防備乏精神，天天在城裡開羅唱戲，真是大嘴巴一張，噴出廢話就能打死日本人啊，一羣笨蛋。“
葉子勤尷尬的笑了笑。
“後來我從《南洋商報》上知曉了一些延安方面的事情，但不是親眼所見，我還是有懷疑的，後來我就想去看看，這纔有了我這國內之行。我最先去了重慶，剛開始呢，看到重慶到處在大興土木，大有蓬勃氣象，實感欣慰！可是我在深入探訪，遠不是那麼回事，實是金玉其外，敗絮其中。在政治方面：機關各處辦事員多者百餘人，少者數十人，月費各以萬計，不知所幹何事。民衆風貌呢，男則長衣馬褂，像滿清的遺老遺少，暮氣沉沉，女人抹的紅嘴脣啊，我不是說不可以抹，但你看一個個醉生夢死的，今朝有酒今朝醉，旗袍高跟染紅指甲……酒樓菜館林立，一席百餘元，交際應酬互相攀比，汽車如流水，公家報銷汽油費，路燈大白天還亮着，工廠缺電經常停工，根本就是缺乏管理精神，沒人管，都在應酬騙自己。
我在同政府監察院長的談話中，真正識察到了你們確已腐朽不堪。連監察院長對這些弊端都不敢彈劾改革，那還有什麼希望？於是我產生了想去延安看一看的想法，但卻遭到你們老蔣的阻撓。後來我堅持，他也不敢把我怎麼樣，就使絆子，經常在路上弄倆特務啥的放槍，裝流氓，裝土匪嚇唬我們車隊，就像現在我家大門外的那幾個傢伙吧，軍統還是中統？你知不知道？
啊？葉子勤一愣，陳老先生轉的夠快的，問我？告訴他吧，反正他早就知道了，葉子勤帶些扭捏，“大概是軍統的，我看監視手法有點眼熟。”
“呸！”陳嘉申唾了一口，對自己莊園外的監視者表示了不屑，接着說“我終於訪問了延安，他們是那樣的一羣人，勤勞誠樸，忠勇奉公，務以利民福國爲前提，並實行民主化，在收復區諸鄉村，推廣實施，與民衆辛苦協作，同仇敵愾，奠勝利維新之基礎，我觀感之餘，衷心無限興奮，夢寐神馳，爲我大中華民族慶祝也。現在我心裡面向着誰？你知道了吧？”
旗幟鮮明！葉子勤也不擦額頭的汗水了，就那樣呆呆的看着這個意氣風發的老人。內心有了一絲輕微的感觸。
“後來我有用半個月時間探訪了我的故鄉，你知道我是個福建人，對福建的事情還是關心的，淪陷區我就不知道，但是未淪陷區我就知道，那個什麼省主席比陳雞湯還要狠，搞得民不聊生，我一氣之下就給老蔣打電報說了，可老蔣不管，你說氣人不氣人？
你們老蔣不管手下的貪官污吏，反倒對我嚴加防範，說我“親共”和“干涉黨政”。他怕我回到星加坡後，必定會如實的把國內的真實情況向廣大南洋華僑報告，他和國民黨在南洋華僑中的地位必將一落千丈，捐款也將大受影響。於是他就處心積慮的阻撓我，他做了三件事，一是派人“宣慰”南洋，在香港菲律賓荷印馬來亞各處，一方面大肆宣揚國民黨權威，另一方面又誹謗我受**收買；二是以何部長名義，通電西南各省密切注意我的一舉一動；三是你也知道了，讓那個領事搗鬼不讓我回到星加坡，不讓我入境，嘿！真是機關算盡太聰明，諾他的下場你也知道了，你千萬不要學他，自己出醜事小，丟中國人面子事大啊！
葉子勤汗水開始滴滴答答，心中暗道老先生腹黑，老先生你也太能扯了，有你的手段在先，我哪還敢放肆。
“還有啊，他還想阻撓我當選第二屆的南橋總會委員會主席呢，我不跟他計較，只要南洋僑胞眼睛沒瞎，他不可能得逞。你說說，他這樣對我，現在還厚着臉皮讓你給他籌款不是？他那個連襟就更不要臉了，還想要我的股份。”
葉子勤實在是不敢再聽下去了，站起身訥訥有聲，“陳老，我……我有急事，我該回去了，我太太還讓我給她買草帽呢。”
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