石來霍然跪倒，淚水垂落。不遠處同時跪下了數十個身着黑衣的摸金校尉，齊聲道：“求三爺讓我們也留下來！”
曹棺高舉的那隻手顫抖不休，卻沒有再落下去。
盧洪對手下多是利用，曹棺外表冷酷，對於一幫手下卻是極爲照顧。石來是曹棺從死人堆中撿來的孩子，許多摸金校尉亦是曹棺從貧賤百姓中挑選而出、傳授以一技之長這纔不至於飢寒交迫而死。
這些年來，曹棺在這些人心中是亦兄亦父的存在，如今看到曹棺決定拼死回報範鄉的信任之恩，衆人如何能安心離去？
“你們……你們……”曹棺眼中有淚花閃爍，半晌說不出話來。
範鄉等人這才意識到問題的嚴重，範鄉啞聲道：“飛揚，速按三爺的吩咐帶百姓準備離開樓蘭。鐵正，招人馬前來支援。”
雲飛揚、鐵正二人如飛離去，範鄉瞪了相思一眼，“還不準備離開？”
相思俏臉微紅，卻是昂然道：“義父不走，女兒亦不會離去。可義父……你……不會走的？”
曹棺眉頭皺起。
範鄉斥責道：“荒謬，你一個女孩家留此能做什麼？”他聽石來言明真相後，心中着實感動，暗想曹棺只因他範鄉的義氣所託，竟拼死要掩護百姓離去。曹棺不畏死，他範鄉老了老了，也是不怕死的。
他知道這時候勸慰無用，唯求留下來略盡心意，以回報曹棺的仁義，相思跟他多年，倒是看出他的心意，可他如何忍心讓相思斃命於此？
“義父不良於行，又能做些什麼？”相思咬脣道：“女兒在此，最少還能幫義父……”她話音未落，石來已急聲喝道：“小心，佈陣！”
他話才起，那數十個摸金校尉忽然撲了過來，各抽出一塊三尺見方的黑鐵板，霍然拼在一處。
就聽不過“喀喀”數聲響後，那三尺鐵板已然組成數丈方圓的盾牌，正擋在曹棺、範鄉等人近前。
“怎麼？”相思不等問完後就是花容失色。
半空那如鼓的圓柱再是一聲悶響後，其中有道丈許的光柱從半空向樓蘭城射了過來。
“轟”的聲響，那光柱正擊在城牆之上。
衆人但覺樓蘭城震顫之際，就見前方的城牆鬨然炸開！
範鄉等人臉色鉅變，這些人身處西域，也算是見多識廣之輩，可實在做夢也沒想到過，天地間有種力量竟能造成這般驚天動地的效果。
他們若不是聽從曹棺之言早早的退下了城頭，說不定已被那驚天的一擊轟得粉身碎骨。饒是如此，城牆驀地炸裂，前方還是有無數泥土、碎石鋪天蓋地的砸了過來。
那數十摸金校尉悶哼聲中，死死的頂在最前。
“怦怦”無數聲大響後，衆摸金校尉感覺壓力稍緩、微微舒氣後，就見城牆處煙塵瀰漫。衆人放眼望去，竟能望到城外的動靜。前方厚重的城牆處，已然裂開數丈的一個缺口。
“再退！”石來急道。
那數十摸金校尉聞言後毫不猶豫，擁簇曹棺、範鄉、相思三人迅疾的向後再退，片刻後，破天鼓再射來一道光柱。
外城被破天鼓一擊之下已是搖搖欲墜，驀地再被擊中後頓時倒塌大半，煙塵瀰漫中有石屑飛揚，密如爆豆般砸在衆摸金校尉所持的盾牌上。
“守甕城！”範鄉瞥見鐵正帶着死士從甕城方向奔來，不由放聲疾呼。他這是下意識的舉動，暗想城西外城倒塌，樓蘭的安危均在甕城之上，鐵正如何能將一幫守城的兵士盡數帶來？
鐵正腳步稍停，石來已叫道：“盡數離開甕城！”
範鄉霍然醒悟，暗罵自己糊塗，亦叫道：“聽從石來的吩咐！”
鐵正一時遲疑間，就見頭頂有白光掠過，下一刻的功夫，身後的甕城已經炸了開來。
範鄉暗叫兇險，心道對方蓄謀強毀外城，又如何會放過甕城？曹棺讓鐵正立即召集衆兵士前來，實則是在保存力量。
濃煙滾滾中，城外的遠方處有號角吹起，片刻間響徹樓蘭。
範鄉駭然道：“龜茲王他們要攻城了！”他意識到對方手段縝密，毀壞城牆後隨即就要大舉進攻。
這種變化出乎意料，敵人就是要趁樓蘭守軍不備時打他們一個措手不及！
石來對鐵正喝道：“全力佈防，能撐多久撐多久！讓雲飛揚盡數轉移樓蘭的百姓出城！”
鐵正何嘗不知這點，早呼喝手下的兵士驅車移木、推石轉欄，務求在最短的時間造成最大的阻礙。
當初曹棺得範鄉所託守城後，讓鐵正等人將城中的車輛盡數移到城西城東兩處，石頭和大木這些東西越多越好。
鐵正那時心中還有嘀咕，暗想滾木擂石用來守城自是不差，可大車用來做什麼？總不至於將大車從城頭丟下去？
如今快速用車輛搭建個簡單的防禦工事，鐵正等人這才暗自欽佩，心道在沙漠行商用車輛做成防禦抵抗馬賊倒是常見，可如曹棺般活學活用，居然還能考慮城毀後的情況這纔是神機妙算。
“奇怪。”曹棺突然道。
“曹兄奇怪什麼？”範鄉額頭冒汗道。
曹棺皺眉道：“破天鼓的威勢非同小可，對方既然用出，爲何不索性將四面城牆盡數摧毀？若是樓蘭四面盡毀，他們進攻不是更加有利？如今城西被毀，龜茲王那些兵馬隨即發起進攻看來不差，但龜茲王的人馬若近城池後，破天鼓豈不是就不能再發揮作用了？”
範鄉訝然道：“不錯，爲什麼呢？”他想不到這世上有破天鼓的存在，更想不到動用破天鼓的人在想什麼？
“三爺，破天鼓的動用亦需要能量。”石來一旁道：“夜星沉這般人或許會用，但恐怕對於汲取能量還不擅長，亦或是他們要用破天鼓的力量做更重要的事情。在夜星沉等人的心中，龜茲王這些人的性命和螻蟻般，遠比不上破天鼓珍貴。”
幾人說話間，不但聽到遠方的吶喊聲，甚至已望見龜茲王的人馬再次捲土重來。龜茲王似已算到這般變化，此番前來並不冒進，穩紮穩打的以步兵持人高盾牌在前，不多時，西域兵馬已近城前廢墟。
那些西域兵臨近城牆後稍有遲疑，身後隨即有鼓聲大作，那些西域兵聞聽後奮起勇氣踏過廢墟向城中衝來。
城牆大損，樓蘭城可說是門戶大開。不過片刻間，就有近千西域兵灌了進來！
塵煙瀰漫中，那些西域兵既驚己方的神通廣大，亦戒備樓蘭守軍的拼死反攻。他們持盾牌列陣前行間，已見到樓蘭守軍以大車、欄柵倉促圍成的防禦工事還在數十丈開外，有將領高聲呼喝，那些涌入城中的西域兵勇齊聲吶喊，就要衝到那防禦工事前。
擊潰樓蘭守軍的最後一層防線，破城可說是在旦夕之間！
“轟”的大響。
那近千的西域兵有大半倏然消失不見！
範鄉本是緊張的冒汗，他雖是自負韜略，但真到生死戰時，還是難免心亂。眼看敵人越衝越近，鐵正、石來均是冷靜如冰般沒有聲息，他幾乎要代鐵正、石來發令。等望到那些西域兵離奇消失不見時，範鄉先是訝然，後是驚喜低呼道：“曹兄，地下有文章？”
原來曹棺爲破樓蘭水道之秘，這些日子來着實在樓蘭地下弄了不少坑道，而在近城牆下，曹棺早命人挖了一個橫溝深坑以防敵人同樣以地道攻之。
他擅長地下文章，如何不會防備對方的花樣？
這深坑平日裡爲了方便行走，都是用木板虛蓋。如今眼見敵人殺來，石來早讓摸金校尉潛入地下撤了支撐。
那些西域兵不像單飛，不知道後世還有被路坑活埋之事。雖是小心又小心，可他們哪裡想到樓蘭守軍不但在城外的地下做文章，甚至在自己家裡也要坑人。？
驚呼聲中，衝進城中的西域兵眼前發黑之際，就聽到周圍風聲大作，那一刻有無數大石投入了坑中。
那些人慘叫不絕，不等交鋒時就被活埋在地下。
僥倖未落入大坑之人眼見同伴的慘狀，哪還有勇氣衝鋒，不迭的向外退去。
石來、鐵正這才一聲喝令，有羽箭如飛蝗般射向那些敗兵。敗兵退的更猛，擠得城外兵士亦是亂了陣腳。
“曹兄，要進攻嗎？”範鄉手心盡是汗水。
曹棺並沒絲毫得意之色，沉聲道：“敵衆我寡，我等能依仗的無非地利，拉到城外是自棄所長。這一坑如能讓龜茲王略有顧忌，那我等拖延時間的目的已算達到……”
他話音才落，耳翼動動，失聲道：“爲何會有騎兵前來？誰？鐵正，你放了信號讓吳奇他們前來？”
曹棺心思轉的極快，心道無論龜茲王、匈奴人還是西涼蒼狼均不是傻的，知道城牆雖是被毀，但障礙多多，這般地勢絕不適宜騎兵衝鋒。
如今有騎兵突至，反倒更像是已方的人馬！
鐵正失聲道：“沒有！”稍凝片刻，他已得到高處兵士的迴應，驚怒道：“的確是吳奇的人馬，他爲何會這般不聽號令？”
他們均想吳奇出兵貴在出奇制勝，昨日一仗可說是已至吳奇的人生巔峰。如今敵人驀地破城，只要不是呆的，就會防備吳奇故技重施，吳奇又是如何能這般快速的衝到樓蘭城前？