那兵卒雙手捧着羽箭呈遞上來。
秋丞看着，心中有不祥預感。
並未第一時間伸手去取。
反問道：“在何處發現此物？”
兵卒面有難色，但不敢違抗命令，如實道來：“方纔從寨外射來一箭，正中旗幟。”
秋丞聞言自然是忿火中燒。
這支羽箭誰送來的，腳指頭想想都知道。他幾乎是一把奪過羽箭拆下白紙。
三兩下展開，映入眼簾的是幾個龍飛鳳舞的大字。趕來的正室夫人還未湊前看，便見秋丞身軀搖晃幾下，竟幾欲昏厥。又聽他後槽牙磨得嘎吱響，磨出幾個字：“欺人太甚！沈幼梨小兒欺人太甚！”
“郎主！”
她上前攙扶關切。
餘光一掃，不經意看清紙上的內容。
寥寥簡單九個字——
【秋文彥，洗乾淨你脖子！】
她煞白臉色：“何人如此無禮張狂？”
苗淑沒看到內容，但從秋丞夫妻倆的反應也看得出，紙上內容不友好，多半是沈棠遣人“送”來的。淡聲道：“應是沈幼梨吧。如此舉措，不外乎是想報南玉縣糧倉之仇。”
那夫人一聽是沈棠，有些不相信，尖着嗓子叱罵道：“早年聽聞此人素有仁名，本以爲是哪個世家名流，未曾想是這樣矜糾收繚、悖逆不軌之徒，真真欺人太甚！”
苗淑：“……”
她大概是看不懂這位遠房姑母。
禮尚往來的道理她不懂嗎？
轉念一想——
對方應該懂的，但更在意的是沈棠氣人打臉手段。在她一貫觀念看來，即便雙方勢力徹底撕破臉皮，在教養矜持的約束下，也該“客客氣氣”、“笑裡藏刀”、“綿裡藏針”，而非跟市井之徒一樣豁出去撒潑。想通這一點，苗淑便沒了細究的興致，恢復漠然。
沈棠這話頗具衝擊性。
秋丞好一會兒才緩過來。
緊跟着便是一陣接一陣洶涌怒火。
因爲昨晚的失利，因爲沈棠的猖狂。
作爲秋氏實際的掌權者，他已經很久沒有體會這種被人居高臨下蔑視、威脅、敲打的感覺了。沈棠這封不算檄文的檄文讓他以往極力忽略的一切，如潮水一般涌來……
對方還只是他眼中的黃口小兒。
這更讓秋丞倍感羞辱。
“猖狂！”
他口中發出一聲叱喝。
“傳我命令，嚴密備戰！”
“沈幼梨敢來就讓他走不了！”
因爲沈棠這個貼臉輸出的嘲諷操作，秋丞也無心追究昨晚的細節，他也不想聽失敗者的辯駁。失去兩名經驗豐富的武者有些心疼，但二人實力在他帳下不算有多高，並非不可替代。於是，他緩和臉色，讓重傷的八等公乘不要多想，將傷勢養好最重要……
八等公乘羞慚無比地應下。
並且保證：“待下次與沈賊那夥人交手，末將一定要用他們的頭顱血洗昨晚恥辱！”
失利會讓士氣低迷，但操作得當也能讓兵卒同仇敵愾。這種時候，自然要好言安撫，安排陣亡將士身後撫卹。秋丞是個有手段的人，一番操作果然讓帳下士氣高漲。
“淑娘，你過來。”
“唯。”
他可以不追究那八等公乘，但——
啪！
營帳內僅他、正室夫人和苗淑。
正室夫人正愁不知如何安慰丈夫。
下一息便看到臉色陰沉的丈夫轉身甩手，一個巴掌不偏不倚正中苗淑的右臉頰，將前者看呆，將後者打得站立不穩，倒在地上。隨着紅色掌痕浮現，嘴角一縷鮮血。
那一瞬，苗淑感覺世界都被靜聲。
待耳邊重新出現聲音，臉頰的火熱和劇痛讓她忘了思考爲何物，腦袋空蕩一片。
連何時被正室夫人扶起都不知道。
夫人面上看着心疼、焦急，又帶着些畏懼，壓低聲音：“……郎主，你何至於此？雖然昨晚失利，但又不是淑娘一人之錯？沈賊技高一籌，早早埋伏，人力如何算盡？”
他們是少年夫妻，彼此知根底，她見過秋丞很多窘迫境地，也不曾見他失控動手。
這次當真將她驚到了。
而秋丞只是冷冷瞪她一眼。
對苗淑道：“自己好好反省清楚。”
言罷，離開營帳。
留下妻妾二人。
正室夫人看着有些無措。
平日舌燦蓮花的人，這會兒結結巴巴、期期艾艾：“淑、淑娘，郎主平日不這樣……或、或是昨夜損失太大，亦或是沈幼梨那封檄文過於無禮……他才控制不住火氣……”
苗淑眨眨眼，勉強恢復幾分理智。
冷笑道：“控制不住火氣？”
言語溢滿嘲諷，雙手指節發白，又厲聲問姑母：“他的火氣是這會兒抑制不住？那方纔爲何不當着衆人的面，掌摑他的愛將？他敢嗎？他會嗎？他難道不是欺軟怕硬嗎？”
正室夫人聽得雙目圓睜。
擡手捂住她的嘴。
“你癔症了，瘋了！”
苗淑扭頭甩開，粗喘着氣：“倘若昨晚失利的是他主簿，這一巴掌他甩得出來嗎？”
縱觀古今，有幾個僚屬會被掌摑？
這般奇恥大辱就能落在她臉上？
只因爲她不需要被尊重嗎？
所以就可以被踐踏嗎？
那一刻，苗淑對秋丞的恨意甚至超過了腦中的假想敵沈棠，雙目迸發出來的恨與狠，宛若一匹嗜血發狂的母狼，看得自以爲將苗淑牢牢拿捏的正室夫人也心驚膽戰。
“淑、淑娘？”
苗淑閉眼壓下內心狂涌戾氣，擡手掙脫正室夫人的攙扶，冷漠道：“姑母，我該自省了，您請自便。還有——你視若珍寶的男人，在我眼中不比外頭象姑館的男人乾淨。甚至，還沒我買的清倌用着舒服。自然，您也用不着隔三差五敲打於我，安一萬份心！”
這番大膽發言聽得正室夫人目瞪口呆，她不禁想起某個細節——就在她勸說苗淑從了秋丞之後，苗淑遲疑，直言需要兩日時間好好思索。外出過了一夜才姍姍歸來。
雖說當下世道男女風氣開放，但能幹出這事兒的，仍是寥寥無幾，更別說這人還是一方勢力首腦的側夫人。
正室夫人吐出一口濁氣。
大敵當前，她不打算管這事兒。
沈棠是個言出必踐之人。
她提醒秋丞洗乾淨脖子等着她，那就不是在開玩笑，而是她真會提劍殺來！
“咱跟四寶郡有緣啊，四年前的草臺班子始於四寶郡，如今，也以四寶郡爲跳板——秋文彥這個鄰居，是懂送溫暖的。”晨會上，嚼着大餅跟大家一塊兒開會。