“天海的人可算是走了。”
河尹，徐解私宅，內院。
徐解夫人邁入屋內，撲面而來的悶熱以及空氣中夾雜的湯藥氣味讓她皺眉。她揮退伺候的僕從丫鬟，直到屋內只剩徐解親信。她繞過屏風，一眼看到躺牀榻上的丈夫。
在牀榻一側坐下。
呼吸微弱的徐解掀起一點兒眼皮，她翻着白眼低聲埋怨：“郎主不想去天海，也犯不着拿自己性命開玩笑，又是斷腿又是砸頭，連我都不通個氣，也不怕嚇出好歹？”
徐解睜開雙眼一把將額帶摘下。
笑道：“這不是怕夫人騙不過旁人？”
這計劃只有他和少數心腹知道，不敢告知妻子也是怕她演技不過關露出破綻。徐解手肘支着起身，夫人適時往他腰後墊了墊子，讓他能靠着不那麼費勁，忍不住嗔怒：“你不試試，怎知我騙不過人？罷了罷了，不跟你爭吵這些。誰讓我只是普通人，哪能知道你們這些能修煉的文心文士腦子有多硬！破個口子，流那麼多血都能活？”
她說着將塗着蔻丹的手，順着堆積在徐解腰腹的被褥伸進去，在他大腿肉嫩的地方狠掐一小塊肉，痛得徐解五官移位。他想喊疼，但爲了尊嚴，硬生生將聲音咽回去。
最終還是彎着腰身，跟夫人低聲告饒：“夫人！夫人！你下手輕點……爲夫原先只是頭和腿疼，現在上中下都疼了……”
夫人這纔將手收回來。
徐解趴着牀榻斯哈喘氣，暗中用餘光去瞥身側之人，確信她沒那麼生氣，這才恢復常色。夫人氣倒是不氣了，但一想到如今局面還是愁眉不展：“雖說派了族老過去，但你又是斷腿又是撞頭，吳公那邊會信嗎？”
徐解這一出連她都不信。
他什麼酒量？
喝醉不說，還醉得神志不清，回內院路上腳滑踩青苔摔斷腿，迷迷瞪瞪爬起來又跌下池塘，腦袋撞上假山景觀。在池塘飄了大半夜才被巡邏護院發現撈起來，撿回小命。
這麼扯！
他怎麼不乾脆說喝醉了掉旱廁呢？
徐解捂着腦袋上隱隱發癢發熱的傷口，說道：“信不信不重要，重要的是吳公跟上南徹底失之交臂，他就拿河尹沒辦法。現在，我們萬事俱備，只差一件東西了……”
什麼東西？
自然是沈君沈幼梨的回信。
只有拿到回信，沈幼梨接納了他與河尹，名義上屬於康國領土，吳賢就徹底沒了威脅徐氏的籌碼。恰恰相反，河尹還會成爲康國邊境郡縣之一，成爲天海無形的威脅。
“基於這個地理位置，想來吳公不敢定都天海的，天海世家怕是要如喪考妣。”河尹成了沈棠邊境郡縣，吳賢再定都天海，這跟將自己脖子湊到沈棠劍下有什麼區別？
一想到那個畫面，徐解就想發笑。
動作太大牽扯到傷口，他又疼得五官位移，捱了夫人一頓批評：“有這麼好笑？”
她對外界政治局勢不清楚，瞭解到的也都是徐解主動跟她分享的。她實在無法共情徐解的笑點——吳賢不能定都天海，天海世家爲何要如喪考妣？不就是一個王都嗎？
西北大陸曾有那麼多國家並立，哪塊地方都當過王都，天海當不當王都很重要？
徐解道：“很重要啊，夫人。”
他握着夫人的手細細摩挲。
“其他的先不提，夫人可知地頭蛇有多麼難纏？如天海是王都，天海本地世家豪紳便是王都的地頭蛇。不管是什麼好處都要先緊着王都這塊地方，天海吃肉，跟着才輪到其他地方喝口湯。天海無法成爲王都，天海世家就要跟隨吳公遷移至新的王都……”
天海世家的影響力會被削減。
“……吳公說要在新王都建什麼，大部分好處都便宜了新地方的地頭蛇，那些跟隨吳公多年的老人心裡能舒坦？”徐解緩了緩笑意，又給夫人舉了個通俗易懂的例子，“夫人能在王都買到最時興的胭脂水粉、綾羅綢緞，隨時會開戰的邊境郡縣能買到？”
天海世家的家底現在都在即將成爲邊境郡縣的天海啊，裡裡外外的虧損太大了！
徐解說得簡單，夫人自然也懂了。
小聲道：“差得這麼多……”
徐解嘆道：“杜絕天海變成邊境郡縣，其關鍵在於河尹這塊地方，而上南歸屬又決定着河尹的歸屬。夫人，牽一髮動全身啊。吳公輸得一點兒不冤枉，若是沒有過於縱容天海世家，讓秦公肅和趙大義徹底寒心，有秦禮籌劃，上南鹿死誰手還未可知。”
若是谷仁不死，西北大概會三足鼎立。對於如今的吳賢而言，即便三足鼎立也比如今兩家共存好點，至少他還能拉攏谷仁當擋箭牌。穀子義真是老好人，最佳和事佬。
夫人道：“人各有命。”
徐解眼神莫名粘人：“爲夫不信命。”
夫妻二人早年聚少離多。
溝通少，瞭解少，感情一度降至冰點。
他忙於生意和家族籌劃，對內宅不上心。他只要給妻子足夠體面和物質，潔身自好，便算好丈夫。她只要管好內宅，照顧好兒女，便是好妻子。世上夫妻不都如此？
這兩年卻有了不同的想法。
唔，多少有種老房子着火的架勢。
這讓徐解有了很新奇的體驗。
特別是上一次收到文釋那小子的家書，他在家書提到一件很炸裂的私密話題，不啻於“火上澆油”，夫妻二人的感情直接突飛猛進，着火老房子差點兒燒得只剩廢墟。
夫人面色一紅，輕輕拍開他的手。
“安安分分養你的傷吧。”
他捂着傷口：“哼，文心文士……”
只要他放開了對文氣的控制，根本不用傷筋動骨養個一百天，夫人嗔似得白他。
徐解覺得這一眼，風情萬種。
因爲河尹郡守抱病不起，官署門口時不時就能撿到庶民偷偷送來的瓜果蔬菜、雞鴨鵝蛋，一天三次對着供奉家中的長生牌上香。終於，一腔誠心終於感動上天，他們的郡守甦醒了，爲安撫人心還強撐着病體見了署吏，安排好官署事宜，河尹上下歡慶。
徐解甦醒後，病情好得很快。
每天都要架着稀奇古怪的木拐在外晃一晃，朝城門方向張望不停。庶民不知道郡守在等什麼，直到一旬後，天海又來信使。
信使看着徐解的面色，拱了拱手。
“徐郡守可是在此等着在下？”
天海信使是喬裝打扮混入河尹境內的，徐解這邊完全沒收到消息，猝不及防被堵了個正着。徐解面不改色，陰陽怪氣：“徐某一不會占卜算卦，二不知天命天時，如何知道信使還會玩一出‘白衣渡江’……”
信使沒有因爲徐解的譏嘲而不悅，只是笑着告知一個噩耗：“徐郡守不要誤會，某這次來沒有旁的意思，是爲了送訃聞的。”
徐解心下眉頭一跳：“訃聞？”
“此前徐郡守不是昏迷不醒，委派族老前去天海？不湊巧，那位徐老先生年事已高啊，舟車勞頓，一病不起，竟是藥石罔效，深夜高熱歿了。主公命在下，務必將消息當面告知徐郡守，還請您——節哀順變。”
信使在“當面”二字咬重了讀音。
徐解對此也有心理準備，那名族老本身就不聽話，幾次三番親近天海背刺他，派出去也是他借刀殺人。只是沒想到吳賢說殺就殺，如今又派人威脅，倒是讓徐解意外。
如今的吳公——倒有多年前的風範了。
徐解畢竟是縱橫商場的老油條，什麼場面沒見過，面對信使的威逼，他也沒露出一點破綻：“唉，深夜高熱？一算年紀，族叔也是一把年紀的老人，歿了也算喜喪。”
扭頭命令身側的親衛去族中報喪，族老也算爲徐氏鞠躬盡瘁，對他後人的撫卹要給到位，吩咐完又邀請信使入內歇息。信使卻不肯挪步子，笑道：“小坐就不用了，主公怕路上有不長眼的毛賊，特地命了數千精銳護送在下。忙完了，還要回去覆命呢。”
徐解心下咯噔，握緊木杖。
這廝還真搞“白衣渡江”那一套啊！
數千精銳全都到河尹境內了？
他正要開口應對，信使又提及吳賢邀請，還瞥着徐解不太利索的腿和手中木拐，道：“這木拐生得古怪，倒是極好用具。徐郡守用它，不用下人攙扶便能行走自如。”
徐解笑容略顯勉強。
“哦，這是舍弟送來的。”
據說是根據沈君那副木杖一比一做的。
徐解正想着如何拖延時間，或者豁出去將眼前信使宰了。河尹郡內有數千吳賢兵馬又如何？他從沈君手中接過河尹的時候，河尹便有了全民皆兵的計劃。每年農事不忙的時候，官署便會暗中組織各個村落演習武鬥。久而久之，不少村落將武鬥演習變成村落解決恩怨的場合。平時有什麼矛盾都攢着到這個活動解決，極大促進境內和平安穩。
村落械鬥案子大幅度降低。
這數千精銳敢動手，治下庶民也能擋擋。但，普通庶民作戰素質跟軍中百戰精銳還是差得太遠！動手就免不了流血犧牲。
徐解猶豫不定，信使緊盯着他。
催促道：“徐郡守，可想好了？”
徐解仍未放棄拖延時間，他要安排族人撤離，若全部落到吳賢手中，就麻煩了。
信使顯然不吃他這一套。
就在雙方僵持的時候，一陣陣馬蹄聲從城門方向靠近。徐解聽着馬蹄聲，心臟七上八下。浮姑城經過沈棠重建，主幹街道極其寬敞，而且禁止縱馬，這馬蹄聲——
徐解看着信使，木杖都被他捏碎。
信使催促：“徐郡守還等什麼呢？”
馬蹄聲愈來愈近。
跟着，便是熟悉的武氣靠近。
徐解的眸子瞬間亮起，絕處逢生。
“阿兄——”
馬背上的青年武者一躍而下，雙腳落地之時，戰馬化作武氣收入虎符。在他身後，竟是一支百人規模的騎兵。青年髮型不似常見風格，頭髮編成諸多髮辮，束在頭上。
不是徐文釋又能是誰？
徐詮咧着個嘴，手中還卷着馬鞭。
“我回來了！”
說着，跟牛犢子一樣衝向徐解。
給了多年不見的堂兄一個大大熊抱。
徐解都能聽到自身骨骼呻吟動靜。
縱使內心狂喜，面上還是沒給多少好臉色，教訓道：“多大人了，還這麼小孩子氣？你也不怕被使者看笑話。文釋這孩子離家多年，粗魯沒規矩，讓使者看笑話了。”
信使沒看這對堂兄弟互動。
他的視線落在那支百人騎兵身上。
不少騎兵馬背上掛着滴答滴答淌血的腦袋，有一兩個腦袋有些眼熟。徐詮註意到他的視線，解釋道：“回來路上碰見幾支鬼鬼祟祟的山匪，擔心他們作惡就順手收拾了。只可惜他們逃得忒快，遺憾只抓到十來個……十來個腦袋也夠給堂兄串一串項鍊啦。”
信使的眼眶不知何時佈滿血絲。
望向徐詮的視線帶着一閃而逝的嗜血。
徐詮恍若沒看到，兀自轉着垂在肩頭的小辮子，笑嘻嘻跟徐解邀功，卻被徐解罵了一頓。什麼叫用這些腦袋給他串一串項鍊？此前用十烏勳貴腦袋給他做項鍊當壽辰禮物，氣得他頭疼好幾天。這小子現在還變本加厲！不知情的還以爲徐氏教育野蠻呢。
信使暗暗深呼吸平復心情。
道：“聽聞徐小郎君投了沈君帳下？”
徐詮道：“是啊。”
信使質問：“那又爲何在此？”
徐詮主打一個有問必答，撓撓頭：“哦，這個啊，臨近年關，想念多年沒見的兄長，告了個長假，順帶替主公當回信使。”
說完，從懷中掏出一封密信給徐解。
徐解看似鎮定，實則手抖地接過。
信使面色不善道：“這是？”
徐詮笑得齜牙：“小子實在是離不開兄長，纏着向主公舉薦阿兄，主公念着往昔交情，也覺得阿兄人品貴重，遂文書徵辟。”
信使道：“徵辟？”
他聲音陡然嚴厲。
“沈君難道不知徐氏與吳公……”
徐詮傻憨憨道：“這個自然知道，阿兄曾是吳公帳下幕僚，但——不是分了？”
他雙眸真誠看着信使。
又扭頭看看自家兄長：“不是嗎？”
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徵辟這個，棠妹一開始的身份只能算闢，現在這個地位算徵了。不過懶得分，直接用徵辟。