“那好，事情就這樣定了。陳帳房，這次真是麻煩您了。”
“馮當家太客氣了。如果這小子平日做錯什麼的話，你不用給我面子，該罰就罰。”
“沒事，年輕人就算做錯什麼，只要好好改就行了。我們這麼久沒見，您不要這麼快就走，我們好好聊聊。”
“隨你，反正老夫今天也沒事做。蘇真，你先回去吧。記得明天一早過來上工，不要遲到了。”
“是，先生。學生先走了，有時間再去看您。”池非向他深深地鞠了一躬。
陳帳房揮了揮手讓他走了。
最後跟馮掌櫃告別後，池非心情愉悅地回到了四合院。
走到院子的時候，池非看到住南書房那位姓簡的讀書人正坐在一個石礅上曬太陽。
除了他以外，住正房那對夫妻只有三、四歲大的兒子也在那裡玩。
只見小孩正彎下身把一個用竹篾編成的小球從地上撿起來，然後邁着兩條小短腿跌跌撞撞地跑到簡書生的面前把球交給他。
這簡書生接過球后，“嘿”一聲把球扔到院子的另一頭。
小孩立刻興奮地跑過去把球撿起來，然後又跌跌撞撞地跑回來把球還給簡書生。
簡書生拿到球后又扔出去讓小孩撿。兩人玩得不亦樂乎。
池非看到這畫面不禁滿臉黑線。
這位大兄弟，你在逗狗呢？
不過算了，既然兩位當事人玩得這麼高興，他一個外人就別多管閒事了。
“下午好，簡先生。”池非禮貌性地向他問好。
“你好，蘇小哥。看你進來的時候滿臉笑容的樣子，遇到什麼好事了？”
“算是遇到一件好事，我找到活幹了。”
“那恭喜你了，是什麼活？”
“有家布莊招帳房先生，我剛去應聘，人家答應收我了。”
“你是帳房先生？！”簡書生驚訝得一下子瞪大了眼睛。
“雖然看起來不太像，但我還真是幹這個的。不過我只是新手，入行才半年。”
“十幾歲的帳房先生，真是讓我大開眼界。果然英雄出少年啊。”
“你過獎了，只是混口飯吃而已。”
“你太謙虛了，在京城這個地方，沒點本事根本連飯都混不了。對了，既然你是帳房先生，那你懂算術嗎？最近我在看算經，對這個頗感興趣。”
“算術的話，我只是知道一點而已，就不敢顯醜了。”
“這樣吧，你幫我看看這道題，我想了好久都沒想到解法。”簡書生一時間也分不清他是謙虛還是真不會，乾脆把算經上正在研究的那道題攤開給他看。
池非只好接過去看，這一看才發現這道題竟然是古代有名的數學題“雞兔同籠”。
這個問題的原文是這麼寫的：“今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？”
翻譯過來的意思是：有一羣雞和兔子在一個籠子裡，頭一共35個，腳一共94個，問有多少隻雞，多少隻兔子。
這道題在他那個時代的大部分中學課本里都出現過，是非常經典的二元一次方程的入門題。
求解的方法很簡單，那就是設雞有x只，兔子有y只，列成方程就是：
x + y = 35
2x + 4y =94
用二元一次方程式很容易就能算出x=23，y=12，所以雞有23只，兔子12只。
然而這時代並沒有二元一次方程算法，池非很難跟他解釋清楚。
不過他記得以前數學老師在講這道題的時候，還講了另一種比較好玩的解法，他想了半天才想起來。
在整理了一下思路後，他說：“簡先生，我這有一種比較取巧的解題方法，你不妨聽一下。”
“好，你說你說。”
“首先，雞有兩隻腳，兔子有四隻腳，我們可以假設讓雞擡起一隻腳，讓兔子擡起兩隻腳，這個時候籠子裡的腳就會少一半，就是九十四除以二，等於四十七隻。這時候籠子裡，雞是一隻腳一個頭，兔子是兩隻腳一個頭，而頭一共是三十五個，說明多出來的就是兔子的數量，所以可以用四十七減三十五，等於十二。也就是說，免子就是十二隻。再用三十五減十二，等於二十三，也就是說，雞是二十三隻。”
簡書生按他的思路想了一會後，終於想明白了，不禁十分高興地拍了拍手說：“竟然還有這樣巧妙的解法，有意思，有意思。蘇小哥，想不到你算術這麼好，有時間我們多探討一下。”
“我只是湊巧會這道題而已，算術真不算好，簡先生你高看我了。”
“行了，咱們都是住在同一個地方的鄰居。相識即有緣，我叫簡書棋，以後你叫我簡大哥就可以了。”簡書生很是自來熟地拍着他的肩膀說。
池非有點受不了他的熱情，但還是答應道：“那我以後就叫你簡大哥了。我全名叫蘇真，你可以直接叫我名字。”
“好，蘇真，以後我們有時間多聊聊。我在這裡連個說話的人都沒有，無聊得很。”
“好，以後我們多關照。”
“爽快，我就喜歡爽快的人。蘇真你喜歡看話本嗎？我那裡有很多話本，你喜歡的話隨便挑。”
“呃，還好吧，以前也算是看過一些。”
“那太好了，想不到我們還是同道中人。我跟你說啊，我從小就喜歡看話本，看到現在少說也有幾千本了。我出來的時候，除了衣服以外，帶着最多的就是話本。那可都是我的寶貝，就怕我不在的時候被人扔了。不僅是我愛看，我的幾位表兄表弟也愛看。只不過他們家管得嚴，不敢明着買，只能找我借。”
“哼，簡直有辱斯文。”就在這時，不遠處忽然傳來一陣冷哼。
兩人望去，只見說話的正是住西耳房的那位方秀才。他一臉不屑地從外面走進來。
簡書棋顯然不是一個會忍氣吞聲的人，直接開懟：“我說方秀才，你哼什麼啊，鼻子裡面有鼻屎嗎？那我就要勸你好好挖乾淨了，否則不小心噴到別人多不好。”
原本正玩得開心的小孩看到兩人在吵架，嚇得趕緊跑回家。
“真是俗不可耐，枉你還敢自稱讀書人。”
“好大一頂帽子，你憑什麼說別人有辱斯文？”
“就憑你開口閉口大談話本，哪有正經讀書人會看這種下三濫的東西。”
聽到對方這樣抵毀自己喜歡的東西，簡書棋不禁也動氣了，“誰說話本是下三濫的東西？有些人就是喜歡自命清高，實質小人一個。我看你就不像是什麼讀書人，你這秀才稱呼不會是自己捏作的吧？”
“豎子敢爾！我乃貞觀十二年上榜秀才，憑爾也敢污衊我？難道就不怕我送你去見官嗎？！”
簡書棋笑了，“貞觀十二年考的秀才，到現在都已經過去十年有餘，卻依然還是個秀才。這有什麼好得意的？不過就是一腐儒而已。”
“你好大的膽子！你又是什麼東西，竟然敢看不起本秀才！”方秀才氣得直髮抖。
簡書棋冷笑道：“你問我是誰，我告訴你，我是貞觀二十二年排名第三的廩生，不知你當年考的又是第幾名？”
“你說什麼？你也是秀才，而且還是個廩生？！我不信，這不可能！”方秀才一下子瞪大了雙眼。
“要不要我把秀才文書拿給你看？又或者乾脆跟我賭一把，如果我說的是真話，你就向我賠禮道歉。如果我說的是假話，你儘管去報官。冒認有功名之人有什麼後果，我還是知道的。”
“你……”
“你什麼你，有種就來賭，看看最後誰當孫子。”
“懶得跟你這種人計較。”氣白了臉的方秀才拂袖而去，只是走得有些狼狽。
“嘖，這麼快就慫了，一點意思也沒有。”簡書棋撇了撇嘴。
“簡大哥，你真的是秀才？”池非忍不住問。
“當然是真的。冒認有功名之人最輕也要判監五年以上，最重的則要處斬。我又不是傻子，怎麼會撒這種謊。”
“既然你是京城本地人，爲什麼會搬到這裡來住？”池非看得出來，衣着光鮮一派貴氣的簡書棋並非像方秀才這樣的窮秀才，不應該搬到這種地方住。就算真要搬出來住，至少也應該租一幢獨立小樓纔對。
“這事說來話長，簡單來說我搬來這裡是爲了不讓人發現行蹤。”
顯然對方並不想說詳情，池非識相地沒有再追問下去。
簡書棋還有些氣不順，罵道：“原本好好的興致，硬讓這腐儒給破壞了。喜歡看話本有什麼不對，我就是一邊看話本一邊考上的秀才，氣死他。”
池非覺得有些好笑，贊同道：“只要在不影響正事的情況下，適當有些娛樂也很正常。看話本已經算是很健康的娛樂，比賭錢酗酒好得多。”
“說得對，人又不是木頭，怎能沒有一點嗜好。也只有這種腐儒，纔會把讀書以外的一切都視爲洪水猛獸。怪不得考了十年還停留在秀才這一步，真是活該。”
看着表情鮮活的簡書棋，池非感覺跟這種愛恨分明的人做朋友還是挺好的，至少不用擔心對方哪天在背後突然給你來一刀。