宋氏家主宋超喝了口茶後，向對面的兒子宋禮傑問道：“你媳婦身子好點了嗎？要不要再叫大夫過來看看？”
宋禮傑有些尷尬地說：“不用再叫大夫了，娘子已經好多了，只是還有點不太爽利。
等她養好身子，我會讓她好好向爹孃請安的。”
宋超放下杯子沉聲道：“我知道，你媳婦心裡在怨我，怨我沒有出手幫她孃家，所以才心裡不痛快。”
宋禮傑更加尷尬地說：“爹，阿音她不是這個意思。她只是……”
宋超打斷了兒子的話，“不用說了，我也算是看着她長大的，她的心思我很清楚。
我不怪她怨我，因爲這回確實是我們宋家的不對。
寧邵兩家是多年的世交，而你岳父邵世明又是我自年少時就一起讀書的同窗好友，他與他交情篤深。
因此我與你岳父才早早訂下婚約，讓你娶他的女兒，結兩家百年之好。
我們兩家既是世交，又是親家，按道理來說這回邵家落難，我們宋家理應出手相助纔對。
但這回我是真不敢啊，禮傑。”
宋禮傑有些猶豫地問：“爹，寧家真的這麼霸道嗎？”
宋超苦笑道：“這寧家何止是霸道，簡直是可畏可怖。
不僅是我，大多數江南世族都對寧家瞭解太少了，根本不知道他們的可怕之處。
前一陣子，我派人去東北打聽消息，這才知道他們在東北所做的事。
數年前在東北那邊，寧家也以重新丈量土地、清查隱戶爲名，對東北一衆世家大族進行了清剿。
當時也有不少東北的世家大族跟我們江南世族一樣，對寧家的清查之舉激烈反抗。
由於寧家勢大，他們不敢當面起兵造反，於是就煽動一大幫平民到處鬧事，以抵制清查。
你知道寧家是如何應對的嗎？”
宋禮傑沒有出聲，十分好奇地凝視聽着。
“寧家竟然讓士兵僞裝成亂民，然後對那些有份參與煽動暴亂的世家豪強進行了的偷襲，逐個擊破。
在這場大清洗中，許多家族被打到家破人亡。
更有甚者，甚至滿門被屠、雞犬不留。
而且不僅是參與煽動的本家，就連旁枝分家也一併受到牽連。
許多家族是真的被抄家滅族，從此隕落。
這回對江南的大清查，寧家只對參與叛亂的家族本家動手，而沒有牽扯到整個家族，已經算是手下留情了。
假如他們採取跟東北一樣的做法，那這回死的可就不止十幾萬人，而是上百萬人了。”
“寧家真的這麼狠？”宋禮傑大驚失色。
宋超表情凝重地說：“你看寧家兵分兩路，一路上遇神殺神、遇佛殺佛，足以看出他們根本不在乎手上是否沾滿鮮血。
更可怕的是，寧家手握強軍，並且還有火器助攻，天下根本無人能夠奈何他們。
試問這樣的寧家，還有什麼事是他們做不出來的？
當寧家用武力平定所有起兵造反的江南世家後，我早已勸過你岳父邵世明，讓他不要再跟寧家鬥下去，否則吃虧的只會是他自己。
可是你岳父不聽我勸，繼續夥同其他家族到處去散佈寧家的各種謠言和傳聞。
結果不僅沒能產生效果，反而還被寧家反打一耙，以別的罪名給抄家定罪了。
由此可見，寧家早就已經在江南這邊佈下了大量眼線。
只要我們稍有異動，他們很快就會察覺。
你岳父和那些人以爲自己行事隱密，不會被輕易發現，其實一切早在寧家的掌握之中。
假如這回我們宋家出手幫邵家的話，很可能我們也會被寧家給盯上，成了下一個被收拾的家族。
所以我才說，這回我是真不敢出手啊。”
宋禮傑聽完，一臉憤恨地說：“這寧家如此霸道，我就不信天下沒有治得了他們的人。”
宋超再度苦笑道：“你也是讀過書的人，應該聽說過‘得民心者得天下’這句話。
寧家這回雖然得罪了衆多江南世家，但卻贏得了大量民心，這纔是他們此舉最爲高明的地方。
他們先是用《求真報》這份報紙來爲自己辯白，然後再用分田和免稅這兩項政策來收買人心，這樣當然容易贏得那些賤民的歡心。
那些賤民原本視西北軍爲洪水猛獸、人人畏懼，但經《求真報》的大肆傳揚，使得有越來越多賤民開始盼着西北軍的到來，好讓他們能跟其他人一樣既能分田又能免稅。
這招收買人心確實毒辣，而且還是一招防無可防的陽謀。
只要寧家有了這些賤民的支持和擁護，那他們就更不用在乎我們這些江南世家是否忠心了。
現在的寧家，已經羽翼豐滿，無人能敵。
我們這些世家大族要想避免成爲寧家的眼中釘肉中刺，唯一的辦法就只有‘順從’二字。
隨此以外，我們別無他法。”
聽父親用沉重的語氣說完這番話後，宋禮傑不由得產生了一種說不出來的恐慌感，彷彿眼前出現了一個完全陌生的未知世界一般。
……………………
宋氏家主宋超的感想，其實已經變成了越來越多江南世家們不得不接受的現實。
經寧家這一輪兵分兩路的大清洗後，幾乎所有參與造反的江南世家都被肅清一空。
不僅家產被查抄，當事人被一一處斬外，其家屬也被貶爲軍戶，連平民的身份都失去了。
這時，所有江南世家這纔看清楚，原來寧家與謝家不同，根本就不是一個可以坐下來好好談條件的家族。
在他們強橫的態度下，你要不就接受服從，要不就家破人亡，根本沒有第三條路可走。
就連那些表面上已經順從，但背地裡還不甘心想要敗壞寧家名聲的家族，也被寧家以各種各樣的罪名給收拾乾淨了。
要知道，就算是一個人也很難做到一生無錯，更何況是延續了幾十代人的大家族，想找出罪過實在太容易了。
寧家就是用這種翻舊帳的做法，把那些散佈謠言的家族給一一定罪，然後再送進牢裡慢慢收拾，邵家就是其中之一。
不僅如此，寧家還把這些家族的罪行在《求真報》上詳細列舉出來，讓所有百姓對其憎而怨之，讓這些家族成爲人人喊打的過街老鼠。
寧家這樣做，不僅是要剷除與其作對的家族，還要敗壞他們的名聲，使其再無翻身之地，這纔是真正的殺人誅心。
寧家的強勢和手段，讓倖存下來的一衆江南世家感到既心寒又害怕。
經過這一輪整治後，所有世家大族的勢力變得前所未有的虛弱，幾乎所有家族都要夾起尾巴做人，以免成了下一個被清除的目標。
當這些原本高高在上的世家大族們服軟以後，清查工作立刻順暢無比。
負責重新丈量土地和清查隱戶的官員在江南各地清查時，再也沒有人敢阻攔，全都聽話得很。
一旦查出確實存在侵佔國有土地的情況，那些世家不僅立刻交還土地，也十分配合地補足二十年租金和三年糧產。
就連那些通過各種手段逃稅的自有田地，也答應從今以後一定按律交稅，絕不拖欠。
其態度之恭敬，行事之配合，與之前相比簡直天差地別。
沒辦法，這些世家豪族實在是被兇狠無情的寧家給打怕了、嚇怕了，哪裡還敢有二話。
當然，他們表面上是不敢有異議，但心裡怎麼想那就是另一回事了。
實際上，凡是經過清查的家族，身家都至少縮水一半以上。
不僅以前吞掉的公田沒了，還因此付出大量的罰金和賠糧。而且更要命的是許多原本免稅的自有田地也要重新交稅，這算下來損失可不是一般的大。
幾乎每個家主的心裡都在滴血，只是有苦難言。
相比於世家大族們的苦不堪言，越來越多的百姓卻是翹首以盼西北軍的到來。
隨着《求真報》上的報道內容經口耳相傳後大量傳播，許多人已經知道凡是西北軍所到之處，都會在當地大舉分田以及免稅一年。
再加上已經實施這兩項政策的地方百姓本身也會奔走相告，使得許多原本半信半疑的人們，終於相信這是真的。
於是很多還未享受這兩項政策的平民，都由原本的惶恐不安變成天天在盼着西北軍早點到來，好在他們這邊也實行這兩項仁政。
尤其是免稅一年這項政策，最得民心。
畢竟能分的田地有限，只有少部分人能分得到田。
對於早就被各種重稅給壓得喘不過氣來的平民百姓來說，這免稅一年的政策纔是真正的及時雨。
一時間，不僅所有百姓都盼着西北軍來，寧家的聲望更是一日千里、節節攀升。
至此，整個清查計劃已經算是完滿成功，剩下的就是一些收尾工作了。
寧志遠身爲監國大臣，需要主持大局，不能整天待在外面。
於是他把收尾工作留給西線的蕭志堅等人，然後他帶着東線大軍返回新京。
這次出征，寧家不僅打服了所有江南世家，而且還通過分田和免稅這兩項政策收穫了大量民心。
再加上之前引民回鄉的工作已經在各地順利開展，許多接種過的流民在確定自己不會染上散瘡後，紛紛回鄉安心復耕。
此刻回京的鎮國公寧志遠，可謂民心所向、風頭無兩。
這時，一向慣會做人的慶平長公主連同焞芳公主等人再次提出，想請寧公繼任大統、登基爲皇。
算下來，這已經是兩位公主及大臣們的第二次勸進了。
被二次勸進的寧志遠卻沉住氣，再次以自己德行不足爲由拒絕了登基。
此事很快就登在《求真報》上，讓所有人知道這已經是寧公的第二次婉拒了。
雖然很多精明人都知道這是寧志遠以退爲進的做法，但此事在各地民間依舊引起了很大的騷動。
尤其是衆多因爲分田和免稅這兩項政策而得到好處的百姓們，都普遍認爲寧公完全有資格當新皇帝。
畢竟對於絕大多數的平民百姓來說，其實哪個當皇帝並不重要。重要的是新皇帝會不會加稅，加多少稅，這纔是最切身利益的事情。
如今寧家不僅不加稅，還主動免稅一年，甚至還把部分公田拿出來分給百姓，這樣的好處是實實在在看得見摸得着的。
所謂屁股決定腦袋，因此江南百姓才普遍希望寧公能夠坐上那個位置。
而新京這邊，暫時閒下來的寧志遠決定做一件早就想做的事：對謝氏一族公開行刑。