在聽完池非的講述後，曹當家不禁深深地皺起了眉頭。
過了一會，他表情凝重地說：“蘇真，此事非同小可。如果是其他人也就罷了，可對方是福王，老夫實在無能爲力。”
池非拱手道：“曹先生，小子來這裡並非是請您出手相助。
因爲我也很清楚對方是皇親國戚，別人是很難幫得上手的。
我只是想弄清楚事情的原委而已，不想被一直矇在鼓裡。”
曹當家沉吟了一下說：“事到如今，我也不怕告訴你一些事，只是你千萬不要泄露出去，以免惹禍上身。”
“請曹先生放心，小子不是那種嘴碎之人，知道其中的利害。”
“你在京城住了這麼久，應該知道大皇子和二皇子正爲奪嫡之事在明爭暗鬥吧？”
“關於這點我略有耳聞。難道說，此事也跟兩位殿下有關？”
“是的。前段時間突然爆出的盜賣私鹽案，應該是大皇子的手筆，目的是爲了剷除禮部右侍郎張廷安。
因爲現任禮部尚書鄧大人即將告老還鄉，他這一走，禮部尚書的位置就空了出來。
這禮部右侍郎張廷安正是角逐禮部尚書這個位置的最有力人選，而他卻偏偏是二皇子的人。
爲了不讓張廷安坐上那位置，大皇子纔會把這椿二十多年前的舊案給翻出來，藉機致他於死地。
這樣一來，禮部尚書這個位置幾乎就差不多落到大皇子手上了，他自然會安排自己的人上去。
在這場角逐中，新京報發揮了不少的作用。
正是由於新京報把案情報道出來，使得此案人盡皆知，二皇子這邊才陷入被動，無從下手。
而新京報的幕後主人不是別人，正是大皇子殿下。
他創建新京報的目的，就是想用新京報來控制輿論、引導民情，此計實在高明。
二皇子顯然是有樣學樣，也想搞一份報紙出來跟新京報對抗。因此纔會盯上了你這份唯一能在銷量上跟新京報抗衡的文學報。
至於福王這個人，屬於那種無利不起早的人。
最近這兩年他跟二皇子走得很近，看樣子也是鐵了心要站在二皇子那邊，所以他纔會替二皇子出面，把你的文學報買下來。
只是我沒想到他做得這麼絕，直接向你明搶，簡直連臉皮都不要了。”
池非聽完曹當家的講述後，不禁陷入了沉思。
他沒想到事情會如此複雜，甚至還牽扯到兩位皇子的奪嫡風波當中。
所謂城門失火，殃及池魚。
很顯然，他正是那條被無辜波及的池魚。
“曹先生，是不是隻要我將文學報拱手相讓，他們就不會再找我麻煩？”
曹當家搖了搖頭說：“你想得太簡單了。你應該知道你的文學報之所以如此受歡迎，正是因爲有池非這個當紅作者在上面連載故事。
那些人要想保持文學報的銷量，肯定不會讓池非走的。
換句話說，一旦讓他們知道你就是池非本人，他們是絕對不會放你走的。
所以他們想要的，不僅是整個文學報，還有池非本人。”說到這裡，曹當家不禁有些同情地看着面前的少年。
曹當家知道，以那些人的權勢，想要查出蘇真就是池非本人並不是什麼難事。
一旦讓他們查到，這少年很可能會被那些人囚禁起來，逼迫他繼續爲他們寫稿，直至把他的價值全部榨乾爲止。
在那些人眼中，人命又算得了什麼，不過就是一堆棋子而已，區別只在於有沒有利用價值罷了。
曹當家與他合作了這麼久，愛才心切之下，忍不住對他說：“蘇真，你現在有兩條路可以走。
一是順從他們，雖然往後有可能會失去自由，但性命應該是可以保下來的。
二是現在就馬上離開京城。
但你這一走，很可能會背上別人硬加上來的罪名，官府也會對你進行緝捕。
你不僅要以逃犯的身份從此過上隱姓埋名、到處躲藏的日子，將來子孫後代也無法參加科舉。
除非將來大皇子登基，二皇子失勢，你纔有可能洗脫罪名還以清白。
你自己想清楚究竟要選哪條路。”
池非鄭重地向曹當家行了一禮道：“多謝曹先生的提醒，以及這兩年來的各種關照，小子會認真考慮您的建議的。”
曹當家正容道：“蘇真，你我合作了這麼久，老夫很欣賞你的才氣和爲人，真心希望你能夠逢凶化吉，逃過此劫。
如果你有什麼需要幫忙的話，儘管開口，老夫能幫的話一定會盡力幫你。”
“多謝曹先生的厚愛，小子先先辭了。”池非再次鄭重地向他行了一禮，然後這才轉身離開。
看着池非逐漸遠去的背影，曹當家不禁深深地嘆了口氣，心中只覺得十分惋惜。
雖說在讀書人眼中，話本是難登大雅之堂的雜書。
但因爲《重生》的出現，尤其是書中關於科舉方面的描寫，使得許多讀書人開始對話本有所改觀。甚至以爲池非也是參加過科舉的前輩，因而對此書大加讚賞。這是非常少見的現象。
既然連挑剔的讀書人也對池非的作品大爲欣賞，其他普通讀者就更不用說了。
自《仙俠》之後，衆多喜愛話本的讀者幾乎都成了池非的書迷。只要是他寫的作品，都會受到無數人的追捧。
能把話本寫到這個程度，也算是前無古人了。
只差一步，就少年就能成爲名震整個大魏的文豪。
可惜時不可待，一切皆成空。
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當張小娥和大牛兩人被叫進客廳的時候，他們都有些忐忑不安。
他們知道一定有大事發生了，否則當家不會突然讓報社和隨緣皁店停業，並且給皁店的掌櫃、帳房、夥記，以及印刷廠的工人、煮飯阿姨等全部人多發了兩個月的工錢，並且讓他們回家休息暫時不用來了。
這一切跡象都表明，當家似乎準備把京城的所有生意全都停掉。
可是皁店和報社的生意明明很好啊，一直處於賺錢狀態，從未虧過錢，這又是爲什麼呢？
不僅其他人感到惶恐不安，就連他們兩個也有種風雨欲來的不安感。
等兩人走進客廳後，池非先讓他們坐下，然後分別遞給他們一張紙。
張小娥和大牛分別看向手中那張紙，這才發現原來那是他們自己的賣身契。
“當家，你這是……”張小娥滿臉疑惑地看着他。
池非態度溫和地說：“今天上午我已經去戶籍司把你們兩人的奴籍銷掉了，這賣身契也還給你們燒掉。從這一刻起，你們已經不再是奴籍，而是平民了。”
兩人一聽，簡直不敢相信自己的耳朵。
張小娥呆呆地問：“你不是說十年以後才讓我們恢復自由身嗎？怎麼現在就……”
不善言辭的大牛也睜大眼睛看着他。
池非解釋道：“知道我爲什麼突然停掉皁店和報社的生意嗎？
那是因爲有權貴看中了我們文學報，想把它硬搶過來，而且很有可能會逼我幫他們做事。
我不想連累其他人，所以就停掉了所有生意，讓那些請回來的人都回家休息。
至於你們兩個，我也已經恢復了你們的平民身份，這樣你們就不會受到牽連了。”
“怎麼會這樣？”張小娥和大牛兩人都聽呆了。
緊接着張小娥立刻激動地說：“當家，我們一起逃吧。
只要我們離開京城，就不怕他們對你怎麼樣了。我們馬上就起程好不好，我們現在就走！”
池非舉了舉手讓她先冷靜下來，然後平靜地說：“關於這件事，我自有打算，你不用勸我了。”
“可是……”
“你不要再說了，我已經做好了決定。”
看着他堅定的神情，張小娥知道再勸也沒用，可是兩隻眼睛已經不自覺地浸滿了淚水。
大牛也很是激動地紅了眼眶。
這一年多來真是他過得最快活的日子，不僅每天都能吃飽飯，而且當家人也很好，從未打罵過他。
他身爲下人幫當家做事原本就是理所當然的，但當家還是給他開足了工錢。這哪裡是下人，分明就是夥記嘛。
能待在這麼好的地方，他甚至想過就算不能恢復自由身也無所謂了。
如今聽到要離開這裡，雖然恢復了自由身，但他心裡卻一點高興的味道都沒有。只覺得一片茫然和惶恐，完全不知道還能去哪裡。
池非接着說：“其他人還好辦，只是那些流民的孩子，我一時間實在不知怎麼安置他們。
如果放任不管的話，他們還會再變回朝不保夕的乞丐。這是我絕不想見到的結果。
所以我希望你們兩個能夠合力照顧他們，直到他們有獨立謀生的能力爲止。不知你們願不願意？”
還沒等大牛出聲，張小娥想都不想就直接答應下來，“當家你放心，我一定會照顧好他們的。”
池非點了點頭了，然後看向大牛，等他的表態。
池非知道張小娥原本就跟這些流民孩子認識，人也是她帶過來的，因此願意照顧他們也很正常。
他更在意的是大牛的態度。如果大牛不是心甘情願的話，那他只能另外找人了。
大牛在池非的注視下，稍稍愣了一下，很快就回答說：“當家放心，我會保護他們的。”
看他不像是勉強答應的樣子，池非這才放下心來。
“我會給你們一筆錢，你們就帶着這些流民孩子到江南一帶找個地方住下吧。
到時幫他們每人買上幾畝地，讓他們有個安身立命的進項。
等他們長到能夠獨立謀生時，那你們的責任就算是完成了。”
“是，當家。”兩人齊聲應道。
“大牛，你先回房把自己的行李打包好，我還有點事要跟小娥交待一下。”
“哦。”大牛行了一禮後，很快就走出了房間。
從窗口處看着大牛回房後，池非這纔拿出一個木盒遞給張小娥，“打開看看。”
張小娥打開那個木盒一看，只見裡面竟然全是一大疊厚厚的銀票，把她嚇得差點就拿不住盒子。
“當家，這是……”張小娥滿臉驚訝地問道。
“這是你和大牛以及那些流民孩子的安家費，一共一萬六千七百兩。
你回房後，只留五百兩銀票在身上，其他的全部用油紙包好縫在內衣裡，不要讓任何人知道，包括大牛在內。
雖然大牛的爲人我是信得過的，但所謂財帛動人心。
如果讓他知道你身上藏着這麼多銀票，難保他日後不會起異心，所以越少人知道越好。”
“可是這錢也太多了，哪裡需要這麼多安家費。”張小娥長這麼大就沒摸過一百兩以上的銀票，如今一下子拿到上萬兩銀票，真把她給嚇到了。
“拿着吧，因爲我也不知道接下來會發生什麼事。與其便宜別人，還不如全部給你們。
除了你們兩個以外，還有這麼多孩子跟着你們，身上多點錢也能安心一些。
還有，等你找到地方安定下來後，儘量一點一點地把銀票換成銀子或金子，然後找個地方藏起來。
再老字號的錢莊，也不是絕對安全的，還是直接換成真金白銀最安全。
不過這都是以後的事情，現在還不急。”
聽着他彷彿在交待身後事一般的口吻，張小娥越聽越難過，眼淚不自覺地流了下來。
池非笑了笑說：“傻丫頭，不要哭，你當家我還沒死呢。
雖然這回事態嚴重，但也並非完全沒有轉機。
只要你按我的吩咐去做，或許我還能逃過此劫也說不定。”
“當家你想到辦法了？！”張小娥眼睛一亮，立刻充滿期待地問道。
“辦法是有，但不知有沒有作用。
從明天開始，你和大牛就帶着那些孩子搬到那家出租的四合院裡等我的消息。
如果遇到解決不了的事，就去找簡書棋求助，他應該會幫你的。
你要記住一點，千萬不要試圖去救我。
因爲對方勢力太大，你不僅救不了我，還會把自己搭進去，白白浪費了我的一番苦心。
聽清楚了嗎？”
“我、我會記住的。”
“好，你先回去準備吧。明天一早就和大牛一起，帶着那些孩子去出租的四合院那邊暫住，然後等我安排。”
“是，當家。”
在即將走出去之前，張小娥忽然回頭一眨不眨地看着他說：“當家，你一定會平安無事的對吧？”
池非微笑道：“放心，你當家我不是短命之人，不會有事的。”
看着他溫暖淡定的笑容，張小娥心裡這才安定了許多。
只是等張小娥離開後，池非臉上的笑容卻很快就消失了，只剩下一片麻木的表情。
他心裡很清楚，這回是真的九死一生。
正如那個馬管事所言，對方想要碾死他，不過就是動一動手指頭的事而已。
實際上，他交給張小娥的那些銀票只是他的全部“流動資金”而已，其餘大部分銀票他早就已經在這兩年時間內一點一點地換成了黃金，然後藏在自己在郊外買下的一片完全不適合種東西的石頭山坡上，藏金點也只有他一個人知道。
之所以要這樣做，一是他不信任這裡的任何一家錢莊。
二是不管哪個朝代，黃金永遠是最保值的。只有把銀票換成黃金纔是最安全的。
假如這回他真的掛了，如果再有一次附身的機會，他就可以用那些藏起來的黃金東山再起了，不用再辛辛苦苦地重新賺錢。
當然，這是建立在他還有另一次重生機會的前提下。如果他隨着這具肉身一起元神俱滅的話，那就只能到此爲止了。
然而就算是這樣，他也不打算向那些權貴屈服。
因爲，他心中有股強烈的怒意，讓他不甘心再忍讓下去。
曹當家給他指出的那兩條路，他一條都不想走。
你們不是要明搶嗎？那我就讓你們看看什麼叫魚死網破，玉石俱焚。
池非慢慢站起來，然後看着桌上的燈火露出了一種決絕的冷笑，瞳孔裡面彷彿有火焰在燃燒。
……………………
衆所周知，文學報是每五天發行一期的。
然而，最新一期文學報卻比以往提早一天發行。
更奇怪的是，報童們這回一文錢都不收，反而見人就派，派完就走，讓人完全摸不着頭腦。
當讀者們打開報紙一看，只見上面並沒有像往常那樣連載池非先生以及其他作者的小說，甚至連各種商業廣告都不見了。
整張報紙除了擡頭“文學報”三個大字外，下面只有觸目驚心的幾行大字：
幾天前，有位貴人的外院管事，來到本報社說那位貴人看中了文學報，要用一百兩銀子的高價買下整個文學報。並限期蘇某三天內把報社屋契以及報社的所有物件交給他，一張紙都不能少。
蘇某曾問這位馬管事，如果蘇某不賣的話當如何。
那位馬管事對蘇某說：你可知道，像你這樣的蟻民，那位貴人想要碾死你，不過就是動一動手指頭的事而已。
蘇某聽罷汗流夾背。
各位看官，你們說蘇某這文學報該不該賣？