正泰二年正月初一清晨，禮部大夫和禮部郎們領儀仗車馬，迎送崑崙門人入宮城。除了地藏和逢蒙是妖獸不能入宮，其餘元宵赴宴的門人隨我們一道參加朝會。
琳公主和我齊齊坐在飄揚銀葫蘆大旗的八駿七香車內。
我還在沉思昨夜自己編寫的《諸天雷法總綱》成文功法
——傲劍背誦了火、土、水三咒的符文與口訣，我在神念中另傳了他雷法總綱統攝的心法。然後我從傲劍最可能上手的土咒教起。少年在別院中庭聚jīng、斂氣、凝神試了數十次，勉強凝成一枚yīn雷埋在地中，即刻暈倒。jīng神大耗的他現在還在我的房裡昏昏沉睡。
雷法在根本上是調用五行真氣yīn陽相擊，對內是搬運自身五行真氣，對外是溝通宇宙天地靈氣。所以在五行法術中雷法一直列爲第一。雷法根基紮實，搬運五行也不在話下。
一面指導傲劍，我一面梳理了自己對《雷法總綱》的參悟。過去我沒有正統道術傳承，只能隨着境遇逐漸摸索宿慧中的總綱；如今研習道典有時，又經歷過與雲夢之人、曉月等人的對決，已經能從已有的總綱推衍未有的子系雷法。
指導傲劍時，我推衍出一門yīn雷和一門水雷：yīn雷埋伏在地中，可以如沉睡的寒蟬那樣蟄伏六個時辰。我人在yīn雷百里之內，就能隨我心念即刻觸發；水雷像游魚那樣浮沉在水中，效力和yīn雷彷彿。
這是雷法總綱的水、土入門咒法。到元宵宴前，我還能把總綱的五行變化術法分別推衍到金丹者能施展的頂點；至於五行和合的變化以後再說。
——但願元宵時我能恢復足夠的真元。
“原君，你想好對中土天子請求什麼東西嗎？”
琳公主喚我。
今rì的她真如降臨紅塵的仙子，美得令我窒息。
文侯知會過：今rì朝會皇帝會許諾我們許多好處，是朝廷對崑崙門人云夢之役的謝意。
“我沒有什麼東西要求中土皇帝。”我回答。
“哈，反正天子也給不了長生證道，我也沒東西要求他。”燦如卿雲的少女略思了下說，“那麼就按照姬師叔的佈置向天子請求好處吧！”
她從納戒取出一個小錦囊遞我，“昨夜姬琉璃派仙鶴給我捎了一個錦囊，吩咐我按照錦囊的紙條請求天子好處；這一個錦囊是給你的。”
“柳子越沒有錦囊嗎？”
我邊拆邊問。
“就我們兩人代表崑崙和天子說話，沒有柳子越的事情——你姐姐是河北義軍的盟主，她也會天子請求些東西；不過那是她的事情，和我麼無干。”
——小芷的車馬遲我們出發。她代表燕趙十六義軍參加元旦朝會，按照朝會典章，要到巳時才入宮。
琳公主調皮湊近看我的錦囊，
“姬師叔叫你向天子請求什麼？”
“那姬琉璃要你向天子請求什麼？”我閃過她。
琳公主畢竟換了禮服，行動淑女，不能一下子抓到我的錦囊。
“呵，到時就知道了。”她說。
我速度把錦囊中的消息刻在神念，用火咒一下焚滅，
“那我也不告訴你，到時就知道了。”
她白了我一眼。
車馬通過九重城門，我望到了宮城前龍虎宗的太極旗幟，也有許多禮部大夫和禮部郎簇擁着車馬。翩翩亭亭立在宮城前——青衣少女清雅雋秀，氣質如同空谷幽蘭。
她身邊另有三個男修士，其中一個羽衣蹁躚的青年樣貌修士尤其突出。
“那人就是清薇真人的得意弟子梅蕪城，上屆山河榜第七。”
琳公主提醒，然後她熱情招呼翩翩。
我下車與梅蕪城以及另兩位龍虎的符法師寒暄了幾句。其中一人名許退思，一人名吳猛。吳猛在DìDū妖cháo中監督刻蝕甲冑與炮彈的符文，許退思監督符水和其餘靈符的製作，都立了莫大功勞。
我忽然發現九門人中只有我腰懸銀蛇劍。
我問禮部大夫在天子明堂是否要摘去自己的劍，或者把劍收入納戒。
禮部大夫恭謹道，“諸位仙長的尊貴，世俗的公卿都不能相媲美。天子特旨諸位劍履上殿、參拜不名。”
“大善。”
我十分欣喜
——這天子倒識趣乖巧，省去我許多麻煩。
諸多內侍宦者導引下，我們兩宗門人入了宮城，一道直趨元旦朝會所在：天子明堂。
內侍宦者都是相貌長短一般無二的美少年。脣紅齒白，音聲溫柔清亮，儀態端莊典雅。
我和琳公主都看得稀奇。
梅蕪城向我們解說，
“古時朝廷用閹人做內侍。大正王朝受宗門指導，秉持道家好生之德，不再殘人肢體。如今內侍都用機關傀儡代替，雜務職事和宿衛全由這些傀儡充當。”
柳子越忍俊不止地輕笑，我問他緣故。
“梅師兄說的都是官樣文章。傳說某代大正皇帝對劍宗不軌後，劍宗指派唐門研發專門的機關傀儡。它們充作內侍，天子的一舉一動都脫不出劍宗的耳目，他也無法繞過傀儡的包圍培植自己的私人。”
“我倒聽家父說：百年來朝廷威信低落，前去郡縣宣旨的閹人宦者往往被桀驁的諸侯碎屍泄憤。朝廷就索xìng一律使用機關傀儡，萬一損壞也不過失去些機械。”
翩翩說。
“那麼說上官侯爺以前也這樣對付過朝廷的使者嗎？”我好奇問。
“聽家兄說，家父年輕xìng如烈火；直到家母隕落，心意才變得淡泊。”青衣少女嘆息。
——看來翩翩是像母親多一點。
內侍傀儡導引我們步入又一道宮門。恢弘無比的院落中矗立着一座上圓下方，四面環水的金檐大殿。上圓法天，下方法地，水稱華池。這正是典章中天子頒佈一等一政教大事的莊嚴殿所。
我們過了金橋，入了明堂。
明堂中，公、卿、大夫等文武百官已經濟濟一堂。
東廂之首的榻上端凝坐着烏衣美公子，她這邊的行列都是文官禮服；西廂之首的榻上則坐着一個佝僂老者，他這邊的行列都是武官禮服。
姬琉璃督促我背誦過朝會的典章。如果我沒有記錯王侯文武的品級服sè和朝會方位，挨着文侯一個榻位的美髯中年就是太師荀思，再之後就是御史大夫方式之等公卿。居於武官之首的那個頹唐老者如同枯葉朽木，他的jīng氣神彷彿被什麼人抽空似的。老者的眼睛半張半闔，似乎隨時可能在明堂上沉沉睡去。
我內心咯噔一下，幾乎不忍心看這個心身消磨的老者
——按照我背誦的典章方位，那人就是本代武侯宇文登城了。沒想到和周佳一戰後，一代元嬰強者竟然心意挫敗至斯。
武侯之下的尖頭男子趾高氣揚，隱隱有元嬰者的氣息。他的目光時不時向殿外瞥去，和我們的目光相交我心念不由泛起一股強烈的惡意
——這人便是太尉煙羅白，宇文拔都的朝廷盟友了。
朱sè陛階的盡頭，高高在上的帝座和下方朝會的公卿賓客之間，屹立着一座鐵塔般的神像。
確切說不是神像，而是那人的威勢如同神像。
這就是大將軍、安樂侯楊彭年，和郭子翰相交極深的元嬰中層強者。他的面容如同萬古岩石，看不出任何喜怒波動。不知道此人是否已經做好了離開權位的準備。
大將軍的身後，一道瓔珞珠簾遮於帝座之前。他彷彿一個人就隔斷了神人界限。
——不過，對於我們修真者，沒有什麼神靈。剝去神話，天子也不過是凡人。
我望珠簾後的帝座。
“何方人物，膽敢窺伺天顏！”
神像呵斥！
真言漫卷向我，我的百骸激盪。真言是cháo，我是小舟。我想拔銀蛇劍抵抗，又擔心在明堂拔劍壞了宗門規矩。
剎那間，琳公主攔在我前。她的雙目一金，揚手扼住了大將軍的真言。琳公主的玉手凝起了一團黑sè的冰球。
音聲寂然。
她傳我神念：“我用妖氣把楊彭年的真言凍住了。”
然後少女回覆了點漆瞳sè。冰球消融。
明堂訝異之聲頻起。
文侯向身旁中年男子使個眼sè，
太師荀思出班，向帝座稟奏，
“啓稟陛下！西洲崑崙宗和中土龍虎宗的正旦朝賀使團已至。”
“既是紅塵外的仙長蒞臨，當以上賓之禮待之。賜座。”一個從容堅定的少年聲音從珠簾的帝座傳出，如同普施天下的春雨一般。
“諾！”
大將軍楊彭年唱諾，羣臣隨之唱諾。
衆內侍傀儡給我們一一奉上小榻。
我們衆門人一道背誦宗門答詞，然後排到了文侯身邊。
“朕知道洛神家是西洲王侯尊崇的大聖。朕是中土之主，琳公主即是朕的御妹，賜座於朕之右。”
那少年的暖人聲音再度傳出。
內侍傀儡把一張鳳座奉上帝座之右。珠簾一展，浮現出少年的丹鳳美目，莊嚴容顏。
那是一個與我年紀彷彿的少年。
他的修爲大致在上層金丹，丹近圓熟，稍添一點蘊藉，便能跨入道胎金丹。
金龍衣的少年淡淡微笑，向琳公主輕聲說了一個“請”字。
琳公主徑直座上帝座之右。
羣臣山呼萬歲。
忽然，內侍通傳，
“劍宗朝賀使團至。”