我們的艦隊與文侯的大軍回合於西域龜茲城。將帥們進退維谷，軍士百姓卻不明真相。琳公主的生力軍一到，文侯下令大擺筵席接風，龜茲城中張燈結綵，全城歡悅，好似過節一般。軍士以爲勝利在即，文侯不喝兵血，無數官爵賞賜可盼；百姓則掐指計算，送走這夥軍爺，苦rì子就要熬出頭了。
官宴的衙門曾經是龜茲城首屈一指的空門大廟菠蘿寺，金磚鋪地，瓔珞飾佛，香車伎女無算。廟裡和尚畏懼被猴子戴高帽畫脂粉遊街，逃得乾淨。龜茲的史空想幫主獻城，也把這廟獻給了文侯。官宴酒過三巡，擡走醉漢，又加了一道小宴。小宴上就只剩下我們幾個來客和西軍知情人物，可以說些不好聽的真話了。
文侯仍然是元嬰中層的道行，她無限接近於真人，卻總有什麼障礙阻塞在前路，無法突破。昔年的我猶如站在山腳，覺得她是雲間的神仙。如今我們站在一般的高度，我能看清和讚歎文侯糅合崑崙和龍虎的道術，也能理解她徘徊不前的困惑。
我真正迷惑不解的是我的姐姐：爲什麼原芷的道行總和我相差無幾？我有二世修煉兼與魏崢嶸緣法糾葛。原芷一生忙碌，治民統軍總不得閒，另費心血策劃yīn謀詭計，擠出修煉時間都不容易。我甚至無法看穿原芷升入元嬰的真正法門是什麼，但我肯定絕不是她掛名師傅屈靈星的星宗氣象。我遙遙想起當年逃出劍宗時候，突然變得詭異的劍宗莫語冰，反而覺得原芷竟然有點像劍宗的人。
琳公主與我惡狠狠地對酒，她是起了小脾氣，不願我老直勾勾地看着原芷。在念想世界，我頭腦一熱推心置腹，把和原芷的一切事情都倒給了她，白送了琳公主無窮無盡的把柄。琳公主不會傷害原芷——原芷也難被琳公主傷害——可一旦聞到原芷的氣，琳公主心裡嘴裡總是有醋。
餘下的文侯帳中之客，悉是文侯的得力將領、各小門派和各大幫會的頂尖門人，修真界未來的棟樑：如叛出凌虛派的散修景小芊、泰山派的刀惜春、多林寺的智丈大師、玉真派的尹小過、鐵血十八旗的黑麪胡、獻出此城的史空想幫主。他們都已是極高深的道胎金丹，只需一點緣法，或者說一點劫數，都能登入元嬰境界。我默默思忖，眼前就是六個戰力卓絕、勝任試陣的道胎金丹，他們中卻沒有任何一人挺身而出。我們在酒席上說了很多話，這六個人總是能巧妙地讓這許多話題都繞開十絕陣圖。
宇宙鋒帶來的三個妖邪元嬰，也有蛇母和獠牙道人二個在座。另一個辯口和尚已經在探陣十絕陣時喪生了。宇宙鋒失陷，沒了後臺撐腰，獠牙和蛇母都老實了百倍。尤其是蛇母，一改蕩婦作風，斯文得像個從不出家門的閨女。
讓我的心情惡劣到極點的是，大正督師明明德的到來。文侯的軍隊一路打到西域，朝廷半句話都插不進。明明德這番是來雪中送炭嗎？
明明德蓄起了鬍鬚，樣貌變得更加成熟，依舊以道胎金丹的道行示人。在小宴上，他向文侯提了一個問題，
“天子深知文侯和將士征戰的苦勞，羣修的隕落也讓天子悲傷得rì夜難寐。但人力終究不敵形勢，妖猿的道術實在匪夷所思。文侯若是爲難，天子許可文侯班師回朝，朝廷有賞無罰；那妖猴若是不服，爲了西域百姓的安寧，天子願意寬恕妖猴往年的驚駕之罪，朝廷可以授予妖猴德健正式的宇宙大將軍官印，西域的官僚全由猴子任命。文侯能應允嗎？”
明明德的語氣從容，神sè平淡。這番話卻在衆人的心中炸起了驚雷。果然，這文明大典是來火上澆油的。文侯一番征戰，眼看着功敗垂成；那隻妖猿反而要搖身一變，成爲大正皇帝的直屬武力，插進崑崙地盤上的釘子。
文侯也是涵養如海，望着杯中碧波，並不言語。
明明德緊跟着逼了第二句，他說的就像英雄就義一般剛烈和悲情：“如果文侯擔憂沮喪西軍的軍心。小官願意忍辱負重，親自入魔山招安妖猴。天下人若要唾罵，都來唾罵小官吧；如果西軍將士義憤難平，小官寧願被他們食肉寢皮！”
原芷把酒杯砸在了地上——雖然她沒有如我期待那樣招出什麼屏風後的甲士，直接把明明德剁碎——原芷開始質問明明德：
“大正王朝積弱不振已有百年，全賴文侯和諸位將士戮力同心，才恢復了疆域舊觀。天下人都知道妖猴已經苟延殘喘，我軍稍做堅持必能獻俘太廟。猝然在陣前班師，不但對不住死去的英魂，也會成爲大正王朝在青史上永遠洗刷不去的笑柄。你區區一個小官不值任何輕重，卻連累天子被一代又一代的後人指點議論！向天子獻班師之策的必是朝中的jiān臣！向天子獻招安妖猴之策的必是蕭龍淵的細作！明明德，朝中是哪一個jiān邪迷惑天子，文侯得勝回朝後必定爲大正列祖列宗斬之！”
原芷的氣勢凌人，佔了一個理字。我們知道內情皆明白，班師和招安，十中有九都是明明德的謀劃。明明德以擔當天下的真儒自命，卻被原芷一番駁斥戳中了腹中鬼胎。他臉sè還能不變，身體卻誠實地往後退了數步。
“咦，刀斧手還不出來？”我裝模作樣地望了下兩翼屏風。心神被破的明明德被我帶動起來，也用神目四shè，徒勞地尋找不存在的刀斧手。在座的各位散修鬨然大笑，本來沉悶的氣氛活躍起來。
文侯微笑下座，命侍從送全身戒備的明明德回督師營帳歇息。
待明明德被攆走，原芷轉向在座的修真者，
“我軍從徵歐陽既濟至徵西域，蒸蒸rì上，從軍的門派也分賞到無數地盤和靈脈。諸位心裡清楚，文侯待諸位不薄，待各位背後的門派也是始終有禮。可實話說，功賞應當相稱，真正與文侯一心同體的門派總不能一直打順風仗。文侯也是修真者，自然體諒諸位都是各門派的棟樑，未來都會競爭各派的掌門、幫主，所以十分愛惜自己，深恐夭折在半途。
如今我們卻走到了一榮俱榮，一損俱損的關頭。在宇文拔都那廂也有你們的師兄弟在比拼功業，競爭修真界的地位。我們在十絕陣前受挫，宇文拔都趁勢佔了先機，那邊的各位的師兄弟也比各位多走了一步。方纔明明德那廝懷揣着朝廷的詭計，竟然要我們班師：要依朝廷，文侯賞賜給諸位門派的地盤和靈脈，也盡數成空，各位的功績全部化爲烏有。你們有何面目回到自己的門派去呢？回去被宇文拔都那邊的同門永生永世壓上一頭，那恐怕生不如死吧？”
原芷冷冷掃過在座的修真者。不少人面目yīn鬱，yù言又止。
她注視獻出龜茲城的史幫主：
“我們退軍，史幫主就是頭一個危險的。朝廷招安了猴子，文侯給你的正牌官印就作廢了。你能重投猴子嗎？”
史幫主忿忿道：
“我和那妖猿勢不兩立。他掠我妻女作爐鼎採補，我是爲了全幫兄弟才曲意奉承那廝多年。我願意爲文侯赴湯蹈火。只是……只是，唉，我們這些人雖然不求證得神仙大道，只求人間榮華，也都知道富貴險中求的道理。但崑崙的各位仙長既無法指出破陣的明路，又無人帶頭破陣，我們害怕浪死無果呀。”
那泰山派的刀惜春也說：
“我師門持重，宇文和文侯兩邊都遣了門人。我見天落掌門死後，劍宗內**不休，祖師隱遁；貴宗有祖師主持，銳意進取，所以投了你們。如果有一rì，我做了泰山派掌門，自然率全派追隨崑崙。可世界上沒有主幹虛弱，枝葉繁茂的事情。直話說，我們可以流血，我也去探陣，乃至死，但你們崑崙得先帶頭流血，帶頭死人。”
智丈大師和尹小過隨聲附和。
文侯淡淡道，“我宗樂靜信真人已經犧牲了自己的衣鉢弟子。”
我不知道樂靜信衣鉢弟子的死是他有心還是無意。若說無意，那十絕陣實在奧妙；若說有心，樂靜信的計算實深，早早就布好逼迫羣雄的局了。
刀惜春道，“可之後姬真人跑了，崑崙再沒有人去試陣，再沒有死過一個門人，都是散修白白喪命。”她望向獠牙道人和蛇母。蛇母楚楚可憐地閃動淚目。
在念想世界，我兩次聽聞了十絕陣的威名。一次是顧曼殊用十絕陣圖困住整座蕩魔院的道門長老；另一次是諸葛玫憑藉此陣爲道門抵擋天下列國的圍攻。那猴子不知道哪來的奇遇和福緣，竟然得到了道門的九大鎮洞法寶之一。無怪他有恃無恐，自以爲可以在天下洶洶的爭霸中顛撲不倒。但我不覺得猴子可以自如運御，他並不是極jīng深符咒的大師，其中必然隱含着重大的破綻。只是龍虎宗的徒子徒孫把祖宗的法藏丟了大半。
文侯道：“只是時機不巧。四大宗門的長老都在專心籌備山河榜，翹楚的宗門門人都在閉關突破。一時無人可用。宇文拔都的困難較小，顯不出窘迫；我們的困難較大，所以崑崙未來對各位的器重，一定遠勝過劍宗。”
景小芊問：“如何器重？劍宗的天下只分一點給龍虎宗，崑崙和星宗都分不到半杯羹。你拿了天下，我們就可以裂土分侯嗎？”
景小芊在西軍的道胎金丹中修爲最深不可測，直到此時，她才發言，問的不是眼前，而是未來幾百年。
文侯定定望着景小芊說，
“可以。崑崙的天下不是一家，不行郡縣、而行分封。一切門派、一切世家，只要從我崑崙，都得分賞，永不違背。譬如星宗的原芷將軍爲我宗立下無數功勞，我已許定封王，諸君同例。我背後有崑崙長老會的許可。”
琳公主微微努起了嘴。我們本以爲分封羣修只是權宜之計，可文侯，還有崑崙長老會，竟然真要推行。過去劍宗好不容易統合天下，號令劃一，蕩魔院和官府一主一輔，羣修不敢肆虐。如果要行分封，天下就是無數修真者的大小山頭，可以在山頭中任意妄爲，沒有任何法度。散修可不皆是宗門那樣堅持正道呀。
琳公主的掌門爹爹，還有她的孃親洛神瑤從來力主天下一統，廢封侯行郡。耳濡目染，琳公主也以爲是，甚至一直籌劃合併起所有的西荒妖國。如今崑崙長老會卻推行一套與她家背道而馳的方略。
琳公主在神念中說，“觀水祖師一定不滿意崑崙的長老會。他是支持我娘和爹爹的主張的。”
“可觀水並沒有阻止長老會。”我也在考慮。
衆修議論起來。
我該說話了，我向衆人逐一介紹殷元元等久處西荒的崑崙門人，道：
“原某與諸位大多數人都是老相識了。我和琳公主並不參加山河榜上的爭鬥，會專心助文侯征戰西域。各位想必聽說過我誅殺蕭龍淵臂膀變鉅子的事蹟，此事的確屬實，如今我已升入元嬰中層，是我把變鉅子形神俱滅；琳公主是我的道侶，過去她在中土事蹟不顯，其實她繼承了洛神瑤真人的一切神通，道行猶在我之上。與我們同來的崑崙千挑萬選的傑出門人，都願意爲文侯大師姐挺身而出。第三陣和第四陣由我和琳公主來破。十絕陣雖然稱十，我們並不必全破。宇宙鋒陷在中間，說不定四陣過後，我們就解救出神劍，之後便勢如破竹！至多一月，我們崑崙便能破十絕陣圖，還望各位脅從，我會向崑崙長老會遞交軍令狀。”
“那我們自然也可以赴湯滔火。”史幫主等道。有我帶頭，各路散修紛紛應諾。
文侯爲我們諸位門人一一斟滿長生酒。待原芷爲我和琳公主奉酒，她輕輕地說了一聲，“恭喜兩位。”