一一零、護送任務
從帳幕中爬起來的時候，艾莉絲覺得渾身乏力。掀開門布，清冷的日光讓艾莉絲的雙眼眯了起來，幾絲晨風淘氣地偷入帳幕之中，艾莉絲瑟瑟發抖。
“早。”
殛克那單調的問候聲讓艾莉絲提不起一絲精神。他正在煮着什麼，用三隻看起來頗爲堅硬的樹枝架起的簡陋竈臺上面正吊着一個外層生鏽的鐵質容器，發出噗嚕噗嚕的聲音。空氣中瀰漫着一陣奇特的味道，艾莉絲知道自己昨晚的祈禱是白做了。
把小腦袋縮進已經被寒冷佔據了的帳幕，艾莉絲雙手一曲一直地伸了懶腰——她還不能習慣野外的露宿生活，每次醒來總是腰痠背疼，渾身不自在。
把整齊地疊放在一旁的毛絨大衣穿好，她在跪坐在帳幕中對着吊在一角的小鏡子整理的儀容——這是她每天的必要功課。
小心地爬出矮小的帳幕，清冷的晨風瞬間包圍了她。等她收拾好一等生活用品時，藍斯剛好從洞口進來，一身褐色的麻布裝讓艾莉絲誤以爲是哪個農夫走錯了地方。
“喲，醒來啦？”
由於背光作用，藍斯笑容變得更刺眼了。
嗚哇……好閃……
“藍斯，這是……？”艾莉絲以爲這是新的訓練方式。
“你忘記了麼？昨晚的決定。”
殛克的聲音很平淡，但穿過冷風后讓艾莉絲覺得有點冷。
對了……我還真忘記了。
這時候艾莉絲才露出了一副如夢初醒的表情。她把目光移向了一旁煮食的殛克，然後表情變得相當有趣，這時候她纔開始留意殛克的着裝。
殛克也換了。
一身粗布長衣讓他看起來像個稍稍有點文化的鄉下讀書人，但看他蹲在地上對着一個生鏽的鐵鍋的樣子，十足個落魄的窮書生。一頭本來看起來視覺效果一流的半長藍髮這時候變得有點不倫不類，尤其是腰間別着的那把簡陋柴刀差點沒有讓艾莉絲笑出來。
結果艾莉絲還是忍着，她還是知道自己沒有笑別人的立場。
“快點洗漱吧，時間不早了。”藍斯微笑地看着艾莉絲，邊把身後拖着的一頭冬鹿放在一旁。艾莉絲看見了，表情瞬間變得僵硬起來。
……我們真的要回歸到原始社會嗎？
“意外地早呢，居然沒有睡過頭。”
尾隨而來的是希萊，身上穿的和藍斯差不多，但明顯厚了不少，臉色發青的他就像個營養不良的流浪漢。
“希萊把柴放在那端吧，過來幫我。”
搖晃着身子走到火堆的不遠處丟下看起來頗爲沉重的木柴，希萊走到殛克旁邊，往鍋裡面望了一眼，神情變得很不自然。
“雖然味道聞起來不怎麼對勁，但勉強能接受，但這……”
希萊小心翼翼地說道，和平時一副大大咧咧的樣子完全不符。
“我不擅長料理。”
殛克倒是一副自信滿滿的樣子，雖然不知道他在自信着什麼。
“哦，看起來很有營養呢。”藍斯隨意瞄了一眼，並沒有什麼特別的感覺。
好奇的艾莉絲用盛放在一邊的雪融水梳洗完畢，然後向這邊探出個小腦袋。然而她的表情瞬間從好奇轉爲震驚與恐懼。
鐵鍋裡面盛着看起來四五人份的草綠色液體，不時有幾個小氣泡冒出來，在空氣中散發着奇怪的味道。液體表面還有很多正體不明的黑色小顆粒。
“這是什麼玩意兒？殛克你是在熬製任務要用的毒藥麼？”
“早餐。”
殛克面無表情地說道，但艾莉絲覺得他在笑。
“柯西怪的早餐是吧？真是的，那樣的東西別放到山洞裡面做啦。”
艾莉絲的聲音在發抖。
“我們的。”
殛克無視向自己投來哀求和期望的目光的艾莉絲，用不知道哪裡找來的小樹枝在裡面攪了攪，空氣中的味道更濃了。
“好了，快快開餐吧，我們還有任務要做呢！”
藍斯露出了燦爛的笑容，一把將準備沒骨氣地跑路的希萊抱住，挪到殛克對面。不知道殛克從哪裡找來幾個小瓦碗，看起來雖然有點破舊，但用來進餐應該沒有什麼問題。看見放在自己手裡的一碗散發着奇怪味道的綠色液體，艾莉絲很難想象自己剛剛是怎麼接過來的。
“你們別看這些液體不怎麼樣，其實裡面包含的營養多着呢，比起乾糧可是好太多了。”
不不不，我從來沒有看不起它。
艾莉絲有種想把這碗奇怪的東西一把摔到地上的衝動，但她還是忍住了。顫抖地把嘴慢慢靠近小碗，艾莉絲決絕地閉上了眼睛。
“不要……我不要喝這毒藥，會死的……咕咕咕……”
一陣液體流經喉嚨的聲音讓艾莉絲睜開了眼睛，希萊先是胡亂地掙扎着，然後被藍斯淫笑地灌了下去，接着全身不斷地顫動，接下來居然白眼一翻，癱倒在地上，生死不明。
……
艾莉絲看着希萊像具死屍一樣癱在地上，就像中了定身咒一樣，半天沒有反應過來。
“時間不早了哦？”
藍斯的笑容變得更加燦爛，看着艾莉絲，一副再不喝我就來幫你的架勢。
媽媽，我想你。
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“護送任務？”接過殛克遞來的文件，艾莉絲細細地閱讀着上面的內容。
A－0003098
來自色雷斯南部的動亂讓我無法放心獨自回家，我希望有經驗豐富的冒險團在路上保證我的安全。人數8人以內，酬勞爲3000盧克。
發佈人：尤拉－康沃克
“A級任務呢。”艾莉絲頗爲驚訝地望着殛克。
“是呀，這樣的任務可不多，纔剛剛發佈我就接了下來。”殛克似乎很滿意自己的反應敏捷，“假如某人和某某人不拖後腿的話相信我們會接到更好的任務。”
這裡是維克多城中的一間小酒館，艾莉絲四人在裡面商量着任務事項。現在是下午二時多一點，就在一個小時之前四人在這裡解決了一頓便宜的午餐。整個上午艾莉絲和希萊都在排泄狀態中度過，由於聽起來相當不雅，艾莉絲決定將這段記憶永久封印。
“就在三時左右我們將去見我們的僱主，假如順利的話我們將馬上開始任務。”殛克看了看手腕上的魔法時計，然後說道。
“雖然這麼說有點失禮，但我們這樣真的可以嗎？”希萊小同學忍不住舉手問道。
“你是指……”
“我們的賣相。”藍斯一下就把希萊的想法說了出來。
這個四人小團現在看起來相當怪異。殛克還是那副窮酸書生的打扮，就是手中多了根不知道是樹枝還是什麼別的東西的長條木製品，看起來倒是有幾分魔法師的樣子，雖然是那種不入流的鄉下野法師。
藍斯一身普通的皮甲，發達的肌肉暴露在空氣中，一副硬漢的打扮，就是和俊秀的面容格格不入，一頭紅髮讓他看起來十分怪異。
希萊和藍斯的打扮差不多，但看起來順眼多了，只是裝備稍微破落了少許而已，揹着根鐵槍，大概是四人中最正常的一個。
而艾莉絲還是老樣子，幾乎沒有什麼變化，一身雪白的毛絨大衣，頭頂着一頂看起來相當華麗的雪帽，一襲雪白的長髮被疊了一道，還是到了腳踝的位置，視覺效果一流，華麗無比，就是怎麼看怎麼麻煩而已。大衣下是一身同樣雪白的牧師服，還是在異界裡面目前最受女性歡迎的職業套裝之一，聖禱套裝，在屬性上不怎麼樣，不過是穿起來很漂亮而已。這件套裝是長裙式樣的，長及腳踝的外裙從兩腿中間分開，看上去很飄逸，百褶式的設計在加上蕾絲的邊沿是一大亮點。長及膝的內裙相當寬鬆，似乎是爲了方便活動而設計的，大腿被一雙厚厚的天鵝絨長襪包裹住，希萊曾經數度可惜沒有絕對領域的存在，艾莉絲每次無視他。一雙及膝的高跟絨毛長靴讓艾莉絲在身高上勉強和最矮的希萊持平，但也註定了艾莉絲不可能進行劇烈的行動。
一句話，格格不入。艾莉絲不經意間散發出來的高貴氣質和言行舉止的優雅讓人無法將看起來嬌弱的她和冒險團聯繫起來。
就算說艾莉絲是那一國的公主微服私訪恐怕相信的人也不在少數。
就是這對奇怪的組合，連希萊自己也接受不了。
“只要我們展現出足以讓他放心的實力就可以了，想太多反而會使自己失去信心哦。”殛克用沒有什麼大不了的語氣說道。
“嗯……時間也差不多了，我們早點出發吧。”藍斯不希望給自己的僱主一個壞印象。
“說得也是，說不定他現在已經在城主紀念碑那裡等着我們呢。”殛克起身便離開，希萊和艾莉絲連忙跟上。
離開的相對溫暖的酒館，外面凜冽的寒風讓艾莉絲緊了緊大衣，跟着殛克他們去紀念碑的路上，艾莉絲很悲劇地發現自己四人很吸引別人的眼球。
頂着路人的視線，艾莉絲好不容易來到了紀念碑那裡，眼尖的殛克一眼就發現了在衆多攤位中的一個青年男子。
紀念碑這裡總是擺滿了各種攤位，裡面什麼小玩意都有，大部分是原住民，還有一些是無聊或者是想廉價出手什麼的玩家。
四人走近那位青年男子時，那位青年男子也注意到這個奇怪的組合正在走向他。
“康沃克先生麼？”
殛克首先發話，雖然用的是問句，但用的是肯定語氣。他早就從冒險者工會那裡獲得了相關情報，其中就有這位僱主的相貌。
“【天色】冒險團？”
青年男子把四人打量了一遍，然後用低沉的男中音問道。
“看來工會那邊已經通知過你了。”殛克滿意地笑了笑，然後把任務文件遞交過去。
“不錯，是我發的任務，不過……你們是認真的麼？”
與想象中的反應一樣，青年男子對眼前四人並不滿意。
“請務必信賴我們，畢竟冒險者工不會拿客戶的生命來開玩笑。”殛克露出了自信的微笑，然而青年男子並不領情，他的眉毛皺得更緊了。
“我有聽說過這麼回事，但我從你們身上看不出來，很抱歉。”
“你會看到的。”
殛克還是保持着一貫的微笑，但眼神變了。一股磅礴的氣壓噴發出來，如大海一樣的魔力讓青年男子神情一滯，頓時冷汗佈滿了他的額頭，在寒冬中他覺得自己的四肢百骸冰冷異常，動彈不得。
“讓你受驚了。”殛克彬彬有禮地說道，彷彿剛剛什麼事也沒有發生。
感覺壓力一輕的青年男子差點腿軟倒下，搖晃了幾下才站穩，這時候才臉色蒼白地打量着殛克，以及他身後什麼也沒有說的三人。
“我的上帝……我不喜歡這種介紹方式。”回過氣的他略帶不滿地抱怨道。
“這也是無奈之舉。”殛克倒是希望僱主不會怪罪下來。
“失禮了。”藍斯這時候才發話，他走到青年男子跟前，豪氣十足地說道,“藍斯－沙亞特，【天色】的團長，一路上多多指教。”
“尤拉－康沃克。”青年男子和他握了握手，“既然你們接下了這個任務，我想必須先讓你們知道一些必要的事情。”
“我也是這麼想的。”
殛克露出了會心的微笑。