一三四、聖西耶祈禱殿
之後的週末，疾風都有來探望艾莉絲，而艾莉絲也不忍心看卡多在一旁乾瞪眼，把他也叫了過來。雖然艾莉絲對卡多並不來電，但畢竟人家也是特意過來探望自己的，每想到這裡，心裡總覺得有點不好意思。
於是讓差不多淚流滿面的卡多加入了她們的話題，這讓卡多十分感動。
艾莉絲和疾風所討論的話題並不像一般年輕女孩之間的那樣。艾莉絲從疾風那裡知道了暗之書裡面的很多術式，經常就此來請教疾風。而對暗之書相當熟悉的疾風似乎對這些古代術式也頗爲感興趣，一個個地向艾莉絲詳細解說，甚至還在手中模擬出來，當然那是沒有任何威力的。
兩人經常一談就是幾個小時不停，這讓卡多意識到自己雖然位置變了，但立場依然沒有任何變化。
雖然卡多不知道兩位女孩在說的是什麼，但他從一些對話中推斷出應該是種特別的古代魔法體系。對此一竅不通的卡多自然沒有什麼好插入話題——其實就算是現在的魔法師也插入不能。
不過對於卡多來說，能夠看見艾莉絲是最重要的，感覺看多少眼都不夠的他，其實就算被冷落到一邊也不是什麼難以忍受的事情。
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日子在過得非常快，在卡多和疾風的陪伴下，艾莉絲成功完成了所有訓練，而伽羅馬利亞也迎來了期待已久的聖皇祭。
聖皇祭來到的前一個星期，整個國家就已經開始了緊密有序的準備工作。大街小巷掛滿了彩燈，讓肅穆的伽羅馬利亞帶上了幾分輕鬆的色彩；人們紛紛加快手頭上的工作進度，爭取在聖皇祭之前結束工作；教堂裡也開始了佈置，一些雕像被搬進搬出，窗上的彩畫也被修補的修補，添加的添加，神職人員忙得幾乎連飯也吃不上。
而最忙碌的就是各位聖女候選人。
艾莉絲的訓練已經結束了，但她變得比以前更忙碌，連週末的休息都被取消了。艾莉絲天天和各種主祭各種教廷的人會面，而且她還必須備好近十份官方說辭，以應對不同情況。
這讓她想起了美國的總統選舉。
除此之外，艾莉絲還看到了教廷不爲人知的一面。
經常有些“老熟人”和艾莉絲私下見面，除了提供艾莉絲不少不能擺上桌面的情報以外，還暗中替艾莉絲和一些主祭牽線。經常今天早上和某位主祭見面以後，當天晚上還要和今早那個主祭再“交流交流”。
這些，都是由庫多來安排的，艾莉絲知道。
在忙碌的交際中，艾莉絲感覺到自己越來越虛僞。比起之前的掩飾實力，現在的官方辭令令她有種自己就是個政客的錯覺。
在她心中，選聖女不應該像各種現實生活中的選舉一樣。然而她所經歷的一切都告訴了她，自己太天真了。
這讓她有種難以言清的不安和罪惡感。
要說有什麼可以讓她放鬆的，就是候補聖女之間的私底下交往。艾莉絲已經和各位候選聖女見過面，而且還和她們的關係不錯。
這些候補聖女艾莉絲都知道她們的情況，每一個都是出身名門，完全不像艾莉絲那樣半路出家，都經過了長期的訓練，要是讓艾莉絲選的話，說實在，她還真選不出最好的一個。
在和她們的交流中，艾莉絲知道了一些庫多沒有告訴過她的事情。
這些大小姐品性善良，的確是有着一顆虔誠的心，希望能造福教衆。雖然多少有點個人利益成分在裡面，但艾莉絲深切地感受到她們的聖女這個身份的執着。她們看重的是聖女這個名號，而不是因此帶來的權力。
艾莉絲想這些女孩恐怕從小就被培養起來，以聖女這個目標進發，其他什麼都不想。
這樣的執念讓艾莉絲感覺在她們之間有種低人一等的感覺，要真說的話，就是有點擡不起頭。
接下來的就是聖女對各種專用裝備的測試。
聖女套裝其實不是固定的一套，每年都不一樣。針對不同候選人，在事先收集好各種數據和相性，然後保存下來。等結果一出，就馬上開始鍛造，由於事先做好了萬全的準備，所以速度非常快，一個月左右就可以完成了。
這些專有裝備將直接和新任聖女的靈魂綁定，然後轉化爲概念武裝，伴隨它們主人的一生。而希莉亞之杖，就在選舉之前讓各位候選人測試對其的相性。假如不好的話，不管該候選人有多優秀，都會被遺憾地刷掉。每次聖女選舉都有些大熱門被遺憾地淘汰，然後無奈地接受這個現實。
希莉亞之杖不會和聖女綁定，因爲這把杖必須一代代被傳承下去——據說這把杖已經有數千年曆史了。
*在這裡說明一下，關於聖女和聖皇的選舉問題。
聖皇祭每年舉行一次，但聖皇和聖女並不是每年都選一次。當兩人中的一個或兩個都因爲某些原因失去了資格或者是說死亡時，就會在當年的聖皇祭選出新的合適人選。由於聖皇依然健在，所以這一屆只選聖女就可以了。
在離聖皇祭還有一週左右的時間，艾莉絲和其他候選人來到了存放希莉亞聖杖的教堂【聖西耶祈禱殿】。
古典的氣息自艾莉絲一進來的時候就撲面而來，不同於陳舊的圖書館裡書籍腐朽的氣味，這是讓人不由得爲之肅穆的歷史氣息。古舊的大門嘰嘰嘎嘎地響着，艾莉絲看到裡面的設置明顯和外面的不一樣。不同於外面教堂和十三聖堂，由於這裡並不對外開放，所以這裡的建築佈置並不十分注重觀賞性。這裡不能說是整潔，但看起來似乎雜亂無章的擺放讓艾莉絲有種暗合什麼陣式的感覺，不同風格不同年代的雕像形態各異，這裡一尊那裡一個，就像剛剛大戰後鬆了口氣的神聖守衛一樣。
由一身肅穆的黑衣修女帶路，十三位候補聖女帶着不同的心情緩緩步入這座不知道有多長曆史的教堂。教堂看起來並不大，周圍都放滿了歷史遺物，雖然略嫌雜亂但其中開出的一條小道就算三人並排走過也不成問題，所以看起來應該沒有問題。
看到這裡的佈置，艾莉絲想起了以前一些無牌無照的黑K吧，她不禁想到了消防問題。
要是這裡火災了怎麼辦？
沿路上的歷史遺物靜靜地被擺放在特別製作的平臺上，就像一個個圍觀的民衆在擁戴着這些經過的候補聖女。艾莉絲細細地觀察了一些物品，發現上面沒有明顯的塵埃，似乎平時有經常保養。有些奇形怪狀的物品明明就在眼前，但艾莉絲不得不忍着好奇心不去觸摸它。艾莉絲知道除了禮儀方面的問題之外，這些歷史悠久的物品並不是想象中那麼安全——無論對艾莉絲還是對它自身來說都一樣。
燭光暗淡的教堂裡光線不足，艾莉絲無法看清一些遠一點的物品，而帶着好奇心但因爲光線問題而覺得遺憾的似乎不只是艾莉絲一個，其他候補聖女雖然臉上保持着和藹友善的表情，但艾莉絲依然在她們那雙好奇的眼睛中看到了自己身上同樣擁有的感情。
……看來這地方應該是個寶庫，大概平常人一輩子也進不來吧。
在這麼想着的艾莉絲隨着修女一步步地走向教堂的深處，心中那種莫名其妙的悸動越來越明顯，她甚至抑制不住不斷在微微顫抖的手。越往內走，身體內有種什麼感應的感覺讓艾莉絲的臉色越來越緊張，就算裡面有什麼東西在呼喚她一般。
“各位候補聖女們，你們是聖西耶祈禱殿的第523批訪客。”看起來相當古板的黑衣修女微微地笑了笑，但弧度太小以至於幾乎沒有人能看到。
“聖西耶祈禱殿……一般人就算只是進去了也足以一生自傲，這裡就是這麼的一個地方。”說到這裡，平淡的語氣中透露出絲絲的自豪，黑衣修女繼續說道，“你們現在身在希莉亞聖杖的正前方。”
十三位聖女聽到了以後，不約而同地露出了疑惑的表情。
在她們面前，是由歷史遺物空置出來的道路之盡頭，她們只看到一堵牆，牆上只放了個看起來歷史相當久遠的魔法燈。
“……”
在場的十三位經過各種訓練重重考驗的候補聖女，一時你看看我我看看你，面面相覷，一陣尷尬的沉默瀰漫在沉浸於古老的寂靜的教堂中。
“……不知道，有哪位能告訴我——”黑衣修女依然面無表情，語氣稍稍低沉了點，“希莉亞聖杖到底位於何處呢？”
說實話，艾莉絲起初的想法就是那個古老的魔法燈就是聖杖。然後覺得太荒謬而馬上放棄了。
對於黑衣修女的這個無端難題，艾莉絲的確沒有考慮到有這麼一環。在不知道是否這就是測試聖杖的相性的測驗時，十三位候補聖女表現得相當謹慎，一言不發，但艾莉絲知道她們的腦子正在急速運轉，在快速地錄取周圍的環境信息來構建各種可能的答案。
……是否那魔法燈就是機關？
不少作品中的機關都是把這些燈扭一扭或者怎麼地弄一下，然後牆壁就轟隆隆地轉過來，寶物就在後面。
然而艾莉絲想到這個可能性的時候，有位頭腦靈活的候補聖女已經大膽地提出了這個想法。
“你的思維相當敏捷，敢於嘗試，這很好。”黑衣修女點了點頭，不置可否，但聽到這回答的艾莉絲潛意識就覺得這時變相地否認了她的答案。
然後也有人提出了不同的見解，比如藏在牆壁內部，或者被施放了隱形的魔法，還有分開各種組件藏了起來之類的……不一而足。
然而，對於這些答案，黑衣修女都沒有給出明確的判斷，只是在含糊地回答，然後評價了一下各位修女各種性格，這讓艾莉絲心中的疑惑更重了。
艾莉絲不是沉得住氣的人，但這時候她選擇了冷靜下來，在別人都覺得這是機不可失的時候，她依然沒有出聲。
教堂中響起了小聲的優雅議論聲，這些候補聖女似乎也意識到這是第一個考驗，而黑衣修女也似乎不反對她們討論交流，只是在前面默默地觀察着她們。
艾莉絲也加入了議論，但她沒有選擇和她們交流自己的見解，而是有一句沒一句的應付着，她有她的思考方向。
半小時過去了，十三位修女們一籌莫展，艾莉絲苦苦思索依然沒有任何結果。
聖杖……到底在哪裡？