太后如此殊榮，對方春旎另眼相待，一旁伺候的嬪妃們不由側目。
太后掃視衆人一眼，打發衆人下去說，“都散了吧，圍在這裡也透不過氣來，讓哀家靜靜。”
衆人應聲退下。
方春旎悠悠地過去，從宮娥手中接過白玉碗，親手來喂太后。
“不勞你，你累了這幾日，力乏體虧的。”太后滿眼關切，似知道幾日來發生的一切。
方春旎抿嘴一笑，羞澀道：”舉手之勞，春旎沒那麼嬌氣。”
“哀家喜歡你大大方方的，不似她們忸怩。”太后打量她，更擺手示意伺候一旁的妃嬪們散去，清涼殿內只剩婆媳兩人。
春旎過來，接過碗，輕輕地用羹匙攪動，小心翼翼地喂太后吃燕窩，隨口還說，“這燕窩宜用沙窩燉，淡淡的血燕纔好。秋日生躁，更宜用雪梨佐料。”
“嗯，這些日子吃了你送來的山楂滷子，胃口也好了許多。”太后讚許着。
“委屈你了。”太后終於嘆息一句。
方春旎一驚，忙告罪道，”太后莫如此說，可是折殺春旎了。”
忽然聽到外面簾櫳響，過一陣子也不見人影，就豎起耳朵又聽了一陣子忍不住問：“是誰來了？”
薛嬤嬤進來說：“是趙王妃纔來過，見有方婕妤陪太后，又忽然記起給太后燉了鴿子盅忘記帶來，就回去取了，說是這會子你來，那會子她來，太后身邊纔不見寂寞。就不湊去一處了。”
太后聞聽，旋即微微一笑，道：“虧得她是做姨母的，這點子心胸。”
方春旎低眉順眼的微微一笑，謙順大方地說：“許是趙王妃真是記起什麼忘記的物件，回去取了。說着將一勺湯喂去太后脣邊。”
太后不覺一笑，撫弄她的秀頸，釋然的嘆息一口說，“難爲你這孩子識大體懂事。倒是你姨母，同在一屋檐下，往年也見不到幾面，好端端一個孩子，哎，不知如何，就把她得罪到如此？積怨如此深？”
方春旎略顯些愕然，旋即一笑道：“姨母人冷心熱，春旎都不覺得什麼。”
太后銳利的眸光微眯眼望着方春旎，若是在她眼前唱戲玩花樣，怕是難。
方春旎垂個眸，遲疑片刻說，“春旎知道緣故，只是……”她欲言又止。
“哦，是什麼緣故？”太后好奇地問。
方春旎深深吸口氣說，“不過是因爲趙王世子妃一事。”
太后面色一沉，認真地問，“哀家正要問你，你可是要實話實說。你同珏兒……你要知道，你如今是皇上的女人。”
方春旎慌得噗通撩衣跪地道：“太后容稟，臣妾再大的膽量，也不敢犯那個心思。實在是……事到如今，臣妾只得實言了！”
春旎一見，心知不妥，有了幾分緊張，反是惴惴不安。
她動動脣，欲言又止，緊張的四下看看。
“但說無妨，無人！”太后說，也提了神色靜聽下文。
看看左右無人，她才訥訥地說，“許是，爲了世子妃嫂嫂過世的事兒……姨母責怪旎兒，多事了。”
太后透出幾分詫異問：“世子妃？如何你大姨母要怨恨你？”
方春旎一驚，一時間不知如何作答。
她低垂了眸，有些膽怯，囁嚅着：“旎兒本不該說的，可是太后娘娘問起……”
“講吧！既然做得，還有什麼不能見人的！”太后冷冷道，徐徐幾句話，倍顯威嚴。
太后略略直起身子，春旎才勉爲其難道：“是春旎愚魯，年輕不懂事，世子妃嫂嫂過世那日，春旎隨薰表妹奉了外祖母之命隨大舅母過府前去探望世子妃。誰想……”春旎的眸光裡透出幾分恐懼，太后似察覺出什麼不祥逼問，“出了什麼事兒？”
春旎湊近些低聲說：“春旎粗通些醫術，見表嫂世子妃吐血，就過去伺候，誰想……世子妃嫂嫂吃了吐血。”春旎說到緊張處眸光驚恐，她磕一個頭俯首顫聲道，“太后娘娘做主！春旎見到世子妃嫂嫂癆病不治口吐鮮血，但那藥碗裡竟然有硃砂！”
“硃砂？”太后一驚，尋常時硃砂是一味藥，但是用多了量，可就是毒藥，這是人所共知的。
春旎驚惶的眸光望着太后，深抿了脣猛地點頭肯定說，“春旎出身醫道世家，對藥理藥性但知一二，那藥中更有一味奪命的藥，春旎懷疑有人暗害世子妃就偷偷去稟明瞭姨母趙王妃……誰想姨母不快，反污了是春旎居心叵測，覬覦世子表兄。春旎有口難辯，後來是世子珏表兄對春旎說，都因爲大姨母對世子妃年氏嫂嫂多有嫌怨，婆媳恩怨非是一日，所以……此事一直要爛在旎兒腹中的，若非今兒太后問，旎兒定不會讓外人得知。”
太后愕然，旋即身子沉沉地坐去榻上，她搖搖頭，不溫不火道：“或是你看錯了也是有的，不要仗着那點小學問就賣弄。宮裡那麼多御醫都查不出來嗎？如何你一個小女子就看出不妥了？”
春旎點頭稱是，“太后教訓的是，趙王妃也是如此教訓，春旎就緘口不敢再提，可是誰知，一夜間，趙王妃內連連發生事端，春旎的丫鬟被誣是兇手，被當庭處死。春旎也被趙王妃申斥，自此姨母對春旎總是冷目相相。世子妃嫂嫂的死，春旎委實的委屈。不知姨母聽信了什麼讒言，竟然冤枉是春旎所爲。”
太后一驚，一邊罵着“糊塗糊塗，”一邊細細盤問當日的細節，不覺嘆息。
太后略略沉吟，那憂愁反似深鐫入眼角皺紋裡，她嘆一聲：“冤孽，真是冤孽!”擺手示意春旎起身道，“你這孩子也是，看似心細機敏，竟然如此毛糙，怎麼就沉不住氣呢？哎，姮兒的性子，哀家是知道的。”她欲言又止，
再望向春旎的眸光裡反添了幾分惋惜愛憐之意，春旎鼻子一酸道：“事後世子表兄還爲此好言相勸，誰想竟然被姑母猜疑是春旎暗中對錶兄進了讒言，讓表兄去爲春旎求情，可是越摸越黑了。”
方春旎說得哀婉，太后眸光裡無限憐意。
春旎起身，恭敬地垂手侍立一旁，溫婉從容的模樣，清秀可人，一身素雅如一枝空谷幽蘭。也不見簪花佩玉，周身沒有絲毫珠寶，卻自來的一段雍容優雅之氣。
太后點點頭，長吁一聲，面帶幾分倦色，斜倚了湘繡軟枕，緩緩道：“若是不嫌哀家這婆子人老絮叨，就嘗過來陪哀家坐坐說說話。”
方春旎一喜，笑吟吟地說：“那可好，旎兒求之不得呢。一入宮門，總是想念外祖母和母親，可一見太后和趙王妃，就不由覺得親近。”
太后感慨的一笑，“難爲你還如此念家，可惜你那個娘，直言快語的，從小頑皮，哪裡有你半分的溫婉嫺靜。若說物極必反，父母多話，子女就安靜，果然如此。”
方春旎含笑不語，透出幾分乖巧，太后說，“你是個明白的孩子。”
她拉過春旎說，“你是知道，我只你姨爹那一個孽障最親近，因此對你姨母也頗放縱，這些時日呀，哎，虧得你是個懂事明理的好孩子，皇子日後，就靠你伺候了。”
皇上來請安，見太后病癒，容光煥發，更是欣慰。上前噓寒問暖了幾句，不由感激欣賞的望一眼一旁的方春旎。
“哀家醒來，如大夢一場，”太后微闔雙目虛弱道：”哀家做了一個夢，夢見見到了先皇……”
“母后！”皇上緊張地制止，太后從容的笑了說，“先皇就說，朕在這裡很好，你在陽間有兒子伺候孝順着，何必來這裡添堵？若是嫌朕寂寞了，不妨送幾個美人來陪朕。才聽到這裡，就被皇上的呼嚕聲給吵醒了。”
皇上忍俊不禁，又忙去斂住笑，羞愧的說：“母后說笑了，若是父皇果然在地下寂寞，兒子這就去覓幾名美女下地下去伺候父皇。”
他看一眼方春旎，方春旎忙告罪退下，皇上忽然問：”如貴人，你可有什麼妙策？”
方春旎眸光驚鹿般四處躲避，雙頰緋紅小心地說：”臣妾愚見，其實冷宮裡不乏昔日先皇的嬪妃，寂寥難耐，不過，年老色衰，怕是沒那個氣力伺候先皇了。倒是，辛者庫裡的罪婢，多有姿色好的，不妨看看。死罪倒比活罪好受。”方春旎感嘆一句。皇上頻頻點頭，太后說，”這也是行善之舉，發落了她們吧。”
皇上想想說，“就是那日崔芙蓉身邊的伶牙俐齒的宮女，叫什麼……”
“皇上是說菁兒？”方春旎試探問。
“對，就是那個菁兒，就她，一雙媚眼，去伺候太上皇吧。”皇上笑望了方春旎，似在爲她出氣。方春旎低頭一笑，不再言語。
（本章完）