沈孤桐無奈的隨了媚奴來到常春樓，迎面那脂粉香膩的氣息，仙樂飄飄，歌喉婉轉，彷彿入了太虛幻境。
迎面迎來兩名粉衫小僮，捧了淨面的熱騰騰的香巾給沈孤桐和媚奴。媚奴嫺熟的接過，輕輕沾沾額頭的汗，信口吩咐，“還不去把你們歡奴師兄的牌子高高的挑起，這可是日後常春樓的頭牌，你們可要仰仗他餬口呢。”
說罷一笑，將那熱騰騰的手巾甩去小僮身上，拂袖闊步而入。
早有恩客從旁認出了媚奴，上前或摸嘴或掐肉的親狎地喊着：“心肝寶貝。”
媚奴只是笑了應付。
更有人的眸子不時去窺向媚奴身後的沈孤桐，沈孤桐又驚又怕，生怕遇到熟人，頭低恨不能埋進胸裡。
“呦，這位小倌人這小模樣俊呢，可不遜於你黃媚奴呢！”挑逗的聲音，肥胖油膩的臉湊去伸手去擡沈孤桐的下頜，驚得沈孤桐側頭躲避。忽聽媚奴咳嗽兩聲，狠狠瞪他一眼。
沈孤桐一驚，他身上還縛着那折磨人的勞什子，處處提醒他卑賤的身份。做他這行皮肉生意的，客官是得罪不得的，若是得罪了恩客，那懲罰會令他生不如死。他只得慘淡的陪了笑臉，徐徐擡頭。
“呦，這眼兒水汪汪的，會說話呢。可是媚奴你委屈了他？”肥胖的商人抱打不平地說。
媚奴一笑湊上去扳起沈孤桐的下巴對胖商人說，“他呀，生得哪裡都好，就是腦袋有毛病了。口口聲聲稱自己生得似那新科的探花郎，還要將自己的名號改作什麼沈-孤-桐。”
沈孤桐周身一個寒戰，驚恐的目光冷冷瞪視媚奴。媚奴噗嗤一笑拍打揉擰沈孤桐的面頰說，“癡心做夢去當探花郎吧。還當自己是探花郎的孿生兄弟呢。”
胖商人一聽，忽然恍悟道，“如此一說，還真像，像極！”
說罷拉過沈孤桐的手，上下端詳，不忘在身上藉機揩油揉弄幾下。
媚奴佯怒的過去打下胖商人的手笑罵，“師父叮囑了，我家歡奴呀，可也是我們常春樓的探花郎，就看你們誰個出得好價錢來折花了。”一邊牽着沈孤桐的衣襟向前，一邊拿腔作調的吟誦着，“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
那話音直指人心，撩得在場人無不側目心動，紛紛議論這位新來的俊俏的小倌是什麼來歷。
沈孤桐被引去拜見馮四，馮四側臥在榻上抽水煙，冷冷瞟一眼沈孤桐道：“瘋野在外多年的馬兒，總是戴了嚼頭不安分，媚奴你多指點指點他。看來他功夫也生疏了，就別荒疏了，今晚就去‘天’字號接客吧。”
沈孤桐一驚噗通跪地道，“師父，那謝流薰兄妹，徒兒不出三日一定俘獲了她們送給師父。”
沈孤桐眸光遊動，透出驚惶，額頭滲出密汗。過去的皮肉生涯，他想來就欲嘔。
馮四哼了一聲道：“不出三日，好呀，眼下不是沒見人頭嗎？你總不能閒着吃白飯不是。去，幹活兒去！”
沈孤桐如被抽去了筋骨癱軟在地。
媚奴悠悠地勸道，“師父也太過心急了。歡奴如今的模樣和身子骨，還不知能否接客呢，待徒兒吩咐人替他修整修整纔是。”
沈孤桐本已痛不欲生，忽聽一句“修整修整，”驚得魂飛魄散。
恰此時，門外進來一小僮，垂個手稟告說：“師父，那位翰林院的緒大人又來了。橫豎挑剔，嫌棄咱們樓裡的貨色不新鮮。”
一聽翰林院三個字，沈孤桐如冷不防心口被猛戳一刀，打個寒戰，果然馮四冷冷一笑道，“新鮮貨色，不是眼前就有嗎？要看這緒恆久可掏得起這五百兩銀子嚐鮮？”
沈孤桐一聽緒恆久的名字，更是嚇得一頭冷汗涔涔，緒恆久是他入翰林院的主事，平日裡一副道貌岸然謙謙君子模樣，原來也好此道！
心裡這個害怕擔憂，但忽然轉念一想，他翰林院當牛做馬一載都掙不住這筆錢呢，怕扒光褲子都當不出這嫖資來，心裡不由安穩幾分。
忽然，外面傳來一陣雜亂聲，小廝急匆匆跑進來稟告：“師父，不好了，謝府的小姐帶了一羣悍婦抄了棍棒來砸咱們的樓，還口口聲聲要師父你交出……”小童偷眼窺了沈孤桐結結巴巴道，“交出，歡奴師兄，不，不，沈孤桐，沈探花！”
晴天霹靂一般，沈孤桐如被從高空雲朵中踢落山谷，又被飛來的馬蹄狠狠踩踏，還不待他苟延殘喘，一隻野狗又來撕扯他的腸子，令他痛不欲生的掙扎。謝流薰，她到底要做什麼？
“謝府小姐？謝府哪位小姐呀？”馮四罵一聲徐徐地問。
“是，是謝府的四小姐，氣勢洶洶的，毫不講理，口口聲聲還說她是謝閣老的孫女，謝中堂的女兒，還罵師父是，是…….”
“是什麼？”媚奴氣急敗壞的問。
“是，是老烏龜！老王八！”小廝脫口而出，媚奴一記狠狠的耳光抽在他臉上罵，“還不滾！”
沈孤桐如今心緒大亂，如何也沒想到謝展顏竟然來趟這渾水，如今反是成事不足，敗事有餘，害了他的聲名前程。如今京城上下怕四處要傳他的笑話，即便他得意逃脫，可如何能重新做人，如何重回謝府呢？
他急得跺腳痛恨道，“媚奴師兄，還不設法將那謝四小姐拖走？若她再鬧下去，謝流薰和謝子駿被打草驚蛇，一定不會再來此地自投羅網。”
沈孤桐急得柔拳擦掌，媚奴反是笑了。
“便是謝四小姐不來尋你，怕那謝家兄妹也不會來自投羅網吧。你這緩兵之計還是收收吧。倒是外面的美人，對你一往情深，你可真是捧着黃金做瓦墟，寧抱了糞團當餑餑吃。嘖嘖。”媚奴挑釁的笑着，小僮在一旁嘟噥，“可是師父，咱們的客人都被嚇跑了。”
馮四一笑，手中摺扇一指沈孤桐道，“問他。橫豎是來尋他的，今兒損失了多少銀子，都拿他來補上。”
沈孤桐一驚，忙叩首乞求，“師父，容歡奴去勸她回去。”
沈孤桐悄聲附耳對小僮說了幾句，小僮將信將疑的離去，沈孤桐又喚回他，塞去他手裡一隻扇墜兒。