咴咴的一聲馬嘶，馬車猛然停住。丹姝和流薰的頭狠狠磕碰去一處，驚魂未定時，丹姝已經驚叫失聲，旋即對了車簾外大罵：“你們這些奴才，遲早有報應！”
只是話音未落，外面忽然傳來一陣喊話的聲音，聲音很亮，穿透了沉悶的空氣飄來，“前面擋路的是何人？沒見到這奉旨護送聖姑南下的明黃色御賜旗幡嗎？”這是謝府的奴才們在呵斥。
雜亂聲中，刺破四周的躁亂傳來一個威嚴的聲音，那些嘈雜聲立時被壓了下去，流薰正在想，這是遇到什麼膽大包天的人敢來擋路？就聽一聲洪亮的聲音，“河南道參將楊福勳奉懿旨迎接聖姑。”
一陣沉默，聖姑？這詞藻聽來刺耳，乍聽來又有幾分可笑。流薰還在靜聽，丹姝在一旁已經沉不住氣，緊張的握住了流薰的手輕聲問，“小姐，這是來了什麼人？”一副驚惶的神色。
見車轎內無聲，外面旋即又是一陣高聲呼喝，“太后懿旨在此，謝府的奴才們速速調轉馬頭回京，請聖姑移步登船渡河，星夜兼程趕赴南山七星臺入壇。”
“請聖姑移步登船！”附和而來的呼聲震天動地，震得馬車車廂都在抖動。
“小姐，這是什麼狀況？太后只吩咐謝府家丁送咱們去南山七星臺登壇祭天，怎麼半途殺出來個程咬金，反要將咱們帶來的人齊齊轟趕走呀?”丹姝的手緊緊的摟住流薰的臂彎，被那驚天動地的呼喝聲驚得雙手發顫。
流薰定定神，輕輕撩起轎簾一角向外看，就見車馬四周已包圍了黑壓壓的一片士卒，戎裝整肅，鎧甲照眼，各個手按鋼刀，威嚴無比，彷彿那說書人口中描述的天兵天將下凡一般。
爲首一紫膛臉虯髯將軍勒馬近前，馬蹄盤桓，咴咴的馬嘶聲中，那人還在馬上威風凜凜的指手畫腳呼喝着。士卒不容分說的呼啦一聲涌上前，吆喝轟趕的將原本頤指氣使的謝府奴才們扯下車，趕去一旁，霎時謝府的人馬彷彿遭劫一般，四散而去，流薰也被眼前情形驚愕住。
流薰的手緊緊按住腰間的衣帶，那玉帶裡藏着比她生命更重要的秘密。她一顆心噗噗的亂跳，卻強自鎮定，挺直了腰身。
就聽那響亮的聲音貼近車窗：“聖姑受驚了，臣河南道參將楊福勳逢懿旨護送聖姑赴七星臺登壇祭天做法爲蒼生祈福，請聖姑移步下車登船。”
流薰同丹姝互望一眼，丹姝惶然無措的目光裡，流薰輕輕拍拍她握在自己臂上的手背，朗聲對轎外說，“楊將軍爲國事不辭奔勞，辛苦了。既然是奉懿旨前來迎接，本郡主出宮之日，也不曾聽太后和皇帝陛下提及此事。”
外面一陣沉默，不多時，外面那位將軍繼續道，“若是聖姑不信，有太后八百里加急懿旨在此。”
說罷，車簾被挑開，刺眼的落日餘暉灑如車廂，一卷懿旨被楊參將恭恭敬敬的遞進了車內。
流薰借了依稀的光亮，接過手中一看，那懿旨上的印信果然是太后的不假，她草草掃一遍懿旨，也不覺得有可疑之處。她心想，若是矯詔作假，除非這些人是山賊反寇，否則也不會有如此大的膽量作祟。但看上去這些人馬軍容整肅，紫膛臉的楊參將看上去倒也器宇不凡，流薰就略定定神說，“既然是太后懿旨，流薰定當遵命。只是我身邊這些家丁奴才，是謝府特地選派來沿途伺候我的起居的。既然太后懿旨上也不曾提到逐他們回京，就請楊將軍多少行個方便纔是。”
楊將軍叉手施禮爲難道：“卑職奉上方將令行事，閒雜人等，不得登壇靠近南山，還是請聖姑體諒，莫爲難了下官。”
流薰不由心頭遲疑，目光掃了謝府那些奴才一眼，一個個的揉了鼻子的，驚慌失措的，一旁在風中瑟縮的，看上去是些成事不足敗事有餘的。她點頭默許，吩咐爲首的家丁說，“若果然是太后懿旨，神壇不得外人擅入，你們或是在此地等我九九八十一日，或是回京去覆命吧。”
奴才們一聽，面面相覷，自然巴不得回京去，誰想在這鳥不下蛋的地方等死？忙唱個喏齊聲應了，“就依大小姐吩咐，咱們回府去給老爺覆命。”
眼前一頂青呢小轎，就停在近前，轎子上高挑個絳紗燈籠，上面寫了“河南道”三個字。
流薰這才略略放心，掃視一眼謝府那些滿臉惶惑的奴才們，定定神吩咐官員說，“有勞大人了，大人也是奉太后懿旨行事，那就請大人莫爲難了謝府這些家奴，派人護送他們出冀州回京城，保護他們的安危。”
官員喏喏的應了，親自上前去爲流薰打轎簾，
流薰手扶帷帽，玄紗遮面，一手扶着丹姝跳下車伸來的手，徐徐起身下了馬車。
只她低頭下馬車的那瞬間，眼前忽然一驚，那腳下踩的滿地黃土竟然皸裂開來無數深深的裂紋，彷彿那瓷器上的開片，縱橫交錯的縫隙中凌亂着幾根枯黃的草，道旁一些枯樹任是入夏都毫無綠色，乾枯的枝椏如老乞丐張開枯瘦的臂，無力絕望的縮在道旁，遠處零落些茅草棚，夕陽西下，竟然毫無炊煙裊裊，更是杳無人煙，一片淒涼景象。只遠處傳來震耳欲聾如千軍萬馬奔來的咆哮聲，她放眼望去，那是波濤湍急的大河。
“聖姑莫要看了，這裡是冀州境，過了大河，那邊景象更是慘不忍睹。如今爲了迎接聖姑，還是清過道了。”一身官服謹肅的官員在一旁躬身恭敬的稟告。
流薰背後一刺，誠如他所言，如果官府沒有事先清道，或是此刻野有餓殍，那景象更是觸目驚心吧？
流薰也不多言，低頭在丹姝的攙扶登轎向前上船。
忽然，楊參將上前阻攔道：“聖姑明察，這位姑娘，也不得跟隨。”
他擋住攙扶流薰的丹姝的去路，丹姝驚得一瞪眼道：“我自幼陪同我們家小姐，形影不離的。若是離了我，我們家小姐飲食起居誰來伺候，難不成還指望笨手笨腳的你嗎？”