抗旱渠。
羣情鼎沸，民聲歡悅，一直鬧到夕陽西下，看着粥棚的炊煙冉冉在落日餘暉間升起，災民們才陸續散去。
謝子駿本是被歡騰的民衆扔去水裡，他並不諳熟水性，落水的瞬間，就覺得一股水猛灌入鼻腔，嗆得他幾乎窒息，他立起身都咳喘不止，卻被民衆們再次舉起。他平日是不苟言笑的，不過此刻的情景也令他不知不覺的置身溶入這股洪潮中，隨着災民們一道撩潑那汩汩涌來的大河水，欣賞這些日夙興夜寐抗旱爭得的戰果。
“哎，小狀元郎哥哥！”一聲呼喚，清脆如銀鈴，謝子駿疑心自己聽錯，才一回身，忽然兜頭一桶水淋下，慌得他無從躲避時，那桶竟然罩在他頭上，打得他頭一陣懵暈，虧得他深深憋住一口氣，纔沒有被嗆到。身子將倒未倒時，腰忽然被緊緊抱住，才勉強在水裡立住身子。耳邊依約聽到那咯咯咯咯咯清脆的笑聲。
謝子駿驚了，那抱住她的分明是個女子，他能感覺道一股淡淡茉莉清香，就貼去他身上。
他慌得去摘頭上扣的木桶，卻疼得倒吸一口冷氣，頭髮被掛繞在了木桶上。
“不要動，我來！”一聲制止聲，他的手背被輕輕一擊，旋即一雙冰涼潤滑的小手在他腦後脖頸處擺弄着頭髮，不多時，他頭上的木桶取下，眼前一亮，出現一位梳着一條長長辮子身穿紫花小布衫蔥綠褲子的小姑娘，十三、四歲上下的年紀，圓圓的臉兒，一雙眼黑白分明，調皮的望着他。心疼的問一句，“疼嗎？”
謝子駿揉揉頭，還不等說話，一旁的一位老漢上前拉開那小姑娘嗔怪道:“茉茉，調皮！”
又轉向謝子駿告罪說，“謝大人恕罪，老漢的孫女頑皮。”
原來這小姑娘叫茉茉。
謝子駿不由又看了她兩眼，她懷抱那木桶，寶貝的說：“我扣到狀元郎了，她們都說，若是誰能網住狀元郎，日後就能尋個好婆家。”
茉茉說着一臉飛紅，如天邊流霞一般的好看，轉臉就保住木桶跑掉。
謝子駿心想，鄉野村民乏個禮數，也不好太過計較，就對老漢拱拱手含糊的應酬幾句。
“子駿，天色不早了，咱們速速回府吧。”身後傳來沈孤桐的聲音，謝子駿回頭一看，見沈師兄同他一樣的一身一頭是水，那模樣頗是狼狽，就知道他也沒能倖免於難，不覺噗嗤的笑了。
二人相攙了上岸回府。
沈孤桐落水的剎那，本是頗被驚嚇了一番。從水中爬起，又被民衆們舉起，他纔開口喊“住手！住手！”驚恐之餘，卻發現聲音早被淹沒在歡笑的人潮中。但百姓擁戴是對他爲官的肯定，是無比殊榮，他只得強扮歡顏去應對。這些災民粗手粗腳，只顧了歡鬧，抓起他時拉拽哪裡的都有。忽然，他覺得身下針刺一般鑽心的疼痛，心裡頓時暗想，不妙！
待鬧到日落時分，他灰溜溜的逃回房裡，急忙吩咐福根速速打水來洗浴。
福根一愣，不解的問，“爺不是纔在河裡洗過身子了嗎？如今一滴水貴似金子，哪裡還有水來洗身子呀？”
沈孤桐這才一怔，但他身上的傷處才見癒合好轉，不能不小心謹慎，於是他吩咐福根去倒碗茶水給他。福根自當沈孤桐放棄了這個洗浴的心思，含糊的應了下去。不多時，打來一壺茶。
沈孤桐打發他退下，反閂了房門，放下簾帳，尋來一面菱花鏡，對了那傷處仔細的看。就見紅腫的，皮肉發亮，觸摸去卻是軟軟的，肌膚髮燙。他的心一冷，按說都過了這些時日，就是什麼傷也該癒合了吧？傷口或是泡水沾了贓物，刺痛難忍。他小心謹慎的處理傷口，但那肌膚沾了藥粉刺扎般的沙痛一波波的襲來，他呲牙咧嘴，總算灑上了方春旎給他的藥粉，再用一條麻布小心的包裹起來，這才略略安心。長長鬆了一口氣。
“爺，謝大爺回來了，世子爺和謝姑娘也回府了，請爺過去一道吃粥用膳呢。”福根在窗根通稟。
沈孤桐草草應一句，“知道了。”就起身整理衣衫，誰想一動彈，那傷處就扎刺般的難過。
他捱着步子挪去了前堂，衆人已經歡聚一桌，談笑風聲。
方春旎在講述她如何將孤兒們收留安置，流薰爲她出謀劃策將如何安置老人和孩子們，謝子駿捧着粥碗沉思不語，方春旎在一旁爲他佈菜。也不知是從哪裡弄來一隻雞蛋，和了些野菜攤成一張雞蛋餅，金黃色夾雜了翠綠色，噴香撲鼻。
沈孤桐一笑說，“好香的味道，看來我有口福了。”
流薰頑皮的一笑瞪他一眼說，“不勞者不得食，這是我爬上幾丈高的大槐樹，掏鳥窩得的鳥蛋。”
沈孤桐悲天憫人的嘆一聲，“可憐了那些鳥兒。”
“這饑荒連年的，人都吃不飽，還可憐什麼鳥兒。”方春旎隨口說笑，起身用竹箸分開蛋餅，又用臂肘搡了流薰一把，對沈孤桐說，“沈師兄莫聽這妮子胡說，不過是今兒災民們送來的些醃的嫩槐花葉，還有這鳥蛋，是一位老漢和她孫女送來給駿表兄……”她謹慎的又看一眼沈孤桐，忙說，“……和沈師兄你，補身子的。”
“老漢和孫女?”謝子駿揉揉發痛的額頭，猛然問，“那姑娘可是叫茉茉的？”
方春旎手中竹箸凝滯空中，不由問，“怎麼，俊哥哥認得她們？”
謝子駿無奈搖頭苦笑，“魯莽的一個丫頭，瘋瘋癲癲的，在水裡拿木桶砸傷了我的頭。”謝子駿揉揉額頭，方春旎這才頓悟，“原來是她呀，我說呢，平白無故的送鳥蛋來。”說着，她又大度的一笑說，“人家或是一時失手，也沒什麼惡意，看你，不依不饒的！”
沈孤桐噙着一臉迷人的笑，瀟灑的撩衣坐下。不過就在坐下的瞬間，忽然身下一陣灼痛，彷彿皮肉被人生生的揭起一般鑽心的疼痛，疼得他倏然躥身躍起，一聲驚呼“啊！”。衆人驚詫的眸光中，沈孤桐定定神，神色尷尬道：“才，落水時扭了腰，這些災民，果然粗魯無度。”