刑部大牢，沈奇被推到大堂，立足未穩，水火棍就打在他脛骨上。他飛跌倒地，嘴啃一口土，狼狽不堪的費力爬起，口中喊叫，“我是沈中堂，我是朝廷一品大員，奴才休得無禮！”
獄卒們嘿嘿冷笑，“沈中堂，如今您是朝廷囚犯。趙王謀逆的同黨，一品大員又如何，就要人頭落地!”
沈奇驚惶的擡頭四望，忽然望見當中的案子前正襟端坐一人，官府整肅，一張如玉的面頰冷若霜雪，眉目清秀。他也不擡頭，把看手中的案卷漫不經心問：“堂下下跪的，可是犯官沈奇？”
沈奇驚得眸光斂做一線，那堂上的人，可不正是昔日那小乞丐，後來的探花郎沈孤桐？那個鬼影一般糾纏他的孩子？
“將趙王同黨帶上來!”沈孤桐一拍驚堂木，嚇得沈奇周身一抖。平日與人爲善小心明哲保身的他，不知如何被捲入這場紛爭災難，他同趙王並無勾結，如何把他偏偏牽扯進來？
“我要見皇上，我要見皇上，我要~”沈奇瞪大眼，還不等喊完口中的話，就聽一聲慘叫，劊子手手起刀落，一顆血淋淋的人頭飛來他的腳下。
“啊！”他慘叫一聲，嚇得周身痠軟，險些癱倒在地，他周身瑟瑟發抖。
沈孤桐冷冷一笑，擺擺手，儈子手又舉起大刀，沈奇嚇得閉眼。
這一次，一聲悶響，噗嗤一聲，一股滾燙腥粘的液體撲去他面頰，慌得他一睜眼，滿眼血色，是他掉了人頭窟窿冒血的軀體，晃一晃直挺挺的倒在他面前。
他驚得要發狂，拼命抓撓自己的頭，搖頭大叫：“我沒有造反，我沒有造反，我沒有~”
沈孤桐一笑，擺手示意衆人退下，只在清冷冷肅殺的大堂上，探身下書案笑望他問：“沈大人好忘性，莫不是忘記了當年，如何將我送去那男娼館子？傷天害理，逼死我娘。”
“你，你娘，你娘是誰？你爲什麼總糾纏我？我根本不認識你們母子，爲什麼來我府鬧事？”沈奇駭然的捶頭哭喊，“我那女人是河東獅，你爲什麼來訛詐我？我從來不知道你娘，更沒有你們這乞丐親戚，我不是你爹，真的，不是你爹。”
沈孤桐的眸光裡透出幾分狠厲，忽然一捶桌案，又沉了氣拿捏的幽森的說，“新近來了個大刑，名喚白猿上樹，只將這人剝光裹了油布，澆上油……再從腳尖點火……”
“不，不，不要！”沈奇的驚恐衝出喉頭，“我不是，不信你滴血驗親！”沈奇長喘粗氣，眼珠都要驚懼的瞪出眼眶。
沈孤桐倒是鎮靜下來，尋思片刻，見他不像敷衍，才問：“江南，獅山茶園，有個名喚宦孃的女子......煙雨長堤，扁舟遊湖，長亭躲雨。那位‘檀郎’大人……始亂終棄！”
沈奇一驚，一個寒戰，如遇鬼魅，他難以置信的望着沈孤桐，顫抖了牙關問，“你，你是那茶園女子的兒子？你，你今年多大年紀？”
“吳宮女兒腰似束，家在錢唐小江曲，一自檀郎逐便風，門前春水年年綠。”他悵然吟誦，沈奇癱軟如泥，他搖着他，呆愕不已。
沈孤桐脣角微動，不由問：“沈中堂，這是想起來了？”
沈奇哈哈的冷笑，那笑聲淒厲，如鬼哭嚇人。
沈孤桐望着他，一身的屈辱，都拜他所賜，他要千百倍的追還。
沈奇笑過哭過，忽然擺手道：“探花郎，你錯了。沈奇，不過是皇上的一條鷹犬，就是主子跟前的一條狗。陪主子下江南，如此吟風舞月的風流韻事，豈敢？”他苦笑不已，“探花郎，當知那檀郎是何許人也，此檀郎，非彼檀郎！”
本書完