消息傳回湛都,羣臣譁然。
“這鎮國公不是葬身火海?緣何成了反賊?”
別說衆人難以置信,就連狩成帝也一度失態。
和泉更是冷如雨下,兩腿發軟。
這事兒,是他辦的,原本美人殞命就已經令陛下極爲不滿,僅剩的安慰便是除掉衛綦這個心腹大患,可如今事實擺在眼前,該死的不死,苦心籌謀的大火成了一場天大的笑話!
追究起來,和泉第一個跑不掉,甚至還可能被當成替罪羊推出去,爲保陛下龍顏,以平將軍怒火。
七月初八,衛綦發佈《告天下書》——
蓋聞明主圖危以制變,忠臣慮難以立權。是以有非常之人,然後有非常之事;有非常之事,然後立非常之功。夫非常者,固非常人所擬也。
然,今帝專行脅遷,敗法亂紀;坐領三臺,專制朝政;爵賞由心,弄戮在口;所愛光五宗,所惡滅三族;羣談者受顯誅,腹議者蒙隱戮;百僚鉗口,道路以目;尚書記朝會,公卿充員品而已。此爲公。
鄙幼時承廕庇,少時蒙其重,率三軍以戰南北,滅耀而興周。勿奢官高權重,所求不過善終,是以交兵權,釋金鱗,棄長劍,但求慰主心。
然,帝縱宦臣親信烈火烹宅,覬覦吾妻,欲引銅雀之專,所蒙大恥日夜熬心。此爲私。
……不伐乃無天理之秩,喪人倫之序,是以起兵誅周,願換天下以太平。
協請諸洲郡之郎將,助吾一臂之力!
披着《告天下書》的皮,實乃伐周檄文。
狩成帝得到消息的時候,海陵關及其以北的紫淵州已經成了衛綦的囊中物。
關內駐兵歡慶相迎,百姓夾道歡呼。
衛綦不費一兵一卒,就拿下了大周境內最險要的一道關口,進可攻,退可守。
“好!好一個衛青玄!不愧是孤親手帶出來的戰將!終日養鷹,卻反被鷹啄了眼!”
和泉像尊雕像站立其後,從頭髮絲到腳趾都僵硬得厲害。
大氣不敢喘一聲。
“爲什麼偏偏是紫淵州?”蕭季承輕聲低喃。
和泉頭皮發麻。
“呵……當初孤派他去賑災,倒成了他收買人心的契機,致使海陵關兵叛,紫淵州民反。原來,他從那個時候就已經有所覺悟,爲自己謀劃了後路……”
翌日,一則流言在湛都大街小巷飛速傳播。
一年前被狩成帝誅殺的十二位軍中大將,竟然沒死,被當時還掛着鎮國公閒差的衛綦,今叛軍頭子秘密救走!
當晚,這則消息便傳入軍營,但奇怪的是並未有兵卒過多議論,甚至閒談之間也未曾提及。
一切如故,好像什麼都沒發生。
平靜到詭異。
是日,天朗氣清。
一輛樸實無華的馬車穿過昌平街,停在一家茶樓前。
丫鬟掀開布簾,紅衣女子躬身下車,作婦人打扮,一張臉平淡無奇,倒是她懷裡抱着的一歲稚童玉雪可愛。
母子二人,連同丫鬟和車伕進到茶樓。
丫鬟:“小二,我們要一個包間。”
“好叻!四位這邊請……”
房間內,宜安將兒子放下來,“顯兒,扶着凳子走,別摔跤。”
“娘……”
“渴不渴?”
小腦袋搖了搖。
宜安伸手在兒子白嫩的臉上掐一把,很輕很輕:“真乖。”
“咯咯……”
甘藍上前替小公子加了件披風,然後警惕地環顧四周,確定安全後,才壓低聲音——
“夫人,奴婢按照您的吩咐教會小乞兒唱童謠,現如今《四字歌》已經傳遍街頭巷尾,但軍營一直沒動靜,我怕……”
宜安擡手,制止了她接下來的話。
“會有動靜的。寂三——”
作“馬伕”打扮的男人上前,“十二位將軍的親族都安排好了嗎?”
宜安此行,目的有三。
其一,擾亂民心。
其二,策反周軍。
其三,安頓如今替衛綦賣命的十二位將軍之親族。
這一和二,宜安只編了曲四字民謠,叫甘藍負責散播出去,便不再過問。
顯然,從收效來看,民心已經開始不穩。
至於策反周軍,看似艱難,實則根本不用她出面,就憑衛綦曾經在軍中的威望,便已足夠。
蕭季承確實有領兵之才,也不乏治國之能。
但他錯就錯在疑心太重,眼裡揉不得沙子——當然,這是帝王通病。
可先奪衛綦兵權,再殺十二大將,過猶不及,威懾太多,就成了恐嚇。
軍中人人自危,風聲鶴唳,不用攪也亂了。
即使表面看起來沒有一點反常……
至於十二位將軍的親族,能活下來的基本都已找到,眼下只需平安將他們送往海陵關,衛綦左右臂膀就徹底穩固了。
“夫人,方纔接到主子的飛鴿傳書。”寂三將紙條呈上。
宜安接過來,展開,兩個龍飛鳳舞的大字映入眼簾——
盼歸!
“安排一下,明日啓程。”
甘藍臉上露出笑容:“終於可以回家了!”
小阿顯也跟着直樂呵:“肥家……”
憫帝五年秋,註定不平靜。
周國軍營發生暴亂,那夜火光沖天,狩成帝爲攻打宋國徵收的軍糧付之一炬。
將士南下,投靠衛軍。
其中大多是衛綦和十二位將軍曾經的部下。
翌日,狩成帝驚聞變故,在文武百官面前,當場吐血昏厥。
十月初三,衛綦率十萬大軍從紫淵州北上,先攻承平關,再佔西永郡,這裡是大周朝唯二的兵工廠之一。
大有據南方,與湛都對峙的架勢。
就在這時,卻傳來狩成帝惡疾纏身、臥牀不起的消息,御駕親征胎死腹中,遂派大將徐起領十五萬兵卒,前往滁州平叛。
以滁河爲界,周軍據北,而衛軍恃南。
雙方詭異地進入休戰期。
臘月第一場大雪,滁河結冰,徐起終於動了,率軍跨越冰面,誓與衛綦一較高低。
衛軍卻遲遲未動,只一桶接一桶往河面上傾倒什麼東西。
“不好!是火油——”
衛綦擡手:“弓箭準備!放——”
只見大量帶火箭鏃朝冰面射出,遇油便燃,不到一刻鐘,冰面鬆動開裂。
一時間,哀嚎震天!
徐起:“撤——”
衛綦朗聲大笑:“師弟,你很聰明,卻忘了最重要的一點:行軍打仗,切忌冒進!雪剛停,你以爲冰面有多結實?”
吃了敗仗,損失慘重,周軍退守城中,不敢再輕舉妄動。
雙方又僵持一月有餘,期間,小打小鬧不斷,大動干戈卻寥寥無幾。
就在這時,傳來宋國國破的消息,八千里疆土盡遭衛軍鐵蹄撻伐,最終國君率宗室子弟出城投降。
徐起勃然大怒:“好一齣空城計!好一個聲東擊西!什麼十萬大軍,全都是在騙人!衛綦手裡根本無兵可用!來人——傳我命令,即刻出兵剿滅叛臣賊子!”
周軍來勢洶洶,可惜註定失敗。
烏泱泱的衛軍將士披堅執銳,顯然早就料到對方會突然出兵,並且做足了準備。
這場戰役整整持續一天一夜。
最終,徐起被俘,臨死前,他問衛綦:“你哪來的兵?”
“當然是從宋國折返,調頭回來的。我不過把宋國投降的消息押後了半月,才昭告天下,沒想到你會這麼衝動,未經查證,便主觀臆斷,下達軍令。”
“呵呵……師父說得沒錯,我總是不如你……”言罷,揮劍自刎。
周軍大敗,衛軍則一路北上,勢如破竹。
次年三月,直逼湛都。
而狩成帝早已病入膏肓,藥石無效。
宜安又懷孕了,自宋國那一趟回來之後,才發現的。
“夫人,門外有一青年求見,自稱姓凌。”
“凌?”宜安若有所思。
甘藍:“見或不見?”
“引他到會客廳。記得,走正門。”
“是。”
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還是沒能結局,估計是情人節,還沒來得及撒狗糧,所以魚內心捨不得結……