侯府的人在京城找了四五日，安生就像是從人間蒸發似的，沒有一點消息。金莎每天都躲在屋裡哭，福生也臉色蒼白地陪着她。到第六日，安遠兮讓府上的家僕停止了搜尋，我聞言徑直去了書房找他：“聽說你讓人不再找安生了。”
“嗯。”他坐在書桌前寫東西，頭也沒擡。我着急地道：“爲什麼？”
“這麼多天都找不到，或許已經在不在京師了。”安遠兮繼續埋頭寫字，“我跟爺爺說了，請他讓隱執事幫忙查。”
“是嗎？”我蹙着眉，隱執事能查到被拐走的人嗎？雲崢走後，能支配隱執事的人只有爺爺，我無法找人求證，心裡一點兒底都沒有，“那什麼時候能有消息？”
“現在還不知道。”安遠兮擱下筆，擡眼道，“送給寂將軍的禮單擬好了，我給你念一念吧。”
見我蹙眉不語，他徑直往下念：“琉璃合歡珮一對、金鑲玉跳脫一對、金花釧一對、纏臂金一對、鎏金鑲翡翠珊瑚手鐲一對、點翠鑲寶福祿簪一對……”
“行了，不用唸了。”我打斷他的話，“你拿主意就好了。”安生這麼久沒有消息，被人拐走的機率是最大的。如果是遇害，這麼多天也該見到屍首了；如果是被綁架，綁匪也該來要錢了；如果安生已經被人販子帶離京城，再在京城找也無用；如果還沒有被帶離京城，現在撤了四處搜找的人，人販子避過風聲，以爲安全無事時也容易露出馬腳讓我們找到線索。我若有所思地看着安遠兮，他跟以前在滄都時，處事已經完全不可同日而語了。
“那我照禮單準備，讓人把賀禮送過去。”安遠兮合了禮單，擡頭道。
“好。”我點點頭，覺得再無話說，轉身離開書房。回了房，陪諾兒玩了一會兒，平安來了。我讓慧娘把諾兒抱過去，笑道：“你不在內書堂好好讀書，跑我這兒來做什麼？”
“皇上放我假呢，明天二叔成親，皇上讓我回來的。”平安笑道。我笑了笑：“那你不在府中幫你二叔的忙？”
“府上有的是人幫他，輪得到我麼？”平安不以爲然地道，坐到我身旁，“二叔什麼都打點好了，我明兒只需觀禮就成了。”
“平安，寂將軍能找到喜歡的人，你應該爲他高興纔是。”寧兒端了茶過來，我喝了一口，輕聲道。
平安看了我一眼，笑道：“姐姐是怕我找她麻煩麼？”
我但笑不語，平安皺了皺鼻子，笑道：“我纔沒那功夫，二叔喜歡就好了，我會好好跟她相處的。二叔最近也不知道是不是太高興了，經常傻兮兮的，老是說些莫名其妙的話，跟他說個事兒，也老忘掉。腦子裡就記得成親的事兒，半夜裡也興奮得睡不着覺，滿院子亂走，以後就由二嬸兒來操心他吧。”
我微微一笑，看來只要那位賽姑娘不是她的情敵，平安對她也不是不能接受，說到底，平安仍是個善良的姑娘，只是沒想到寂將軍陷入愛河，竟這麼有意思。我擱下茶杯，笑道：“你這丫頭也是無事不登三寶殿的，說吧，什麼事兒？”
平安的臉紅了紅，囁嚅道：“怎麼我沒事不能來找姐姐聊天麼？”
你若真沒事，還不呆在宮裡看着皇帝？我莞爾道：“可以啊，原來平安是找我聊天來的。”
她的臉更紅了，蹙眉嗔道：“姐姐……”見我只是笑，她頓了頓：“好吧，我是有事兒來問姐姐的。”
“嗯。”我淡淡地應她。平安看着我，輕聲道：“姐姐有沒有聽說皇上最近準備推行恩科的事兒？”
“聽說了。”我端起茶杯，“聽說百官們的反應很大，這恩科，皇上推行起來怕有些阻力。”
“就是就是。”平安一個勁兒地點頭，“皇上爲這事兒可煩呢，那些文武大臣像蒼蠅一樣整天在他面前‘嗡嗡嗡’的，可惡極了，皇天好多天都沒笑過了。”
“這是必然的，推行恩科會損害世家的利益，皇上一早就應該想到了，否則也不會到現在才提出來。”我喝了口茶，接着道，“不過皇上既然已經提出來了，想必是已經作好周詳的打算了。”
“科舉的具體操作，倒是已經籌備好了，只要一宣佈，立即就能實施。”平安蹙眉道，“只是這朝堂的反對之聲，讓皇上感到很有壓力。很多服侍了三朝皇帝的老臣最近聯名上書，反對恩科，昨天還跪在御書房外，一直不肯走哩。那些人還去找了太后，太后也來勸皇上不要推行科舉，皇上都煩死了。姐姐，你有沒有法子能幫幫皇上？”
“是皇上讓你來問我的？”我笑道。平安趕緊搖頭，噘嘴道：“我是見皇上被他們氣得飯都吃不下，想爲皇上分憂，皇上封我爲秉筆尚儀，可是我一點力也出不上。”
“秉筆尚儀，可以議政麼？”我詫異地道，見平安點頭，笑了笑，“原來如此。”原來秉筆尚儀與秉筆太監最大的不同，是秉筆太監不能議政，只是遵照皇帝的意思批奏摺，而秉筆尚儀，可以給皇帝一些政見。不過皇帝聰明地沒有將秉筆尚儀這項權利公佈於衆，她們的這項權利是處於保密性質的，否則只怕引來更多的反對之聲。
“姐姐可有法子對付那羣蒼蠅？”平安眼巴巴地望着我，我忍不住笑道：“你當我是蒼蠅拍麼？”
“姐姐……”平安拉起我的手臂搖了搖。我笑了笑：“皇上要取締舉薦制推行科舉制，才遭到文武百官的反對，是吧？”
平安趕緊點頭，我笑道：“那還不簡單，不要取締舉薦制就行了。”
“姐姐你這說了不等於沒說嗎？”平安生氣地道，“要是這樣，皇上幹嘛還費力跟那些蒼蠅們頂着？幹嘛還要推行科舉制。”
“我的意思是，不要取締舉薦制，沒說不要推行科舉制啊。”我笑了笑，“既然世家要保留舉薦制，就讓他們保留着。民間學子不是很青睞科舉制嗎？那就推行。舉薦制和科舉制一同實施，不就沒事了嘛。”
我們偉大的鄧爺爺收復香港澳門可以實行一國兩制，在這天曌國朝廷實施兩種選拔官員的制度應該也行得通吧？
“這樣可以嗎？”平安瞪大了眼，“這樣不會讓人覺得很不公平嗎？”
“這世上哪裡有絕對公平的事？公平是有範圍和條件限制的，所有的公平都是在這個範圍和條件限制下的相對公平。”我淡淡地道，“世家舉薦制由來已久，貿然取締，必定引來世家的反對抵制，引發朝堂的混亂，這是皇上要極力避免的。科舉制可以爲皇上引來民間高才捷足且忠於皇上的學子，皇上必然要實施，但科舉制與舉薦制之間並不是你死我亡的關係，可以將兩者轉化爲互惠互利的並行關係嘛。畢竟，舉薦制也不是完全沒有給皇上引薦優秀的人才不是嗎？”
不管是科舉制還是舉薦制，都不要忘了，選拔和推薦出來的只是人，不是官。給你當官的人始終還是皇帝，皇帝完全可以把通過科舉制選拔出來的心腹弄個大官當，把舉薦制推舉上來分不清敵我的人弄個沒什麼實權的小官當，一年兩年三年，慢慢架空舉薦制，讓其名存實亡就行了，何必要一開始就要和他們掙個魚死網破呢？
平安似懂非懂地看着我，臉上有一絲茫然，我笑了笑：“你就給皇上這麼建議，看皇上怎麼決斷就是了。”那些細枝末節，皇帝自己也能想得通，不用我說得那麼詳細。其實以他的聰明，我懷疑他早已經想到這一層了，之所以還要作出魚死網破之勢，恐怕只是爲推行科舉制鋪一條更順利的路。若一開始就實行兩種選拔制度並行，新冒出的科舉制必然也會受到世家的排斥，皇上一點討價還錢的餘地都沒有，拿什麼跟世家周旋？現在皇帝以取締舉薦制推行科舉制，引得朝堂騷亂，世家害怕權力被剝奪，必定拼死反對，皇帝此時若退一步，實行兩種方式並行，世家肯定也會作退讓，不再找科舉制的麻煩。說到底，這朝堂的紛亂，不過是皇上一手佈局的，文武百官，都是皇帝手中的棋子。
平安懵懵懂懂地走了，我則坐在軟榻上，怔怔出神。朝堂之上的局勢，越來越風雲變幻，皇帝慢慢在向各大世家出手，而云家，在這裡面又扮演着什麼樣的角色呢？
夜裡，睡得迷迷糊糊的，突然感覺牀邊似乎站了個人，我眯了眯眼，輕聲道：“小紅，是你嗎？”
那人沒應聲，我睜開眼睛，朦朦朧朧見牀前那人身上僅着白色的內衣，身形似乎像個男人，立即駭得魂飛魄散：“是誰？”
睡在屏風側牀的小紅被驚醒了，那人隨手一揚，小紅便悶聲無息地倒回牀上。我嚇得驚叫出聲，那人在我身上一點，我頓時發不出任何聲音，全身也無法動彈，只聽那人溫和地道：“卡門姑娘莫怕，在下只想跟姑娘說幾句話。”
我渾身一震，驚訝地睜大了眼睛，那聲音，那聲音竟然是——寂驚雲！
他在我牀邊蹲下身，房間太黑，我根本看不清他的臉。只聽着他溫柔地道：“自從當初在倚紅樓見過姑娘，聽聞姑娘爲在下所唱之曲，姑娘的身影就一直印在在下心上，在下知道姑娘是皇上看中的人，一直不敢對姑娘有非份之想，心想，能這樣默默陪在姑娘身邊，也是好的……”
我越聽越是心驚，這是寂驚雲嗎？寂驚雲怎麼會半夜三更潛入侯府，潛進我的房間，做出這種詭異的事？他明天就要娶妻了，怎麼會來跟我說這番莫名其妙不着邊際的話？我瞪大眼，努力想看清他的臉，可是眼前仍然只是一片漆黑，耳邊只回蕩着他溫柔得異常恐怖的聲音，那聲音的確是寂驚雲的。冷汗一滴一滴地冒出來，我感到頭皮發麻，恐懼的感覺扼緊了我，讓我想尖叫，可是被他點了穴，我張開嘴，卻發不出任何聲音。
他在我牀邊說了些什麼，我完全聽不進去，只是恐懼地瞪着那個人影，過了一會兒，那人站起來，轉身走出去，我聽到他拉開門，又關上房門。心裡長長地舒了一口氣，才發覺冷汗已經將我的內衣全打溼了。我仍然動不了，也說不出話，因爲恐懼，更是了無睡意，也不知道過了多久，我感覺身子一軟，擡了擡手，能動了，看來穴道已經自動解開了，我尖聲叫起來：“小紅！”
——2007、3、25