就在薛睿與賀蘭愁揣測出韓聞廣今日派弟子前來尋釁背後的意圖之時，餘舒卻渾然不知自己已經深陷囹圄，成了別人眼中通往天梯的最後一塊墊腳石。
她正面接下了晉左瑢一行的比鬥要求，看着對方有人藏不住色，面露了竊喜，她則暗自冷笑，好整以暇地等着他們發難，不管有什麼陰謀陽謀，待她一併收拾了。
“女算子有此風度，不枉我們前來拜會，真是聞名不如一見啊。”晉左瑢裝模作樣地朝餘舒拱拱手。
餘舒擡手虛擋了一下，不客氣道：“佩服的話稍後再說，你們既要與我比鬥，應是早有了章程，先講來我聽聽。”
餘舒明指出他們有備而來，晉左瑢卻沒有臉紅，一擡手指着同行幾人，向她道：
“這一局爲三比，由鄙人以及潘師兄，餘下一人隨你挑選，我們出三人分別與姑娘比試，互出題目，誰先答中爲勝，答錯或是答不出爲負，三比兩勝，女算子意下如何？”
辛六與馮兆苗幾人隔岸觀火，見到這一步，明知不可免，還是替餘舒捏一把冷汗，暗道來的這一夥人精明，他們面面相覷，猶豫過後，到底沒有誰上前爲餘舒說一句公道話，顯然憚於韓聞廣這位算學泰斗的大名。
聰明人看門道，餘舒當即就看穿他們的算盤，輕哼一聲，說到：
“想必來的各位都有一技之長，以你們三人之長，博我一人之術，幾位可真會算計。”
遭她譏誚，來的幾人當中多是面有尷尬，就只有晉左瑢一人面不改色，笑笑道：
“此言差矣，三甲算無遺漏，你能夠盡數答出司天監所出題目。身爲算魁，短處亦比長處，我們何來的算計呢。”
這話分明狡辯，被他說的堂堂正正。餘舒也不好再做指責，掃了掃他們一行五人神情，轉頭讓林福去準備桌椅紙筆，一面快速定計，一面道：
“就依你所言，誰先來？”
晉左瑢幾人見餘舒一副胸有成竹的樣子，都以爲她自大。唯有潘名神情如常，夾着他那隻奇長的算盤上前一步，道：
“我先來請教，女算子出題。”
適才“嗡嗡”說話的賓客們齊齊放小聲音，不再雜談，幾百雙眼睛瞅着門前過道上的兩方人，鴉雀無聲。
餘舒一手襯着下巴，想想要給這晉左瑢出什麼題適合。現代高數自然是不用想了，這個時代的數學水平還沒有發展到那個地步，她就是出了題目他們也聽不懂。反倒凸顯她異類。
古時候的數學題目，範圍大多偏向於生活，出題不同於答題，想出一道難題更甚於答解十道難題，這韓聞廣的幾個弟子已經佔了先機，早有準備，她果真是和他們差不多的水平，那今天是必輸無疑了。
“容我想一想，還是潘大算先出題目。”餘舒決定先試一試對方水深，擡手示意潘名先請。
潘名自知佔了便宜。並不推辭，將腋下算盤交給師弟，從身後一人手中接過一隻虎皮袋子，從中掏出一個沉甸甸的竹筒，又摸出一枚小指肚大小的珍珠，光潔瑩潤。舉到餘舒面前讓她看清，渾聲道：
“這一隻竹筒內長有七寸四分，口圓五寸二分，這一枚珍珠圓有三分大小，竹筒裡裝滿了同等大小的珍珠，試問，筒內至多可納多少枚珍珠？”
餘舒面露驚訝，意外對方竟出了個極有水平的問題，能夠讓她這個並不精於計算體積的人頭疼，一時半會兒還真難想出合適的解法。
辛六就站在餘舒身後不遠處，一聽這道題，便扭頭去和秦月柔小聲嘀咕：“這叫什麼題，分明是爲難人，蓮房看都沒有看過那竹筒裡頭多大地方，就要她去猜，鬼才知道那筒裡頭能放多少枚珠子。”
秦月柔好笑地拍拍她肩膀，同樣有些擔憂地望了餘舒一眼，輕聲道：“別急，看看。”
這時候，林福指揮着夥計擡了兩張方桌擺在他們中間，筆墨俱全，餘舒一邊思索，一邊將剛纔潘名說的大小記下。
對方那名女算師見她動作，怕她佔了先機，趕忙提醒：“你的題還沒出呢。”
餘舒哂笑，不理那小家子氣的，放下筆擡頭對潘名道：“既有珍珠，我便也以此爲題——一斛珍珠有千枚，置於十隻寶盒當中，隨意你一隻盒子裡裝上幾枚，但你裝完之後，從一至九百九十九，要我隨意說出一個數，你都能整盒地取出珍珠給我，潘大算且想一想，這十隻盒子要如何裝納？”
這其實是一道要用函數解決的問題，放在現代，並不難解，可是對於這個時代的算師來說，卻是一道無從下手的難題——
單看潘名幾人糾結的神情便知道了，晉左瑢拿眼神詢問潘名，潘名猶豫了片刻，便默默點頭，二話不說，便走到桌邊放下算盤，握筆寫算起來。
餘舒重新捏起筆桿，然而墨在紙上，不急於解題，先是費力地回憶那些年代久遠的體積公式。
一盞茶時間很快過去，在座也有通曉數理之人，私下討論，卻被這兩道題難的愁眉苦臉，難有對策。
餘舒在紙上又寫又畫，回憶着一個個似是而非的公式，唰唰幾下便換一張紙，不知爲何，竟無法專心。
漸漸的，之前的輕鬆早就不見蹤影，明眼人都瞧得出她心急了，有臨近的酒客伸長了脖子看她在算什麼，亂糟糟的看不清楚。
倒是那潘名，一手打着算盤珠子，時不時記下一個數。
眼瞅着看客們都要等的不耐煩了，忽見餘舒一把抓起一張紙，冷着臉色揉成一團，似是泄憤地丟在地上，而後便放下筆，來回在桌前走動，時不時停下來看一眼對面的潘名，突兀開口道：
“潘大算，若這一回我們兩個都答不出呢？”
潘名將最後一枚算盤珠子撥上去。擡起頭，眉毛舒展開來，臉上露出一抹老實的笑意：
“不會，我已有解。”
餘舒臉色一僵。下一刻便聽四周賓客嗡嗡做聲：
“解出來了，聽到沒有，潘算師先解出來了。”
“嘖嘖，到底是名師門下，唉，這女算子還是年紀小啊，嫩了些。”
“唉。年輕氣盛啊，看來這三甲相差無幾，算子也未必有多了得。”
聽這些非議，餘舒望着對方一行幾人臉上得意之色，心裡不爽，提醒道：“那就請你說明，我洗耳恭聽，若是不對。就算你輸。”
“正該如此，”潘名低頭看着紙上記錄，一一念道：“十盒珍珠。分別裝有一顆，兩顆，四顆，八顆，十六顆，三十二顆，六十二顆，一百二十五顆，二百五十顆，以及五百顆。無論你要幾顆。都能整盒取出，我是否答對了？”
“...確是正解。”餘舒苦笑，還算有風度地點了點頭。
在旁觀望的辛六和秦月柔不約而同地露出失望之色，分明沒有料到餘舒會不如對方。
“嘻嘻，還是師兄本事，”對方的女算師嬉笑一聲。站到潘名身旁，揚揚下巴衝餘舒道：“那這一回就算是你負了。”
這幾個人就在剛纔還對餘舒心存一些忌憚，然而一比勝後，便沒了小心，尤其是那晉左瑢，本來就沒將餘舒這個年紀輕輕的女算子當真，這下更焉定了她能夠奪魁，是由於司天監對他們恩師的偏見，再看餘舒時的眼神，隱約帶有一絲不屑了。
就在晉左瑢準備趁勢進行第二回比鬥時，餘舒的丫鬟芸豆不知從哪兒鑽了出來，趴到她耳邊小聲嘀咕了幾句。
餘舒轉頭朝着通往後院的花架子那邊望了一眼，隨後便對潘名他們歉聲道：
“幾位稍等，我去去就來。”
說完便留下衆人，急匆匆繞過花架，不見了蹤影。
***
薛睿就在花架子後面等着，一見餘舒人影，便拉住她手臂，快步走在前頭，將她帶到一樓一間空屋，進去後，一手鬆開她，一手將門關上，轉過身神情嚴肅地看着餘舒。
餘舒被他臉色唬了一下，“大哥？”
“剛纔輸也就罷了，剩下這兩場，你可有贏的把握？”薛睿沉着臉問道。
餘舒心說被他看見自己輸掉，有些心虛地把眼睛瞟向一邊，“嗯”了一聲。
誰知薛睿竟然一本正經道：“若無十足的把握，我便請九皇子出面，壓下此事。”
“啊？這、這用不着？”餘舒不明所以地看着薛睿，覺得他有些大題小做，都到這份上兒了，真要劉曇出面淌這渾水，豈不是更讓她難做。
薛睿冷笑，低下嗓音道：“你以爲韓聞廣只是不忿你奪了他弟子的名聲，所以派人上門尋釁的嗎？”
餘舒心裡一突，狐疑反問：“難道不是嗎？”
薛睿微眯雙目：“韓聞廣成名三十載，二十年間曾養出兩名算子高徒，一門三算子，手掌着這安陵城最大的商會貨行，名利雙全，這把年紀，何故要爲那點名聲，如此刁難你一個小姑娘。”
餘舒早覺着不對勁兒，聽薛睿這麼一解釋，更鐵定了裡頭藏有陰謀，見他一副知情模樣，催促道：
“大哥知道什麼就快說，那人葫蘆裡賣的什麼藥？”
茲事體大，薛睿卻不願隱瞞餘舒這個當事人，這便將韓聞廣此舉的目的一五一十講給她聽，包括她今日敗後所帶來的嚴重後果，結局不堪設想。
餘舒聽到一半，寒毛便豎立起來，等到薛睿全部講完，一張秀氣的臉盤已經黑成墨色，沉了幾口氣，強壓下震驚和惱怒，雙目寒光冽過，咬牙道：
“我倒要他們看看，我這塊墊腳石會不會砸痛他們的腳！”