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紀家午飯後,紀孝谷坐在庭院裡,沒有讓妾室作陪,一個人飲着飯後茶,手裡翻着一本無名的賬冊,有一個頭戴布巾的管事匆匆跑進來,彎腰在他耳邊說道:“老爺,寶仁裡出事了,有人來砸場子,從頭六局,一直贏到了三十一局,前前後後二十五局一局沒落下。好多易客聽聞了消息趕過來賭鬥,這一個上午單是易區就入了三百兩銀,全被幾個客人吞下去,咱們一分沒得呀。”
紀孝谷手裡的茶蓋一磕碰,蹭掉了一角,心頭暗驚,寶仁賭坊可不比別處,每日的題目都是他族裡的十幾個易客親自出的,未免重題,每三天都會換一個套路,竟有人能連中二十五局,是何方來的人物?
“既然察到苗頭爲何不把人‘請’走,反由他鬧大?”
管事叫苦:“老爺您有所不知,那來砸場子的是爲道爺,身上還帶着劍器,小人哪敢叫人強‘請’。”
“是道士?”紀孝谷面露爲難,要平平常常來一個道士在他地盤上搗亂,他是不會客氣,但一個能連破他賭坊二十五局的道士,肯定師從不凡,真背後有山門,可不是他好輕易得罪的。
“是啊,老爺,現在各家都派人到咱們賭坊來看熱鬧了,一樓二樓擠得滿當當的,再叫他贏下去,咱們寶仁的招牌怕是要砸,現在客人越聚越多,每一局的賭金也大了,他真再賭上個二三十局,我們要少賺四五百兩呢!”
一聽這數字,紀孝谷也覺得肉疼,別看他家大業大,就他三房上下這麼多人口,一年的花銷,也就是一千兩出頭,現在有人借了他的地盤,坐地摟金,不光是砸他的招牌,還是在拔他的毛。
紀孝谷坐不住了,站起來,衣服都不換,一邊往外走,一邊吩咐後頭隨從:“去景傷堂找周先生,鄭先生來,備車。”
走到門外,卻與正往裡行的一主一僕撞上,門頁遮住了人影,只露一角荷葉邊的綢裙在外頭,一串晶瑩乳白的玉環壓着裙角。
“三叔”紀孝谷一擡頭,先露了個笑:“星璇今日怎麼有空來找三叔?”
“我是來謝謝三叔昨天讓人送到我院子裡那一對白頭鳥兒,我很喜歡——你這是要出門去嗎?”
“正是要出門。”
“嗯...三叔,我瞧你眼瞼微突,耳背發白,有破財之相,今日最好不要出門。”
聞言,紀孝谷看着門外頭的人,心思一動,到:“星璇,你上回不是還說,想見識賭易,三叔正要去萬象街的賭坊,你要不要跟我一起出門,去瞧瞧熱鬧,順便幫三叔出出主意?”
“咦?可是...爹要是知道了,會不高興。”
“呵呵,你不說,我不說,你爹怎麼會知道,剛纔你不是還說三叔今天會破財麼,正好你來幫三叔把把關,去去晦氣。”
“那,我就和三叔去瞧瞧。”
紀孝谷面上愁容一掃,笑着帶路,“走。”
他這寶貝四侄女擅數,義陽城的人都知道他紀家的四小姐考過了大衍試,進了太史書苑學易,卻不知她是一下通了兩科,除了一門相面,另一門便是算學,算學更是進了百名。
紀家有個年僅十六歲的大算師,這一點,就是孔劉二家都還不知道。
...“第三十六局——一人中——柒拾九號牌!”
高櫃上,夥計一搖鈴,聽到有人寡中,幾乎是同一時間,衆人便將目光移到櫃檯前面,那一道一乞身上,看見小乞丐翻牌子的動作,又是一陣唏噓聲響起來,看着景塵的目光也愈發好奇和崇敬了。
餘舒把手裡的黑頭牌翻了個兒,遞給面色僵硬的夥計,抓起他手上的一把銀子,數了數,塞進了身前掛着的布兜裡,這裡面,鼓囊囊已經裝滿了一半,有銀子又銀票,大約莫二百兩。
景塵就在餘舒邊上,一低頭,就能從帽檐下,瞧見餘舒掛牌子的脖子上,勒出的紅痕,領子一圈都被汗溼,她一手靠在櫃檯上,換了只腳支撐上身的重量。
他們在這裡站了一個上午,足足三個時辰,連他都微微感到不適,遑論是她,比起她連贏這幾十局賭,更讓他意外的是她的體力,或許說,是耐力。
因爲不論他怎麼看,她都不像是個有耐性的人。
餘舒喉嚨裡癢癢的難受,趁着易區摘牌子換題目的工夫,緩口氣,摘了腰帶上掛的竹筒,扒開塞子喝了一小口,看看裡頭剩下的小半筒水,後悔沒多帶一筒來,扭頭見景塵在看她,就將竹筒遞給他:“喝口水。”
景塵可以不吃不喝三天,當然不會在乎這一口兩口水,他搖搖頭,伸出手,握住了她有點發燙的左手腕,手心輕貼住她的脈搏。
餘舒被景塵突然地舉動嚇了一跳,緊接着從手腕上傳來的涼爽感,便讓她舒服的打了個哆嗦,渾身沐汗的她好似嚥了一口冰塊入腹,透心的涼,一時到沒去想什麼男女拉手不親的,她滿眼神奇地盯着景塵,小聲問道:“你手怎麼這麼冰?”
景塵搖頭,眼神示意她看牆:“出題了。”餘舒一扭頭,果見牆上的新出的題目已經換好,搖鈴聲響,喊了開局,是一道解多位數乘積的算術題,滿滿一張紙的數串,明顯要比前面幾道複雜的多,看了這賭坊是耐不住了。
她一手被景塵握住,一手噠噠撥拉着算盤,心裡默唸着數字,正算的用心時,左手腕的涼意一退,她想也沒想便翻手追上那退走的涼爽,五指一收,牢牢握住。
“別動。”
景塵垂眼看看被餘舒抓住的手,有看了看她髒兮兮的側臉,目光從她冒着細汗,閃閃發光的眉毛上掠過,沒有動。
二樓一處,紀孝谷站在窗子邊,看着樓底下人頭擠動的易區,一目瞭然,他伸手指了那顯眼的白影:“就是他們嗎?”
邊上有人恭聲答道:“正是那位白袍子戴斗笠的道長。”
紀孝谷捏紫砂壺對嘴叕了一口,眯眼道:“他邊上那小乞丐是做什麼的?還拿着算盤?”
“是個打下手的跟班。”
倒不怪這樓上的人沒眼力,雖打算盤算數的是餘舒,但最後動筆寫答案下注的卻是景塵,想想一個道爺和一個乞丐站住一處,有幾個人會認爲是那乞丐做主。
還是紀孝谷眼力毒,他盯着樓底下看了兩局,便發現了微妙處,冷哼一聲,到:“那哪裡是個跟班?分明是個刺兒頭。”
坐在紀孝谷身邊,有個面覆紗巾的年輕小姐,新奇地瞧着樓下場面,文文靜靜,並不插話。
紀孝谷回頭對身後圓桌上,自家帶來的兩位易師道:“煩請二位出題,務必要難住他們,不可再叫他們逞能。”
那兩人對視一眼,點頭,很快就有人呈遞上專用來出題的紙筆,兩人一搭一合,一邊商量,一邊寫下難題,又附錄一張解題的小紙在後頭。
每寫好了一卷,就有人送下去。
大半個時辰後——
樓下人聲鼎沸,不知第幾回響起了報號聲——
“第四十六局——一人中——捌拾玖號牌!”紀孝谷臉色難看地盯着樓下兩道人影,身後頭,兩位易師額頭上已經冒汗,面有羞愧,握筆的手也不穩了。
剛出的八道題,竟是一道不差的給人破了!
“三叔,那兩個人不簡單,方纔周先生和鄭先生的題,已經是上難,他們還能一題不錯的賭中,且每一道是半盞茶便算了出來,只能說是他們有真本事,怪不得兩位先生。”
兩個出題的易師感激地看了一眼自家四小姐,這才找回了一點顏面。
紀孝谷苦笑:“星璇,你可知這兩個人賺的都是三叔的肉錢,若縱容他們繼續贏下去,怕明天我這賭坊就可以關門大吉了。”
“有這麼嚴重?”
“你有所不知,咱們家這賭坊的易區,之所以能成這萬象街上最大的一家,靠的全是題目,別人一角銀一塊牌子,咱們賣兩角,易客們並不缺銀兩,那來往的易客圖的什麼,就是在咱們這裡賭中了,更顯本事,既贏錢又賺了臉面,可今天叫人破了全局,傳出去誰關心我們題目出的高不高,人只道我寶仁賭坊被砸了牌子,名聲臭了,易客們誰還來玩兒?”
紀孝谷一番解釋,嘆氣道:“雖說開門做生意,就是有賺有賠,要樓下那位道長客氣些,見好就收,三叔也就認了,白送他們一二百兩花花,可看他們樣子,今天是不會善罷甘休了,若再不能殺一殺他們威風,改明兒這樓裡的易區,就能直接撤了,少賺銀子是小,知道內情的,曉得這是咱們紀家的地盤,那臉,該往哪兒丟。”
聽紀孝谷的唉聲嘆氣,坐在窗邊的小姐望着樓底下,易區李泰一淨一污的兩道人影,眼裡起了興趣,沉吟後,扭頭道:“三叔,我幫你出幾道題。”
紀孝谷就等着她主動開口,要是家裡頭尋常的小輩,他直接吩咐了就是,唯獨這四侄女就連他都得賠着小心,若他今日迫着她在這渾濁地方幫了忙,事後讓二哥和母親知道了,定會對他使好一陣臉色。
“那是再好不過,三叔正想看看你在太史書苑又學了什麼新本事,來人,重新準備紙墨。”
紀孝谷臉上多雲轉晴,心裡頭一邊打算盤,一邊喊了僕人進來,桌邊兩位易師識相地起身挪了地方,紀孝谷站起身跟了過去,招手叫來候命在一旁的總管,耳語幾句,眼中閃着精光。
樓底下的客人要比生意最好的時候還多少一些,他一個商人,眼裡自是利益最大,難得遇到這機會,怎麼都要藉機痛賺上一筆,不光要把之前丟的找回來,還要藉機起價,沒準過了今天,他這寶仁賭坊的一副牌子,就可以提到三角了。
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