“我要你幫我改頭換面，搬出這鬼地方，讓我作爲你的侍妾，連同我的孩子，正大光明地出現在人前。”
紀星璇開出這樣的條件，劉灝並不十分意外。
“你還是這樣讓我爲難，”他搖頭道，“當日我從天牢中把你撈出來，保住你母子兩條性命，你至今沒有報答我，而今又來和我談條件，你當真以爲我是菩薩心腸嗎？”
她是死是活，不過在於他一念之間，她若以爲能將他玩弄於鼓掌之間，那就大錯特錯了。
紀星璇望進劉灝嘲弄的雙眼，心中百轉千回，自知他對她已無絲毫愛憐之情，眼下她再虛張聲勢，恐怕會弄巧成拙，稍一忖度，便垂下蒼白的頸骨，做出示弱之態。
“王爺是否記得，去年十月，太史書苑出了一樁人命案，死的人是南方易首夏江家的千金夏江盈。”
劉灝有些模糊的印象，卻不知紀星璇爲何突然提起一件不相干的事。
“後來皇上賜婚，死去的夏江盈的妹妹夏江敏，嫁給了九皇子爲妃，即是如今的敬王妃。”
劉灝眸光閃動，有了聽下去的興趣。
“我與夏江盈生前交好，她出事的前一晚，曾提出與我交換房間，她睡在我那一間，讓我回家去住。問其緣故，她告訴我說，是她妹妹夏江敏做了個噩夢，夢到有賊人闖進她屋裡。”
當時臨近大衍試，夏江盈躊躇滿志，明明受到了警示，卻不以爲意，不願回她的夏江別館避禍，反而想到要和她換屋子睡，以爲這樣就能相安無事，誰知天意弄人，終究是死於非命。
“那你和她換了房間嗎？”劉灝問。看到紀星璇點頭，他的神情跟着微妙起來。
“其實那天晚上，兇手要殺的人應該是我。但是因爲夏江盈換到了我的房間，所以死的人變成是她。”
紀星璇說這些話的時候。並不去看劉灝的臉色，她的眼中藏着固有的冷漠，說起知交好友的死因，亦無愧疚之情，那是在她自身經歷了太多磨難之後，對生死的看輕。
然而她珍惜自己的性命，因爲她幾乎失去了所有，若是連這條命都丟了，她不能甘心，她要活下來。看着她的仇人日後會有什麼下場。
“你如何得知兇手本來要殺的是你？”劉灝聽出了關鍵。
紀星璇這才擡頭看他。
“因爲我比夏江盈更早知道，有人要殺我，我答應與她交換房間，乃是保命之舉。”
劉灝疑惑道：“你知道？”
紀星璇頷首，看着他的眼睛。聲音低沉，不同於此前的輕描淡寫，無端地莊重起來，她說道：“我有一位恩師，他有斷死之能爲。”
劉灝愣了一下子，緊接着臉上乍現了驚奇，思路急轉。是問：“你的師父？便是教了餘蓮房斷死奇術的那位老神仙嗎？”
不怪他會聯想到餘舒身頭上去，實在是餘舒名滿京城，提起斷死奇術，首先讓人想到的就是她這個淼靈女使。
何況他記得，紀星璇說過她在義陽時拜有一位師父，正是傳授了餘舒六爻奇術的那位仙長。
“不。”紀星璇否認了劉灝的猜測，“我的恩師另有其人。”
“是誰？”劉灝有些急不可耐，果真有這樣一位高人，勢必要招到他的寧王府來。
紀星璇看穿了他的心思，眼中微露嘲弄。一閃而逝，她沒有回答劉灝的詢問，而是放遠了目光，眺向他身後，娓娓道來一段不爲人知的往事——
“兆慶九年，我十二歲，祖父升遷爲司天監右判，帶我進京......”
紀家在義陽城是數一數二的世家，進了京便不值一提，安陵城有十二府世家，數不清的子弟，紀星璇小小年紀，聲名不顯，紀懷山帶着她出入各門各府，私底下受到的不是善意和友好，滿是輕蔑和孤立罷了。
因她生伴異象，命相貴重，祖父對她寄予厚望，便安排她於次年參加大衍試，欲爲她爭取一個太史書苑的名額。
兆慶十年，她在大衍試上考中了星象一科，成爲一名易師，那年她才十三歲，周遭人人稱讚，都說紀懷山後繼有人。
她年少成才，自然是心高氣傲，終於進了太史書苑，現實卻給了她一記響亮的耳光。
她遠不是最優秀的那一個，比她天賦高，有靈性的大有人在，比她家世好，又聰明的隨處可見，她成了一個不起眼的女學生。
她不甘平庸，卻又無可奈何，紀家稱爲世家不過三代，比起那些立足上百年的世家，根本不夠看，沒有稀世的家傳奇學，沒有德高望重的長輩指點，她只能淪爲平凡。
至今回憶起來，她不知是幸還是不幸，那天走進了乾元街上的某一家易館，在那裡遭遇了她日後的恩師，一個來路神秘，讓她敬重又畏懼的長者。
他點撥她開悟，傳授她奇術絕學，告知她京城世家之間錯綜複雜的關係，讓她在藏龍臥虎的太史書苑脫穎而出，漸漸地，她左右逢源，結交了郡主與皇子，終於脫離了平凡。
“我與恩師每次相見，他都蒙面示人，不然便有簾幕遮擋，難見真容。我至今不知他姓甚名誰，所以王爺大可以不必追究，他不願現身，你找不到他的。”
劉灝已然心動，怎會因她三言兩語就打消主意，不再探究那位通曉斷死奇術的高人，於是旁敲側擊地問她：
“這麼說，當日太史書苑兇案，是他告訴你有人要殺你，所以你纔會故意和夏江盈交換房間，讓她代你受死？”
他的話直白的尖銳，紀星璇不爲所動，平靜地告訴他另一個秘密：
“北有文辰，南有夏江，文辰家以測字奇術聞名天下，夏江家則有解夢異能，我嘗聽夏江盈說過，她妹妹夏江敏天賦秉異，時常夢見人之死劫。概因夢中多是素不相識的人，所以百無一用。案發前幾日，她特意跑來警告夏江盈，讓她不要在太史書苑過夜。夏江盈聽了她的話，才提出和我換屋子住，是她選擇要代我受死，這是她的命數，她命中固有一死，我不過是順勢而爲，何來的故意呢？”
劉灝聽了她的剖白，冷冷一笑，道：“何必把自己摘的一乾二淨，你既然知道有禍。大可以攔住她不去冒險，然而你置身事外，分明是存心算計，有人要殺你，當夜如果沒能得手。必有下次，但是夏江盈一死，出了人命，事情鬧大起來，大理寺介入這起兇案，兇手爲了不暴露自己，便不敢再對你下手。你逃過一劫，又從此脫險，真是一舉兩得的妙招，不是嗎？”
事到如今，他已然看清這小女子的鐵石心腸。
“隨你怎麼說都好。”紀星璇低語一聲，又低下頭去。夏江盈慘死，她到底有沒有過愧疚之心，只有她自己清楚。
“你要告訴我的秘密，只有這些嗎？”劉灝慢慢搖頭，“這可不足以讓我答應你的條件啊。”
紀星璇仍舊垂首。眼皮卻掀動起來，以一種詭異的視角看着劉灝，她莫名笑了一聲。
“這些都是前言罷了，我真正要告訴王爺的秘密，還未說出口呢。”
聞言，劉灝精神一震，不由地坐直了身子，就聽她說道：“王爺以爲，我落到今天這步田地，是爲什麼？”
家破人亡，她前程與聲名盡毀，喪失了清白，險險保住了一條性命，卻淪爲他人刀俎之下的魚肉，被囚禁在這深院之中，不見天日。
劉灝皺眉，毫不客氣地指出：“不是你去招惹那餘蓮房，害人不成反被她暗算，說不定你現在仍是風風光光的秀元大易師。”
說到這裡，他不免窩火，曾經他千方百計想要得到眼前這個女人，誰知時過境遷，今日她竟生下了別人的孽種。
紀星璇不知劉灝遐想，但聽他話裡嘲諷，竟是說她不自量力招惹了餘舒，纔有今日狼狽，面上不禁多了幾分寒色，暗暗告訴自己不要與他爭辯，沉默了一會兒，才又開口：
“若不是我聽從了師父的吩咐，卻辦事不周，如何會讓人抓到把柄，導致今日。”
“此言何解？”
“今年四月，太史書苑又出命案，曹世家的千金在觀星臺上被人吊死，案發前夕，的確是我假借道子的名義，誘使曹幼齡夜赴觀星臺。”
紀星璇冷聲坦白了罪行，她將模仿了景塵筆跡的字條夾在曹幼齡的書本中，明知她心儀景塵，定會赴約，誰知這一幕做的不夠隱秘，被秦月柔目睹。
之後九皇子劉曇在暄春園饗宴，秦月柔與她在湖邊對峙，被辛六偷聽，追到她樓臺之上，她與辛六起爭執，失手將她推下樓，正待殺人滅口之際，餘舒趕到，救下了辛六，兩人指證她殺人滅口，使她再一次深陷牢獄。
“這麼說來，你是受了你那師父的指使，纔去迫害曹家小姐，所以在牢獄之中，你寧願受刑，也不肯供認他出來，是嗎？”劉灝心說此女生性涼薄，倒是對那位師父死心塌地。
“不是我不肯，而是我不能，咬緊牙關我纔能有一線生機，若是說了出來，我唯有死路一條。”
紀星璇不知想到了什麼，劉灝見她肩膀輕抖，似是在寒顫。
“你那師父爲何要殺曹家小姐？只是爲了陷害景塵嗎？”他想不通，紀星璇的師父，怎麼會和景塵有所牽連。
“或許吧。”紀星璇有些心不在焉，她的思緒停留在剛纔。
“哼。”劉灝不滿地冷哼了一聲，這叫她回過神來，擡眼看着他，舔了舔乾澀的嘴脣，之前生產耗去她所有體力，若不是喝了一碗蔘湯，哪有心神和他周旋。
“王爺以爲，我大安歷代儲君，是如何擇選？”
劉灝的耐心不足，尚有滿心疑問，卻被她這一句話問住了，他對皇位的野心不是一日兩日，胸有溝壑，張口便言：
“有能者居之。”
誰知紀星璇聽了他這一句，居然笑開了，不待他發怒，便又道：“我現在就告訴王爺一個秘密，你附耳過來，我悄悄說給你聽。”
劉灝對她雖有防備之心，卻不會怕她一個虛弱中的女子，猶豫了片刻，便起身向前，並未坐上牀榻，而是站在她牀頭，彎下腰去，然後，耳邊就傳來她微弱的吐息。
她說：“歷代司天監大提點，持有開國六器之一《玄女六壬書》，那上頭有顯誰會是下一位皇帝呢。”
言傳入耳，劉灝汗毛炸起，驚容滿面。