在一小叢半人多高的灌木叢旁，年輕的海軍准尉奧托-瓦徹維卡帶着他的海軍騎兵們停下來稍作休整。在視線前方，空曠的田野中矗立着一座醒目的三層樓建築，棕黃色的圓形拱穹和方方正正的建築主體屬於典型的文藝復興風格。以這座建築爲中心，柵欄牆圍住了大片翠綠的草地和不少高大的樹木，其間還隱約可見碎石子鋪成的小路。
“長官，我們今晚能在那裡過夜麼？”
瓦徹維卡准尉手下的一名騎兵眼巴巴望着那座漂亮的富人莊園，腦袋裡大概想着掛滿燻肉的庫房、堆滿酒桶的酒窖還有柔軟舒服的大牀。在德國海軍，陸戰部隊雖屬新兵種，非戰時狀態下的軍人薪金以及後勤保障水平都較水面艦隊更優，但普魯士的傳統精神是提倡簡樸謙遜，除非重大節日，軍隊餐桌上的食物定量定類，只能填飽肚子而無法追求奢侈的味覺享受。如今到了敵人的國土，士兵們需要風餐露宿、艱苦行軍，還得時時冒着生命危險與敵人作戰，精神身體就像是受到壓迫的彈簧，需要各種途徑來釋放這種壓力，美味的酒肉自然是這些佔領者唾手可得也易於享用的戰利品。
准尉擡頭看了看天，日漸偏西，若是尋常的野外行軍，這時候也該尋覓宿營地點了，可今天是海軍陸戰部隊參戰的頭一天，兩個海軍陸戰旅以巨大的代價一舉攻取亞眠，並主動向法軍縱深推進，以軍人的直觀感覺，瓦徹維卡覺得接下來的這個夜晚並不寧靜。不過，爲了不打擊手下士兵們的積極性，他還是模棱兩可地回答說：“我希望如此。”
周圍的騎兵們頓時一陣雀躍。
瓦徹維卡准尉離開坐騎，從望遠鏡套裡取出工具，細細觀察了一會兒。那棟建築高高的屋頂是非常理想的偵察和狙擊位置，但法國人應該不會對它視若無睹——要想掌握德軍在這一帶的活動情況，他們必定會在那裡設立觀察哨。
“不過，我們首先得佔領它，沒準一羣法國士兵早已把那裡當窩了呢？”
說罷，准尉讓望遠鏡垂在胸前，摘下專爲海軍陸戰部隊訂製配發的灰色短檐軍帽。他不喜歡尖頂鋼盔，其皮質構造對子彈或彈片不具備任何防護作用，夏天的時候尤其悶熱，布質軍帽在這方面要好得多。
把軍帽掛在坐騎的把手上，瓦徹維卡准尉雙手理了理頭髮。此時他身上穿的是一件仿陸軍騎兵樣式的野戰軍衣，搭配着野地灰色的馬褲和純黑色的騎兵馬靴，這樣一套時髦而拉風的裝束正符合新式騎兵的氣質——工業化程度的不斷提高給戰爭武器帶來了新的變革，騎兵的定義和實質也悄然發生着變化。考慮到跨海運輸和搶灘登陸的特殊作戰形式，德國海軍步兵部隊所轄騎兵單位遠少於陸軍，每個海軍陸戰旅通常只配備旅屬騎兵通訊連一個，團屬騎兵排若干，而騎手們的坐騎則由以往的戰馬換成了摩托車！
戴姆勒的汽車製造廠在1885年製成了世界上第一輛摩托車，此後二十多年，戴姆勒致力於發動機的研發和製造，梅賽德斯-奔馳專注於汽車發展，摩托車的實用化反而在英國和美國走得較快，其中尤以英國的凱旋和美國的哈雷爲突出代表。直到1912年，德國的弗里德里希船廠出資60萬馬克與奔馳公司聯合投資設立了摩托車工廠，這個工廠的初期規模和產量非常有限，但隨着德國擴軍步伐的加快，訂單滾滾而來，至1914年夏天，它已具備了日產20輛“閃電”摩托的能力，其各項性能不輸凱旋和哈雷所生產的軍用型號。
如今，瓦徹維卡准尉的騎兵偵察排所配坐騎就是清一色的國產“閃電”摩托，它們擺脫了自行車加小型發動機的原始雛形，具備較強的越野機動能力，平地極速可達70公里每小時，加滿一箱油能跑將近300公里，成本造價和維護保養都要比傳統軍馬來得實惠。
德國海軍的新式騎兵部隊，編成方面與傳統的騎兵有諸多相似之處。一個標準的騎兵偵察排由排部和四個騎兵班組成，每班6人，全排28人。士兵通常攜帶一支98式騎兵短槍或一挺麥德森輕機槍，軍官和士官配發魯格08或毛瑟c96。
謹慎起見，瓦徹維卡派出兩個雙人偵察組，帶上望遠鏡，分頭迂迴到莊園的南北兩側，隔着七八百米對莊園內部的情況進行目測偵察。如果莊園裡部署有法軍戰鬥部隊，就算所有的士兵都藏在房子裡，外面也會留下痕跡，而就算莊園裡面有法軍狙擊手，這樣的距離用步槍可不容易精確地狙殺移動目標，若是動用機槍，那說明法軍確實將它當成一個據點，而這已經超出了瓦徹維卡這支騎兵偵察排的能力範圍，問題應當由後面的大部隊來解決。
雙人偵察組出發之後，瓦徹維卡不慌不忙地掏出佩槍，仔仔細細擦拭了一番。他是魯格手槍的愛好者，佩帶的是一支海軍型的魯格08，其槍管較標準型號長50毫米，射程和威力也相應強於陸軍配發的標準型。
在瓦徹維卡眼裡，這支魯格手槍不僅是做工精緻的藝術品，更是戰場殺敵、防身自衛的可靠武器，日常保養必不可少，射擊技巧不可或缺。自從戰爭爆發以來，他夜以繼日地苦練射術，但海軍陸戰部隊遲遲未獲出戰的機會，這讓瓦徹維卡時常感到惆悵失落。如今終於得到了征戰沙場的機會，他迫不及待地想要展露身手，然而職責所至，從亞眠之戰打響到現在，第2海軍步兵旅的大部分連排都撈到了交戰機會，唯獨他的偵察排還一槍未發。
是劍就遲早會有出鞘的那一刻，瓦徹維卡在心裡這樣寬慰自己，此刻擦槍，他隱隱覺得追求榮譽的機會正越來越近。
“長官，他們在發信號……莊園裡一切正常，未見敵情。”排部的勤務兵小聲提醒到。
瓦徹維卡連忙舉起望遠鏡，兩組偵察小隊皆已就位，而他們用摩托車燈發出的確實是沒有敵情的信號。
年輕的准尉抓了抓後腦勺，戴上軍帽，大手一揮，帶着排部人員直奔莊園而去。這四人四騎大搖大擺地穿過田野，沿着一條平直的沙土路抵達了莊園正門。瓦徹維卡將摩托車停在了門前，親自叩響了大鐵門上的門環。
不多會兒，一個白髮蒼蒼的看門人出現在鐵門後面，他略顯驚訝地看着這幾個風塵僕僕的德軍騎手，然後說了幾句法語。
“這是戰爭，我們有權進入以確定這裡沒有藏匿貴國作戰人員，有權臨時徵用這裡作爲非軍事用途，如遭強行阻攔，有權以文明方式動用一定的武力。”
瓦徹維卡准尉用德語字正腔圓地宣告了一通，但對方顯然一句也沒有聽懂，這個看門人開始喋喋不休地說起了法語。瓦徹維卡無意與之糾纏，他面色平和地掏出手槍，指着看門人輕輕比劃了一下。對方憤憤然地嚷嚷了幾句，哆哆嗦嗦地從裡面打開鐵門。
瓦徹維卡得意地收起手槍，讓兩名手下留在門口，只帶勤務兵騎車進入莊園。他們繞着裡面的石子路轉了一圈，看起來這裡確實沒有藏匿法*人，而包括看門人在內，在偌大的莊園裡，瓦徹維卡一共只看到了五個人，而且沒有一個是役齡男性。
這些法國人以異樣的眼神看着兩位入侵者，尤其當瓦徹維卡帶着一身灰塵走上建築正門前的臺階時，兩名女僕表現得十分驚恐。瓦徹維卡並沒有因此停下腳步，他拔出手槍，躡手躡腳地步入正廳，然而裡面並沒有他所擔心的埋伏。正如這座莊園低調而不失格調的外觀，建築的內部陳設經過了精心佈置，簡約而又典雅，給人以輕鬆舒適的視覺感官。
以這座建築的規格，兩個人分頭走一遍至少需要半個小時，瓦徹維卡只去了自己最想去的地方，他登上建築屋頂，站在方圓幾公里內唯一的制高點，頓時有種一切盡在掌控的大氣感覺。不過，當瓦徹維卡拿出望遠鏡四向觀望的時候，猛然看到西北方向有一羣騎兵正在靠近，大氣變成了大驚。他定睛觀察了一會兒，頭腦中迅速盤算着下一步的應對策略：那羣法國騎兵看起來有兩百多人，是他的騎兵偵察排的將近十倍，很可能配備了重機槍和輕型火炮。以此前的教訓，太陽下山之前，法國人不大可能用這些騎兵直接衝擊德軍步兵戰線，單純執行偵察任務又犯不着投入這麼多騎兵，他們的目的很可能是在夜幕降臨之後伺機襲擊德軍部隊。那麼從現在的時間來看，他們很可能會在這座莊園短暫棲身。
“安東！安東！”
瓦徹維卡從屋頂往下呼喚勤務兵的名字，他依然呆在正廳門前，離摩托車只有幾步之遙，五個法國人也一個不少地站在那裡——這讓瓦徹維卡稍稍鬆了口氣。
勤務兵仰起頭回應：“是的，長官。”
這會兒，瓦徹維卡顧不上莊園裡的法國人是否有能聽懂德語的，他大聲說道：“快去大門口給我們的人發信號，讓他們火速趕來這裡，而你用最快的速度回團部，告訴魏斯曼上校，我們發現了一營法國騎兵，他們正往這裡來，我們將繼續探察他們的意圖，並有可能同他們發生交火。明白了嗎？”
驚訝之餘，勤務兵連忙騎上摩托車，朝莊園門口飛馳而去。